江夏是荊州在東部凸出來的一塊地盤，四面江河，地理位置十分險要，是荊州一個門戶，是進軍荊州的一塊踏腳石，周瑜早就打它的主意。
對於劉琦，周瑜沒有放在眼裡，劉表比較庸碌，他的大兒子能耐一樣有限，只要略施小計，江夏還不成為他的囊中之物？
「劉琦的水師有多少人？」周瑜問。
「大約五千。」甘寧答。
「兵力不多，咱們是他的兩倍。」周瑜哈哈一笑，隨後望了望江邊，只有零零星星十幾條小船，不禁皺起了眉頭說，「只有這幾條破船，怎麼跟劉琦的水師在水上作戰？」
「尋遍附近，只找到這麼多了。」甘寧一攤手。
「不可能，這一帶漁家不少，起碼也能弄到幾百條船。」周瑜不信。
「那些漁家說文聘提前把漁船收走了。」甘寧說。
「文聘？這個與我們孫家不共戴天的傢伙，他居然在江夏？」周瑜十分吃驚，顯然不知道文聘在江夏輔助劉琦的事。
「據探子回報，文聘攻下長沙之後，主動申請來江夏，也不知道是為了什麼。」甘寧說。
「有文聘相助劉琦，江夏不好打了。」周瑜嘆了一口氣。
「周將軍，咱們可以打造戰船，咱們的部隊也善水戰。」甘寧說。
「打造戰船是以後的事，咱們目前的主要敵人是劉繇，咱們的主要任務是奪取豫章以南的一大片地盤，取江夏只不過是順手牽羊而已。既然江夏有文聘，而我又無戰船，硬要打過去恐怕不是對手。」周瑜說。
「對岸是江夏的水師駐地，我們留些人馬在此提防吧。」甘寧指著長江對面說。
「江夏之地不是我們的重點，何必浪費兵力駐紮在這裡，反正劉琦的人馬不多，而且都是水兵，陸戰能力不強，文聘如敢提兵來打柴桑，咱們叫他有來無回。」周瑜笑道。
「周將軍高見。」甘寧佩服地說。
周瑜也不多逗留，與甘寧一道領兵回柴桑城，與孫策等人商量未來大計。
在進取豫章的問題上，各將領都有不同的見解，甘寧等急進的大將希望趁勝進擊，一舉拿下豫章，達到一勞永逸的效果。
而程普等穩重派則認為豫章駐有重兵，立刻轉兵去攻打效果不佳，不如出奇兵切斷豫章以南的聯繫，把豫章孤立起來，然後再攻之。
周瑜的見解卻與眾不同，劉繇的地盤不小，以孫策目前的軍力一口吞不下這隻大象，必須蠶食的方法慢慢啃掉劉繇。
「蠶食？這要啃到什麼時侯？以咱們的戰鬥力足夠一口吞下豫章，他劉繇那邊全是三腳貓的將領，而主公身邊大將如雲，揍劉繇還不與吃飯一樣簡單。」程普不屑地說。
「程將軍說得不錯，我願率五千人馬打先鋒。」甘寧說。
「俗話說欲速而不達，還是穩當一點的好。」黃蓋說。
「我支持程將軍和甘將軍。」韓當說。
「我支持周將軍。」呂蒙說。
眾將領紛紛表態，沒有一個統一意見，而孫策卻一言不發。
「主公，你的意思呢？」丁奉問。
「我想聽聽周瑜用蠶食一計的原因。」孫策說。
「在豫章的問題上，主公萬萬不可急於進取，咱們還有一個最大的敵人袁術。這次攻下柴桑其實是一著險棋，但已試探出袁術的態度，袁術雖然沒有出兵救劉繇，卻向揚州增援了三萬人馬，此時揚州的兵力估計有五萬餘人，隨時能向柴桑大舉進攻，主公絕對不要掉以輕心。」周瑜說。
「我正擔心這個事，袁術雖然沒什麼出色的大將，但他的兵馬眾多，嚴重威脅到我。」孫策說。
「以我的估計，袁術在揚州屯下重兵，就是想看主公下一步怎麼走？他絕對不會希望主公吞掉劉繇之後，成為一個強力的霸主，所以……」周瑜還沒說完，就被孫策打斷了。
「所以，只要我進攻豫章，袁術必定出兵，到時劉繇會趁機反擊，與袁術來一個兩面夾攻，我就大勢去已。」孫策懂了。
眾將領紛紛豎起大拇指，周瑜分析得很在理，著實讓人折服。
「用蠶食的方法也不見得妥當，袁術一旦發現豫章危險，一樣兵出揚州，聯合劉繇向我進攻。」孫策擔心的無不道理，袁術雖然無能，但不見得是蠢材。
「那倒不見得，主公只需要等一個機會，到時侯袁術絕對不會救劉繇。」周瑜笑道。
「哦！」孫策恍然大悟。
「到底是什麼機會？」甘寧等人不解，紛紛相問。
「天機不可泄露。」周瑜哈哈大笑。
「諸位愛將不必多言，我決定用周瑜的計策，在這期間大家要全力徵集糧草，有糧就有兵，我需要更多的兵馬進攻豫章。」孫策宣布完，又下令設宴，以慶賀順利攻下柴桑。
孫策進攻柴桑，早就驚動了袁術，柴桑與揚州相近，嚴重威脅著他的地盤，他悄悄來到揚州視察軍情，對出手援助劉繇舉棋不定。
紀靈主戰，只要五萬大軍一出，孫策只能乖乖退回吳郡，絕對不敢應戰。
但袁術另有打算，只要孫策不觸及豫章這條底線，對他奪取柴桑可以睜一隻眼、閉一隻眼，理由很簡單，袁術不想與孫策起衝突，否則會影響登基稱帝。
紀靈說：「主公，如今就算放孫策一馬，他將來也會跟你作對，何不趁此機會趕他出柴桑？」
袁術說：「不見得，我放他一馬，讓他得到柴桑，事實上是我的計策。以後孫策敢造次的話，他好好想想柴桑是我的囊中之物，我隨時能把柴桑給吃掉。」紀靈說：「只怕孫策另有所謀，而且他的手下也是猛將如雲。」
袁術哈哈大笑：「猛將再多有我的兵多？近來我籌到了二十多萬人馬，他孫策撐死也就幾萬人馬，如何是我的對手？只等徵集到三十萬，我就要登基做皇帝咯。」
紀靈說：「主公應該多聯繫幾個盟友，將來也不置於孤立。」
袁術說：「我已經派人去聯繫呂布和袁紹，相信很快會有消息。」
紀靈喜道：「袁紹的實力近來突飛猛增，如果得到他照應，主公大可放心登基了。」