閉著眼睛，食指搭在槍機上，死亡的神秘便完全消失了，一聲爆響之後，他就會像煙一樣消散掉，這或許不會有太大的痛苦。
不聽指揮的手卻在那裡抖，太陽穴被槍口壓得很疼、很痛。這疼痛動搖了他死的信心，他恐懼地想：假如他一槍打不死自己呢？他會怎樣地痛苦，怎樣再在血泊中掙扎？再說，誰又會知道他是為她而死的，為神聖而純潔的愛而死的。尚武強會罵他是孬種，就像罵那個郝老四一樣。他的死並不能證明他的愛情，也不能證明自己生命的力量，說不定連曲萍也要鄙夷他——他的死，恰恰說明了他的軟弱無能。
他拚命為自己尋找著活下去的根據。
再說，世界決不會因為他高尚的死而變得高尚。這個迷亂的世界過去不是高尚的，現在不是高尚的，未來也決不會是高尚的。他死了，這個世界上依然充滿戰爭、災難、格殺、暗算，血腥的陰謀，陰險的叛賣，明目張胆的搶劫和遍布陷阱的黑暗。
不！
他不死！
他不能死！
他還要硬下心腸，和這個世界決鬥，擊敗它，佔有它，或者是毀滅它！他要使自己堅強起來，惡毒起來，只為自己的生存和勝利而行動，而抗爭。
他進一步說服自己。
他和郝老四不同。他不願自斃，決不是因為軟弱。他很堅強哩！從最後一夜埋葬郝老四開始，就很堅強了。他不是反叛過尚武強么？不是已經開始了加重生命分量的行動了么？他為什麼要死呢？他的腿並沒有被打傷，他可以走出野人山，去創造屬於自己的嶄新生活。他還沒像郝老四那樣享受過人生呢，他還只有二十三歲，還不知道女人是怎麼回事，他為什麼要死呢？為什麼？
「傻瓜！笨蛋！糊塗蟲！」
他惡狠狠地罵出了聲。
他將槍上的保險閉合了，機械地將槍放入腰間的槍套中。
生命重新變得像整個世界一樣貴重。
他開始捲起褲腿，對付正在吸吮著他生命漿汁的螞蟥。那兩隻趴在他小腿上的螞蟥都很大，肚子凸凸的，帶著吸盤的半個身子已鑽入了他的皮肉中。他點起一縷帶怪味的干藤，熏了好一陣子，才把它們從腿肚上熏下來。
他把沾著自己鮮血的螞蟥，提到一塊石頭上，惡狠狠地用腳去踩、去碾，彷彿踩著、碾著一個骯髒的世界。
他感到了一種勝利者的快意。
毒蚊子在他身邊嗡嗡亂叫，對著他裸露的頭部，脖子和手臂頻頻發動攻勢。他認定，它們是螞蟥卑鄙的同盟者，雙腳踩碾螞蟥時，兩隻手也揮舞起來，「劈里啪啦」，在臉上、脖子上四處亂打。
他打得瘋狂。
撲騰了好一陣子以後，他累了，坐在石頭上歇了一會兒。
下一步該怎麼辦？
他不願再回去了，那令人噁心的醜劇，他再也不願碰到了，連曲萍和尚武強的面，他也不願見了！仔細一想，一摸，那個屬於他的，細細的米袋還縛在腰間。他決定連夜獨自趕路。窩棚里的背包不要了，在五月的亞熱帶森林中，潮濕的被子根本用不著，有槍，有子彈，有米袋，有篝火，他就能頑強地活下去。
他站起來，蹣跚著一步步走出樹林，走到了他來時走過的路上。他看到了那堆他親手燃起的篝火，和篝火邊的窩棚。
他情不自禁，對著篝火和窩棚所在的方向敬了一個禮。
他鑽進了路對過的樹林中，沿著小溪，繞過篝火獨自慢慢上路了，走了好遠，才聽到身後隱隱響起了那召喚他回歸的槍聲……
一路上陸續發現屍體。從昨夜宿營的那個山間小溪旁出發，翻過一座十英里左右的小山，下了山，天傍黑時，已碰到了十二具。尚武強默默地數過。這些屍體或仰著，或卧著，或依著山石，或靠著路旁的樹榦，大都僵硬了。有的屍體上爬滿螞蟥和山蠅，看了讓人直想嘔吐。死亡的氣息帶著屍體發出的異味瀰漫在山間的道路上。開始，他還感到悲哀，感到恐懼，後來，這悲哀和恐懼都像霧一樣消失了。感情漸漸變得麻木起來。是的，這些人的死亡與否，與他毫無關係，因此，他沒有必要為這些死難者背負起道義和良心的責任。
戰爭，就意味著鮮血和死亡，沒有鮮血和死亡的戰爭，只能是幼稚園孩子們的遊戲。而決定一個民族命運的戰爭，決不會像一場夾雜著童音稚語的兒戲來得那麼輕鬆！戰爭的機器只要運轉起來只能是血腥殘酷的，而一個國家，一個民族的歷史命運，正是在這血腥殘酷中被決定的。
