男人有男人的算盤，女人有女人的心事。慶奴已經二十三歲了，慶奴有何心事呢？
她親眼目睹了娥皇之死，一代紅顏委於塵土。雍容大度、處處競風流的年輕皇后，說走就走了，影子都看不見了。她是一陣風一片雲嗎？
仲宣夭、皇后租、太后崩，一件又一件的死亡，撞擊著慶奴。慶奴哪見過死亡呀？可她分明看見親愛的娥皇姐姐躺在靈床上……
背人處，慶奴跪泣，狂奔，號陶。
皇上欲尋死，是慶奴首先察覺的。那是在十一月初三，娥皇咽氣的第二天。皇上繞娥皇靈床數周，低頭，仰面，念念有詞，那平靜的模樣引起了慶奴的警覺。皇上去後院，謊稱如廁，命她別跟著，她越發起了疑心，跟了過去。後院有一口井，井旁有棵碗口粗的金桂。李煜疾步奔井口而去，慶奴一聲驚叫，李煜陡聞叫聲，腳步略停了停。有了這時間差，長腿慶奴發足先至，撲住那井口。李煜飛步趕來，蹲於有青苔的井沿，推她時，腳不著力；又使勁掰她拽住金桂樹的那隻手。慶奴死拽，尖叫，慶福聞聲而至，龐大身子牢牢堵住那不大的井口。
投井不成的李煜對慶奴連聲道：好，好！慶奴不知何意。
慶奴捨身救主，宮中傳為佳話。太后重賞她，命她把賞賜的金帛帶回揚州老家，孝敬老父老母，幫助哥哥姐姐。慶奴在老家逗留幾日後又匆匆趕回金陵，因太后有令，叫她日夜伴隨皇上。
此前，宮女內侍輪流值夜，「看」著皇上。但皇上厭食，曰益消瘦，宮女沒辦法，於是皇太后親自下詔，命慶奴速回。
慶奴回瑤光殿，一見李煜的模樣就哭了。
長夜裡，皇上直直的躺著，不閉眼睛。慶奴揣摩「鰥夫煜」三個字。喬美人黃保儀都說，古來君王，從未有人對后妃的死如此哀傷。慶奴深信不疑。
慶奴喂他吃藥喝湯，一勺半匙的，李煜漸漸張開嘴……
她叫他鄭王爺，喚回他的美好記憶。她唱揚州小調，講述她的家鄉，她的親人。李煜的眼睛終於能轉動了，虛弱地望著慶奴。慶奴猛一喜，又流淚了，趕緊扭過頭去。
幾天後，李煜主動進食了，看慶奴時，臉上有了笑意。
初春，太后復命慶奴獨侍皇上。只在她睡著的時候，內侍才侍於龍床之旁。慶奴在李煜身邊和衣而卧，猶如不久前李煜在娥皇身邊和衣而卧。她睡覺時手腳亂動，李煜替她掖好被子。她醒了，打呵欠伸懶腰呢，卻忽然瞥見李煜，羞得臉通紅。
李煌被送往鐘山養病，慶奴隨侍。山舍清靜，彷彿只有兩個人。白曰亦步亦趨，夜來端茶送水，當年的慶奴她就是這樣，哦，當年她是個、女孩兒呢，伺候她的鄭王爺，後來、後來就戀上了。究竟是哪年哪月哪一天戀上的，慶奴把腦門子想疼了，還是想不明白。
比如一粒地下的種子，它是哪天破土而出枝葉繁茂的呢？
情花四季都在開……慶奴戀皇上入了骨髓。地老天荒難動分毫。
有一天她靈機一動生出可愛的念頭：日夕伴隨皇上不也叫侍寢嗎？她摟過他的病體，解過他的衣帶，顫顫手兒接觸過他那……哦，她是想都不能去想的，念頭一閃渾身戰慄。
然而慶奴相信，這也叫侍寢！早在幾年前，宮中就有她侍寢的傳說了。秋水等人還察看過她的肚子呢。有人繞著彎子問她時，她只抿嘴笑笑。她是既不肯定又不否認的。眾人瞧她的眼神兒，令她暗暗欣喜，助長她的白日夢，拉長她的情絲。有關慶奴侍寢的傳說，她真是打心眼裡認同。「湘君」一抱多少年哪，臉兒蹭腿兒挨……白日夢又層層疊疊，她自己都有點信以為真。是啊，啥叫侍寢呢？非得要肚子大起來才叫侍寢嗎？
試問宮中女人，除了皇后娘娘，誰的肚子大過？
女英和皇上像天生的一對兒，她入宮就侍寢，宮娥們傳得緊哩。去年春夏，在柔儀殿那邊，發生了一樁驚天動地的艷情！當時，慶奴忍不住要去想像那些似曾相識的細節，芳心狂跳，想一回跳一回。彷彿心房裡有個自動裝置，輕輕一撥它就跳。夏日裡，但凡有機會，她便拿眼去觀察女英，她想：沒啥動靜嘛，衣帶還是原來的樣子……
秋天，仲宣就出了事。小皇子把他媽媽也帶走了。
而娥皇險些把李煜帶走。
那井口，那桂樹，那不顧一切的撲上去！慶奴憶及那一天，對自己感到很滿意。旁人的誇獎，太后的賞賜還在其次。
十一月初三。慶奴記住了這一天。
今生今世記住了……
