後來的世事紛雜難辯，讓邊義夫和新洪城裡的百姓們眼花繚亂。先是晚清皇室被迫接受南京民國政府提出的優待條件，宣統小皇上下詔退位，繼而，前內閣總理大臣袁世凱通電聲明擁護共和政體，南京政府的革命黨便在其領袖孫文的率領下，擁護起了袁世凱。嗣後，孫文氏自辭大總統一職，舉薦這袁某出任臨時大總統，自告奮勇修鐵路去了，說是要一舉修建十萬英里鐵路。全國革命黨最大的領袖都修鐵路去了，民族革命成功之確鑿自不待言。革命既已成功，必得論功行賞，這道理邊義夫懂。所以，接到省城首任大都督黃鬍子那帶有論功行賞性質的隊伍整編令，邊義夫既不感到意外也沒覺得吃驚。根據黃大都督的命令，西江省全省境內民軍、民團和前巡防營一體改編為新式省軍，編製為一個師。前新軍協統劉建時升任師長，下轄三旅，省城方面佔去兩旅；新洪方面編為一旅，番號為「民國省軍第三旅」。已做了督府的邊義夫經北京袁世凱大總統正式簡任，領少將銜，兼任第三旅旅長，下轄第九、第十兩個團。第九團團長為霞姑，第十團團長為前巡防營錢管帶錢中玉，每團之下又設三營，錢中玉那團里，原巡防營左中右三哨的哨官們因著有功於光復，全升了營長。併到錢中玉團下的聯庄民團司令馬二水沒啥功勞，卻有四五百號人，也做了營長。霞姑這團，李二爺、胡龍飛，還有兩個邊義夫不太熟的弟兄，由各路軍的司令、副司令搖身一變，都成了省軍營長。一場民族革命，就這樣奇蹟般地造出了這許多旅長、團長、營長。
各路英雄們自是皆大歡喜。一時間，新洪城中的大小酒館夜聚滿這些新式省軍軍官的新式嘴臉。嘴臉們因著光復有功，有兵有槍，一個比一個牛，你不服我，我不服你，團內營與營之間鬧，兩個團之間也鬧，誰也鎮不住。四營營長李二爺喝酒喝醉了，衝天亂打槍，被人說了個「匪性難改」，李二爺拔槍把人當場打死。邊義夫身為旅長，聞訊到酒館去勸，李二爺竟把槍瞄著邊義夫，問邊義夫是不是活膩了？霞姑趕到，一腳踹翻了桌子，才讓李二爺醒了酒。錢中玉手下的營長、連長們同樣不是好東西，熟門熟路的敲詐勒索仍像往常一樣公然地干，且又把山裡土匪那一套新辦法學來了，綁人家的票，向人家收「光復捐」、「擁戴費」，逼得漢府街綢布店掌柜喝了大煙。還有明搶的。皮市街的「聚寶」金店，大白日被二十幾個來路不明的兵圍了。兵們站成兩排，一排向街上的行人放槍，不讓行人靠近；另一排人就用槍迫著老掌柜交出金器。老掌柜不交，被亂槍打死在店堂里，能找到的金器銀子全被掠走。事後，誰都不承認是自己手下的人乾的。霞姑的第九團說是第十團所為；錢中玉的第十團道是第九團所為。兩團人馬為此各自大罵不止，搞得誰也不敢認真去查辦，如此巨案竟落了個無頭無主，不了了之。市面輿論大嘩，商會暗中聯絡，聯合眾店家，欲捐款買槍，成立武裝商團。更有各方紳耆的代表，三天兩頭到督府請願，異同聲地責問督府兼旅長邊義夫，革命秩序何在？新洪民眾盼了這麼多年的光復，就是這個樣子么？
邊義夫覺得不該是這個樣子，可面對這混亂的局面，也沒辦法，惴惴不安地去問副督府畢洪恩：大兵們這樣胡鬧該咋辦？畢洪恩不說，只道不好說。再問，畢洪恩又推，要邊義夫去問霞姑，說霞姑不但是團長，還是民政長，從哪方面來說都得管束一下的。邊義夫便找了霞姑——沒敢把霞姑往督府衙門傳，自己坐著轎去了霞姑九團所在的城南老炮台，向霞姑討教整治軍紀，恢複革命秩序的主張。霞姑懶懶地說，「邊哥，這督府是你做的嘛，整治主張得你來拿嘛！」邊義夫苦笑道，「霞妹，你又不是不知道的，這督府並不是我爭著要做，是畢洪恩他們硬舉薦的，我不是沒辦法才勉為其難的么？！」霞姑哼了一聲，「這話你別沖我說，你去找畢洪恩、錢中玉說。」邊義夫道，「正是畢洪恩讓我找你的。」霞姑兩隻俊眼一下子睜大了，怒氣頓起，「他這是屁話！」邊義夫急得要哭了，「霞妹，你就幫幫忙好不好？我不是早就說過了么？我這督府不過是掛名，家卻是讓你當的！」霞姑仍是沒有好臉色，「我管不了那麼多，不在其位不謀其政嘛！你現在不但是督府，還是省軍第三旅少將旅長，新洪全城的兵都歸你邊將軍管，這家只有你當。」邊義夫見霞姑一點面子不給，也氣了，「我當……我當個球的家！我除了一個王三順，再沒有一兵一卒，十團的團長是姓錢的，九團的團長是你霞姑奶奶，在城裡鬧事的都是你們手下的弟兄，你……你們不幫忙，底下哪個雞巴日的會聽我這空頭旅長的？