在環繞尼斯城的美麗山崗上，在芒特加和聖西爾韋斯特兩條山谷之間，矗立著一座巨大的旅館，從那裡可以俯瞰尼斯全城和神奇的安琪兒海灣。旅客們從各地蜂擁而來，可以說各階層、各民族的大集合。
就在亞森·羅平、格羅亞爾和勒巴盧進入義大利那個星期六的晚上，克拉里斯來到這家旅館，要一間朝南的房間，選了三樓一百三十號。這個房間從早晨起就空了。
一百三十號與一百二十九號之間隔了一道雙重門。克拉里斯等侍者一走，就拉開自己這邊的門帘，輕輕地抽開門閂，把耳朵貼到那邊房間的門上聽著。
「他在裡面，」她想，「……他在換衣服，準備去俱樂部……跟昨天一樣。」
等她的鄰居出去以後，她就來到走廊里，趁沒人的工夫，走近一百二十九房門口。門上了鎖。
一晚上，她都在等著鄰居歸來，直到凌晨兩點才睡下。星期天一早，她又聽到隔壁的動靜。
十一點，那位鄰居又出去了。這一次他把鑰匙留在過道那邊的門上。
克拉里斯匆匆開了門，果斷地走進去，走到兩房之間的那道門前，扯起門帘，抽出門閂，又回到自己房間里。幾分鐘以後，她聽到兩個女僕在整理隔壁房間。
她耐著性子等到她們出去，確信自己不會受到打擾，就又溜了進去。
她十分激動，不得不靠在一把扶手椅上，定定神。經過了多少日夜的追蹤，經受了希望和失望的輪番交替，她終於來到多布萊克的房間，終於可以仔細搜查一番了。即使找不到水晶瓶塞，她也可以藏在兩道門中間，躲在門帘後面，觀察多布萊克的行為，暗中截取他的秘密。
她在各個角落搜尋。有一個旅行袋引起了她的注意。她把它打開了，可是沒發現水晶瓶塞。
她又把一隻大衣箱的各個格子和一個手提箱的各個夾層翻了一通，還搜了衣櫃、書桌，浴室、掛鐘以及所有的桌子傢具，但什麼也沒找到。
她看到陽台上有一團紙，好像是偶然扔到那裡的，不由得渾身一戰。
「這莫非是多布萊克的詭計？」克拉里斯想，「這張紙上有沒有……」
「別打開。」她正要拉陽台落地窗上的長插銷時，身後有個聲音說。她轉過身，看見了多布萊克。
看見他出現在自己面前，她毫不驚愕，也不害怕，甚至不尷尬。幾個月來她受夠了痛苦，因此對在別人房間翻東西時多布萊克當場抓住自己會怎樣想，怎樣說，她都滿不在乎了。她頹然坐下來。
他冷笑道：「別打開，您錯了，親愛的朋友。用兒童的話講，您根本沒有猜中。根本沒有！其實這是那麼容易！要我幫您找嗎？就在您身邊，親愛的朋友，就在這圓桌上……是的！這圓桌上沒有多少東西……幾件看書、寫字、抽煙、飲食的東西……您想吃蜜餞嗎？……也許您願留著肚子吃我訂的飯吧？那樣更有營養。」克拉里斯沒有回答，好像沒有聽他說什麼，似乎還在等他說出更難聽的話。
他把圓桌上堆滿的東西統統拿到壁爐上去，然後按鈴。
一個侍從領班走了進來。
多布萊克對他說：「我訂的午飯準備好了嗎？」
「好了，先生。」
「是兩套餐具嗎？」
「是的，先生。」
「有香檳酒嗎？」
「有，先生。」
「是干香檳嗎？」
「是，先生。」
這時，另一個侍者托著食盤走進來，果然在桌上放了兩套餐具。還放上冷餐、水果。在一小桶冰塊里，還放著一瓶香檳酒。接著，兩個侍者都退出去了。
「上桌吧，親愛的夫人。如您聽見，我早就想著您會來，所以給您準備了餐具。」
他好像沒有注意到，克拉里斯對他的邀請似乎並未賞臉，只管自己坐下吃起來，一邊繼續說下去：「說心裡話，是的，我希望您最終會同意與我單獨會面的。您孜孜不倦地監視我，很快就一個星期了。我尋思，『喏，她喜歡喝什麼呢？甜香檳？干香檳？還是超級干香檳？』真的，我有些困惑。尤其是我們離開巴黎以後。
「我失去了您的線索。也就是說，我擔心您失去我的線索，放棄讓我覺得愜意的跟蹤。我一個人散步時，總想著您灰頭髮下面那雙閃著仇恨光芒的黑眼睛。
「不過，今早我明白了：我隔壁的房間空了，我的朋友克拉里斯終於可以在……
