二人相視淺笑，但彼此都沒有說話。親近於心，迷亂於魂。他或者明白她的形單影吊，她也許知道他的心情沉重。一種怡然感覺，一份沉醉情懷，在兩人之間瀰漫開來，妙不可言。人生路途漫漫，喧塵飛揚，有時候只是那麼一場偶遇，一處相逢，一點共鳴，便抵消了許多蒼涼與磨難。
江南霜氣老平蕪，寒楚蒼蒼煙月孤。
水薄平霞連畫角，風高枯柳散成烏。
髦頭隱見佔三塞，雁翅飄零動五湖。
為有荒愁消不得，明鐙午夜獨虯須。
——李雯《秋盡》
張岱不知道看到了什麼，大叫一聲，丟下燈籠就跑。到門邊時，又覺得獨自逃走不大合適，返回來抓了柳如是的手，將她拖出門外。一口氣奔到甬道上，才停下來，猶自驚魂未定，不斷慌慌張張地朝藏書庫回望。
柳如是甩開張岱的手，不滿地道：「不是說好我來取飛索嗎，又不勞張公子動手，死人你也不是第一次見了，還這樣一驚一乍的，嚇壞人了。」
張岱道：「不是……」
柳如是見他神色詭異，這才意識到出了意外，問道：「到底怎麼了？」張岱道：「那張臉……竊賊的那張臉……」
李待問聞聲奔了出來，急問道：「出了什麼事？」
柳如是道：「我也不知道，得問張公子。他莫名其妙大喊一聲，就拖著我出來。」
張岱道：「臉……竊賊的臉……完全變了……」
柳如是道：「完全變了是什麼意思？」張岱道：「變成了一團血肉。」
柳如是不明所以，轉身就往藏書庫奔去。
李待問忙拉住她，道：「張兄嚇成這樣，事情一定非同小可。隱娘不妨先等一等，等羅吉甫來了再說。」
柳如是道：「所有事都指望羅公子嗎？如果他今晚不在寶顏堂，大傢伙兒豈不是吃不了飯了？」執意要進藏書庫中查看究竟。
正好羅吉甫疾步進來，道：「寶顏堂前面梅林中有一名婢女被人打暈了，我剛派人送了她去晚香堂。這裡又出了什麼事？」
柳如是道：「應該藏書庫里出了事，我們正要進去看。」
羅吉甫道：「好，我先進去，幾位跟在我後面。」
柳如是見張岱神色，便道：「張公子，微姊姊獨自留在房中，不如你去陪她，免得她一個人害怕。」
張岱應了一聲，感激地點了點頭，這才去了。
三人進來藏書庫中。張岱扔掉的燈籠掉到地上，早已滅了，四下黑魆魆一片，看也看不清楚。
柳如是道：「我再回去取盞燈。」李待問道：「不必，這書庫是張南垣 設計，門邊牆壁上有機關，扳一下就能打亮油燈。」
羅吉甫伸手摸到一個扣環，使勁拉了下，果聽見嘩啦啦幾聲響後，壁上油燈盡皆點燃，書庫登時亮堂了起來。
柳如是之前曾進來過兩次，一次是隨羅吉甫進來，並沒有點燈，只憑藉門窗外微光照明；另一次就是剛才跟張岱來取飛索，雖提了一盞燈籠，卻也只能照見幾步遠。此刻燈光大明，才得以一睹藏書庫全貌，卻是一間封閉的大屋子，置放著一排一排的竹製書架，高達屋頂。書架上則一摞一摞地堆滿了書卷，頗為壯觀。
羅吉甫先四下巡視一番，並未發現異常，道：「這些書都沒有動過。」
卻見柳如是和李待問毫無回應，只傻站在三具屍首旁，忙趕過來，這才發現二人駭呆的緣故——那無名竊賊的臉被人用利刃斬得稀爛，血肉模糊，慘烈無比。正如之前張岱所言，變成了一團血肉。
春秋俠士豫讓為主人復仇，不惜用漆塗身，吞炭變啞，連自己的妻子當面也認不出來。另一俠士聶政行刺得手後難以逃脫圍捕，便用匕首削毀面容，挖出雙眼，劃開腹部，最後再自刺喉嚨而死。二人自毀容顏，都是為了防止被人辨認出真實身份。這無名竊賊已經死了，當然不可能自毀面貌，但卻另外有人潛進藏書庫，用刀劃爛了他的臉，顯然是怕有人認出他來，查出身份，再順藤摸瓜地追查到他的同夥或是背後主使。
柳如是道：「會不會是殺死竊賊和門仆的兇手做的？」羅吉甫道：「應該是他。除他之外，我再也想不到第二人。」
李待問結結巴巴地道：「兇手想隱瞞身份，為何不在殺死竊賊後立即動手毀掉他容貌呢？」
柳如是道：「這個不難解釋。當時白大叔也在追趕竊賊，或許兇手只來得及殺死竊賊滅口，還來不及毀容，白大叔就追了過來。又或者兇手殺人滅口時並沒有思慮太多，後來才想到萬一竊賊被人認出，他即有暴露的可能，所以不得不冒險潛入藏書庫，削毀竊賊容顏。」想到兇手不久前就在寶顏堂中，不由得一陣後怕。
