哨子響了，尖厲的喧叫把靜寂的暗夜撕個粉碎。戰俘們詐屍般地從鋪上爬起，屁股碰著屁股，腦瓜頂著腦瓜，手忙腳亂地穿衣服、靸鞋子。六號大屋沒有燈，可並不黑，南牆電網的長明燈和崗樓上的探照燈，穿過裝著鐵柵的門窗，把柔黃的光和雪白的光錚錚有聲地拋人了屋裡。鐵柵門「嘩啦」打個大開，戰俘們挨在地鋪跟前，臉沖鐵門筆直立好，彷彿兩排枯樹樁。
六十軍五八六旅一。九三團炮營營長孟新澤立在最頭裡，探照燈的燈光刺得他睜不開眼，耳旁還老是響著尖厲的哨音。每當立在慘白的燈光下，他總會產生一種錯覺，以為那哨音是探照燈發出的。他的身影拖得很長，歪斜著將湯軍團的一個河南兵田德勝遮掩了。田德勝一隻腳悄悄勾著鋪頭草席下的鞋子，兩手忙著扎褲子。不知誰放了一個屁，不響，卻很臭，立在身後的王紹恆排長罵了聲什麼。
狼狗高橋打著賊亮的電棒子，引著兩個日本兵進來了。電棒子的燈柱在弟兄們臉上一陣亂撞。後來，高橋手一揮，兩個日本兵把一個弟兄拉了出去。孟新澤認出，那弟兄是耗子老祁。老祁在川軍里正正經經做過三年排長，民國二十七年四月在台兒庄打得很好，升了連長，五月十九日徐州淪陷，做了俘虜。他那連長前後只當了十八天。
孟新澤頭心一陣發緊，突然想尿尿，身後的王紹恆排長扯了扯他的衣襟，壓低嗓門說了句：
「怕……怕要出事！」
聲音彷彿是從遙遠的天邊飄來的。
孟新澤沒作聲，只把一隻腳抬起，用腳跟在王紹恆腳尖上踩了一下。
高台階上，高橋在叫：
「六號的，通通出來站隊！」
孟新澤看看站在另一排頭裡的湯軍團排長劉子平，二人幾乎同。時機械地邁著腳步，跨出了六號大屋的窄鐵軌門檻。
院子里已站滿了人。一號到五號的弟兄，已在他們前面排好了隊，他們也馴服地走到固定的位置上站好了。孟新澤站在斜對著高台階的水池旁邊，前方三步開外的地方立著一個端三八大蓋的矮胖鬼子，那鬼子在吸煙，一陣陣撩人的煙霧老向他鼻孔里鑽。
院落一片明亮，不太像深夜。高牆電網上的一圈長明燈和崗樓上的四隻探照燈，為這二百多名馬上要下井幹活的戰俘製造了一個不賴的白晝。
高台階上站著狼狗高橋，高橋一手扶著指揮刀的刀柄，一手牽著條半人多高的膘壯的狼狗。狼狗不住聲地對著弟兄們吼，身子還一掙一掙的。台階下，站著許多端槍的日本兵，其中，有兩個日本兵夾著耗子老祁，嘴裡嘰哩咕嚕咒罵著什麼。老祁駝著背，歪著扁腦袋，嘴角在流血，顯然已挨了揍。
高橋不說話，塑像似的。這個癆病鬼喜歡用陰險的沉默製造恐怖，戰俘們對他恨個賊死。
狼狗瘋狂地叫。
狼狗的叫囂加劇了溢滿院落的恐怖氣氛。
每到這時候，孟新澤便覺著難以忍受，他寧願挨一頓打，也不願在這靜默的恐怖中和高橋太君猜啞謎。
一隻黑螞蟻爬上了腳面，又順著腳面往腿桿上爬，他沒看到，是感覺到的。他挺著脖子，昂著光禿禿的腦袋，目視著高橋，心裡卻在想那隻黑螞蟻。他想像著那隻黑螞蟻如何在他汗毛叢生的腿上爬，如何用黑黢黢的身子拱他腿上的汗毛，就像他被俘前在墳頭林立的刺槐林里亂沖亂撞似的。刺槐林是他三十五歲前做為一個軍人的最後陣地，他就是在那裡把雙手舉過了頭頂，輕而易舉地完成了一個軍人很難完成的動作。這個動作結束了他十八年軍旅生涯的一切光榮。他從此記下了這個恥辱的日子。這個日子很好記，徐州是二十七年五月十九日失守的，他二十日上午便做了俘虜。
簡直像夢一樣，五十萬國軍說完便完了，全他媽的垮下來了。隴海、津浦四面鐵路全被日本人切斷，事前竟沒聽到一點風聲，戰區長官部實在夠混賬的！長官們的混賬，導致了他的混賬；他這個扛了十八年大槍的中國軍人競在日本人的刺刀下舉起了雙手。
完成這個動作時，他幾乎沒來得及想什麼。蹲在墳頭後面的王紹恆排長把手舉了起來，他便也舉了起來。那時，他手裡還攥著打完了子彈的發熱的槍。
