亞森·羅平的汽車不僅是間辦公室，備有書籍，筆墨紙張，還是間地道的演員化妝室，裡面有一個盛滿各種化妝品的小匣子，一個裝著各種衣服的箱子，和一個裝滿附件的箱子，裡面有雨傘、手杖、圍巾、夾鼻眼鏡等等。
總之，應有盡有，他可以在行車途中從頭到腳改變模樣。
這天晚上六點多鐘，在多布萊克議員的柵門前按鈴的，是一個身體稍胖、身著黑禮服，頭戴高禮帽、留著頰髯、鼻子上架副眼鏡的先生。
看門女人把他領到台階上。維克圖瓦聽到鈴聲出來了。他問她：「多布萊克先生能不能接見韋爾納醫生？」
「多布萊克先生在卧房裡。不過，這個時候……」
「請把我的名片交給他。」
他在名片上寫了幾個字：「代表梅爾古夫人前來。」然後，強調道：「拿著，我相信他會接見我。」
「可是……」維克圖瓦還想阻止。
「啊！你這個老太太到底去不去？還磨蹭什麼？」她一愣，含糊不清地念著：「你！……是你！」
「不是我，是路易十四。」
他把她推到前廳一個角落，說：「聽著，……等會兒我跟他在一起時，你趕快回房間去，收拾好行李，離開這裡。」
「什麼？」
「按我說的去做。我的汽車在大街上，走過去一點就能找著。去吧，去通報我的姓名。我在書房等著。」
「可是太黑。」
「把燈打開好了。」
她開了燈，把亞森·羅平一個人留在那裡。
「就在這屋裡，」亞森·羅平坐下來，心想，「那水晶瓶塞就放在這屋裡。除非多布萊克一直隨身帶著……不，不會的。他有安全可靠的藏東西的地方，會用的。而且這個地方一定非常保險，因為沒有一個人……迄今為止。」
他仔細打量房間的每一件器物，又想起多布萊克寫給普拉斯維爾的那封信：「就在你伸手可及的地方，好朋友……你已經碰到它了……再過去一點……就找到了……」
自那天以來這屋裡似乎沒有動過，桌上還是攤著那些東西：書籍、簿冊、一瓶墨水、一個郵票盒、煙絲、煙斗，都是被大家摸了又摸、翻了又翻的東西。
「嚯！這傢伙！」亞森·羅平心想，「事情幹得挺漂亮的，像個高手……」
其實，亞森·羅平雖然很清楚自己來這兒要幹什麼事，怎麼干，但對跟這樣一個對手打交道，還是沒有把握，覺得勝負難料。多布萊克很可能控制戰場，使他們的談話與亞森·羅平的目的背道而馳。
這種可能性不能不使他惱火。
他聽到走路的聲音，立刻站起來。
多布萊克走了進來。
他一句話也沒說，向亞森·羅平打了個手勢，請他坐下，自己也在桌前坐下來，看著名片，問道：「韋爾納醫生嗎？」
「是的，議員先生，聖日爾曼的韋爾納醫生。」
「我知道，您是代表梅爾吉夫人來的……她大概是您的病人吧？」
「只是我的臨時病人。我是剛才被叫去急診才認識她的。」
「她病了嗎？」
「梅爾吉夫人服毒了。」
「啊？」
多布萊克渾身一震。他並不掩飾自己的慌亂，又說：「啊？您說什麼？服毒？也許，死了吧？」
「沒有，量不夠。只要不出別的事，我估計梅爾吉夫人得救了。」多布萊克不說話了，一動不動，臉朝著亞森·羅平。「他是在看我呢，還是閉著眼睛？」亞森·羅平尋思。對手戴著一副眼鏡和一副夾鼻墨鏡，看不到他的眼睛。亞森·羅平覺得很不自在。梅爾吉夫人跟他說過，這是兩隻充滿血絲的病眼。看不到對方臉上的表情，又怎能猜出他的心思呢？這簡直像是在跟拿著無形寶劍的人搏殺。
過了一會，多布萊克又說：「梅爾吉夫人得救了……打發您來找我……我還不明白……我跟這位夫人不太熟。」
「關鍵時刻到了，」亞森·羅平心想，「來吧！」於是，他用膽小怕事的人那種局促不安的老實口氣說：「上帝啊！議員先生，醫生的職責有時十分複雜……說不清楚……您從我來這裡執行使命也許就會看出這點……簡單地說，事情是這樣的……我給梅爾吉夫人治療時，她又一次企圖服毒……是的，那瓶藥水不巧就在她手邊。我把瓶子從她手裡搶了過來。我們進行了一場爭奪。她在發燒說胡話時，斷斷續續地告訴我：『是他……是他……是多布萊克……議員……讓他把兒子還給我……您去告訴他……不然我就去死……是的，馬上死……今夜就死。我想死！』議員先生，情況就是這樣……我認為應該告訴您。這位夫人處在這種狀態，肯定會……當然，我並不明白她那些話的確切意思……我也沒問任何人……我是自發地到您這裡來的……」
