亞眠，一家旅館的客房裡……亞森·羅平第一次稍稍恢複了知覺。克拉里斯守在他床頭，旁邊還有勒巴盧。他們兩人在說話。亞森·羅平聽著，沒張開眼睛。他得知他們為他的生命擔憂，但現在危險已經過去了。他從他們一些話里得知了死亡岩那一夜的經過。多布萊克下來以後，同伴認出不是老闆，先是一陣驚慌，然後是短時間的搏鬥。克拉里斯撲到多布萊克身上，結果肩上挨了一槍。多布萊克跳上岸。格羅亞爾向他開了兩槍，並衝上去追趕。
勒巴盧爬梯子上了凸台，找到了暈過去的老闆。
「真的，我還在尋思，」勒巴盧說，「他怎麼沒有滾下去。他躺的地方雖是凹下去的，可那是陡坡上的凹處啊。他已經半死不活了，還用十個指頭死死摳住地面。天哪，我上去真是時候！」亞森·羅平聽著，拚命努力聽著。
他集中全部精力要抓住幾個字，弄明白它們的意思。突然，他聽到一句可怕的話：克拉里斯哭著說，十八天過去了，救她兒子的時間又少了十八天！十八天！亞森·羅平大吃一驚。他感到一切都完了，自己永遠也康復不了了，永遠也不能進行鬥爭了；吉爾貝和沃什萊會被處死……他的腦子又不管用了，又發高燒，說胡話……又過去一些日子。在亞森·羅平一生中，這段時間也許是他談起來最為恐怖的日子。他已基本恢複了知覺，有時頭腦相當清醒，能準確判斷處境和局勢。但他還不能理清思緒，不能憑理智指示手下應當如何行動或禁止行動。
每當他清醒過來，常常發現自己的手被克拉里斯握著。他就在這種高燒的迷糊狀態中，向她說了些奇怪的話，充滿了溫柔和激情的話。一會兒求她，一會兒感謝她，一會又讚美她在黑暗中給自己帶來了光明和歡樂……
平靜下來後，他也不明白自己究竟說了什麼，就開玩笑掩飾：「我說胡話了，是吧？我一定說了蠢話！」
從克拉里斯的沉默中，亞森·羅平感到，他確實因為發燒說了傻話……
其實她根本沒有聽明白那些話。她對病人的照料，她的忠誠，她的警覺，她一見病情稍有惡化便擔的驚受的怕，這一切都不是為他，而是為可能救出吉爾貝的人而發的。她焦灼地期待他康復。他要到什麼時候才能重新投入戰鬥呢？在每一天都帶走一線希望的當口，她還在他身邊耽擱，這豈不是發瘋？
亞森·羅平不斷念叨著：「我要康復……我要康復……」他堅信這會使他身體早愈。
他整天躺在床上一動不動，擔心搞散包紮的繃帶，或者刺激神經。
他還努力不去想多布萊克。可是，這個仇敵的影子卻總是在他腦海中縈繞。
一天早晨，亞森·羅平醒來，覺得舒服多了。傷口已經癒合，體溫也差不多正常了。一位醫生朋友每天從巴黎來給他治療，答應他後天就可以起床。
從這天起，他趁手下人和梅爾吉夫人不在家（三人前天出門去了解情況），讓人扶他走到敞開的窗子前面。
陽光燦爛，輕風和煦，預示著春天將臨。他覺得又恢複了活力，恢複了思維能力。他的大腦又能按事件的邏輯和內在聯繫，進行思考。
晚上，他收到克拉里斯的電報，告訴他情況越來越糟。她與格羅亞爾和勒巴盧要留在巴黎。他被這電報攪得心煩意亂，一夜都沒睡好。究竟是什麼消息促使克拉里斯發來這樣一封電報呢？第二天，她回來了，一臉煞白，兩隻眼睛哭得通紅。她有氣無力地坐下，含糊地說：「向最高法院的上訴被駁回了。」
他壓住自己的情緒，聲音吃驚地問：「您原來還指望他們會接受么？」
「沒有，沒有。」她說，「可是……我不由自主總是懷著一線希望……」
「昨天駁回的嗎？」
「有八天了。勒巴盧瞞著我。我又不敢看報。」
亞森·羅平說：「還有赦免呢……」
「赦免？您認為人家會赦免亞森·羅平的同夥？」她憤怒而苦澀地說出這句話。亞森·羅平好像沒聽見，說道：「對沃什萊，也許不會赦免……但人家憐憫吉爾貝，憐憫他年輕……」
「沒人憐憫他。」
「您怎麼知道？」
「我見過他的辯護律師。」
「您見過他的律師？那麼您對他說了……」
