那塊巨大的太湖石紋路斑駁，色彩陸離，孔渦層層相套，曲折圓潤，玲瓏通透，望上去彷彿要飛動一樣。他一見之下嘆為觀止，遂不辭勞苦，舟車負載，將其運回松江東佘山居，擱置在寶顏堂中，還為其作詩云：「誰知水中雲，遠作堂下客」。平日常常「坐我洞庭秋，秋陰滿窗壁」。
寒樹蒼煙夾層徑，步回古澗檻玲瓏。
雲眠半壁丘壑小，翠染孤辛煙雨籠。
浴影雪梅照新色，拒霜天竹亂垂紅。
人間幾處曾留此，疑是冰壺碧玉中。
——冒襄《散步竹亭》
白面之前轉身欲逃，辨出柳如是的聲音，對方又稱已認出自己，這才勉強停了下來。此刻聽到她的驚呼，才知道其使了詐。但他剛跟死人待在一起，不解釋清楚就會惹禍上身，忙道：「俺有事來找柳娘子，結果碰到了一檔子怪事。」
柳如是道：「你……你為什麼要殺他？」
白面道：「這個人嗎？不，他不是俺殺的。俺是想來追他，結果追到這裡時，發現他人已經死了。」
柳如是與張岱相視一眼，各自駭異異常，不知道該如何是好。
終於還是張岱打破了沉默，期期艾艾地問道：「這個人……死的這個人是誰？」
柳如是道：「我認得他。不，我不是真的認得他。但我之前曾與問郎一道到西佘山居拜訪施先生，出來時正好遇到這個人，門仆說他是阮大鋮的客人。」
張岱還是生平第一次遭遇這樣恐怖的經歷，雖然心中發慌，究竟還是男子，大著膽子上前，撿了燈籠，舉燈仔細照過死者，道：「這人看起來猥瑣得很，當是個市井之徒，阮大鬍子怎麼會跟他扯上干係？」
白面遲疑道：「還有一件事……俺要告訴柳娘子，那邊院子里，還死了一個人。」
張岱道：「呀，那邊是眉公起居之處寶顏堂。」柳如是道：「啊，不好，微姊姊就住在那裡。」
白面忙道：「不是王家娘子，死者不是婦人，是個五十多歲的白髮老漢。」
張岱與柳如是相顧失色，異口同聲道：「該不會是施紹莘吧？」白面道：「可能是姓施，俺聽到王家娘子叫他『施先生』。」
張岱和柳如是聽說死者很可能就是施紹莘，一時再顧不上竹林邊的無名死者，便要趕去寶顏堂查看。
白面上前攔住柳如是，道：「柳娘子，先等一等，借一步說話。」柳如是道：「這位張公子是隱娘的好朋友，白大叔有話不妨直說。」
白面親眼見到張岱、柳如是深夜自竹林中出來，料想二人關係非同一般，心道：「柳娘子真是好本事，今日剛到這裡，便立即搭上了一位富貴公子，還肯隨她去鑽竹林。難怪徐佛娘子說她命中注定有貴人。」便指著無名死者道：「這個人，俺雖然不知道他叫什麼，卻不是第一次見到他。」
柳如是道：「哦，那麼白大叔上次見他是什麼時候的事？」白面道：「也是今天，就在柳娘子的畫舫上。」
原來宋征輿和李待問來青浦渡口接走柳如是後，白面的徒弟景氏三兄弟也從岸上農家採買了日用物品回來，師徒幾人遂叫了小廝勇夫和使女荷衣下來底艙，預備一道生火做飯。景大去取東西時，意外在柴禾堆後發現了一名黑衣男子。那男子滑溜得很，身子一閃，想趁機溜走，卻被白面上前一腳踢翻，摔倒在船板上，再也爬不起來。
眾人想到適才徐三公子徐來親自帶人闖上畫舫，要捉拿竊賊，立即聯想到此人很可能就是徐府追捕的竊賊。可往他身上一搜，空空如也，既沒有兇器，也沒有贓物。
那男子則自稱是窮苦人家出身，流落到松江，因天氣寒冷，一時抵不住饑寒，正好見到渡口有艘畫舫，豪華無比，遂偷偷溜上了船，想找些吃的。然他一身黑裝勁衣，一雙眼睛來回遊動，如何都難以取信於人。眾人猶豫不決的是要如何處置他——如果將他送官，那麼徐府就有話說了，冷嘲熱諷還是輕的，說不定還會指稱眾人跟竊賊一夥兒，藏起了贓物；如果不送官，就此放了他，這個人形跡可疑，多半就是光顧徐府的竊賊，豈不是縱賊作惡、放虎歸山？討論一番，最終決定將他綁起來留在船上，等船主柳如是回來再處置。
哪知道那小子賊滑得很，就在眾人一不留神的工夫，他不知道如何掙脫了繩索，逃了出去。逃了也就逃了，也沒人多在意。但白面還是想將這件事先報知柳如是，好讓她再與徐三公子打交道時心中有底，遂不顧天黑路滑，趕來東佘山居。因一時找不到柳如是，便問了僕人，來到寶顏堂尋找王微。
