夏季的一天深夜。晏嬰家中。
整個院子里，幾乎所有的房間都已經熄燈了，只有晏嬰的書房裡還亮著燈，並不時傳出晏嬰輕微的咳嗽聲。
越石父起夜，方便完了以後，剛要回到自己房間，忽然聽到有人咳嗽的聲音，便循聲望去，只見晏嬰書房的門虛掩著，從門縫裡透出一線燈光，知道晏嬰還沒有睡下，便快步走了過去，「篤、篤」地輕輕敲了兩下門。
「誰呀？請進來吧！」從屋裡傳出晏嬰的聲音。
「是我。」越石父一邊答話，一邊推門走了進去。
「哦，是越先生啊！這麼晚了還沒睡？」晏嬰見越石父到來，連忙打招呼。
「大人，石父起夜小解，見大人這屋還亮著燈，就過來看看。」越石父向晏嬰拱手施禮、答道。
「請先生坐下說話吧！」晏嬰用手指了指書桌右側的一個座位。
「多謝大人！」越石父坐下後，見晏嬰的書桌上平攤著一卷竹簡，於是問道，「夜已經很深了，您怎麼還在處理公文啊？」
「唉，這哪裡是什麼公文啊！」晏嬰一邊說著，一邊將桌上的竹簡朝越石父那邊推了推，示意越石父自己去看。
越石父朝書桌跟前挪了挪身子，拿起竹簡，靠近燈光，看了起來。
「這是誰寫的？」看完竹簡，越石父怒不可遏，大聲問道。
「噓！請你小點兒聲！」晏嬰指了指窗外，然後輕聲答道，「這是今日散朝之後，主公派一名內侍追上晏嬰，交給晏嬰的，並未說明是何人所寫。可能就是一封匿名信吧！」
越石父壓低了說話的聲音，但壓不住心中的怒火：「大人，身為相國，您舉賢薦能，不避親仇，有時可能會與國君的見解不盡相同；您疾惡如仇，懲處惡人，有時可能沒有考慮到是否國君所喜愛之人；您自己的行為沒有私心，對國君直言相諫而毫無忌諱。所有這一切，難道不都是出於公心、出於忠心、出於愛民之心嗎？而這封匿名信上，卻說您處理許多大事不和國君商量，專權獨斷。就連您向國君直言相諫，也被說成是傲慢。還說什麼，專權傲慢，『則君臣之道廢矣，吾不知晏子之為忠臣也』。這不明擺著是挑撥、誣陷嗎？」
「唉，」晏嬰嘆了一口氣，然後緩緩說道，「今晚，晏嬰已經在此反省幾個時辰了。先生知道，晏嬰侍奉當今國君，至今已經三十餘年了。晏嬰反省自己這三十餘年來的言行，是想找出匿名信上所說的『罪狀』來。就幾件大事來說，設計除掉田開疆等三人，那是根據當今國君的授意，並同當今國君商議之後才辦的呀？舉薦田穰苴，開始時當今國君確實不大同意，但後來還是當今國君親自點名要請其出山，並任其為司馬的呀？梁丘據、裔款等奸佞之徒，按理說早該撤職，但我們齊國是國君說話才算數，而當今國君又偏偏喜愛這種人，晏嬰雖為相國，又怎敢動他們一根毫毛呢？……」
越石父打斷了晏嬰的話頭，勸道：「大人，您還是不要再反省了吧！您就是反省到明天天亮，也不會找出一條『罪狀』來的！俗話說得好，身正不怕影斜，腳正不怕鞋歪。您不必計較匿名信中那些捏造、誣陷之辭，只要當今國君不是那樣想就行了！」
「唉，怕只怕當今國君也是那樣想的啊！」晏嬰說罷，輕輕地咳嗽了兩聲。
「什麼？難道您侍奉當今國君三十餘年，連他也不理解您的忠心，也會像匿名信中所說的那樣想嗎？」聞聽晏嬰之言，越石父感到大惑不解。
「是啊！晏嬰一直在想：自擔任相國以來，晏嬰秉公行事，不知得罪了多少人，自然也會有不知多少封此類匿名信交到當今國君手中。但是，將匿名信轉給晏嬰本人的事，這還是頭一次啊！如果不是當今國君也有那種想法，卻又為何偏偏要把這封匿名信轉給晏嬰本人呢？」
晏嬰一邊思索著，一邊輕聲說道。
「大人，如果當今國君也有那種想法的話，那您還怎麼干呢？得早想退路啊！」越石父為晏嬰感到擔憂。
晏嬰點了點頭，沒有說話。
深秋季節。
一個白天。
齊宮內宮後花園中。樹上的葉子已經幾乎全部落光了。百花凋謝，唯有潢池旁邊的數株菊花開得正艷。
景公獨自一人站在潢池邊上，正饒有興緻地觀賞菊花。
忽然，一名內侍匆匆走進花園，並徑直朝景公走來。