還少將，我他媽的連豆醬都不如！」霞姑見邊義夫氣紅了臉，反笑了，「邊哥，你現在才看出來呀？人家畢洪恩是把你放在火上烤！」邊義夫見霞姑笑了，覺得事情有了希望，摟著霞姑親了一下，央求道，「霞妹，你就幫我一下，往火上潑瓢水吧，可別再往火上澆油了！」霞姑嘆了口氣，「邊哥，你也別怪我不給你幫忙，我真是氣死你了！宣言獨立的公議會上，人家把你往火上一架，你就替人家喝起彩來了！還有就是，聽說你一做了督府便大耍威風回了一趟家，鬧得桃花集雞飛狗跳，還差點要把你二表哥砍了，是不是？」邊義夫說，「這是胡說，霞妹，你不能信！」霞姑搖搖頭，「反正你這人是變了，再不是往日那個邊哥了……」
然而，霞姑終還是霞姑，終和邊義夫有著往日的情分，雖是氣著邊義夫，面子終還是給了，當晚即召集團下三個營弟兄訓了話，嚴令部下不得在城中酗酒鬧事，騷擾市面。霞姑還和最是不堪的李二爺私下談了一次，要那李二爺把山裡的習性改一改，舉止做派上都要像個官軍營長的樣子。談話開始的氣氛是挺好韻，霞姑和李二爺面對面躺在火炕上，隔著煙榻抽大煙，李二爺老實聽訓，並不做聲。可霞姑一提到邊義夫，李二爺就火了，煙槍一摔說，「姓邊的為啥來找咱，不去找錢中玉？錢中玉手下的那幫東西就沒匪性么？日他娘，我看那匪性只怕比咱們弟兄還大，皮市街的金店沒準就是他們搶的！」霞姑說，「錢中玉那團的事咱管不了，咱只能管自個兒，咱別給邊義夫添亂也就罷了！」李二爺說，「咱添了啥亂？光復時亂成了一鍋粥，爺都沒洗城！」停了一下，又說，「這都是因著聽了你霞姑奶奶的話，若是早知邊義夫會這麼不識相，老子們那日就洗城了！」霞姑氣道，「二哥，你別開口一個洗城，閉口一個洗城，你不洗城是本分，不是功勞！」又說，「你也別恨我邊哥，他咋著說也還是咱自己人，咱得給他幫個場面！」李二爺冷冷道，「姓邊的往日是自己人，今日卻不是了！我看，這小子只怕已和畢洪恩、錢中玉穿了連襠褲！霞姑奶奶，不瞞你說，這樣下去。我可不願在新洪打萬年樁！」霞姑心中一驚，「你還想回銅山？」李二爺陰沉著臉點點頭，「弟兄們過不慣這悶日子，已吵吵著要回哩，我礙著你霞姑奶奶的面子還沒發話。」霞姑厲聲道，「二哥，這一步斷不可走！我明人不做暗事，先把話說在這裡：你若敢走這一步，我就帶兵剿你！」李二爺問，「當年一起落草，今日卻來剿我，你就下得了手？」霞姑說，「當年落草是替天行道，今日剿你也是替天行道，我咋就下不了手？」李二爺笑了，「好吧，你容我再想想，你霞姑奶奶義氣，把話說在當面，我李雙印也義氣，也把話說在當面：我啥時真要走，也給你事先放個口風，斷不會偷偷就走了的。」
李二爺最終卻沒走成。和霞姑談過話的第三個星期，李二爺和錢中玉在漢府街的「閨香閣」碰上了，鬧出了麻煩，當夜在漢府街動槍打了起來，驚動了全城。那日，李二爺心情原是不錯的，帶著手下七八個弟兄在「閨香閣」吃花酒，叫了最走紅又最野性的「小玉蘭」，手下的弟兄也各自叫了自己喜歡的姐妹在懷裡摟著，正可謂其樂融融。錢中玉事先不知李二爺在「閨香閣」吃花酒，按著往先巡防營時的老例，帶著兩個護兵來收「保護捐」。錢中玉倒也沒想找麻煩，見李二爺帶著一幫弟兄在頂樓花台上吃酒，愣了一下，和李二爺笑模笑樣地打過摒呼便走了。走時，還挺友好地和李二爺開了句玩笑，要李二牟小心著小玉蘭，說是小玉蘭最會栽花，別被栽在身上吸幹了身子。因李二爺在場，錢中玉也沒當場去收小玉蘭和那幫娃妹們的捐。小玉蘭待錢中玉一離去，便趴在李二爺懷裡撒攜叫苦，罵罵咧咧把那「保護捐」的事說了出來，道是這先前的錨管帶，如今的錢團長連人家賣×的錢都搶。李二爺英雄義氣要與姐妹們作主，帶著眾弟兄找了錢中玉。找到後，快槍一拔，把錢中玉已收上來的錢繳了，當場分給了姐妹們，還要錢中玉把往日吞下了的錢都還過來。錢中玉只帶了兩個弟兄來，不是李二爺的對手，便老實，團長的架子不敢端出來，一口一個二爺叫著，唯唯喏喏退去了。錢中玉走後，得了便宜的姐妹們極是快樂，都把李二爺看作了不得的大英雄。那像貓一般嬌小野性的小玉蘭，當著眾多姐妹弟兄的面，縱身往李二爺懷裡一跳，要李二爺抱她回房。回到房裡，又往李二爺脖子上騎，還把雪白小奶子掏出來主動送與李二爺吃。李二爺沒說要操，小玉蘭卻趴在李二爺身上，