調查行動第二天。
這一天很不巧地是個陰天，天空連綿不絕下著小雨。此刻雖然只是輕飄飄的細雨紛飛，但雨勢何時會增強，完全不得而知，再加上太陽被濃厚的雲層遮掩，令氣溫更加寒冷。更糟糕的是，冬子的體質一遇上壞天氣就會頭痛發作，如今正處於最惡劣的狀態。然而調查並不能因此停頓，她向唯香借來一把印著小圓點的雨傘——是那種走在街上會有點尷尬的公主型摺疊傘，然後就出門去了。
打電話到學校請求調查拜訪的許可，原本以為對方會拿出保護隱私權等種種借口來拒絕，沒想到居然爽快地答應了。負責接待的職員一直重複地說歡迎之至，感覺很刻意，雖然沒有經過確認，不過這大概又是浩之的傑作吧，能夠租下貨輪的傢伙，要買通學校應該也不是什麼難事。
跟校方約定的時間是上午十點，在那之前，她決定先四處打聽小道消息。可惜不知道是否因為下雨的關係，沒有人在郊外，根本找不到人問。接著走進市區碰運氣，結果一大早路上只有正要去上學的小朋友們，她不死心地跟穿雨衣的小學生們再問問看，果然還是沒有任何收穫。隨後又看到一個跟熊谷尚人差不多年紀的年輕人在遛狗，上前去問，對方卻只回答一句不太清楚就走了。冬子握緊雨傘走出市區，繞到後面的空地，才走一小段路，就到達那個停滿小型漁船的碼頭。一整排生鏽的漁船隨著波浪載浮載沉，印象中似乎念小學時去東京玩的時候，也曾在纜車上看過這個畫面。
隱約聽到有人喊她的名字，一抬起頭，看到船上站著一位綁頭巾的大叔。
「請問你正要去捕魚嗎？」
「開什麼玩笑，暴風雨快要來了耶。」對方大聲地回答，漁夫跟送貨員通常都是大嗓門。
「暴風雨？」
冬子看著海面，雖然上空烏雲密布，一片灰濛濛的，不過海面還算是風平浪靜，看不出有暴風雨要來的跡象。
「你們這些都市來的小姐是不會看的啦。」
「風雨會很大嗎？」
「當然啰，不小心點就慘了。」
「請問……能不能告訴我有關熊谷尚人的事情……」
「啥？我只認識真人啦，前不久這艘船換了新零件啊，我把舊的拿去給他，沒想到居然可以賣那麼多錢呢……」
「謝謝——」
她轉身離去。
九點十五分到達學校，一名不停揉著雙手像在捏飯糰的男子帶她到辦公室去。男子唯唯諾諾畢恭畢敬地請她入座，然後自己坐到玻璃桌的對面，拿出名片遞給冬子，說自己是這間學校的副校長。副校長看著桌上的文件夾，說那是熊谷尚人的檔案資料，以及畢業紀念冊，還說請自由翻閱不用客氣。她想回答說我不是要看這個而是想打聽一些私底下的事情，但沒有說出口，因為結果已經預料的到了。
冬子先拿起小學時期的資料夾，瀏覽「學習狀況」，那是一個評分表，滿分是五分——國語4數學3自然3社會3體育2音樂3美勞4操行3——天啊，真平凡，實在是太過平凡了。再繼續看二年級跟三年級的表格，依然只出現類似的數字，順便瞄了一眼生活事項，完全看不出任何特別的內容。「基本生活習慣」的項目前面劃著〇，其他部分……創造力、公德心、勤勞度、也都是〇，而上進心跟開朗活潑的項目前面，則是整整六年都沒有出現〇的記號。「家庭聯絡事項」的部分同樣寫著很普通的句子——性格認真啦、體貼合群啦……等等，至於比較需要改進的缺點則是——應該更積極一點啦、應該多開口說話啦……等等。接著翻開中學時期的資料夾，出現的數字跟字句幾乎都沒變，然後她打開畢業紀念冊，裡面有一張在課堂上拍攝的照片。
「啊，這就是小學時候的尚人。」副校長指著照片上一個男孩子，那是一張三秒鐘就會立刻忘記的臉孔。
最後是畢業留言本。冬子尋找著有熊谷尚人留言的內頁，光從表面根本無法捕捉到熊谷尚人的性格，只能從文字部分著手，裡面一定有摻雜他自己的想法……有了——「回顧學校生活」……真老套的標題，她有不好的預感。