要麼，生存、繁衍；
要麼，死亡、滅絕。
這道理他明白。
然而，他們卻不該滅絕在這人跡罕見的野人山裡，他們走到今天這一步，實際上是被操縱戰爭機器的最高當局出賣了。他不能不懷疑，這死亡森林中浸滲著某種陰謀的意味。那些元帥、將軍、政治家們，實際上都是擅長搞陰謀的陰謀家。一個軍在他們的眼裡並不意味著幾萬活蹦亂跳的生靈，而只是幾萬支槍，幾百輛戰車，幾百門火炮，在戰爭的棋盤上，它只是一個小小的棋子，因此，為了贏得一局勝利，他們決不會吝惜一個或兩個棋子的。
做為單數的人，在戰爭中是無足輕重的，而又恰恰是這些組合起來的無數個無足輕重的人，構成了進行戰爭的資本和動力。
人，總歸是偉大的。
他蠻橫地要自己記住：他不能倒下，不能像路邊的死難者一樣，沉睡在這布滿陷阱的異國的土地上！他是偉大的，強悍的，他要活下去，擠進名流雲集的上流社會，在下一場戰爭中，做操縱戰爭機器的主人！
他才只有二十八歲，人生對他充滿了黃金般的誘惑。在重慶軍官訓練團接受蔣委員長召見時，他就瘋狂而固執地想：十年、二十年或三十年後，他一定也會像蔣委員長和蔣委員長身邊的那些達官顯貴那樣，安排和決定一個古老民族的命運。他只有二十多歲，那些蠢豬、飯桶們總要一個個死掉的，這是大自然決定的規律。改變國家和民族命運的責任，一定會歷史地落到他們這代人肩上。
他曾對蔣委員長充滿敬愛之情。
如今，對委員長的敬愛已完全被死亡的氣息淹沒了，踏上這條死亡之路，他就覺著，他把人世的秘密全看透了，他要戰勝這個世界，把這個世界踏在腳下，只能靠他自己！什麼委員長，什麼杜長官，什麼歷史使命感、民族存亡的責任感，全是他媽的扯淡！他只能，也只應該為自己活著！
下山的路比上山的路好走多了，走到半山腰上，山腳下一個朦朧的小山村已隱隱約約卧在那裡，他沒看見，走在他前面的曲萍看見了。她高興地叫了起來：
「前面有個村莊！」
他駐足向山下看了看，嘆了口氣道：
「只怕村莊里不會有什麼吃的了！」
曲萍不解：
「為什麼？」
沒等他回答，走在最後面的吳勝男已說話了：
「先頭部隊成千上萬人走過去了，就是有點糧食，也早就被他們弄光了！」
曲萍失望了，一屁股坐在路邊的地上不願走了。
他和吳勝男也累了，坐在曲萍身邊歇了會兒。
又走了約摸半個小時，才下了山，進了村莊。村莊很小，只住著三四十戶人家，而且，人早就逃光了。村裡的房屋全被大火燒掉了，先期抵達這裡宿營的百十個22師士兵說，大火是緬奸放的，村裡人被緬奸騙進了山。
儘管如此，他們還是決定在這裡宿營。
他們找到一間只燒掉半個房頂的破房子，從廢墟中找了些木頭生起火，一邊燒米湯，一邊等候繼續尋找齊志鈞的老趙頭、劉幹事。
快半夜了，老趙頭才趕來，一進屋門就抱著花白的腦袋大哭起來。尚武強、曲萍、吳勝男以為是齊志鈞死了，紛紛問：
「是不是小齊……」
「見到屍體了么？」
「說呀，老趙，快說呀！」
老趙頭哽咽著說：
「沒找到小齊！沒……沒找到！」
尚武強火了：
「那哭個啥！」
老趙頭跳起來，老核桃般的臉皮上掛著淚珠兒：
「劉幹事不是人！是……是他娘的畜生！」
「怎麼啦？」
「他……他搶走了我的米，自己跑了！」
尚武強和曲萍這才注意到：劉幹事沒來。
生存競爭的殘酷，活生生地擺到了大伙兒面前。曲萍傻了，嘴半張著，似乎不知道該說什麼。吳勝男兩眼血紅，像要噴出火來。尚武強一隻手插在腰間的皮帶上，綳著鉛灰色的臉孔愣了半晌，才從牙縫裡擠出兩個字：
「混蛋！」
罵畢，他又猛地轉過身子，粗暴地打了老趙頭一記耳光，吼道：
「你也是個不中用的東西！你他媽的也是混蛋，你為什麼放他跑了？你怎麼還有臉活著回來？啊？！」
老趙頭跌坐在地上，捂著臉像孩