今晚絕大部分賓客都在晚香堂交際，下人們個個忙得要死，只恨分身乏術，寶顏堂這邊連通報的人都沒有。白面遂徑直進來內院，正好見到那自船上逃走的竊賊一刀殺死了一名白髮老者——施紹莘，又舉刀去殺桂樹下的王微。他遂大吼一聲，上前將竊賊打倒。竊賊身手十分敏捷，爬起來後，自袖中飛出一條細索，搭到屋檐上，順勢一扯，飛身盪起，就此消失在黑暗中。
白面略懂外傷救治，忙上前查看，卻見施紹莘已經斷氣，但王微只受了輕傷，暈過去是因為受了驚嚇，遂脫下棉衣，蓋在她身上，自己趕去捉拿竊賊。那竊賊中了他一拳，受傷不輕，雖使出輕身功夫逃走，但應該跑不了太遠。只不過他不熟悉東佘山居地形，前後繞了一大圈，才發現西邊有條小道通向山坡竹林，是最佳的逃跑路線。他急忙爬上山坡，卻意外發現竊賊已死在竹林小道的入口，正蹲下想要查看其傷勢和死因時，便被竹林中出來的柳如是和張岱撞見。
張岱聽了經過，忙舉燈重新照了一遍死者全身，這才道：「竊賊光顧徐家時，我人正在水西園中，還跟他貼身搏鬥過。就是這個人，身材、高矮、胖瘦都一模一樣。」
有了他的證詞，便能肯定眼前的無名死者就是之前被徐來追捕的竊賊。
白面卻有了新的疑問，皺眉道：「適才俺沒有看得清楚，張公子舉燈這麼一照，這竊賊身上似乎沒有外傷，沒有血污。難道是適才俺那一拳太重，他雖然逃了出來，終究還是抵受不住內傷，最終死在這裡？如此，也算是俺殺了他。」
張岱道：「殺人未必要用刀。繩索、雙手都可以殺人不見血。就算白大叔是殺了這竊賊，那也是他罪有應得。」
張家中藏書號稱江南第一，張岱本人亦是博覽群書，讀過不少公案故事，便舉燈往竊賊頸中照去，果見左耳根下有幾道紫黑瘀痕，不由得十分得意，道：「雖然看不大清楚，但我幾乎可以斷定，這竊賊是被人用手扼死的。」
三人心思全集中在死者身上，渾然不覺已有人爬上了山坡。
那人好奇問道：「你們在做什麼？」
三人都被嚇了一大跳，轉頭一看，卻是李待問。
張岱道：「這個……寶顏堂出了事。」李待問道：「寶顏堂不是在那邊么，你們在晚香堂後山做什麼？」
柳如是道：「問郎先別問這麼多，稍後我再告訴你經過。」
她心中記掛王微，也顧不上理會眼前的無名竊賊，忙道：「我們得立即趕去寶顏堂。」
白面道：「俺就不去了，俺也不能再留在這裡。」
柳如是道：「也好，白大叔先回船上去。有事我再來找你。不過你沒有棉衣穿，怎麼能行？」
白面道：「不礙事，俺身子壯，一路跑下山，還會出一身汗呢。隱娘回船時，再把棉衣帶回來。」又道：「王家娘子受了傷，身邊時刻需要人照應，陳府忙成這樣，大概也不會有多餘的人手。不如俺叫荷衣和勇夫來，到底是自己人，方便些。」
柳如是道：「好，還是白大叔想得周到。那麼就明早叫他們上山來找我吧。」又特意叮囑道：「今日發生的事絕不能對外張揚。明日是眉公壽誕，這件事能瞞就瞞，無論怎樣都要拖過明天再說。」
白面道：「俺曉得厲害。」自行下山去了。
李待問卻已看到竹林小道入口之處的屍首，問道：「躺在那裡的是誰？他……他……難道他死了？」
柳如是道：「我們都不知道他的名字，只能叫他無名氏。不過問郎也見過他的，就在你我離開施先生書房的時候。走吧，一會兒還有更令問郎驚訝的情景呢。」
三人遂一道趕來寶顏堂。
松江是江南首屈一指的富郡，私家園林多不勝數。時人有《松江城》詩云：「登高一望民風厚，樓閣重重煙雨中。」豪紳、富戶、官宦等大多擁有不止一處的豪華園林與住宅，「郡內外，第宅園林，雕峻詭壯，力窮而止」。
松江全境之內，南北俞塘是公認的風水寶地，地價不菲，尤其是北俞塘，世傳有「千金難買俞塘北」之諺，因而也成為簪纓望族、仕宦大家最鍾情的別墅區。此處有楊忠裕園、顧正心之熙園、顧正誼之灌錦園、孫衍園、吳櫻之自得園等，均是構築精美的江南園林。
諸園林中，最為侈靡的私園當屬嘉靖、萬曆年間華亭人顧正心營建的熙園。顧正心為嘉靖進士、南京刑部主事