趙匡胤封李煜「違命侯」。
他對李煜還算好，賜第曰禮賢院，日常供給豐厚。他要善待降王，做給天下人看。這位宋朝的開國皇帝也寫詩，有兩句描繪月亮得意句子：「未離海底千山暗，才到中天萬國明。」他召李煜切磋詩藝，小心翼翼地詢問對方，李煜說：陛下氣勢非凡。趙匡胤高興得連拍腦袋，隨口吟出李煜的佳句。原來他戎馬之餘，總愛打聽南唐國主有何新作。他是真愛好，不像他的弟弟裝文雅。他立國之後有個重大的戰略舉措：抑制武人，重用文士。中晚唐藩鎮割據，五代十國頻繁交兵，一切禍亂的根源皆是武將擁兵自重。
趙匡胤視察李煜的住所，見了小周后和一個叫盲娘的優秀舞女。盲娘雙目深陷如異邦女子，面容清麗舉止安靜，又透出濃濃的江南氣息。她不用起舞，單是走路的身姿就讓趙匡胤睜大眼睛了。她高挑而纖細，曲線分明，一雙怪可愛的玲瓏小腳。她居然用足尖跳舞，輕盈如傳說中的仙女。李煌隨口介紹說，音娘善作金蓮舞：在金子鑄成的蓮花瓣上跳舞，那青銅蓮花台有六米高……趙匡胤點頭，並未往下問。對著名的小周后他也是彬彬有禮，雖然對方明擺著的美貌、不經意透出的風韻，著實讓他吃了一驚。他那後宮哪有這等女人。嬪妃們服飾彆扭，胭脂都抹不勻……女英下跪稱他陛下，俏臉卻隱隱帶著矜持，長睫毛的黑眼睛閃過一絲不屑。
趙匡胤一代雄主，卻沒有打小周后的主意。
南漢王劉棖、吳越王錢俶、北漢王劉繼元，先後做了亡國之君，變盡法子討好宋主，乞求苟延殘喘。那麼多降王，除李煜外，沒人動過焚身殉國的念頭。
後蜀的孟昶降宋十日即被鴆殺，他屍骨未寒，備受寵愛的花蕊夫人就投入了趙匡胤的懷抱。而李煜的「故伎」並未跑到宋宮裡去獻媚，更別說女英了。當日金陵城破，南唐樂工舞女面對屠刀放聲痛哭。他們的內心有不可抑制的亡國之痛。這疼痛，匯聚到李煜身上。
李煜疼痛著南唐故國所有人的疼痛。
簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒，夢裡不知身是客，一晌貪歡。
詞中帶出李煜亡國後的身影。
無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院，鎖清秋。
剪不斷，理還亂，是離愁，別是一番滋味在心頭。
到處都是愁，愁亂：春天的亂梅，秋天的亂麻。拂不去也剪不斷。詩人走到哪兒，愁緒跟他到哪兒。它比影子更具體，它和他同體而又相異……
閑夢遠，南國正清秋。千里江山寒色暮，蘆花深處泊孤舟。笛在明月樓。
閑夢遠，南國正芳春。船上管弦江面綠，滿城飛絮滾輕塵。忙殺看花人。
洞庭湖上的屈原懷念楚國。汴梁城內的李煜懷念著南唐。
《烏夜啼》：昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲。燭殘漏斷頻欹枕，起坐不能平。
世事漫隨流水，算來一夢浮生。醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
到汴梁大半年，人秋了，李煜還是「起坐不能平」，心中翻波涌浪。
情緒的波濤之上，綻放出一朵又一朵詞語之花。
世事坎坷，醉鄉路穩。夢中南國正芳春，忙殺看花人……
八月初的一天下午，徐鉉和曾氏到禮賢院看望李煜。徐鉉六十多歲了，一大把白鬍子，拄杖而行，面有戚色。見了舊主他撲通跪下，也不管院子里有宋人派去的老兵。李煜扶他起來，說：你如今是宋臣了，不必對我行大禮。
徐鉉說：臣年過六旬，來日無多，跪一次算一次吧。
曾氏盛妝而來，向李煜行南唐命婦禮，淚流滿面。
院中有梧桐、菊花。斜陽照著。
老兵搬來了兩把尋常椅子，李煜再三叫徐鉉坐，徐鉉才坐了。曾氏侍立，奉上清茶。徐鉉請李煜原諒他做宋臣，李煜擺手說：你家老小性命要緊。
徐鉉說：臣不會為宋主效勞的。
趙匡胤想讓徐鉉掌翰林院，遭婉拒。
徐鉉說，南唐御史柳宜（柳永之父）等人托他捎話，乞求李煜原諒他們做宋臣。李煜再次擺手說：他們也有家人。國破易主，自古而然。
徐鉉再拜，替柳宜等人謝舊主。
李煜望菊出神，忽然說：悔不該殺了潘佑、李平。
言畢，落淚了。