「回顧學校生活，讓我印象最深刻的一件事，就是中學三年級時的運動會。我參加了一百公尺賽跑，結果得到第四名，雖然體育不是我的專長項目，但留下很美好的回憶。我的成績並沒有很好，尤其英文特別差，結果一直到畢業還是沒有辦法克服這點。不過沒關係，反正接下來已經不用念書了，所以也無所謂。畢業以後，我決定要繼承父親生前經營的回收廠，哥哥已經在做了，我也想要趕快獨立，成為一個有用的人。」——完畢。冬子不詳的預感果真實現了，這篇文章里根本沒有熊谷尚人自己的思想，連一句發自內心的話都沒有。這段文字，只是寫來應付交差的，是由謊言堆砌而成的場面話。什麼運動會的回憶，其實根本沒有值得一提的事情才隨便拿出來講吧，英文特別差，其實是因為自己根本沒興趣念吧，甚至說什麼要繼承回收廠的工作，根本就是在鬼扯。這種充滿謊言的文章，看完也不可能有任何收穫。
「非常謝謝你。」冬子向對方道謝，結束了學校方面的搜查行動，因為根本就查不到東西。
走出校門，發現雨勢已經變強了，啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒，雨水大聲地落在傘面上。空中的雲層越來越濃，天色越來越暗，風也越來越冷，必須趁天氣變得更惡劣以前，快點完成該做的事。冬子迅速趕往一心家，腦中被熊谷尚人的事情所盤據，這個沒有情報的人，不被記住的人，無論從什麼角度都無法看穿的人，實在很難稱之為活生生的存在。
沒錯，這種人根本不叫作活生生的人，冬子忍不住想，熊谷尚人果真是個空氣般的存在。但同時心中又有另一個自己想要否定這個結論，畢竟個人與世界的連結並非生活的全部，就算否定熊谷尚人跟這個世界的互動，自己也沒有資格去否定他的存在。
就這樣，每作出一個結論，就會產生反對的意見，然後又衍生出對正反意見的批判，三者不斷地反覆循環，等到達一心家的時候，大腦已經筋疲力盡了。
「有人在嗎——」
她伸手推開被海風侵蝕的大門，沒有人出來。又呼喚一次，還是沒人出來。是去海邊撿垃圾了嗎？可是這種天氣，應該不會有人跑去沙灘上吧，那跟本是神經病才會做的事。大概是出去買東西了，冬子猜想，不過至少也該鎖一下門比較好吧。
嗚……
正要轉身離去的瞬間，一股呻吟聲傳入耳里。她豎起耳朵，結果什麼都沒聽到，是錯覺嗎？
嗚……
不對，不是錯覺。冬子沒脫鞋就直接踩進屋子裡，奔過走廊，衝到客廳，結果發現一心瀧倒在沙發後面。她尖叫著大聲喊一心的名字，衝過去將俯卧的身體抱起來，看到一心瀧的額頭流下一道鮮血。
「嗚……」
一心瀧微微睜開緊閉的眼睛。
「啊，是你……你怎麼會……在這邊——」
「發生什麼事了？你、你——」
「沒事……只是一點小意外而已。」一心輕輕推開冬子的手，撐著地板站起來。「腳不小心滑了一下，就突然跌倒啦。」她勉強笑了笑。「剛好撞到頭，才會昏過去的。」
「你、你的頭在流血……」
「這點血，塗一塗口水就沒事了，沒有看起來那麼嚴重啦。」一心擦了擦傷口。「而且內出血才比較危險，外出血倒還好，這算不幸中的大幸。」
「是誰下的手？」
「我剛才說過是滑到了啊。」
「騙人。」
「我騙你幹嘛。」
「可是——」冬子盯著她的傷口。「這怎麼看都是被割傷的啊。」
「隱瞞不住了嗎……」一心走到流理台，打開水龍頭，將毛巾浸濕。「算了，也無所謂。」
「什麼算了……」
「這是因果報應。」她低聲說著，用毛巾按住傷口。「不要說出去喔。」
「可是你受傷了啊。」
「死不了人的。」
「這不是重點吧！」
「反正你不能說出去就是了，知道嗎？」
一心坐到椅子上，布滿皺紋的眼眸異樣地執著。
「……我知道了。」總之先順著她吧。
「對了，你怎麼會來這裡？有事找我嗎？」
「啊，嗯……我是想來問熊谷尚人的事情，不過現在——」
「你已經變成島上的名人了。」一心微微勾起嘴角。「調查進行的不太順利嗎？」
「嗯。」她坦率地回答。看來一心似乎想要轉移話題，反正自己也的確碰到瓶頸，就乖乖配合吧。「所有的人好像口風都很緊。」
「那些人不是口風緊，你應該也明白吧？他們是真的什麼都不知道。關於尚人這孩子，他們一無所知。」
「為什麼呢？即使是存在感再薄弱的人，也不可能被大家忽視到這種地步的。這裡只是一座小