天上掛著一半上弦月，清冷如霜。銀光流瀉大地，卻照不進密密匝匝的竹林小道。燈籠的微光只能照出三步遠，除了腳下之外，全身大半都挾裹在山林的黑暗中。一抹山風掠過，撩撥動了竹林的生機。冥冥深林，竹嘯幾聲。清風送迎，呢喃細語。這就是聞名中外的「佘山竹嘯」嗎？倒像是嗟我懷人的低沉嘆息。
春欲去，如夢一庭空絮。牆裡鞦韆人笑語，花飛撩亂處。
無計可留春住，只有斷腸詩句。萬種消魂多寄與，斜陽天外樹。
——施紹莘《謁金門》
柳如是剛剛經歷了思想上的巨大轉折，心底深處已沒有適才初聞《一捧雪》時的震撼及好奇。但當她聽說施紹莘來了晚香堂時，呼吸還是不由自主地急促起來，轉身就走。由於走得太急，腳下被裙角絆了一下，險些從台階上摔了下來。
李待問忙搶過來扶住她，一直到甬道上才放手，道：「隱娘可是有什麼事要當面問施先生？那人脾氣有些古怪，素來不大合群，隱娘可要小心些。」
柳如是道：「嗯，我知道了。」走出幾步，又轉頭問道：「李公子適才沒有跟我們到後堂，是特意趕去請了施先生嗎？」
李待問愣了一愣，隨即搖頭道：「不是。我是在外面散步，湊巧遇到了施先生。」
柳如是見此人助人又不居功，極是難得，當下也不點破，只微微一笑，道：「多謝。」遂朝前廳趕去。
她如此急切地想要見到施紹莘，當然不是對他本人感興趣，而是想知道戲曲《一捧雪》中玉杯「一捧雪」的來歷。「一捧雪」並非虛構之物，世間當真有一隻白玉杯名叫「一捧雪」，而她之前被周道登以淫蕩之名逐出周府，顏面盡失，實是跟此杯大有干係——
一年前，她成為周道登的寵妾後，見識了周府收藏的許多奇珍異寶。其中最貴重的當屬兩盞玉杯：一件名「碧香升」，幽綠可愛；另一件名「一捧雪」，瑩白勝雪。兩件玉杯均收藏密室中，只有周道登本人才有鑰匙開啟，平時不輕易示人，眾妾中只有柳如是一人見過。柳如是本人不愛金銀珠寶，但卻對兩隻玉杯極為傾心。周道登還破過一次例，讓她用「碧香升」飲茶，用「一捧雪」飲酒，果然大不同凡響，其中妙處一言難以道盡。孰知世事難料，這兩盞玉杯後來竟成為她與琴師忘瀾私通的證據。
事情大致經過是：柳如是雖得周道登寵愛，但二人畢竟年紀相差太多，他做她的祖父都綽綽有餘，二人並沒有多少真正意義上的共同話題。柳如是天性好學，見周府琴師忘瀾琴技高超，指法圓靜，便主動提出跟他學習琴技。
柳如是亦極愛忘瀾的名字。瀾者，大波也。古人云：「觀水有術，必觀其瀾。」又有波瀾不驚、力挽狂瀾、天下安瀾之說。觀瀾、聽瀾、戲瀾均是極美的意象，偏偏他叫忘瀾，有些世外高人的味道，彷彿有過無數波瀾壯闊的往事，卻想要就此忘記。
湊巧忘瀾比柳如是大上幾歲，自稱也是遭遇不幸、落魄無依之人。二人同病相憐，有時候也會談一些琴技之外的話題，久而久之，就成了無話不談的好朋友。
柳如是自小在妓院長大，見慣男歡女愛，也從不避男女之嫌。但她以周道登寵妾的身份，與一名年輕琴師頻繁來往，旁人看在眼中，不免有些閑話。柳如是自問問心無愧，依舊我行我素，渾然不在意。
某日，有婢女趕來稟報柳如是，稱忘瀾有急事找她。她匆忙趕來小室，室中空無一人，連忘瀾平素用的琴也不見了，只在案桌上有一個包袱。正納罕之時，群妾引著周道登進來，紛紛指稱柳如是與忘瀾有姦情，二人預謀私奔逃走已久。
不待柳如是辯解，又有人搶過去打開包袱，裡面裝的居然是柳如是本人的幾件衣物首飾，遂成為她預備與忘瀾私奔的鐵證。
周道登起初還是半信半疑，又覺得即使真有其事，家醜亦不可外揚，只命人將柳如是軟禁在房中，並未派人去追趕逃走的忘瀾。當他發現密室中「碧香升」、「一捧雪」及其他幾件稀世珍寶被盜後，這才勃然大怒，一面派可靠心腹趕去忘瀾家鄉山陰捉人，一面命奴僕將柳如是捆吊起來，動用家法拷打，逼迫她招供忘瀾帶著贓物逃去了哪裡。柳如是完全不知就裡，雲山霧罩，又如何能答出忘瀾去了哪裡。周道登卻不相信她的敘述，認定她與忘瀾有奸，且串謀盜取了密室寶物。因為周府上下只有寥寥幾人知道密室所在之處，除了周氏妻兒老母外，就是柳如是這個尚沒有養熟的小妾了。