徐鉉徐徐道：潘佑、李平皆自殺，非主上所殺。
李煜說：是我殺了他們。我不將潘佑下獄，潘佑不會死。
徐鉉慨然道：主上擔當罪過，此心可昭曰月。
李煜站起身，親自為徐鉉、曾氏奉茶說：你們侍奉我半輩子，我敬一杯茶吧。將來做鬼時，我們還在一塊兒喝茶寫字，好嗎？
徐鉉老淚縱橫曰：願奉陛下於九泉……
那老兵見狀，也復唏噓。
曾氏說：慶奴不在了，請主上容奴婢伺候幾日。
曾氏提到慶奴，李煜黯然神傷，拿眼去看牆邊的菊花。二十多年前的重陽佳節，瑤光殿中賞秋菊，十二歲的慶奴怪頑皮的，隨他去百尺樓，撅嘴說：慶奴抄杜工部詩，寫了八十七個字呢，可把慶奴累壞了……
往事漫天湧來，李煜淚如雨下。
他曾到凈德庵憑弔那八十幾個集體自焚的女尼。黑炭屍身連成片，憑藉他和娥皇賜給慶奴的玉佩、玉鐲，他才認出慶奴的屍體，摸摸她的鼻子嘴唇，竟化作黑灰掉地，而玉齒尚存。李煜一把摟住她……
慶奴戴過的玉鐲，抱過的「湘君」，李煜都帶到汴梁來了，和娥皇保存的那隻舊魚簍放在一室。李煜常於室中焚香默坐，良久不出。
「往事只堪哀，對景難排。秋風庭院蘚侵階，一行珠簾閑不卷，終日誰來？」娥皇不來了，慶奴不來了。小仲宣，黃保儀，李進暉……
「林花謝了春紅，太匆匆！無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，留人醉，幾時重？自是人生長恨水長東。」徐鉉傷情不能禁，杖而後起，對李煜拱手再拜說：臣去矣，曾氏留下。
李煜搖頭：先生年邁，曾夫人朝夕侍側。
徐鉉指曾氏曰：她崇拜陛下多年，讓她了個心愿吧。
徐鉉上車時，卻對那老兵說：我徐鉉今日來禮賢院的事，你盡可上報邀功。
老兵肅然道：在下也是一把老骨頭，想積點陰德。
李煜送徐鉉出大門，曾氏站在李煜身邊。秋風撩起她的綠裙裾。
幾曰了心愿，老來回味長是年初冬，趙光義要殺趙匡胤。
趙光義和他哥哥一樣，原是北周將領。他是那種一生都在耍手段的陰險之輩，按儒家的標準衡量，品德敗壞，嗜血，喜歡搶東西，不懂生活藝術又要裝模作樣。他善於搞陰謀像他哥哥，卻沒有哥哥搞陰謀成功之後的雅量。他是個嫉妒狂，小時候在這方面有豐富的積累。
皇兄對李煜客氣，趙光義很不以為然。
他看過窗娘的「芭蕾舞」，痴迷那雙小精靈般的秀足；近距離瞻仰過小周后的絕世容顏，心裡撲通撲通，髒話涌到嘴邊。可是皇兄一再抑制他的邪念，提醒他不要亂來，尤其對小周后女英。
善待降王，是趙匡胤的一大政策。
趙光義卻是潑皮，哪管什麼政策。
公元976年十月十九日，宋太祖趙匡胤猝死於萬歲殿。
那一天深夜下大雪，兄弟二人喝酒，內侍宮女遠遠看見燭影閃爍。忽見宋太祖以柱斧擊地，對趙光義大聲道：「好做，好做！」然後倒床酣睡，鼻息如雷。當夜暴卒。趙光義翌日稱帝，穿上龍袍。
史家分析說，趙光義屢屢調戲花蕊夫人，導致皇兄憤恨。
趙匡胤為大局考慮，忍氣吞聲。趙光義在京師勢力大，坐鎮開封府十餘年，黨羽盤根錯節。
但此後，兄弟失和了。花蕊夫人今日明侍哥哥，明日暗陪弟弟。
那個初冬的大雪之夜，哥哥請弟弟喝酒，多半含有和好的意思。趙匡胤始終以大局為重。他有善念，比如趙普曾勸他殺周世宗柴榮的後代，他不從。對周世宗，他還有負罪感。
然而趙光義比野獸更兇殘，真正做到了六親不認。他先下手為強，毒酒害死宋太祖。為什麼？因為那把龍椅令他很緊張，他太想要了，而太祖將來是否傳位給他，他一直有疑慮。據說杜太后留下的「金匱遺詔」有三個不同的版本，其中兩個版本對他不利。再說太祖身體好，說不定壽命比他還長。於是動了殺機。皇兄雪夜請他喝酒談心，機會來了。他毒死過孟昶，下毒很在行的。他笑呵呵的，彷彿為哥哥的誠意所打動。笑裡藏刀很容易，毒死親哥哥小事一樁。
後來，他又弄死了趙匡胤的長子趙德昭、次子趙德芳、擁有實權的弟弟趙廷美。這些人對他搶來的龍椅有威脅。二十三歲的趙德芳「寢疾薨」，與太祖一樣死在睡夢中。趙光義的兒子趙元佐，為父親的樁蛀惡行弄得精神失常，整天驚叫……
宋太祖趙匡胤卒，年僅五十歲。
趙光義由他的動物本能所驅使，毒死皇兄搶龍椅，