問汝平生功業？奮力撲向井口！這件事，慶奴對人不講的。安妥靈魂的事情要放在心底。縱是侍寢說得，這一件也不能輕易啟口。而讓她略有些不安的，是不知萬歲爺作何評價。泉下的娥皇娘娘作何評價？
那天皇上是真想去見娘娘啊！慶奴心裡，是再清楚不過了。皇上使勁掰她拽著桂樹的手，弄傷了她的指關節，疼了好多天。皇上「動粗」，這可是頭一回！十餘年春風和睦，卻忽然來了蠻勁……可知絕望的皇上他只要尋死，從娘娘於地下。
憑藉著井邊的那一幕，慶奴越發掂量出了，皇上對娘娘的那顆痴心。
太后命慶奴近侍皇上，寸步不離。這是比那滿箱盈櫃的御賜金帛更叫慶奴遂心的，晝也侍晚也侍，坐也侍卧也侍，伴著他，扶著他，乃至貼上身兒去摟著他！肌膚相親很尋常哩……她一口一個皇上的叫，一曰百遍哩，幾同娥皇生前款款嬌語呼檀郎！哦，情憋多少年，情放又是多少天。慶奴實實在在是遂了心了，如了願了。皇上若不聽話，她也撅嘴責備他，跺腳生氣不理他。皇上反過來賠不是，哄她，撥她耳垂，她才回頭啟齒粲然一笑，美給他瞧……二人這般相處，端端是情侶模樣了。皇上從絕望的心境中走出來，龍體恢複如初，抖擻精神坐鎮澄心堂，應對紛繁國事，宮中議論說：慶奴有苦勞更有功勞！慶奴聽到這些議論，真是說不出的大歡喜。她為心愛的皇上做了一點事，盡了一份心，得賞賜又得好評。不過她向來是單純的女孩子，情心再激烈，也沒有彎彎繞。她對稱讚她的姐妹說：是皇上自己走出陰影的。皇上眷戀人世，不會撒手西去……
其實，李煜欲投井之後，沒過幾天，慶奴就知道他不會再尋死了。慶奴從揚州趕回金陵，殷勤侍湯藥，哄小孩兒似的喂他燕窩粥人蔘湯，只憑他張口吞下的模樣，慶奴便知他起了生念；只憑他顧視周遭的眼神，便知他眷戀著人世。
屈指算來，慶奴跟隨李煜，十二年了！娥皇在日，慶奴分去了一半心；娥皇不在了，慶奴「臨危受命」，朝朝暮暮在李煌身邊，幾乎出同輦居同室。言語行動，一顰一笑，很默契的。主僕心連心哪，皇帝和他的宮娥，如此情好！
二十三歲的南唐宮娥，生命有了高峰體驗，艷麗芬芳直追娥皇。那情苗躥得，那情火燒得。
女子情懷能如許，不枉人間走一遭。
太后鍾氏臨終前，對內務府總管下旨：特封慶奴為保儀，朝夕侍候皇上，不得有誤。
太后的葬禮結束後，慶奴得空想：也許連太后都以為她侍過寢的。保儀是個女官了，月俸高出眘娘秋水等宮娥不少。況且，擺明了她是皇上的女人，若是生下皇子，升為貴妃也是可能的。
姐妹們恭喜她，支持她往上升，她卻有些淡淡的。太后遺言，是允許女英繼皇后位。慶奴心下明白，女英不喜歡她！未來的皇后還是個十五六歲的小女孩呢，好惡由著性子，她可不像她死去的姐姐。女人是憑著直覺感受女人的，一般都比較準確。女英拿眼看慶奴，分明不喜歡呢。慶奴生得風流清爽，宮娥中稱一流，眉眼兒還有幾分肖似女英，女英也嫉妒嗎？唉，熱戀中的女子誰不嫉妒？「自古蛾眉善妒」，女英和皇上，戀成那樣，比之娥皇，似有過之！歡喜的慶奴，高峰體驗著的慶奴，也有陰影的。
關於女英做皇后的問題，大臣們有爭論。有人拿孔聖人定下的標準衡量女英，說是美則美矣，女德尚需培養，不宜倉促定為母儀天下的皇后。女英與皇上偷情的故事，連同那首「花明月暗飛輕霧」的撩人之作，從皇城傳到街市，據說還傳到吳越，那吳越王命教坊譜曲吟唱，打算連伎帶歌舞獻與宋宮……當然也有相反的意見，認為女英尚幼，不能拿昭惠後的儀態去要求她，更不可死搬硬套聖人語錄，南唐風氣，歷來以寬容為德。兩派意見爭執不下，鬧到太后的病榻前了。而太后定下了女英，也替李煌免了許多口舌之勞。
太后對女英印象好嗎？抑或夾雜著對娥皇早逝的哀憐？太后與皇后，十年相處甚洽，宮闈無血腥，倒是一派和睦，南唐朝野傳為美談。鍾氏為虔誠之佛教信徒，傳兒傳媳婦，皇室一家子，樂善不疲……
太后既薨，李想守制丁憂，脫龍袍，穿孝服，點滴追思母后的慈愛。按古制，為君者丁憂，數月即可。這期間女英暫居家中，非有重大儀式，不入宮禁。
慶奴受太后遺命朝夕侍側，陪伴著皇上。
女英何時入宮行大禮，慶奴不知道，也不去想的。