所謂現實只不過是一個錯覺，雖然這個錯覺非常持久。
——愛因斯坦
「你說這名字是誰起的？『指環專案』，我還以為在看《指環王》呢。」大寶說。
「就是個名字而已，方便敘述。」我說，「總比『獵狐行動』『颶風行動』什麼的要貼近生活吧？好歹這案子串並的關鍵也是一枚指環。」
「杜洲失蹤的案子總算是也立案了，我覺得我的任務完成了，可以勸曲小蓉回家去等結果了。」大寶說。
「懸。」林濤撲哧一聲笑了出來，「你是有多煩她啊。現在案件發展到這個地步，你再怎麼趕她走，她也不會走。」
「到底怎麼辦？」大寶坐在實驗台邊，雙手托著下巴，「她不走我怎麼生孩子？我要生孩子，我要生孩子。」
「你們不是懷上了嗎？」韓亮斜靠在牆角，玩著那老舊的諾基亞。既然被我們發現了，現在韓亮也不再避諱我們，一有空就開始了《貪吃蛇》的挑戰。
「那次是個誤會。」大寶紅著臉說，「不過近期是徹底沒機會懷了。」
「我為什麼覺得你們的聊天內容這麼色情？」鄭大姐實在是受不了我們的閑聊，笑著說道，「小羽毛還是個孩子。」
「鄭大姐！」陳詩羽嗔了一句。
此時已經是上午八點半了，距離「指環專案」第一次專案會還有半個小時。我們全部擠在DNA實驗室的數據比對室里，一邊閑聊，一邊看著電腦顯示屏上翻滾著的數字。
「反正在省內大庫比對未果。」鄭大姐說，「要麼和第一個死者一樣，家屬沒有錄入失蹤人員DNA庫，要麼就不是我們省的。現在在全國大庫里滾數據，慢一點，別著急。」
我一邊看手錶，一邊說：「不著急，不著急。其實說真的，我還真沒有抱多大希望。」
我的話音剛落，只聽電腦音箱「叮」的一聲，然後發出了連續的報警信號。我知道，這是疑似比對成功，需要下一步人工確認的信號。
「嘿嘿嘿，奇了怪了真是。」大寶跳了起來，拍了一下我的肩膀，「你老秦不一直號稱『好的不靈壞的靈』的烏鴉嘴嗎？這回怎麼這麼爭氣了？」
連躲在牆角玩手機的韓亮，也跑到了屏幕旁邊。
雖然屏幕上的一連串曲線我們並不完全看得懂，但是此時的我知道，奇蹟可能要發生了。
果不其然，鎮定的鄭大姐盯著屏幕看了五分鐘，堅定地說：「不會錯的，比對上了。」
房間里一片歡呼之聲。
「左憐，女，31歲，身份證號××××××××××××××××××，江北省淮江市一倫實業有限公司副總經理。」大寶眯著眼睛看著屏幕上的失蹤人員信息，「喲嗬，這是個年輕女企業家啊。」
「2月8日上午未到單位上班，晚間未歸，其丈夫開始尋找。次日，其丈夫通知左憐的父母，與其父母共同到轄區派出所報案。經初步調查，未發現左憐的具體去向，故於2月15日提取其父母DNA樣本錄入失蹤人員資料庫。」我念完了簡要案情，「完了？這就完了？這也太簡單了吧？」
「沒調查出什麼所以然來，怎麼詳細寫啊？」鄭大姐把數據結果列印出來交給我。
「這人失蹤都一個半月了。」我說，「然而死者是近兩天死亡的，這樣看來，她應該是在某個地方或者就是在龍番市生活了一個半月，然後遇害的。」
「不管怎麼說，屍源是找到了！」林濤說，「我們得趕緊告訴專案組，讓他們調查死者失蹤前的軌跡以及她的背景資料。我看專案會是要延遲了，得等有了初步結果，才能部署下一步工作吧？」
果真，在我們向專案組通報結果後，專案組決定，先對死者的生平情況進行調查，派了專門的人員趕赴死者居住地進行調查。待一切調查清楚後，再進行碰頭研究。
師父是不可能讓我們這幾個壯勞力閑著的。所以在明確了「指環專案」的下一步工作之後，師父指示我們參加一次市政府組織的信訪案件聽證會。
這也不是什麼稀罕事了，對於一些疑難的信訪事項，通常會用這種方式來依法公正地去解決。如果涉及刑事案件，則有可能會讓法醫參與。
這起案件我們也不算陌生，因為信訪人夏末來廳上訪過好幾次，我們勘查組也接待過。聽證會到了不少領導和當年的辦案人員，還有信訪人所在行政村的群眾，以及信訪人僱用的律師。案件是十三年前的一起故意傷害致死案件，是一個未滿十四周歲的小男孩和一個十六歲的男孩發生口角，繼而鬥毆。在互相鬥毆的過程中，十三歲的男孩用一塊石頭擊打了十六歲男孩的頭部，導致十六歲的男孩死亡。
