清晨。臨淄城內。
一輛馬車行駛在通往齊宮的大道上。「篤篤」的馬蹄聲打破了清晨的寂靜，宣示著新的一天的開始。
「大人，您又是一夜沒合眼！」李垚一邊趕著馬車，一邊對車中坐著的晏嬰說道。
「你不是也陪著我一夜沒合眼嗎？天亮之前，我總算把今天要面呈主公的奏章寫好了。但願主公能批准我的建議啊！」晏嬰眼帶血絲，面帶笑容，但語音中透出身心的疲憊。他一邊說著，一邊下意識地用手拍了拍身邊放著的一捆竹簡。
「我猜，要是主公批准了您的建議，那您這一年就又是辛苦勞累的一年啊！」
「你猜得對，猜得對啊！哈哈哈哈！」
齊宮內宮客廳中。燈火輝煌。
景公坐在主位，梁丘據坐在右首，裔款坐在左首。每人面前的桌上都擺滿菜肴和酒具。每人身邊都跪坐著兩個美女，一左一右，分別為她們所服侍的人喂著菜、喂著酒。
在他們面前，八名女子正在敲打、彈撥著樂器，十餘名女子正在伴隨著音樂輕歌曼舞。
景公與梁丘據、裔款三人邊吃、邊喝，邊聽、邊看，並指指劃劃地邊說、邊笑著。
「哈——」景公打了一個哈欠，伸了一下懶腰，「天快亮了吧？寡人一夜沒合眼，有些睏倦了，得歇息一會兒才行。梁丘愛卿，你讓她們都下去吧！等寡人睡醒一覺，咱們再接著喝！」
「是，主公！」梁丘據帶著一臉諂媚的笑容答應道。
齊宮門前。
「吁——」李垚勒住韁繩，停住馬車，自己先跳下來，然後扶晏嬰下車。
晏嬰手提竹簡下車後，徑直朝宮門走去。他走過守門衛士身邊，正要進入宮門，卻被從門內走出來的一個官員模樣的男子擋住了去路。
「相國早！」那人朝晏嬰拱手施了一禮，然後說道，「啟稟相國，主公有令，今日既不臨朝，也不見任何人！」
「什麼？」晏嬰聞聽此言，不由一愣，待回過神來，連忙朝那人拱手回禮，並焦急地問道，「杜大人，你可知主公因何而不臨朝？」
「相國莫急！」那人見問，連忙將晏嬰拉到宮門內，壓低語聲，對晏嬰說道，「杜扃不敢欺瞞相國，事情是這樣的：梁丘大人和裔大人不知從哪兒找來一幫女子，昨晚悄悄帶進內宮，說是請主公聽聽新曲兒、看看新舞。君臣三人喝了一夜酒，聽了一夜曲兒，看了一夜舞，都睏倦了，剛剛歇息。聽說，等他們睡醒一覺之後，還要接著喝酒、聽曲兒哪！」
「怎能如此……」晏嬰聞言，十分氣憤，但因事涉景公，自己不能發作，只好把後邊的話咽了回去。
「相國，事情就是這樣。杜扃不敢違抗君命，您還是先回去，明天再來上朝吧！」
「唉——」晏嬰長嘆一聲，搖了搖頭，無可奈何地轉回身，從宮門內走了出來。
次日清晨。
「大人，但願國君今日能臨朝啊！」李垚一邊趕著馬車，一邊同坐在車中的晏嬰說著話。
「是啊，但願主公今日能臨朝啊！」從語氣中聽得出，晏嬰對景公能否臨朝毫無把握。
齊宮門前。
晏嬰又被杜扃婉言勸歸。
齊宮內宮客廳中。燈火輝煌。
景公、梁丘據、裔款君臣三人仍在美女們的左擁右抱中邊吃、邊喝，邊聽、邊看，邊說、邊笑著。
晏嬰家書房內。
書桌上擺著一卷攤開的竹簡，上面正是管仲論述「明君」與「忠臣」的一段話：「能象其道於國家，加之於百姓，而足以飾官化下者，明君也；能上盡言於主，下致力於民，而足以修義從令者，忠臣也。」
晏嬰在屋內來回踱著步。有時停下腳步，想想什麼事，然後搖搖頭、嘆口氣，再繼續踱步。
第八天清晨。
齊宮門前。
晏嬰正朝宮門走去。
「相國早！」杜扃迎出宮門，微笑著朝晏嬰拱手施禮。
晏嬰拱手還禮後，不等杜扃開口，便焦急地問道：「杜大人，主公已經七天七夜不理朝政了，不知今日是否臨朝？」
「啟稟相國，主公昨夜睡了一夜好覺，決定今日臨朝。但是，不知為了何事，主公正在殿內同剛才進來的弦章大夫爭吵！」
「什麼？君臣正在爭吵？」晏嬰不等杜扃回答，便加快腳步進入宮門，朝大殿走去。
齊宮大殿內。
景公端坐君位。
「……弦章請主公賜臣一死！」其他大臣都還沒到，只有弦章站在景公左側。晏嬰手提竹簡走進殿門時，只聽到弦章在大聲說話。