「對他說了我是吉爾貝的母親。我問他如果說出我兒子的真實身份，能不能對判決產生影響……至少緩期執行。」
「您這樣說了？」他喃喃地說，「您承認了……」
「吉爾貝的生命比什麼都重要。同他的性命相比，我的姓氏有什麼要緊！我丈夫的姓氏有什麼要緊！」
「可還有小雅克呢？」亞森·羅平反駁道，「難道您有權斷送小雅克的一生，讓他成為一個死刑犯的兄弟嗎？」
她低下頭。他又問：「律師是怎麼回答的呢？」
「他說這樣做對吉爾貝毫無作用。雖然他矢口否認，我還是看出他不抱任何希望了，赦免委員會將決定執行死刑判決。」
「赦免委員會，就算是這樣吧。可是共和國總統呢？」
「總統總是同意委員會的決定。」
「這一次他就不會同意。」
「為什麼？」
「因為我要對他施加影響。」
「怎樣施加影響？」
「交出『二十七人名單』。」
「您拿到了？」
「還沒有。」
「那麼……？」
「我會拿到的。」
他的信心並沒有動搖。他十分沉著地這樣肯定。他始終相信自己意志的無比威力。
她微微聳聳肩膀，對他並不怎麼相信。
「如果阿爾布費克斯沒有拿走名單，那就只有一個人能夠對總統施加影響，只有一個人：多布萊克。」
她輕輕地、心不在焉地吐出這句話。亞森·羅平聽了渾身一震。難道她如他經常感到的那樣還在想去見多布萊克？要以自己作為代價去求他救吉爾貝嗎？
「您向我發過誓。」他說，「我再提醒您，我們說好，同多布萊克的鬥爭由我指揮。您不能去和他達成什麼協議。」她回嘴說：「我連他在哪裡都不知道。如果我知道，您還能不知道嗎？」這回答有些含糊。不過他沒有再問下去，心想及時看住她就行了。她還有好多情況沒說！他就又問道：「這麼說你們並不知道多布萊克的情況？」
「不知道。顯然，格羅亞爾有一槍擊中了他。因為第二天，我們在矮樹叢里找到一塊沾滿血跡的手帕。此外，似乎有人在奧瑪爾火車站看到一個神色十分疲倦、行走十分艱難的人。這人買了一張去巴黎的火車票，上了第一班開往巴黎的火車……這就是我們了解的全部情況……」
「他大概傷很重，」亞森·羅平說，「躲在一個可靠的偏僻地方養傷！他也可能認為躲幾個星期比較謹慎，免得中了警察、阿爾布費克斯、您和我以及其他敵人的圈套。」
他想了想，繼續說：「多布萊克逃走以來，死亡岩發生了什麼事嗎？當地人沒有議論這件事嗎？」
「沒有。第二天一大早，那條繩子就被抽上去了。這說明塞巴斯蒂亞尼和他兒子當夜就發現多布萊克逃走了。第二天一整天塞巴斯蒂亞尼都不在家。」
「對，他是去報告侯爵。那麼侯爵呢，他在哪兒？」
「在他家。據格羅亞爾調查，那裡也沒有任何可疑情況。」
「你們確信他沒進拉馬丁街心公園那座房子嗎？」
「確信。」
「多布萊克也沒回去過嗎？」
「也沒有。」
「您去見過普拉斯維爾嗎？」
「普拉斯維爾休假，在外地旅行。不過，他委派負責此案的布朗松探長以及看守那房子的警察都肯定說，他們嚴格執行普拉斯維爾的命令，一刻也沒有放鬆對私邸的監視，甚至夜裡也抓得很緊。他們輪流值班，總有一個人守在多布萊克的書房裡。因此，誰也不可能進去過。」
「那麼原則上瓶塞還應該在那間書房裡。」亞森·羅平說。「如果多布萊克失蹤前在那裡，現在就應該還在那裡。」
「就在他辦公桌上。」
「在辦公桌上？為什麼這樣說？」
「因為我知道它在那裡。」亞森·羅平回答。他沒有忘記塞巴斯蒂亞尼的話。
「但您不知道瓶塞藏在什麼東西裡面嗎？」
「不知道。不過一張辦公桌只有那麼大，有二十分鐘就可以搜一遍。如果有必要，十分鐘就可以把它拆散。」
作這場談話，亞森·羅平有些疲倦。他不願有絲毫冒失，就對克拉里斯說：「聽我說，我要求您再給我兩、三天。今天是星期一，三月四日。後天，星期三，最遲星期四，我就可以下床了。請相信，我們會成功的。」
「那麼，在這之前呢？」
「在這之前，您回巴黎，和格羅亞爾、勒巴盧一起住進特羅卡代羅旁邊的富蘭克林