亞森·羅平先生將與波旁—孔代公主，昂熱利克·德·薩爾佐—旺多姆小姐結婚。婚禮在聖克洛蒂爾德教堂舉行。專此布達，敬請光臨。
德·薩爾佐—旺多姆公爵榮幸地通知閣下，他女兒波旁—孔代公主昂熱利克與亞森·羅平先生喜結良緣，敬請……
讓·德·薩爾佐—旺多姆公爵拿著一沓信，手一個勁地抖，實在讀不下去了，氣得臉色發白，又高又瘦的身子直打哆嗦，連氣都透不過來。
「喏！」他把兩張紙遞給女兒，對她說，「這是我們的朋友收到的禮帖！就是從昨天起街上流傳的謠言！您對這件醜事是怎麼想的，昂熱利克？要是您可憐的母親還活著，她又會怎麼想呢？」昂熱利克跟父親一樣，身材修長，乾瘦。她今年三十三歲，總穿著一身黑毛料衣服，性格靦腆，很是平凡。她的頭很小，兩頰凹陷，一隻鼻子卻高高隆起，好像是對這樣窄的臉盤表示抗議。不過，卻不能說她長得醜陋，因為那兩隻眼睛很美，溫柔、莊重，流露出略帶憂鬱的傲氣，這雙眼睛十分撩人，只要見過一次就終生難忘。她聽了父親的話，知道自己受了欺侮，羞得一臉通紅。儘管父親對她冷漠、專橫，不公正，但她仍然愛他，因此對他說：「噢，我想這是個玩笑吧，父親，用不著認真對待。」
「玩笑？可是滿城風雨，人人都在議論哩！今早，有十家報紙刊登了這封無恥的信，還加了含譏帶諷的評論！他們提起我們的家世，祖先，家族中那些名垂青史的人物，故意把這當真事哩。」
「可是，沒人會相信……」
「顯然沒人相信。不過這擋不住我們成為全巴黎的笑料啊！」
「明天大家就不會再想這件事了。」
「明天，女兒呵，大家會記著，昂熱利克·德·薩爾佐—旺多姆的名字被人談得比往日更多。啊！要是我知道哪個混蛋如此大膽……」
這時，僕人亞散特走進來，告訴公爵說有人打電話找他。公爵怒氣未消，抓起電話就問：「喂？什麼事？對，我是德·薩爾佐—旺多姆公爵。」對方回答說：「我要向您道歉，公爵先生，也向昂熱利克小姐道歉。只怪我秘書搞錯了。」
「您的秘書？」
「是的，那些禮帖，原來只是一個打算，而且要送您過目的，不幸我的秘書以為……」
「可是先生，您究竟是誰？」
「怎麼，公爵先生，您聽不出我的聲音？我是您未來的女婿呀！」
「什麼？」
「亞森·羅平！」
公爵倒在一把椅子上，臉色蒼白：「亞森·羅平……是他……亞森·羅平……」
昂熱利克臉上掠過一絲微笑：「您明白，父親，只是一個玩笑，一個惡作劇……」可是公爵又來了氣，一邊走動，一邊做著威脅的手勢：「我要起訴！……不許這傢伙嘲弄我！……如果還有正義的話，它就應當主持公道……」
亞散特又走進來，帶來兩張名片。
「索圖瓦？勒佩蒂？我不認識他們。」
「是兩位記者，公爵先生。」
「他們找我幹什麼？」
「想跟您談談……婚事。」
「把他們趕出去！」公爵咆哮起來，「告訴看門人，不準這類大草包進門。」
「父親，求您……」昂熱利克想勸他。
「女兒呵，你就讓我們安靜吧。要是你早先同意嫁給一位表兄，就不會鬧出今天的事了。」
當晚，兩位記者中的一個，在自己報紙的第一版，發表了一篇文章，敘述他在瓦萊納街薩爾佐—旺多姆公爵府採訪遭拒的情況。文章帶點想像，把老貴族的憤怒和抗議表現得淋漓盡致。第二天，另一家報紙上發表了對亞森·羅平的訪問記，聲稱採訪是在歌劇院一條走廊里進行的。亞森·羅平表示：我未來岳父的氣憤，我完全同情。投寄那些禮帖是錯誤的。雖然我沒有責任，但我願意公開道歉。你們想想，我們婚期還沒定呢！我岳父建議五月初舉行婚禮，我的未婚妻覺得太晚了！
還有六個星期！……
使這件事變得格外有意思，並讓公爵家的朋友尤其覺得有趣的，是公爵的性格本身，是他的傲慢，一成不變的思想和原則。他是布列塔尼最高貴家族的最後一個子孫。他的祖先薩爾佐同旺多姆家的一位小姐結了婚，在巴士底獄被攻佔十年後才接受早先路易十五強加給他的新爵位。這位公爵沒有放棄舊體制的任何偏見。年輕時，他跟隨尚博爾伯爵流亡國外。老了後，他謝絕了波旁宮的一個職位，理由是一個薩爾佐家的人只能同地位相當的人平起平坐。
