冬夜裡的寒星，散發著針芒般的死光。時光悄悄地流動，不知何處又傳來了樂聲。每個人都逡巡於自己的命運，該來的來，該走的走，出沒於無常的浮光掠影中。原來他就是那個出其不意撥轉了她命運輪的人。他於她，到底是怎樣的一份情感，怎樣的一份羈絆？
青槐黼帳君來日，綠柳潮平我去時。
水國竟遮清曲里，家園無計錦帆吹。
輕篌弱月今誰度，長笛橫秋止自知。
我愛羈懷如大阮，臨風容易得相思。
——柳如是《懷人》
秦瞎子自稱是來替一名婦人來送信的，丁慧生聽了，慌忙請他進來，命他當著錦衣衛同知吳孟明的面講述經過。
秦瞎子稱之前有名年輕婦人先後找他兩次，給了五錢銀子，並不是算命，而是求他代寫了兩封信，並要求他在天黑後將第二封信送來巡檢司。
張岱忙問道：「先生肯定來找你代寫信的人不是柳娘子嗎？」秦瞎子道：「決計不是。我記得柳娘子的聲音，這位娘子年紀要大許多。」
吳孟明拆開信一看，裡面只有兩行字：「今晚午夜子時，城北二十里荷花村大柳樹，不見不散。」似乎是約情人幽會的口吻。一時不明所以，問道：「那婦人可有說要你將信交給誰？」
秦瞎子道：「沒指名說要給誰，只說交給巡檢司的官人。」
張岱看了信，道：「難道這就是鄭芝虎和白面約定見面的時辰和地點？」
丁慧生道：「怎麼可能？如果這就是雙方見面的地點，那婦人又是誰？她又怎麼會知道？」
吳孟明也道：「秦瞎子都說了神秘婦人不是柳如是。再說柳如是不是號稱才女嗎，又不是不識字，何必另求秦瞎子代寫書信？」
秦瞎子也不知道眾人在爭論什麼，忙道：「這裡面的時間和地點，第一封信中也提到過。」
張岱忙問道：「那第一封信寫的是什麼？」秦瞎子道：「只多八個字：『帶上一百金及陳錦，今晚午夜子時，城北二十里荷花村大柳樹，不見不散。』」
除了記得兩封信的內容及那婦人聲音外，秦瞎子目不能視，也講不出更多情況。吳孟明便派人將他暫時安置在巡檢司，日後作為關鍵證人來辨認神秘婦人身份。又派人去找那送信的小孩子，好確認到底是誰托他帶信。
本來已經能夠肯定是白面師徒綁架了林雪，用她來要挾鄭芝虎就範，然而秦瞎子送信及神秘婦人的出現，令迷霧再起——
表面看起來，神秘婦人的兩封信中沒有提及鄭芝虎的名字，似是跟林雪一案並無聯繫。但林雪案是官府目下手上唯一的一起綁架勒索案，兩封信恰好出現林雪被綁之後，很難相信這僅僅是巧合。況且秦瞎子提及為神秘婦人代寫第一封信，剛好發生在鄭芝虎收信之前，算上路途消耗，時間高度吻合。而信由一名小孩子代送到青浦渡口，一則表明神秘婦人深涉事中，她本人不便親自露面；二則可見她尚不知道鄭芝虎來了巡檢司，甚至可能不知道之前有人假冒陳子龍誆走林雪一事已然敗露。
張岱沉吟道：「秦瞎子代寫的第一封信，很可能就是鄭芝虎所收到的那封。」
吳孟明連連搖頭，道：「這完全說不通。如果神秘婦人送出的第一封信就是鄭芝虎收到的那封，信中分明是勒索的語氣，說明她是白面一方的。那麼她又何必讓秦瞎子送第二封信來巡檢司呢？第二封信，是有意將今晚鄭芝虎將去赴約的位置知會給官府，這不是暴露了她自己人的行蹤嗎？」
丁慧生道：「這一定是白面等人的詭計，有意來擾亂官府視線，好讓我們無從尋起。」
張岱道：「且不說白面是否有這樣的心機，單從時間來說，便足以證明信的內容是真。白面若要擾亂視線，大可以說明日子時、後日子時，時間充裕，對他不是更有利嗎？」
丁慧生道：「白面知道官府會派人監視鄭芝虎，鄭芝虎已經動身出發，他再送信說明日子時、後日子時，誰會相信呢？時間也許是對的，但地點一定是假的。」
吳孟明道：「也許這兩封信根本跟白面綁架林雪一事無關。他們師徒想要的是鄭芝虎的命，但信中提出的條件卻是一百金及陳錦，這全然對不上。」
張岱道：「這確實是一處重大疑點。而且鄭芝虎離開時，還特意要求吳同知撤回通緝白面師徒的告示，或許他已經從信中提出的條件猜到事情跟白面無關，真正的主謀是神秘婦人。」