無情的棍棒如雨點般落在柳如是身上，肉體的劇痛反而激發了她性格中倔強高傲的一面，她乾脆地閉上了嘴，不再做無謂的抗爭。周道登見她不肯服軟求饒，更加憤怒，若不是周老夫人聞訊趕來阻攔，她幾乎要被當場打死。
最終還是養母徐佛救了她，如數退回了周家的重金，將她接回歸家院養傷。對於一個涉嫌與外人通謀盜取貴重寶物的侍妾來說，其實已經算是不錯的結局。
但這恰恰也是柳如是本人百思不得其解的地方——周府失竊的都是價值連城的貴重物品，周道登卻並沒有報官，也沒有繼續著落在她身上追查「碧香升」、「一捧雪」的下落，只對她提出了一個要求，那就是守口如瓶，不能對旁人泄露任何關於周府的事。
背後的意思，似乎是不願意外人知道周府有「碧香升」、「一捧雪」等物。然而江南風氣本就奢侈，周氏又是富甲吳江，家裡有幾件奇珍異寶實在算不了什麼。反倒是周氏刻意遮掩、不肯報官這件事引人懷疑。
到底是有什麼地方不尋常呢？莫非是因為「碧香升」、「一捧雪」來歷不明？若是如此的話，「碧香升」、「一捧雪」應該是重寶名器，她自認為不是孤陋寡聞之人，入周府前，從來沒有聽過這兩件玉杯的名字呀。
事實上，有明以來，最著名的玉器名為「月下葡萄」。其實就是一把白玉酒壺，通體呈乳白半透明狀，唯中間有一株墨點，形狀仿若葡萄，由此得名。據說，每每明月有相照，玉壺流光徘徊，一點葡萄晶瑩透亮，趣味盎然，見之者畢生難忘。時人都不屑用「價值多少」之類的俗語來估量這玉壺的價值，只稱一把「月下葡萄」即可換取江南數郡鹽鈔 。此壺原為明初巨富沈萬三所有，沈氏敗後，玉壺亦被官府抄沒，自此下落不明。料想應該是被送進了皇宮，成為大內珍藏。
柳如是當然沒有見過「月下葡萄」，但以她自己品度來看，「一捧雪」玉質上佳，雕琢精細，為玉器中的精品，當不在「月下葡萄」之下。而每每有酒注入「一捧雪」後，即有雲煙氤氳而起，迴旋在玉杯中，絲絲縷縷，久久不散，仿若白雪一般。而酒入口中，亦當真有冰涼感覺，最適於夏飲。「月下葡萄」僅僅是圖案罕見，而「一捧雪」則是奇異，僅以此論，後者價值之處便不在前者之下。這也是周道登對其無比珍惜的原因。
周道登秘而不宣，難道是害怕跟昔日沈萬三一樣，因財富而滅門？然而即使沒有「一捧雪」，周氏也是江南巨富。更何況他曾任大明首輔，豈是商人身份的沈萬三可比。
難道周道登是怕跟傳說中的王杼一樣，因《清明上河圖》而殺身遭禍？這未免太過荒謬。周道登是崇禎想方設法抓鬮抓去當首輔的人，皇帝不好財物，當今天下，又有誰敢從故相手中謀奪「一捧雪」？況且那玉杯已被人盜去。
一定是有什麼特別的緣故，逼迫周道登不敢張揚他曾擁有「一捧雪」。可到底是什麼原因呢？他自己不說，旁人實難解開。
當然，更令柳如是傷心的，是琴師忘瀾的作為。雖然他有些頹廢，有些軟弱，可她一直將他當作周府中唯一的好朋友，是值得信任、可以傾訴的對象。反過來，他又是如何對待她？他不告而別，到底去了哪裡？
仔細回想回憶整件事情，柳如是最想知道的還是忘瀾的下落。她遭群妾誣陷不假，忘瀾是否有參與其中呢？如果他不知情，又怎麼會湊巧在事發前離奇失蹤？最重要的是，「一捧雪」「碧香升」等物到底是不是被他私下竊取？
她心中一萬個不願意去懷疑忘瀾，但他的嫌疑確實最大，因為她曾在無意中對他談及過密室珍寶，還特意強調最愛那隻「一捧雪」玉杯。果真是他牽涉其中的話，她是說者無意，對方便是聽者有心了。大概忘瀾聽到周府密室珍藏有諸多貴重寶物，便起了歹意，畢竟只要盜取任意一件密室珍寶，便足以換來一輩子的衣食無憂，再也不必靠為富人彈琴解悶為生。
但忘瀾又是如何取得密室鑰匙的呢？那形制古怪的鑰匙只有一把，日日掛在周道登頸中，他只有在睡覺時才會取下來放在枕邊。忘瀾住在前院，不得主人召喚，絕不能進入後院，他無論如何是近不了周道登身的。只有她夜夜陪侍周道登枕邊，是唯一能夠輕而易舉接觸到鑰匙的人，所以周道登才認定是她晚上趁他熟睡時暗中複製了一把鑰匙給忘瀾。但事實是，她並沒有這麼做。那麼，忘瀾又是如何打開書架後的機關，悄無聲息地進入密室的呢？
還有另一種可能，是另外有人盜了珍寶，又暗中捉了