因為十三歲的未成年人並不是刑事責任的主體，所以不承擔刑事責任。在這個男孩家給予對方賠償之後，男孩被勞動教養三年後釋放。又過了十年，在社會上打拚的男孩積攢了不少財富，這讓當年的受害人家裡非常不爽，於是舊事重提，開始了信訪之路。
夏末自稱近年來總是夢見逝去十三年的兒子，說明兒子肯定有冤情，來公安廳上訪。當然，公安廳接訪的同志肯定不會那麼迷信，於是希望信訪人可以提供更詳細的訴求。在律師的指點下，信訪人一會兒反映打架當時行為人的母親也有參與，一會兒指出法醫鑒定報告存在失誤。
雖然十三年前的辦案質量不如現在這麼精緻，但僅就這起案件來說，還真是挑不出來什麼毛病。所以雖然聽證會開始的時候還有一些辯論，但在後期基本是辦案單位佔據了絕對的上風。信訪人的律師最後指出，法醫鑒定照片中，受害人明明是左側顱骨骨折，鑒定書里卻寫成了右側顱骨骨折。因為調查顯示行為人毆打的是受害人的右側頭部，如果真的是左側顱骨骨折，那麼這個案子就存在蹊蹺了。
我看了聽證會現場展示的照片，受害人確實是右側顱骨骨折。但為什麼律師一定要聲稱從照片上看是左側顱骨骨折呢？道理很簡單。法醫是在鋸下受害人顱蓋骨後，僅僅對顱蓋骨進行拍攝。如果不是專業人員，不會運用骨縫的生理結構來判斷前後的話，還真看不出這個橢圓形的顱蓋骨哪邊是前面額部，哪邊是後面枕部。不能確定前後，就不能判斷左右。
十三年前還是膠捲拍攝，所以在僅有的幾張照片中，並沒有發現可以讓人一目了然確定左右的照片。好在受害人所住的村莊當年還是土葬區，所以屍體沒有火化，而是掩埋。既然法醫不能說服律師，聽證會最終的結論就是：由省廳法醫會同市局法醫組織開棺驗屍，明確死者頭部損傷位置。如果原鑒定無誤，則停訪息訴；如果原鑒定有誤，本案推翻原結論，重新偵查。
雖然作為法醫的我們，心裡很確定原結論無誤，但也沒有辦法，必須要遵照市政府制訂的下一步工作計畫，開展開棺驗屍工作。
在火化基本普及的今天，開棺驗屍倒是並不常見。但是在一些仍然施行土葬的區域，也偶爾會遇見。我工作十幾年來，也曾經碰見一次開棺驗屍工作，就留下了深刻的印象。
那是我剛參加工作的時候，去我省西北部的一個縣城複核一個信訪事項。屍體是在數月之前埋葬的，需要開棺驗屍。
由於當地的風俗習慣，開棺後不能將屍體隨意拖移，所以只能在原地進行解剖檢驗。棺材埋在當事人家田地的中央，而開棺驗屍的時間又將近黃昏。為了能夠保證光線的充足，辦案單位拉了數百米長的電線，在墳頭附近支起了一個臨時的礦燈。
那個時候，有些財政狀況較差的縣的法醫裝備是沒有保障的。因為嫌一次性解剖服較貴（那個時候其實也就六元每套），局裡並沒有專門的經費為法醫工作提供保障。所以法醫每次解剖，都穿著那髒兮兮的白大褂。待解剖完畢，法醫會把白大褂帶回去，自己戴著手套去清洗，清洗完後下次接著使用。
那次開棺驗屍，我拿到白大褂時，非常詫異。二十一世紀了，法醫還穿著白大褂去解剖屍體，基本和現在還有人使用傳呼機一樣稀奇。稀奇的同時，心裡也充滿了硌硬。畢竟是反覆使用的衣服，陳舊的血跡還赫然在目。
不過，總比沒的穿好。於是我和林濤滿心鬱悶地穿上了白大褂等待民警用鐵釺撬開棺材蓋。
就在棺材蓋被掀開的那一瞬間，所有的民警紛紛後退。
我和林濤站在數米之外，也立即聞見了一股刺鼻的腐臭味。不過常年和「巨人觀」「屍蠟化」打交道的我們，什麼大風大浪沒有見過？不過就是一陣腐臭味，算個啥嘛。於是我和林濤一臉鄙夷地戴好手套，走近棺材。
那第一眼，我終生難忘。
棺材裡根本就看不到什麼屍體，而是滿滿的一層蛆蟲。黃白色的蛆蟲朝著各個不同的方向蠕動，恍惚間彷彿成了棺材裡的一片液平面。
有輕微密集恐懼症的林濤差點暈過去，還是我一把把他扶住。然後他打開我的手，高聲叫道：「別……別碰我。」
不碰林濤可以，但是不碰屍體肯定不行。