除了勒索條件對不上之外，還有一點，就是神秘婦人的身份。白面師徒中有識字的，如果要向鄭芝虎開條件，根本不需要一個不識字的婦人出面。除非真正操控一切的是神秘婦人。可如果要鄭芝虎這樣的人物就範，她手中必須有人質，也就是說，是神秘婦人綁架了林雪，她要的是金子和陳錦這個人，而不是鄭芝虎的性命。
那麼，她又為什麼要將交易地點透過秦瞎子泄露給巡檢司呢？這不是令她自己身陷險境嗎？
張岱一時也難以想明白究竟，問道：「陳錦又是什麼人？該不會是昔日袁崇煥手下的得力大將陳錦吧？聽說大凌河失陷後，他已經投降了女真人。」
吳孟明道：「不錯，是有這麼回事，大凌河都司陳錦早已降敵。他人遠在遼東，這信里提到的陳錦，斷然不可能是他，應該只是同名同姓罷了。」驀然「呀」了一聲，失聲道：「這個陳錦，還真有可能是那個投降敵虜的陳錦。」
張岱不解地問道：「陳錦人該在遼東，冒險來松江做什麼？難道他有什麼親人在這裡？」
吳孟明道：「陳錦的親眷已被盡數處以極刑，中原之大，再無他的念想。但目下松江的確有一個人，值得他冒險走一趟。」
陳錦是錦州人氏，跟隨袁崇煥之前，曾是毛文龍得力助手，做過不少違法走私的事。當年袁崇煥以尚方寶劍殺毛文龍，與海盜鄭芝龍私通、走私軍械物資便是罪狀之一。陳錦為主帥求情，當眾力陳通盜走私是他本人所為，與毛文龍無干。然袁崇煥深忌毛文龍，還是堅持殺了他，為了安定軍心，聲明不追究其部屬所有過錯，陳錦自認的罪名遂不了了之。此節故事，倒有另外一層含義——陳錦當年認識鄭芝龍兄弟，私交應該不淺。或許他受女真人之命，南下福建，意圖用舊情勸說鄭氏兄弟背叛大明，甚至跟女真南北呼應，夾擊中國。也就是說，陳錦來松江是為了見鄭芝虎，他多半就藏身在其大船上。
張岱聽了吳孟明分析，深覺有理，道：「如此就能解釋鄭芝虎為何堅持不讓官府插手林雪一案，他擔心的是暗通陳錦一事泄露出去。」又猜測道：「會不會神秘婦人是陳錦的仇家，她有意如此，目的想讓官府捉到陳錦這個大叛賊？」
如此，就愈發證明白面師徒沒有綁架林雪，也就能解釋柳如是為什麼肯主動跟景二離開，多半是她相信白面師徒清白無辜，又知道難以取信於他人，遂先趕去找白面當面求證。
吳孟明卻是不信，道：「如果真是陳錦，這大概是他生平第一次踏上江南，怎麼可能正好有仇家認出了他，又設下如此圈套呢？事情應該不是這麼簡單。」
張岱難以辯駁，只得道：「眼下離子時不過幾個時辰，吳同知總該派人去荷花村看看，萬一是真的呢？如果當場捉住鄭芝虎和陳錦私通，豈不是大功一件？」
吳孟明否認張岱的推測，其實自己也想不出所以然來，一會兒覺得白面師徒是禍首，一會兒覺得神秘婦人是主謀，凝思了一會兒，便道：「丁巡檢，你立即動身出發，帶人趕去荷花村埋伏。記住，一定要保住鄭芝虎和陳錦性命，將他二人活著帶回來見我。」
丁慧生道：「就憑秦瞎子送來的一封莫名其妙的信，就要深更半夜大老遠跑這一趟？萬一是調虎離山之計呢？」
吳孟明道：「不怕一萬，只怕萬一。如果捉住鄭芝虎和陳錦私通，那可是大功一件，本官不會忘了丁巡檢的功勞的。」
丁慧生等的就是這句話，當即應了一聲，道：「這次如果當場捉住鄭芝虎私通女真姦細，可就是大功一件。看他還要如何得意！」喜滋滋地領人去了。
吳孟明問道：「羅吉甫是怕惹禍上身，自己開溜了嗎？」
張岱道：「我與羅兄相交不深，但深知他決計不是臨危而逃的人。不然的話，東佘山居還不知道是怎樣的亂攤子呢。」
吳孟明道：「那他為什麼悄悄離開？」張岱道：「我猜羅兄一定是發現了隱娘留下的線索，又怕官府大張旗鼓危害到她性命，所以自己去跟蹤了。」
吳孟明道：「既是如此，不是正好證明事情跟白面師徒有關，豈不是與張公子之前的推測自相矛盾？」
張岱無言以對，心道：「這件事實在太奇怪了，平白冒出個神秘婦人後，自相矛盾的地方太多太多。可惜我人被扣在巡檢司，不能跟隨丁慧生一道前往荷花村。」
吳孟明道：「張公子，你暫時不能離開巡檢司。夜色已深，本官這就命人安排一間空房，好讓你歇息。」
張岱道：「不必了