「啟稟主公，晏相國求見！」那名內侍走近景公，停下腳步，拱手施禮，高聲稟報。
「哦，晏相國來了，快請他進來吧！」景公抬起頭來吩咐道。
「遵命！」那名內侍向景公再施一禮，然後轉身走出花園。
那名內侍走後，景公繼續賞花。
不大一會兒，晏嬰跟著那名內侍走進花園，朝景公走來。
「主公，」晏嬰在距離景公數步遠的地方停下腳步，向景公拱手施禮，然後笑著說道，「天氣這麼冷，主公竟然還有賞花的雅興！」
「先生來得正好，快來看看這幾株菊花，開得多好啊！」景公微笑著對晏嬰說道。
晏嬰見景公相讓，便往前走了兩步，和景公一起看花。
「蕊寒香冷黃花艷，果然是花中君子啊！」晏嬰對菊花讚美了一句，然後面向景公，微笑著說道，「臣求見主公，是來向主公報喜啊！」
「喜從何來？」景公問道。
「根據各邑報來的情況，今年全國絕大多數地區風調雨順，糧食豐收。這還不是喜事嗎？」晏嬰答道。
「好啊，果然是喜事！」景公聽到晏嬰報喜，自然顯得很高興。
「但是，部分地方官員在報告豐收喜訊的同時，還請示今年賦稅如何徵收。據臣了解，前幾年，這些地區連年受災，百姓僅求溫飽而不得。雖然今年這些地區豐收了，但是臣建議：可否今年暫不按豐年標準徵收賦稅，而按平年標準徵收。這樣一來，雖然從賦稅總額來說，公家並未少收，但是可以給百姓多留一點兒。一來可以讓這些地區的百姓過幾天溫飽的日子，二來可以讓百姓略有餘糧，以備明年或有不測。如果明年這些地區繼續豐收，那時再按豐年標準徵收便順理成章了。不知主公是否同意臣的建議？」晏嬰問道。
「先生，平年按平年標準徵收，豐年按豐年標準徵收，這是寡人早就定下的制度，也是先生教導寡人這樣做的，就不要變更了吧！」景公答道。
「既然主公不同意臣的建議，那麼臣就按主公的意見答覆那些地方官員吧！」晏嬰朝景公拱手施了一禮，然後轉身就走。
「先生，請等一下！」景公喚道。
聽到景公呼喚，晏嬰連忙停下腳步，轉回身來。
「主公，您還有什麼吩咐？」晏嬰問道。
景公微微一笑，說道：「哪裡還有什麼吩咐啊？剛才寡人只顧和先生說話了，一直沒有注意到，原來先生今天換了一件新衣服啊！」
「哦！」晏嬰見景公說到自己的衣服，有些不好意思，連忙說道，「昨天是臣七十歲生日，小女回娘家來看臣，給臣帶來這件新衣服，並一定要讓臣穿上。今天來見主公，臣就穿來了。俗話說：『人莫若故，衣莫若新。』這新衣服就是好啊！」
「新衣服，當然好。而故人，卻未必就好。因為，他們長期交往，彼此知道的實情太多了啊！」景公似笑非笑地說道。
「這……」聽到景公這句意味深長的話，晏嬰不由一愣，但馬上就定下神來，向景公拱手施禮道，「既然主公沒有別的吩咐，臣就告辭了！」
晏嬰轉身離去。
當天晚上。
晏嬰家書房中。
燈光下。晏嬰、越石父二人正在談話。
「大人，您再好好考慮考慮，難道就只有『辭職』這一條路可走嗎？」越石父勸道。
「晏嬰之意已決，先生再勸無益！當今國君已不以晏嬰為忠臣，並已嫌棄晏嬰這個『故人』了。晏嬰此時不走，難道非要等到當今國君下令趕晏嬰走，晏嬰才走嗎？」晏嬰說話的聲音不高，但態度十分堅定。
「唉，看來也只能如此了！」越石父無奈地說道。
「越先生，我現在就動手寫辭呈，請你明天上午把它送到宮中。另外，我走之後，家裡這些房屋就請你代為照料，萬一哪天我回都城來探親訪友，也好有個落腳之處。」晏嬰的話語中充滿凄涼。
「大人準備何時動身？」越石父問道。
「為了不驚動鄰里鄉親，我想明天一早天不亮就動身。」晏嬰答道。
「就連公子、小姐他們也不通知一聲么？」越石父又問。
晏嬰見問，略顯猶豫。
「也好，趁著現在天還不算太晚，你和李邦二人分頭跑一下，將此事通知青青、苗苗和李垚三家。不過，因為我走得太早，請務必囑咐他們不要前來送行！」晏嬰似是下了很大決心。
「是，石父這就去辦！」越石父站起身來，向晏嬰拱手施了一禮，然後