初步搜查沒有什麼結果。等到警察總監、保安局長，以及預審法官離開之後，普拉斯維爾又開始自己的搜查。他先檢查多布萊克的書房，仔細察看搏鬥留下的痕迹。這時，看門女人給他送來一張名片，上面有用鉛筆草草地寫的幾個字。「請這位夫人進來。」他說。
「她不是一個人。」看門女人說。
「啊？那好，也把另一個人一同請進來。」
克拉里斯·梅爾吉被領進來，立刻將陪同自己前來的那位先生介紹給普拉斯維爾。那人穿一件過緊的黑禮服，邋邋遢遢，畏畏縮縮，戴一頂舊瓜皮帽，挾一把布傘，戴一隻手套，整個人的模樣十分委瑣。
「這位是尼柯爾先生，一位沒在學校任職的教師，現在是我的小雅克的輔導教師。一年來，尼柯爾先生給我出過很多主意。那個水晶瓶塞的秘密主要是靠他才識破的。如果您認為沒有什麼不便，我想讓他跟我一起聽您講講這次綁架經過……這件事使我很著急，打亂了我的計畫……也打亂了您的計畫，不是嗎？」普拉斯維爾知道克拉里斯對多布萊克懷有深仇大恨，也讚賞她在這件事上與自己的合作，對她十分信任，就毫不為難講了自己通過某些痕迹觀察到的，以及主要從看門女人那裡了解到的情況。其實，事情非常簡單。
多布萊克作為證人，出席了對吉爾貝和沃什萊的審判。在法庭辯論期間，有人看到他在法院。將近晚上六點鐘他回到家裡。看門女人肯定他是一個人回來的。當時屋裡沒有別人。可是，過了幾分鐘，她突然聽到叫喊聲，接著是搏鬥聲，又聽到兩聲槍響。她從門房裡看到四個蒙面人挾著多布萊克議員衝下台階，向柵門跑去。與此同時，一輛汽車開到大門口。那四個人急忙鑽進汽車。那輛汽車可以說停都沒停，立即飛速開走了。
「不是一直有兩名警察在這裡看著嗎？」克拉里斯問道。「是有哇，」
普拉斯維爾肯定道，「不過他們隔了一百五十米遠。綁架非常迅速，儘管他們飛快趕來，也來不及制止。」
「難道他們沒有撞見什麼，發現什麼？」
「沒有，或者說幾乎沒有……只發現了這麼一點東西。」
「這是什麼？」
「是他們從地上拾到的一小塊象牙。汽車裡還有一個人；看門女人看到那四人往汽車裡塞多布萊克時他下了車。他再上車時身上掉下一件東西，他又立即拾了起來。可是那件東西可能在人行道石塊上摔碎了。這塊象牙就是那東西的碎片。」
「可是，那四個人是怎麼進屋去的呢？」克拉里斯問。「顯然是下午，趁看門女人出去買食品時用配製的鑰匙開門進去的。藏身很容易，因為多布萊克家沒有別的僕人。一切跡象使我認為，他們可能藏在隔壁餐廳里，並從那裡衝進書房襲擊多布萊克。室內的混亂情況表明，搏鬥十分激烈。在地毯上，我們找到了多布萊克的大口徑手槍。一顆子彈打碎了壁爐上的鏡子。」克拉里斯回頭看看夥伴，希望他能談談見解。可是尼柯爾始終低著眼睛，坐在椅子上一動不動，兩手搓著帽檐，似乎還沒找到適於放帽子的地方。
普拉斯維爾微微一笑。顯然，克拉里斯的顧問不是什麼能人。「事情還不太明朗，對不對，先生？」
「對……對……」尼柯爾先生承認，「很不明朗。」
「那麼，您對這個問題有沒有自己的見解呢？」
「當然有！秘書長先生，我認為多布萊克一定有很多敵人。」
「啊！啊！很好。」
「而且，好些對手都希望他消失，就合手對付他。」
「很好，很好，」
普拉斯維爾贊同道，口氣中不無譏諷，「很好。您說得很明白。您只要再作些指點，我們就知道往哪個方向調查了。」
「秘書長先生，您不認為從地上拾起來的這塊象牙……」
「不，尼柯爾先生，不。這塊象牙是從某件東西上掉下來的，我們不知道那是什麼東西。它的主人急忙把它收起來了。要想找到它的主人，至少要弄清這是件什麼東西。」尼柯爾想了想，又說道：「秘書長先生，拿破崙一世倒台以後……」
「嗬！嗬！尼柯爾先生，您在給我上法國歷史課！」
「只有一句話，秘書長先生，請允許我說完一句話。拿破崙一世倒台以後，復辟王朝只給一批舊軍官發半餉。儘管他們受警察監視，受當局懷疑，但他們始終懷念皇帝，巧妙地把他們崇拜的偶像刻在日常用具上，如鼻煙壺、戒指、領帶別針、刀子等等。」
