炸藥房是意外而又突然地出現在老祁面前的，安在炸藥房門框上的那扇塗著黑漆的沉重鐵門，支開了一道大約半米寬的縫，鐵門上方的拱形青石巷頂上懸著一盞昏黃的電燈。門口沒有人。老祁一步一拐跑到門口的時候，沒顧著多想，就一頭鑽了進去。開初，他並不知道是炸藥房，也沒想到要把炸藥房裡積存的炸藥全部引爆。
事情的發生完全是偶然的。
當時，他只顧著逃命。大巷裡有人追他，起先是兩個提著煤鎬的傢伙，後來，又多了兩個端槍的礦警。這四個傢伙也許是看到了掛在罐籠上的日本人的告示，想把他捆起來，送給日本人。
其實，一回到東平巷，他就明白了自己面臨的危險，在沒看到日本人的告示之前，東平巷裡那些卑鄙無恥的傢伙已經開始四處搜捕他了，他們認定：這次暴動是孟新澤和他領導的。一個好心的朋友勸他也像孟新澤那樣躲起來。他沒躲，他只把破柳條帽的帽檐拉低，把手中的電石燈燈火擰小，還試圖矇混上井。
最初的混亂時刻，那些想抓他的人，還沒法子下手，井下四百多口子弟兄中，認識他的人沒有多少。後來，那些恢複了統治權威的礦警、日本人要弟兄們按原來的煤窩子，在巷道里分段集合，準備上井。他發現不對勁了，才沿著東平巷向主巷道逃跑。不料，在東平巷和主巷道的交叉口被發現了，他被迫鑽到了那條通往炸藥房的矮巷子里，這才意外地發現了炸藥房，發現了炸藥房無人看守。
跨進炸藥房大門的時候，腳下踩到了一個軟軟的東西，他身子一歪，差點兒栽倒，定下神，用手上的電石燈一照，才發現那是一具日本兵的屍體。那具屍體周圍散落著不少的炸藥塊——顯然，在暴動發生的時候，有些弟兄打死了這個炸藥房看守，可能還拿走了一些炸藥。
炸藥房裡很黑，懸在巷頂上的那盞電燈只把光線照到炸藥房的二道門門口。二道門也是厚鐵板做的，鐵板上還密密麻麻鉚著許多鋼釘。
他進了二道門以後，想起了那盞昏黃的燈。他覺著那盞燈的存在對他是不利的，他想把那盞燈滅掉，四下瞅了一下，在門口的一堆沙子上發現了一柄軍用小鐵銑。他抓過銑，舉起來，把燈打碎了。
這時，那幾個追他的傢伙沖了過來。
他拼出全身的力氣，扛動了頭道鐵門，「咣當」一聲，將鐵門關上了，繼爾，又從裡面拴上了鋼銷子。
銷子剛插死，槍托、煤鎬擊打鐵門的聲音就響了起來，「咣咣噹噹」的擊打聲中，還夾雜著一些惡毒的咒罵：
「姓祁的，開門！快開門！」
「狗日的，再不開門老子就用炸藥炸了！」
「讓日本人用機槍來掃，把這雜種打成肉泥！」
「看，地下有炸藥，就用這炸藥炸！」
是門外那幫卑鄙的傢伙提醒了他，他一下子想到了炸藥的用途！那幫傢伙可以用炸藥來炸門，他不是也可以用炸藥來干一些他想乾的事么？！
他哈哈大笑了，對著咣咣作響的大門吼：
「狗操的，你們炸吧！老子就等著你們炸哩！你們不炸老子也要炸哩！」
吼過之後，他不再答理他們，徑自跨進了第二道鐵門，不慌不忙地提著燈進了炸藥房。他想弄清楚，這炸藥房裡究竟有多少炸藥？他能不能把這座地獄炸個粉碎，一舉送上西天？！
引爆這些炸藥的念頭是在這一瞬間產生的。
他像個將軍一樣，在炸藥房裡巡視。
巡視的結果，他很滿意，房內的炸藥整整齊齊碼了三面牆，足有二百箱，導火線也不少，一盤壓一盤，堆得有一人高。
他把電石燈往炸藥箱上一放，用肩頭把盤在一起的導火線扛倒了，而後，扯開其中的一盤，插到了炸藥箱的縫隙間，接下來，又扯開了第二盤，第三盤，第四盤。他還打開了一箱炸藥，將箱內用油紙包著的炸藥塊全倒了出來，每段導火線的頂端插了一塊炸藥。干這一切的時候，他很歡愉，彷彿早年在自家的田地里干農活似的，幾乎沒感到死的恐懼。
死的恐懼對老祁來說已不是個陌生的東西了，戰場上的事——不去說，光在這閻王堂，他就經歷了三次。一次是二四〇煤窩的冒頂，一次是東小井老洞透水，最後一次是在地面上面對著高橋的指揮刀和狼狗。實際上，他應該算是死上三次了！死才不是什麼新鮮的玩意哩！這一次，他只不過是給從前已經歷過的死做個徹底的總結罷了！