李待問道：「可是這樣做又有什麼用呢？我和隱娘都見過竊賊容貌，還知道他跟阮大鋮大有干係。難道這個兇手還想殺我和隱娘滅口嗎？」
柳如是道：「人死了還要毀傷其容貌，可見兇手非常不希望被追查到。說到被滅口，阮大鋮死的可能性可比你我二人要大多了。」
李待問愈發困惑，道：「這話怎麼說？阮大鋮難道不是這竊賊和兇手背後的主謀嗎？」
柳如是道：「阮大鋮應該知道我和問郎在書房外見到了竊賊，他不可能再派人來毀傷容貌。而且我們知道了竊賊跟他認識，竊賊是生也好，是死也好，無論如何都會追問到他身上，他又何須派人多此一舉來劃傷竊賊容貌呢？」
羅吉甫道：「隱娘說得不錯。這件事應該與阮大鋮無干。如果劃傷竊賊容貌的兇手是怕官府追查到他，那麼他下一個要對付的就是阮大鋮。」
李待問還是不大明白，問道：「為什麼要對付阮大鋮？我和隱娘也見過竊賊容貌啊。」
羅吉甫道：「你和隱娘見過竊賊不假，但你二人只知道他跟阮大鋮認識，最終還是要靠阮大鋮這條線索追蹤下去，如果阮大鋮死了，線索就徹底斷了，再也無從查起。」
李待問這才明白過來，喃喃道：「看起來，事情倒真是跟阮大鋮無關了。」
羅吉甫道：「兇手既是不久前才闖入藏書庫，毀掉竊賊容顏，人肯定還在東佘山居中。阮大鋮已連夜離開松江，暫時不會有危險，我們還是先應付目下的局面。二位放心，我今晚會留在這裡。正好我還有一位朋友也來了，他安置好被打暈的婢女後，也會趕過來幫忙。」
李待問不忍再看竊賊那鮮血淋漓的臉，舉袖掩面，道：「這裡的血腥氣實在太重，我們還是快些走吧。」
柳如是道：「你們二位先走，我再多留一會兒。」
李待問不免覺得十分怪異，但今晚奇怪詭異之事極多，也不便多問，遂先出去了。
柳如是遂蹲下來，往那無名竊賊的衣袖中摸索，想找出他用來使出「天女飛絲」的飛索，哪知兩隻衣袖都掏遍了，卻什麼也沒有發現。
忽聽見背後有人問道：「隱娘想找什麼？」
卻是羅吉甫又折返了回來。
柳如是頗為尷尬，急忙起身支吾道：「我想……能不能找到辨認出這竊賊身份的東西。」
羅吉甫道：「有人不惜來毀容遮掩真相，怎麼還會留下來能辨識身份的東西呢？」又上前幾步，蹲下來查看竊賊屍首，沉吟道：「聽隱娘之前所轉述的艄公的描繪，這竊賊應該會使天女飛絲，袖中藏有裝有機關的飛索。他之前被艄公逮住，卻沒有搜出兵刃，防身匕首應該在靴子中。你看這裡，右袖口有磨損的痕迹，應該是飛索出口。這裡，左腳靴子外側有個夾層，就是藏匕首的所在。而這兩樣都已經不在，應該是被人取走了。」
柳如是仔細一看，果然是這樣，不由得十分失望。
羅吉甫道：「隱娘為何對這竊賊之事格外關注？按理來說，他跟隱娘沒有任何關係，隱娘大可以搬出寶顏堂、置身事外的。」
柳如是道：「我也不知道有沒有關係。」
心裡陡然一陣蒼茫起來。她的確不知道這被人殺死、又被毀容的無名竊賊跟她有無關係——他首先逃到了她的畫舫上，又與她在西佘山居書房外撞見，卻露出意外的表情，那眼神表明他是認得她的。也許他溜上船時見到了她的臉，也許是更早之前，誰知道呢。然後他被人殺死在山坡竹林邊，正橫屍在她眼前。他懷中還掉出了《金瓶梅》書卷，令她意外回憶起兒時的畫面。而張岱更是暗示，他很可能就是之前從周府盜走「一捧雪」、令她無辜蒙冤的罪魁禍首。如果他跟她沒有干係，冥冥中又怎麼會安排這一系列的事件，讓她與他相遇，並涉入其中呢？
默默回來房中，張岱先迎了上來，徵詢地望著她，顯是關注有無從竊賊身上找到飛索。柳如是搖了搖頭。張岱倒也不覺意外，安慰道：「總會有法子的。」
正說著，有人大聲叫門，卻是一名不到三十歲的青年男子。羅吉甫忙引他進來，介紹給眾人，道：「這位就是我適才提到的朋友，名叫徐望，常熟人氏。我們早年曾一道跟隨江湖豪俠學劍。徐望