卻見湖上漁夫愣了一下，停了手中竹竿，又揚聲唱道：「朝出耕田暮飯牛，林泉風月共悠悠。南渡衣冠非故國，慟哭遺民總白頭。」這是暗中諷刺當今朝廷偏安一隅了。樓中女聲又應唱道：「晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。」
鬧紅一舸，記來時嘗與鴛鴦為侶。三十六，人未到，水佩風裳無數。翠葉吹涼，玉容銷酒，更灑菰蒲雨。嫣然搖動，冷香飛上詩句。
日暮青蓋亭亭，情人不見，爭忍凌波去。只恐舞衣寒易落，愁入西風南浦。高柳垂陰，老魚吹浪，留我花間住。田田多少，幾回沙際歸路。
——南宋 姜夔《念奴嬌》
漁夫意態悠閑，一邊撐船，一邊將適才的《白頭歌》又洋洋洒洒地唱了一遍。
誠如連世榮所言，這漁夫分明是來刻意搗亂的——豐樂樓三樓京師權貴雲集，爭相趕來為當今宰相陳自強賀壽，他卻撐船到附近，高唱衰歌，稱自古經綸世務、熱衷利祿者，常常一去不返，乃至身死被戮，落得個可悲的下場。雖是大大的實話，卻是敗興之極。須知他敗興的對象不是普通人，而是一整層樓的高官重臣。這漁夫也可謂膽大妄為了。
岳珂看清漁夫身形，不禁「呀」了一聲，道：「我認得他，他是江湖奇士獨孤策。」
幾年前，岳珂曾隨辛棄疾到紹興沈園與大詩人陸遊相會，陸遊亦介紹了新交的朋友獨孤策給眾人認識。辛棄疾與獨孤策傾心交談，雖感彼此政見不同，卻是志氣相投，且對其印象極為深刻，稱其為江湖奇士。
岳珂認出那唱歌的漁夫就是陸遊引見的朋友獨孤策後，大大吃了一驚——今日豐樂樓中重臣雲集，表面看跟平日一樣，其實樓里暗藏著許多便衣的禁軍衛士。無論獨孤策是否清楚樓內真實情形，他搖船到附近高唱「耕田飯牛」歌，明顯帶有挑釁之意，瞬間便會惹禍上身。
宋慈急忙脫下外衣遞給岳珂，道：「向他打聲招呼，讓他快些退走。」
岳珂依言接了衣服，又脫下自己的外衣，一手抓了一件，伸出窗外，舉起來交叉揮舞。他打的是軍事手勢，代表著「即刻退兵」之意。興許是沒看見，興許是根本無所畏懼，獨孤策還是繼續唱著歌，將船朝豐樂樓劃來。
岳珂愈發著急起來，忽聽到頭上有動靜，仰頭望去，三樓正有許多隻手伸出欄杆，在對著湖上指指點點。再朝南邊望去，正有數名便衣衛士奔到豐樂樓自家的碼頭，一邊大聲呼喝著，一邊搶著去解纜繩，顯是預備乘船去追捕獨孤策。
岳珂眼見獨孤策即將大禍臨頭，不由得焦急萬狀。然而他已盡了全力，再也無法可想，只能眼睜睜地看著他遭難了。
忽聽得樓里有女子應聲唱道：「欲上高樓去避愁，愁還隨我上高樓。經行幾處江山改，多少親朋盡白頭。」聲音清脆，甚是悅耳。
岳珂「呀」了一聲，道：「這歌詞是辛公舊作的上半闕。」
辛棄疾退居田野時，曾作《鷓鴣天》云：
欲上高樓去避愁，愁還隨我上高樓。經行幾處江山改，多少親朋盡白頭。
歸休去，去歸休，不成人總要封侯。浮雲出處元無定，得似浮雲也自由。
表達了因罷職退隱、壯志未成而難以排解的「閑愁」，想不到此刻卻被人拿來與漁夫對唱，頗為新奇。
卻見湖上獨孤策愣了一下，停了手中竹竿，又揚聲唱道：「朝出耕田暮飯牛，林泉風月共悠悠。南渡衣冠非故國，慟哭遺民總白頭。」詞意是暗中諷刺當今朝廷偏安一隅了。
樓中女聲又應唱道：「晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。」
岳珂愈發驚訝，道：「這依然是辛公詞作的上半闕。」這歌詞果然又是取自辛棄疾的另一首《鷓鴣天》，詞云：
晚日寒鴉一片愁，柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。
腸已斷，淚難收。相思重上小紅樓。情知已被山遮斷，頻倚闌干不自由。
湖心的獨孤策大約覺得有趣，停止撐船，沉吟凝思如何回唱。樓里忽然有個嗓門粗大的男音吼唱道：「朝出耕田暮飯牛，林泉風月共悠悠。天公喪母地丁憂，萬里江山盡白頭。」
此時豐樂樓里一、二、三樓的酒客幾乎都聚在西面欄杆或是窗邊瞧這場大大的熱鬧，忽聽到平白冒出來的這句文不對題的「天公喪母地丁憂，萬里江山盡白頭」，一齊鬨笑了起來。連世榮嘴中還含著魚羹，居然樂得一口噴了出來。