恥辱、愧疚，都沒想到，他當時想到的只是面前那個日本兵的槍口和刺刀。生的意念在那一瞬間來得是那麼強烈，那麼自然，那麼不可思議。他舉起了手。他在舉起手的時候，看到那日本兵黥黑的刀條臉上浮出了征服者高傲的微笑，半隻發亮的金牙在陽光下閃了一下。
他自己殺死了自己。
他由此退出了戰爭，變成了戰俘營里的苦力。
他由此陷入了無休無止的悔恨中……
小腿肚上痒痒的。黑螞蟻還在爬，他想抬起腿，抓住黑螞蟻將它捻個稀爛，可抬腿抓了一下沒抓住。他又極力去想黑螞蟻，藉以忘掉高橋太君和他的狼狗。
高橋太君得了癆病是確鑿的，沒病沒傷，他的長官不會把他派到這裡來。到這裡看押戰俘的，除了一小隊日軍，大都是從作戰部隊里剔下來的廢物。高橋有肺癆，那戰俘營最高長官龍澤壽大佐也斷了～條胳膊，據說是在南京被守城國軍的炮彈炸飛的。龍澤壽今夜沒露面。沒有大事，龍澤壽不會露面。
盂新澤由此斷定：他們的計畫日本人並不知道，倘若知道了。眼前的陣勢決不會這麼簡單。
身後的王紹恆卻嚇得不輕，他又扯了扯孟新澤的衣襟，似乎想說什麼，孟新澤悄悄地但卻是狠狠地將王紹恆的手甩脫了。
面前那個矮胖的鬼子兵把一支煙抽完了，煙屁股摔到了身邊的水池裡。發出了一聲「吃拉」的響聲。立在高台階上的高橋以一陣按捺不住的咳嗽，結束了這刻意製造出的沉寂。
「你們的，要逃跑，我的知道，通通的知道！有人向我報告的有，我的知道！」
高橋抽出指揮刀，刀尖沖著台下的耗子老祁：
「他的。就是一個！我的明白！我的，要給你們一點顏色瞧瞧！」
高橋牽著狼狗從台階上走下來，把狗交給孟新澤面前的矮胖子牽著，獨自大踏步走到老祁跟前，用指揮刀挑起了老祁的下巴：
「你的說：要逃跑的還有什麼人？」
老祁被雪亮的指揮刀逼著，仰起了腦袋，脖子上的青筋凸得像蚯蚓：
「我沒逃！沒！」
「你的昨夜在井下，哪裡去了？」
「拉……拉屎！」
「拉屎的。一個鐘頭？嗯？大大的狡猾！」
孟新澤心中一驚，一下子斷定：他們當中確有告密者！否則，高橋不會了解得這麼清楚。昨夜，老祁確是從煤窩裡出去了一趟，他是去尋找那條秘密通道的，出去的時間確有一個多鐘頭。他出去的時候，剛放落大頂上的第一茬煤，回來時，這茬煤已裝了一大半。
「我……我沒逃！拉過屎，我在老洞里迷糊了一會兒！」
高橋惱了，指揮刀在手中打了個滾，刀刃逼到了老祁的脖子下：
「你的逃跑，我的明白！你們的逃跑，我的通通的明白！抵賴的不行！說，你的和什麼人的聯繫？」
刀刃割破了老祁的脖子，一股鮮紅的血像出洞的蛇似的，緩緩爬到了指揮刀的刀面上。老祁向後傾斜的身子抖動起來，身上那件破軍褂的衣襟像旗一樣「呼達」、「呼達」的飄。
孟新澤又想尿尿。
小腹中的液體幾乎要從那東西里進出來。紅蛇在他眼前動，一股夾雜著汗氣的淡腥味直往他鼻孔里鑽。他閉上眼，又認真地去想黑螞蟻——真他媽的怪，黑螞蟻不見了，他感覺不到黑螞蟻的存在了。
閉合的眼睛依然亮亮的，彷彿一片沸沸騰騰的紅霧，高橋的面孔在紅霧中時隱時現。
「說！通通的說出來！要逃跑的還有什麼人！嗯？」
高橋話音剛落，狼狗又兇惡地狂叫起來。
老祁依然在徒勞地狡辯。
眼前的紅蛇變成了渾身血紅的大蟒，大蟒惡狠狠地向他跟前撲。他聽到了老祁驟然爆發出的哀號。他的精神頃刻間幾乎要崩潰了，他一下子竟悲觀地認定：老祁完了。他們蓄謀已久的計畫又要泡湯了。
這時，老祁卻叫了起來：
「我日你祖奶奶！大爺就是想逃！想……逃！你……你狗日的殺了大爺吧！」
高橋一見老祁認了賬，反倒把指揮刀從老祁的脖子下抽了回來。
「你的。要逃跑的？」
「大爺活夠了，殺不死就逃！」
「就你一個？」
「就我一個！」
「嗯！明白！明白！」
高橋手一揮，狼狗狂吠著撲向了老祁，老祁驚恐地轉過身往後跑。沒跑出兩步就被狼狗壓倒在地上。
老祁屁股上的一塊肉被狼狗撕了下來，慘叫著死了過去，身下一攤血。
高橋又走到高台階上訓話。
「你們的聽著，逃跑的，通通的一個樣！你們的，逃不出去！喬