多布萊克思考良久，說：「一句話，醫生，您到我這裡來，是問我知不知道那孩子的下落……我猜這孩子失蹤了，對嗎？」
「是的。」
「如果我知道孩子在哪裡，您就把他帶回給他母親，對吧？」
「對。」
又是長時間的沉默。亞森·羅平心想：「他會相信我這些話嗎？用她的死來威脅有效嗎？不，看來……這不可能……不過……不過……他那樣子有點猶豫。」
「我打個電話，好嗎？」多布萊克說著，把桌上的電話移過去，「……我有一件急事……」
「請打吧，議員先生。」
多布萊克對著話筒說道：「喂……小姐，請給我接82219，好嗎？」
他重複了一次電話號碼，然後一動不動地等著。
亞森·羅平微笑著說：「是警察總署，對吧？秘書長……」
「確實是，醫生……您知道？」
「是的，我是法醫，有時要打電話……」
亞森·羅平心裡卻在尋思：「他要搞什麼鬼名堂？秘書長是普拉斯維爾呀……找他幹什麼呢？」
多布萊克把聽筒放到耳朵上，說道：「是82219嗎？……我要找秘書長普拉斯維爾先生……不在嗎？……不會的，不會的，他這時候總在辦公室的……告訴他我是多布萊克……議員多布萊克……最要緊的事。」
「我在這裡也許礙事？」亞森·羅平問。
「不礙事，不礙事，醫生，」多布萊克肯定地說，「……再說，我要打的電話跟您的來訪也不是沒有關係……」
他沒把話說完，便對著話筒說：「喂！……普拉斯維爾先生嗎？……啊，是你呀，我的老朋友普拉斯維爾。喂，怎麼，你好像有點尷尬……對，是真的，我們好久沒見面了……不過心裡還是念著的……而且，我還經常受到你和你那些大偵探的光顧……不是嗎？……喂！……什麼？你很忙？啊！請原諒……再說我也忙。那好吧，我就直說了……我想幫你一點小忙……你等著吧，畜生！……你不會為此後悔的……事關你的榮譽……喂，……你在聽我說話嗎？是這樣，你帶上五六個人……最好帶保安局的人，你會在值班室找到人的……然後，跳上汽車，用最快的速度開到我這裡……我要送給你一個難得的獵物，老朋友……一個高貴的老爺，拿破崙本人……一句話，亞森·羅平。」
亞森·羅平跳了起來。他什麼都料到了，就是沒有料到這種結果。不過，還有一種感受超出了驚訝，他出於本性笑著說：「啊！漂亮！漂亮！」
多布萊克向他點了點頭，表示感謝，並小聲說：「還沒完呢……再耐心一點，好嗎？」
然後，他又在電話里說：「喂……普拉斯維爾……什麼？……老朋友，這絕不是惡作劇……你會在我書房裡，在我對面發現亞森·羅平。……他跟那些人一樣，也在找我的麻煩……其實，那些傢伙多一個少一個，我本不在乎，不過，這一個也太不知趣了。把這傢伙打發吧……你帶上五六個手下，加上守在我門前的那兩位，足夠了。啊，還有，你到這裡以後，順便上四樓把那個廚娘也帶走……她就是那個維克圖瓦……知道嗎？……亞森·羅平的老乳母……另外，還有一個情報……我沒準愛上你了？你派一個班的人到夏托布里昂街，就在巴爾扎克街拐角上……亞森·羅平就住在那裡，化名米歇爾·博蒙……明白了嗎，老朋友？現在，行動吧！干吧……」多布萊克轉過臉來時，亞森·羅平站在那裡，緊握拳頭。聽到多布萊克講出維克圖瓦和夏托布里昂街的住所時，他的欽佩消失了。他覺得自己受了侮辱，不想再把小鎮醫生的角色演下去。他只有一個念頭：必須壓往滿腔怒火，不然，他會像一頭公牛沖向障礙那樣撲向多布萊克。
多布萊克發出一串咯咯聲，這就意味著他在笑。他兩手插在褲袋裡，左右搖晃著走過來，大聲說：「怎麼樣？一切都辦得極其漂亮吧？場地清理了，局勢明朗了……至少，人們可以清楚地看我們搏鬥了。亞森·羅平大戰多布萊克，就是這回事。
「再則，節約了多