「怎麼說呢？……在我枕邊安頓了。從這時起，我就放心了。回到旅館，我估計會碰到您，您會按自己的特殊愛好，隨便翻翻我的東西，就一反習慣，沒去餐廳用飯，而是訂了兩份……一份給忠於您的僕人。另一份給他的漂亮女友。」
她現在不僅聽他說話，而且懷著極大的恐懼！這麼說，多布萊克早就知道自己被跟蹤！這麼說，一星期來，他一直在愚弄她，在操縱她的一切活動！
她目光不安，輕聲說：「您是有意這麼做的，不是嗎？您出門是為了把我引走？」
「是的。」
他說。
「可這是為什麼？為什麼？」
「您問這個嗎，親愛的朋友？」多布萊克樂得咯咯笑著說。她從椅子上站起來，彎腰看著他，又如同每次在他身邊時那樣，想殺他。她可以做到，她就要這樣做了。只消一槍，這可憎的腦袋就炸了。
她慢慢把手伸進胸衣，去掏手槍。
多布萊克說：
「等一下，親愛的朋友……等一會兒再開槍。先念念我剛收到的這封電報。」
她有些猶豫，不知道他葫蘆里賣的是什麼葯。只見他從衣袋裡掏出一張藍紙，說：「與您的兒子有關。」
「吉爾貝？」她驚慌地問。
「對，吉爾貝……拿去看吧。」
她發出一聲恐怖的叫喊。電文如下：
周二行刑
她號叫著，立即向多布萊克撲過去：「這不是真的！這是假電報……是為了嚇我……啊！我了解您……您是什麼都幹得出來的！快說實話吧！……不是星期二，對嗎？只有兩天了！不，不……我跟您說，還有四天，甚至五天可以救他……您說實話呀！」
她悲憤欲絕，提不起一絲氣，渾身無力，嗓子里只能發出含糊不清的聲音。
他觀察她片刻，斟了一杯香檳酒，一飲而盡，接著在房間里踱了幾步，來到她身邊，說道：「你聽我說，克拉里斯……」
他竟敢對她以「你」相稱，這是對她的侮辱。她聽了渾身發抖，陡生怒氣，虎地一下站起身，憤怒得透不過氣來：「我禁止您……禁止您用這種語氣同我講話。這是侮辱我，我不能容忍……啊！流氓！」
他聳聳肩膀，說道：「喲，我看您還沒有完全清醒。大概對別人的援助抱著希望。大概還在指望普拉斯維爾吧？那出色的普拉斯維爾！您是他的左右手……好朋友，您找錯了人。您知道，普拉斯維爾也在運河事件中有染！不是直接的……也就是說他的名字並不在『二十七人名單』上面。但是名單中有他的一個朋友，前議員沃朗格拉德的名字。看來，斯塔尼斯拉·沃朗格拉德是普拉斯維爾的傀儡。這是個可憐鬼，我沒有驚動他，因此就不知這一層內情。今早有人寫信給我，告訴我有一包文件可以證明普拉斯維爾在運河事件中有染。給我寫信的是誰？是沃朗格拉德本人！他過厭了窮日子，想敲普拉斯維爾一竹杠，便冒被捕的危險，只求與我合作。這一來普拉斯維爾要丟飯碗了！哈哈！這封信可真是來得好！……我向您發誓，他馬上就要丟飯碗，這個歹徒！媽的，從他開始惹我厭煩那一天起，我就這樣發過誓。啊，普拉斯維爾，老朋友，這是您應得的下場！」
他搓著手，為這場即將開始的報復高興。接著，他又說：「您看，克拉里斯……他那邊，您別指望了。那麼，您還抓著哪根草呢？不過我忘了！……還有亞森·羅平先生！還有格羅亞爾，勒巴盧！……唉，您得承認，這些先生並不出色，他們了不起的行動根本不能阻擋我這個沒本事的人走自己的路。這有什麼辦法？他們認為天下無敵，誰知碰上我這樣一個不怕事的人就變了。他們傻事幹了一件又一件，還認為幹得好！真是一群毛頭小子！總之，既然您對這個羅平抱有幻想，指望這個可憐蟲來粉碎我，來製造奇蹟拯救無辜的吉爾貝，那您就抱著幻想好了。哼！亞森·羅平！上帝啊，她竟相信亞森·羅平！她竟把最後的希望寄托在他身上！亞森·羅平！稍等一會，我會戳穿你的氣泡！你這個徒有虛名的傀儡。」
他抓起通旅館總台的電話，說道：「這裡是一百二十九號房間，小姐。請讓坐在您辦公室對面的那位先生上來……喂？……是的，小姐，頭戴灰軟帽的先生。您通知他了……謝謝，小姐。」
他掛上電話，轉身對克拉里斯說：「您別怕，這位先生十分謹慎。再說他辦事的口號就是『迅速而謹慎』。他原是保安局的偵探，幫我好幾個忙了。其中一樁，就是您跟蹤我時他跟蹤您