南唐太子李弘翼一心想殺弟弟李煜。
為什麼哥哥要殺弟弟？因為在李弘翼看來，這個六弟實在是生得太好了，廣額，豐頰，高鼻，重瞳，駢齒，天生一副帝王相，不僅父皇常誇，朝廷百官、民間術士也流傳著李煜將來要做南唐皇帝的說法。而李弘翼的長相，旁人是不敢輕易恭維的。他和李煜同父異母，他抱怨已故母親的容貌遠不如本朝的鐘皇后，而李煜卻是母儀天下的鐘皇后所出。另外，李弘翼曾隨父征戰，臉上、脖子上有箭傷和槍傷留下的疤痕，他微笑就像獰笑，獰笑時直接是魔鬼。居太子宮真是寢食不安，儲君的位置保不得他日後做君王。
於是對李煜動了殺機。骨肉要相殘。
李弘翼也曾猶豫，殺弟弟下不了手。他大李煜好幾歲，未做太子的時候，喜歡逗小李煜玩兒，教李煜用「袖箭」射鳥，帶李煜到金陵城外的長江邊上釣鱘魚。大江之上，一葉扁舟，釣上鉤的鱘魚活蹦亂跳，李煜興奮得手舞足蹈，大聲呼叫哥哥的名字，白皙的面孔反射金色的陽光……然而李煜玩袖箭並不射鳥。袖箭是專為小孩子習箭法造的一種小型弓箭。李煜九歲，玩袖箭很上手了，十步之外箭穿錢孔。他彎弓卻從不射殺樹上的小鳥。李弘翼強命他射，他就射偏，讓鳥飛走。做哥哥的示範給他看，一箭洞穿畫眉鳥或白頭翁多肉的胸脯，命他去拾。他把死去的鳥兒捧在手中，感覺它即將變冷的溫熱的肉身、絨毛，眼淚在眼眶中打轉。哥哥呵斥他，他一般不回嘴的。有一次，弘翼射下一隻以靈動多彩著稱的「紅嘴綠觀（冠）音」，李煜最喜歡這種鳥了，終於忍不住，漲紅了脖子喊叫：
文善禪師教誨不可殺生！
文善禪師是常為皇室行佛事的高僧，父皇母后的朋友。李煜咿呀學語時，就對文善禪師高大的身材、紅臉膛錦袈裟留有極深的印象……
李弘翼入東宮人就變了，在一群幕僚的日夕慫恿下，鐵了心腸，百計殺李煜，殺他的叔叔景遂。
景遂是南唐手提重兵的人物，深得皇帝李景的信任，他是弘翼的另一塊心病。而李煜生有奇表，那一對重瞳，令人聯想治水的大禹、西楚霸王項羽。李煜字重光，說明父皇很重視這對歷代王室罕見的重瞳，和尚道士拿重瞳編故事哩……李煜長到十三歲，漸漸的面如冠玉，雙眸清澈，身子修長而挺拔。連太子宮中的嬪娥也悄悄議論他陽光燦爛的面容與舉止。
東宮幕僚說：李煜頭上有一團王氣！了不得了不得，李煜人不倒，王氣難消！
弘翼犯難說：莫非叔叔、弟弟一併要殺？殺一隻雞給猴看、或者殺猴給雞看，不行么？
南唐東宮的位置，其實是景遂讓給弘翼的。叔叔於他有恩。而李煜是他逗玩多年的可愛的小弟弟。兩團大骨肉皆用屠刀，弘翼的決心也難下。
幕僚說：皇上召見李煜是家常便飯了，皇上對李煜的賞賜多於殿下！這說明什麼？殿下要三思！王氣初現尚可消除，時日一長，王氣增而為瑞雲，刀火攻不進！
弘翼一拍几案，咬牙說道：滅了這團王氣。
這是在公元950年的秋天，李煜剛過了十三歲的生日。
金陵的初秋天朗氣清，穿城而過的秦淮河，綿延橫亘的鐘山，濤濤不息的長江，城外百餘里的江防要地采石磯……李煜登百尺樓極目遠眺。這座樓是父皇登基時建造的，七重飛檐，高達三十多米。雕樑畫棟，堆金砌玉，極盡江淮能工巧匠的看家本事，一度號稱天下第一樓。
這是午後，太子哥哥弘翼傳令，要李煜上百尺樓，「觀大唐版圖」，給他上一堂國情課。李煜帶了父皇賜予的內侍慶福趕到百尺樓，上樓卻不見弘翼。有東宮侍從告訴他，殿下叫他稍候。
少年憑欄不知愁。望大江渾闊，聽江濤拍岸。
百尺樓的頂層四周皆有雕欄，李煜轉著圈兒望了多時，不見樓下哥哥的車駕。做弟弟的更不相疑，學著唐詩意境拍欄杆，一身華麗的錦袍迎著呼呼而來的秋風。慶福與東宮侍從在拐角處說話。這時，有個高瘦侍從蹭到李煜身旁了，說是護著六王子，背靠三尺欄杆和李煜說閑話。趁李煜不備，這侍從忽然身往後仰，半截身子懸了空，叫聲不好，伸出長臂要李煜拉他。李煜急忙上前抓他袖袍時，對方卻一把攥了他的了手，長臀猛一發力，似乎要將他拋出樓去。李煜一個趔趄，撲到欄杆上。欄杆結實，李煜的腳又勾住了一根柱子，雖然身向樓外，卻好歹穩住了身形。那高瘦侍從還緊緊攥著他的手，表情奇怪。