發生的這件事深深地觸痛了他。他毫不示弱，用最惡毒的話攻擊亞森·羅平，用各種折磨威脅他，而且還埋怨女兒：「唉！要是你早結婚就沒事了……又不是沒有門當戶對的！你三個表兄弟，繆西，昂布瓦茲和卡奧爾舍，都是正正經經的貴族，皇親國戚，十分富有。直到現在他們還巴不得娶你，你為什麼要拒絕他們呢？唉！是因為小姐愛好幻想，感情用事，而那幾個表兄不是太胖，就是太瘦，要麼太俗氣！」
「女兒確實是個愛好幻想的人。她從小就很內向，把祖先亂放在柜子里的騎士文學，乏味的舊小說全都讀了。她覺得生活就像童話故事，那些漂亮的姑娘總是幸福的；而另一些姑娘則到死都在等待未婚夫，可未婚夫就是遲遲不來。她那幾個表兄圖的只是她的嫁妝，她母親留給她的幾百萬遺產，她為什麼要嫁給他們呢？還不如當一個老姑娘，自由自在地做夢遐想……」她溫柔地回答道：「您會氣出病來的，父親。忘掉這件可笑的事吧！」可是他怎麼忘得掉呢？每天早晨，他的傷口都被刺痛。一連三天，昂熱利克都收到一束美麗的鮮花，裡面藏著亞森·羅平的名片。他去俱樂部，總有朋友走過來，說：「今天的事兒真有意思。」
「什麼事兒？」
「您女婿的惡作劇呀！啊！您不知道？喏，讀吧……」
亞森·羅平先生向行政法院申請，在他的姓氏後面加上妻子的姓氏，成為亞森·羅平·德·薩爾佐—旺多姆。
第二天，報上又刊載一條消息：
根據查理十世一條仍然有效的敕命，既然年輕的未婚妻為波旁—孔代家族的最後一個繼承人，享有該家族的爵銜與紋章，那麼亞森·羅平·德·薩爾佐—旺多姆的長子，將享有亞森·德·波旁—孔代親王的稱號。
第三天，一則廣告宣布：
服飾布品大商行將展出薩爾佐—旺多姆小姐的嫁妝。L.S.V.（即羅平·德·薩爾佐—旺多姆）
接著，又一家畫報刊登了一張照片，公爵和女婿、女兒圍坐在桌旁玩皮克牌。
上面赫然印著日期：五月四日。
報上還披露婚約的詳細內容。亞森·羅平似乎不重錢財，據說他將不問有多少陪嫁，閉著眼睛在婚約上簽字。這一切都把老貴族氣得怒不可遏。他對亞森·羅平的仇恨達到了無以復加的程度。他費心費力多方奔走，找到警察總監，局長勸他當心上亞森·羅平的當。
「我們跟那傢伙打慣了交道，他正在用他慣用的花招對付您。請允許我用這個詞，公爵先生，他正在『逼』您呢！千萬別掉進他的圈套。」
「什麼詭計？什麼圈套？」公爵焦慮地問道。「他故意將您激怒，好讓您失去冷靜，干出傻事。」
「不過亞森·羅平先生總不見得真希望我把女兒嫁給他吧！」
「不，他是希望您……怎麼說呢？希望您干傻事。」
「什麼傻事呢？」
「他希望您乾的事。」
「那麼，您的意見呢，總監先生？」
「我的意見嘛，您回家去，公爵先生。或者，要是您聽了這些傳言覺得煩惱，就到鄉下去，在那裡安安靜靜，心平氣和地生活。」這場談話更加劇了老貴族的恐懼。他覺得亞森·羅平是一個可怕的人物，他使用惡毒手段，在各方面都有同謀，必須提防。從此，生活變得難以忍受了。
公爵變得越來越暴躁，越來越沉默，連老朋友也閉門不見，甚至不見昂熱利克的三個求婚者：繆西，昂布瓦茲和卡奧爾舍表兄弟。這三個人競相邀寵，鬧得不和，每星期交替上門獻殷勤。公爵毫無理由，辭退了膳食總管和車夫，可他又不敢再雇別人，生怕招來亞森·羅平的同夥。這一來，服侍他四十年、深受他信任的貼身男僕亞散特就只好兼干馬廄和配膳房的活兒。「瞧您，父親，」昂熱利克努力給父親講道理，「我真不明白您怕什麼。世界上沒有誰能強迫我答應這樁荒唐的婚事。」
「當然是這樣！我才不怕這點呢！」
「那您怕什麼呢，父親？」
「我知道嗎？怕劫持！怕盜竊！怕別人動武行蠻！毫無疑問，我們周圍全是姦細。」
有一天下午，他收到一份報紙，上面用紅筆勾出了一篇文章。
今晚在薩爾佐—旺多姆公館簽訂婚約。這是個小範圍的儀式，只邀請少數人參加。亞森·羅平先生將向薩