把炸藥、導火線擺弄好之後，老祁似乎有些累了。他盤腿坐在乾燥的洋灰地上，眼盯著面前的炸藥和導火線，不無自豪地想：
這一回，他將氣氣派派，轟轟烈烈地死！他的死將不受任何人控制，不被任何人打攪，他奪得了對生命的裁決權和自主權！這樣的死·對於一個軍人，對於一個男子漢來講，是值得驕傲的！
門外那幫卑鄙的傢伙似乎覺著不對勁了，他們不再惡狠狠地砸門，不再惡毒地咒罵，也不敢再用炸藥和機槍進行恐嚇，他們軟了下來，像娘兒們一樣求他：
「老祁！老祁！出來吧！不要再干傻事，你可千萬別干傻事！」
「是的，老祁，不為自己，您也為我們大伙兒想想！」
「老祁，開門吧，我們去向日本人求情！」
「老祁哇，我求您啦，弟兄們求您啦！」
……
老祁慢慢將臉轉向了大門，身子卻沒立起來。他沒發火。他的聲音平靜得令人恐懼：
「夥計們，想開點！人活百歲，總免不了一死，今日里咱們的大限到了？命該如此，誰也甭埋怨誰了！」
門外一個傢伙竟哭了起來！
「老祁，你想想我們！想想井下的弟兄們，這些炸藥只要一炸，弟兄們就全完了！」
「你們……弟兄們？你們算是什麼東西？你們為了自己活下去，不惜把偌大個世界推進地獄！你們都是些不知禮義廉恥的混賬王八蛋！你們沒有資格活下去！」
這惡毒而兇狠的話，他說得極為平靜。
沒人能說服他。
沒有任何理由能說服他。
那幫只顧自己的無恥之徒該死，那些不願反抗，甘心跟著他們跑的傢伙該死！而剩下的那些硬漢子，那些不願做牲口的中國軍人一定會同意他的決定，轟轟烈烈地死上一回。這樣轟轟烈烈的死，是軍人的絕好歸宿，它將證明一種屬於軍人的不屈精神！
他鎮靜地提起電石燈，點燃了擺在面前洋灰地上的五根導火線。瞬時間，導火線「吱吱」燃燒起來，乳白色的煙霧在炸藥房迅速瀰漫開來……
導火線燒了一半的時候，煙霧從鐵門的縫隙鑽了出去。
門外的幾個傢伙嚇慌了，他們放棄了一切自以為是的念頭，拔腿往大巷裡跑，老祁清楚地聽到了他們一路的驚叫聲和急匆匆的腳步聲。
老祁又一陣開懷大笑。
笑畢，他取下鋼銷，「哐當」拉開了大鐵門，他對著大鐵門，對著他想像中的貴州高原，對著他無限懷念的老家跪下了：
「父母大人，古來忠孝難兩全，今日里，不孝兒為咱這苦難的國家先走一步了……」
面頰上，淚水雙流……
是日八時三十八分，大爆炸發生了，聚集在大井口和主巷道里的二百餘名第二次投降的戰俘大部喪生。主巷道和大井口附近的馬場、料場被徹底毀壞，炸藥房周圍兩里內的所有巷道和煤窩全被震毀，遠離地下的大井架也損壞了，爆炸後呈十二度傾斜。大井附近的地面彷彿鬧了一場地震，許多建築物上的玻璃都被震破了……
爆炸發生的那一瞬間，王紹恆剛跨出罐籠。他走下了井台，先是發現腳下的地面在震顫，沒過多大工夫，又看到了從井口裡噴出來的濃煙氣浪。他一下子嚇傻了，竟軟軟癱在地下起不來了。
兩個日本兵提起他的胳膊，將他摔到了井口旁的那堵矮牆邊。矮牆邊已聚了不少人，大約有三四十個。最早上來的百十口人被押走了，他們也等著押解。矮牆上站著日本兵，矮牆對面的絞車房平台上支著機槍，周圍的高大建築物上布滿了礦警和日本兵。
龍澤壽大佐和高橋太君都來了。龍澤壽提著指揮刀站在距他不到二十米的井台上，高橋正忙著向那些剛上井的日本人和礦警了解下面的情況，高橋不時地大聲喊叫著，用鬼子話罵人。
這時，地面又劇烈地顫動了一陣子，大井口的煙霧涌得更凶，彷彿那深深的地下躺著一隻吞雲吐霧的巨獸。
大家一時都沒意識到那是井下炸藥房的爆炸，不但王紹恆和他的弟兄們沒有意識到，就是龍澤壽大佐和高橋太君也沒有意識到。龍澤壽大佐和高橋太君都跑到井台上向井口張望。他們還用詢問的目光互相打量著，嘰里咕嚕說了些什麼。
困惑持續了大約五六分鐘。
在龍澤壽大佐和高橋太君想到炸藥房爆炸之前，王紹恆已想到了這一點，他認定自己完了！
他被人出賣了！
他被井下的那