「好了、好了！晏相國來了，請他評評理吧！」景公見晏嬰到來，對弦章大聲喝道。
「臣晏嬰叩見主公！」晏嬰快步走到景公面前，跪地叩頭。
「先生請起，快快請起！」景公放低調門，改用正常的語音對晏嬰說道。
「多謝主公！」謝畢，晏嬰起身站在景公右側。
「先生來得正好，寡人正要請你評理哪！」
「主公，臣不知何事，還請主公明言！」
「先生，事情是這樣的：弦大夫批評寡人不該連續七天七夜喝酒，想勸寡人不再酗酒，還揚言說什麼，如果寡人不聽從他的勸告，就請寡人賜他一死。先生，如果寡人聽從他的勸告，那麼寡人不就是聽命於臣、受制於臣了嗎？說實話，寡人不想聽從他的勸告，而寡人又捨不得他死。所以，還是請先生評評理，是寡人不對，還是弦大夫不對？」景公越說情緒越激動。
「主公，既是主公要臣評理，就請主公恕臣直言：主公七天來晝夜酗酒，不理朝政，確是主公辦事欠妥。」
「怎麼？連先生你也批評寡人喝酒不對？寡人認為，對於諸侯之事、百官之政，先生理應多多指教寡人，而對於寡人喝點美酒、聽聽音樂、看看舞蹈這類事情，希望先生還是不要干預為好。再說，自先生為相以來，寡人已經過了六七年清苦生活。如今齊國大治，寡人也該享樂享樂了。這又有什麼不對的呢？」
「主公切莫生氣，容臣細細道來。古時候的人喝酒，能夠達到疏通氣血、調和精神的目的就止住了，從不過量。許多賢君明主都身體力行，喝酒適量而不過量，因此外無怨治，內無亂行，百姓擁戴，國運長久。而像夏桀、殷紂那樣的昏君，終日沉緬酒色，不理朝政，外有怨治，內有亂行，後來便失掉了國家，也失掉了自己的性命。如今，主公一連七天七夜酗酒作樂，不理朝政，難道主公想像夏桀、殷紂那樣失掉國家、失掉性命嗎？」說到這裡，晏嬰略一停頓，看了看景公，見景公正在專心地聽著，便接著說了下去，「再說，雖然自主公頒行四項治國方略至今六七年來，齊國的國力比前些年有所增強，百姓的生活比前些年有所改善，但是如果主公從此便貪圖享樂，大小官員就會跟著效仿，百姓中也會有許多人因追求享樂而為非作歹，那麼已經取得的成果將會喪失，目前大治的局面也將被大亂所取代。所以，弦大夫勸主公喝酒有所節制，而不要酗酒，是對的啊！」
「哦，」聽到這裡，景公終於似有所悟，「先生說得對，弦大夫說得對，寡人從此不再酗酒就是了！」
「主公明鑒！」晏嬰朝景公拱手施了一禮，然後轉身面向弦章，「弦大夫，你遇上了主公這樣的明君，真是幸運啊！假如你遇上的是夏桀、殷紂那樣的昏君，以你剛才的言行，根本輪不到你『請求賜死』，可能早就被砍掉腦袋了啊！主公捨不得你死，你還不快快謝過主公！」
「臣弦章言辭過激，冒犯主公，多謝主公不殺之恩！」弦章聞聽晏嬰之言，連忙跪在景公面前叩頭謝恩。
「弦大夫請起，快快請起！你直言相諫，忠心可嘉，寡人怎麼捨得殺你呢？」景公言畢，哈哈大笑，引得晏嬰、弦章也大笑起來。
此時剛剛邁進殿門的其他大臣們，見景公君臣三人正在哈哈大笑，你看看我，我看看你，誰也不知道剛才這裡發生過什麼事情。
數日後的一個下午。
齊宮內宮後花園中。
嫩綠的柳葉、粉紅的桃花傳遞出春的信息。
涼亭內。景公坐在一張桌後，桌上擺著一卷竹簡，身後立著兩名內侍。看樣子，景公似是在此等候著什麼人的到來。
忽然，從樹叢中跑出一個模樣俊俏、大約十三四歲的半大女孩兒來。她一邊呼喚著「爹爹」、「爹爹」，一邊跑進涼亭。
「爹爹，」女孩兒用雙手拉住景公的一隻胳膊，一邊搖晃著，一邊撒著嬌，「您為何獨自一人坐在這裡？您陪孩兒到那邊看看去吧！那邊的景色可美啦！」
「蓮蓮，我的乖女兒，」景公笑容滿面地看著女孩兒，並用另一隻手輕輕地拍了拍女孩兒拉住自己胳膊的雙手，「爹爹正在這裡等候晏相國，有重要的事情要商量。你先自己一個人玩去吧。等爹爹辦完事情再去陪你玩，好不好啊？」
「爹爹，」蓮蓮眨了眨水