「那麼？」
「那麼，這塊殘片是從一根手杖，或確切地說，是從一根藤棒上掉下來的。棒端是用象牙雕成的圓球。細看這塊象牙，就會發現它外面的線條是當年那位小伍長 的側面像。因此，秘書長先生，您拿的是一個手杖柄的殘片，它的主人是位拿過半餉的軍官。」
「的確……」普拉斯維爾就著光仔細端詳那塊殘片，說，「的確是側面像……但是，我看還不能得出結論……」
「結論很簡單。在受多布萊克迫害的人中間，也就是那張名單上的人中間，有個人的先輩在拿破崙麾下服過役。他是科西嘉人，靠拿破崙發了財，成了貴族，後來又在復辟王朝破了產。他的後人十有八九是前幾年波拿巴黨的首領。他就是躲在汽車裡的那第五個人。還需要我說出他的名字嗎？」
「阿爾布費克斯侯爵？」普拉斯維爾低聲問。「阿爾布費克斯侯爵。」
尼柯爾先生肯定道。尼柯爾先生很快一掃那種委瑣樣子，也不再為那頂帽子、那隻手套和那把破傘而難為情了。他站起來，對普拉斯維爾說：「秘書長先生，我本可以不說出這個發現，等取得最後勝利，即把那張『二十七人名單』交給您以後再告訴您。但是情況緊急。多布萊克的失蹤與綁架他的那些人的期望相反，只會使您想防止的危機加速發生，所以，必須立即行動。秘書長先生，我要求得到您迅速有效的幫助。」
「我能幫您什麼呢？」普拉斯維爾問道，這個怪人給他的印象很深。
「請您明天就給我有關阿爾布費克斯侯爵的詳細情況。因為我搜集這些情況得花好幾天時間。」
普拉斯維爾顯得有些猶豫。他看了看梅爾吉夫人。克拉里斯對他說：「我求您，就讓尼柯爾先生干吧。他可以做一個難得的忠心耿耿的臨時警員。我完全可以為他擔保，就像為我自己擔保一樣。」
「那麼，先生，您打算了解哪方面的情況呢？」普拉斯維爾問。「關於阿爾布費克斯先生的所有情況：家庭、工作、親友關係，在巴黎以及外省的產業。」
普拉斯維爾提出不同意見：「不管是阿爾布費克斯還是別人，綁架多布萊克其實是為我們效力。因為，他拿到那張名單，就等於繳下了多布萊克的武器。」
「可是，秘書長先生，誰能肯定他不是為自己呢？」
「不可能。因為他的名字就在上面。」
「要是他把自己的名字劃掉呢？要是他成為第二個敲詐者呢？要那樣，他會比頭一個更貪，更凶，並且作為政治上的對手，他的位置更有利，更難對付。」
這個理由打動了普拉斯維爾。他思考片刻，說：「明天下午四點鐘，您到警察總署我的辦公室找我。我會把您需要的一切情況告訴您的。您住在哪兒？需要時好和您聯繫。」
「克利希廣場二十五號，找尼柯爾先生。我住在一位朋友家，他外出期間把房子借給我住。」
談話結束了。尼柯爾先生向秘書長深深鞠了一躬，表示感謝，然後跟著梅爾吉夫人一起走了。
「這就方便了，」他一出來，就高興地搓著手說，「我可以自由出入警察總署了。而那裡的所有人就得開始動了。」梅爾吉夫人卻不抱那麼大的希望，表示不同意見道：「唉！還來得及嗎？我最擔心的，是那張名單被銷毀。」
「我的天吶，被誰銷毀？被多布萊克嗎？」
「那倒不會。但侯爵一拿到它就會銷毀。」
「他還沒有拿到哩！多布萊克會頑抗的……至少會頑抗相當久，足以使我們找到他。您想一想，普拉斯維爾現在聽我的吩咐呀！」
「要是他查明您是誰呢？只要稍作調查，就會知道根本不存在什麼尼柯爾先生。」
「但他不可能證實尼柯爾先生就是亞森·羅平。再說，您放心，作為警察，普拉斯維爾比誰都蠢。他只有一個目的，就是擊敗宿敵多布萊克。為此，他不擇手段。他決不會浪費時間調查答應取下多布萊克人頭的尼柯爾先生。且不說我是被您領會的，就是我那區區小才也會讓他看花眼睛。所以，我們大膽干吧。」在亞森·羅平身邊，克拉里斯總是不由自主地恢複了信心。她覺得前景不那麼可怕了。她相信，努力使自己相信，救出吉爾貝的希望不會因這次可怕的判決而減少。但是，亞森·羅平怎麼勸說，克拉里斯也不肯回布列塔尼。她要留在巴黎，分享希望，分擔憂愁。
第二天，警察總署提供的情報證實了