內侍慶福聞聲奔來，臉都白了。
李煜笑了笑，整理他的錦袍。
這是一個意外的事件。他還安慰高瘦侍從。
他說：幸虧太子哥哥平素教我騎射。我的身子夠敏捷呢，一伸腳勾住了欄杆柱子。
他對慶福表演了剛才的危險動作。
樓下響起一陣馬蹄聲。一身戎裝的太子李弘冀飛馬而來。
有內侍向他報告剛才發生的事，他勃然動怒，拔劍要砍那瘦高侍從。李煜趕忙拉住。李煜說：事發突然，他呼我救他，亦在情理之中。
李弘翼指著高瘦侍從罵道：你一萬條命也抵不上我弟弟的一根頭髮！
他一巴掌扇過去，瘦侍從頃刻「胖」了半邊臉，退一邊去了。
太子轉而安撫弟弟，誇弟弟臨危不亂，身手迅速。
李煜說：多虧哥哥帶我到澄心堂的練武場，教我騎馬射箭。
太子沉吟道：改日再去練武場，哥哥教你幾個騎射絕招。
李煜喜得作揖。弘翼皺眉頭。他用馬鞭指著大江之北，給李煜上起了國情課。他是眼下的太子和將來的君王，他有責任讓包括李煜在內的幾個弟弟知曉天下大事。
李煜凝神傾聽，目光隨著哥哥的馬鞭所指，向北向南復向西……弘翼指著采石磯方向說：我擊敗過後周柴榮的三萬水軍！
江淮之北的周世宗柴榮，是南唐國最大的威脅。
南唐「三千里地山河」，版圖含今之江蘇、江西、安徽、湖南等，遼闊而富庶。李煜的祖父李昪，廟號「南唐烈祖」，本姓徐，曾經輔佐楊吳國主楊行密，長期以禁軍首領的身份坐鎮金陵。後來廢楊吳，自立南唐國，易姓李，亮出大唐王室後裔的旗幟。南唐烈祖登基後，一系列休養生息的舉措，民受其惠。十年前烈祖崩，李璟繼位。而北方的強國後周，隔淮水虎視南唐已久……
李弘翼不愧是儲君，三言兩語講清大勢。他的白金盔甲閃閃發亮，他的馬鞭子透出一股英雄氣。李煜崇敬地望著哥哥的面孔，感到哥哥左眼下的那一條傷痕寫滿了沙場光榮。
日頭偏西時，兄弟二人攜手下高樓。弘翼說，他還要去澄心堂陪父皇視察軍威；一面翻身上馬，鞭子一揮腿一夾，棕色駿馬絕塵而去。
少年李煜痴痴地望著哥哥在馬背上的身影。
回王府的路上，他對慶福說，希望明天就去練武場，向太子哥哥學本領。一向話多的慶福卻囁嚅著，彷彿有話難出口。
李煜笑道：慶福啊，我看出來了，你這人膽子小。先前在樓上，你臉都嚇白了。
慶福想了想說：百尺高樓，小心為好。王爺到練武場時，也須謹慎，弓箭可是沒長眼睛！
李煜說：練武傷點皮肉，算啥呢？你沒看見太子臉上的箭傷？
慶福說：奴才只怕小王爺傷了性命。
李煜拍拍慶福：有哥哥護著我呢，即使虎豹躥出林子，也難傷我性命！
慶福不作聲了。一路上尋思著什麼。
澄心堂是南唐皇帝與朝廷百官議政的宮殿，方圓幾十里，分宮殿群和練武場兩大塊。練武場錯落分布於林木間，可容納十萬大軍。大臣們每日到澄心堂早朝，不見旌旗，不聞號角。
南唐隱蔽練兵之處，只為麻痹敵國姦細，如後周與吳越派到南唐的使者。
林子深處有野獸。皇帝秋狩，有時不須去鐘山。
這一天早晨，李煜束腰帶，綰頭髮，穿長靴，挎寶劍，帶了慶福，揮鞭縱馬，直奔澄心堂後東南側的練武場。太子手下的校尉已於轅門處等候多時。
弘翼走出中軍帳。卻是一襲長袍，不戴盔甲。
他對疑惑的弟弟解釋說，兩軍決戰沙場，如果像他這樣的主帥都需要全身披掛的話，那還不如不戰而退。他身上的槍傷，臉上的箭傷，是幾年前隨父皇征閩國時留下的。以後有戰事，他一定只穿長袍，揮扇如刃，談笑間擊敗強虜！
李煜對哥哥，真是崇拜得五體投地了。
兄弟並轡入了林子。那校尉帶了幾名士卒跟著。慶福騎一匹灰馬，一路緊隨。
林子越走越深了。
弘翼操了長弓在手，叫一聲：六弟隨我獵狐兔！
他快馬入密林，李煜揮鞭跟上。眨眼之間，卻不見了弘翼的馬匹。喊了幾聲，無人應答。後面的校尉等也沒有跟上來，也許他們走了岔路。
李煜緩轡而行。林中小路，枝葉縱橫，光影晦暗。少年不禁有些緊張。一隻獾子忽然躥出來，坐騎受驚，揚