那獨孤策呆了一呆，也跟著哈哈大笑了兩聲，居然就此掉轉船頭，朝南面去了。
此時已有便衣禁軍登上小船，欲划去追捕獨孤策，卻見事態陡然起了變化，似乎只是一場對歌鬧劇。再抬頭望見三樓的長官們個個都笑得前仰後合，顯然都不再認為漁夫是有意來鬧事者，也就乾脆放棄了追擊。
岳珂想不到一場大大的危機居然由對歌而解，很是驚喜意外，又覺得有些不對勁兒，轉頭問同伴道：「那女音是宋嫂的聲音嗎？」連世榮道：「聽起來很像啊。」宋慈道：「這可真是奇怪。」
幾人心中均是一般的疑問：那宋易安平日冷若冰霜，見到她一絲笑容已是十分不易，為什麼今日會突然應聲與漁夫對唱？會不會是她早與獨孤策相識，而獨孤策今日並不是來尋宰相陳自強的晦氣，根本就是為她而來？她眼見再不出聲，對方就要惹上麻煩，才不得不一改往日冷漠姿態，主動回應？可她曾拒慕名來訪的同鄉辛棄疾於千里之外，為什麼又獨愛他的詞作，熟背如流呢？
正好余月月提著藥箱進來，連世榮忙道：「呀，月月，你來得晚了，剛剛錯過了一場大大的好戲。」隨即說了適才發生的古怪又有趣的經過。
余月月道：「呀，難怪我遠遠就見到湖邊擁著許多人，原來是在看這場熱鬧。宋姊姊本就是個愛讀書的人，她喜歡辛公的詞作不奇怪啊，她只是不喜歡跟陌生人或是不熟的人打交道而已。不過你說的對歌實在太古怪，不似宋姊姊所為，回頭我要問問她。」
正說著，忽有一名三四十歲的男子打了帘子進來，唱了個喏，自我介紹道：「小的名叫韓器之，是豐樂樓的採辦。今日宋嫂實在太忙，不及招呼幾位。幾位公子和小娘子有什麼需要，儘管告訴小的便是。」岳珂道：「韓採辦有心，這裡酒肉菜肴已然十分豐盛了。」
韓器之又問余月月道：「小娘子不記得小的了嗎？」
余月月對他毫無印象，卻又不便失禮，便笑問道：「韓採辦來三橋買過王家飲子？」
韓器之笑道：「看來小娘子是真不記得了。幾年前小的患上怪病，曾慕名到建陽向王醫師求醫，還是小娘子幫小的拿的葯呢。」
余月月道：「啊，韓採辦一說我就想起來了，我有印象，真有印象。」想到外公去世已有三年，而今王家只剩下自己和表兄王壯飛相依為命，不免有些傷感。但她本是爽朗明快之人，又不願意在外人面前流露出悲傷之情，瞬間換上笑容，道：「如此，我和韓採辦也算是故人重逢了。」
韓器之道：「王醫師是小人的救命恩人，小的一直心存感激。小娘子有什麼吩咐，儘管發話便是。」余月月道：「有心。」
韓器之又招手叫過一名酒保，命他再添置幾樣酒菜，加倍照應，這才叉手退了出去。
忽聽得樓上有樂聲響起，腳步聲紛紛沓沓，直朝東面樓梯口擁去，大約正主兒韓侂胄到了，眾人要爭相趕去迎接。宋慈幾人也不理睬，自顧飲酒吃菜。過了好大一會兒，三樓才略略安靜下來。
忽有人在門外問道：「宋慈人可在裡面？」宋慈忙應道：「在，請進。」
進來的卻是他的太學同學陳德武。陳德武亦是福建人氏，詩詞文章寫得極好，平日與宋慈頗為投契。
宋慈極是意外，問道：「陳兄如何會知道我在這裡？」陳德武道：「適才對歌之前，我在三樓俯身看到二樓這間閣子窗內有人揮舞衣服，一時好奇，便向酒保打聽誰在這間閣子里，輾轉問了好幾次，這才問到原來是宋慈兄人在這裡。」轉頭見到桌上酒菜豐富，中間一盆魚羹金黃油亮，香氣濃郁，登時口水直流，埋怨道：「哎呀，原來你們幾個在這裡偷偷摸摸開小灶吃宋嫂魚羹，居然也不叫上我。」
宋慈歉然道：「我本來要叫上陳兄的，之前還特意問過你今日有沒有空，你回答說沒有。後來我才知道，原來今日是令叔陳丞相生日。」
連世榮道：「是啊，今日是陳兄叔叔的生日，你自己有機會在三樓跟那幫達官貴人吃香的喝辣的，哪裡還用得著跟我們湊熱鬧？」
陳德武不悅地道：「小連，我就不喜歡你這種酸溜溜的語氣。我也不想有這樣一個叔叔，可是沒辦法，老天爺非要讓他姓陳，非要讓他是家父的親兄弟。」
陳德武的叔叔即是當今右丞相陳自強。論南宋宰相生平經歷之曲折而富有戲劇性，無人能比得過這位陳相公。起初，陳氏家境貧寒，陳自強奮發讀書，終於考取了