滴水成冰的戰場上，一衣之恩，便足以令我銘記千年。
可是誰知，原來我早該遇見你，在我最風光也最悲傷的時候。
——題記
我再次見到九皇子時，已經是十六歲的年紀了。
彼時大戰告捷，他從邊疆歸來，百姓簇擁如潮，排成長龍，只為一睹英姿。然而，他們迎來的，卻是一個垂死之人。
他在戰場上受了重傷，並且拖延了太長時間，縱使秦國第一神醫溫悉號稱華佗再世扁鵲重生，亦對此束手無策。
而溫悉，便是我的叔叔。
這一次，我以神醫弟子的身份，被皇宮的轎子抬進朱門，再一次見到了人稱不敗將軍的九皇子——秦冉。
他今年不過十九歲，身上有一百零七道傷痕，每一條，都彰顯著這位皇子征戰沙場的豐功偉績。可此刻，他披著長衣坐於庭前，咳嗽不止。一直咳一直咳，痰中淤血發黑。
他的身體在長年征戰中遭受了嚴重的毀損，奇醫良藥都已通通無效，叔叔傾盡全力，也只不過僅能讓他多活幾個月，苟延殘喘而已。
我望著梧桐樹下的他，沉靜、消瘦、蒼白。我的眼睛忽然就酸澀了起來，前塵往事，有關他的一切，在這一瞬清楚回現——
我第一次見到九皇子，是在六年前，我十歲，他十三歲。
乾國突向秦國起兵，秦王於朝堂上懸掛帥印，問何人出戰，可憐滿朝文武，全都唯唯諾諾，縮足不前。就在那時，第九皇子走上殿堂，摘了帥印，高聲道：「兒臣願往。」
一舉天下驚。
因此，當他率領大軍出發時，帝都人人去送。我夾在街旁看熱鬧的長龍里，與姐姐一起瞻仰皇族風采。
我本以為他英姿颯爽，高大威猛一如廟裡的羅漢金剛，誰知，看見的卻是一個非常文弱的少年。
我永遠記得，那是盛夏，天氣非常炎熱，陽光照耀在盔甲上，一片明晃晃的白。而他端坐在馬背上，發極黑，臉極白，五官秀氣得像是女孩兒，一雙眼睛漠然地注視著前方，竟讓我覺得莫名悲涼。
回去後，姐姐以袖抹淚，泣道：「可憐我泱泱秦國，竟要這樣一個荏弱孩童去抵擋敵國百萬大軍！」
姐姐不看好他，文武百官不看好他，鄰國也都不看好他。尚未及冠的九皇子，就那樣在一片質疑聲中帶著他的二十萬兵馬，孤立無援地趕赴血雨腥風的北疆沙場。
八個月後，冬雪消融，廊前地上冒出第一株草時，姐姐衝進庭院，連風氅都來不及脫，便一把抱住我歡呼道：「勝……了！勝了勝了勝了！」
她的鼻子被凍得紅紅的，眸中水汽瀰漫，眼淚帶著喜悅嘩啦啦地流下來——據聞秦冉親提長槍，割下敵軍統帥首級，宣告了這場衛國之戰終以秦國的大勝而結束。
十四歲的將軍騎馬歸來，王城掌聲轟鳴。
姐姐用三天三夜採集七彩瓊花製成花環，朝他擲去，卻因力度不夠未近他身便已先落地。但她毫不氣餒，笑笑道：「沒關係，這次不中，將來還有機會，總有一次能中的。」
自那日起，她便開始練箭，然而沒等她練成，警鐘又鳴，夷族來犯，九皇子匆匆脫下戰甲，又匆匆穿上，軍馬鐵蹄方卸，又重新套上，疲憊不堪的士兵們，再上戰場。
姐姐整晚沒有睡著，望著窗外的天，看到它發了白。她對我道：「玳玳，我好害怕。」
「姐姐怕九皇子這次如果輸了，夷族攻進來，咱們就沒有飯吃了么？」十一歲的我，對於戰爭的唯一定義只在於沒有飯吃。
姐姐搖了搖頭，用很慢的聲音說：「不。我是怕萬千百姓，八方國土，這麼多的人，這麼大的地，這麼重的擔子，全壓在他一個人身上，我怕他承受不住。」
我似懂非懂，依稀察覺到姐姐想的和別的大人們都不一樣，對她來說，秦冉是比秦國更重要的存在。
四個月後，秦冉再創佳績——俘敵軍三萬，逐敵族於國疆百里之外。王軍得勝班師歸來時，秦王親自接迎，一時風光天下無雙。
姐姐再次朝他丟花環，這一次，終於被她投中，堪勘套住了秦冉的馬，他順著視線側頭回望，兩人的目光在空中交集，九皇子朝她頷一頷首，姐姐慌忙將頭垂下，雙頰羞得通紅。
是夜，姐姐坐在燈下冥思，我喚她不應，只得自己玩。適時正逢嬸嬸教我刺繡，姐姐看見了眼睛一亮，跳起道：「有了！」
「有什麼？」
姐姐沖我眨眼，笑得神秘：「我要準備一份大大的禮物。」
「送誰？」
「他。」姐姐的睫毛垂了下去，又輕輕抬起，眸光流轉，柔意無限。我這才驚覺：「姐姐你喜歡九皇子啊？」
姐姐咬唇，「嗯」了一聲。
「可是……」雖然年紀尚幼，但我還是知道門當戶對一說的，「他是皇子，而我們只是平民啊。更何況他以後若成了我們的大王，就會有妃子無數，即使那樣也沒關係嗎？」
姐姐目光明亮，於清透中顯出堅定與執著來：「世人看他，看見的是他皇族的姓氏、尊貴的衣袍，而我看他，看見的卻是他的勇敢、睿智，與寂寞。」說到這裡，她的眸色暗了下去，低聲道，「冉君……好可憐。我真想握他的手，看他的眼睛，跟他說話，告訴他，他不是一個人，我會一直一直陪著他。」
怎麼看都只是一廂情願吧？我忍不住刻薄地想，秦冉身邊那麼多人呢，他也有父母兄弟親友下屬，哪會寂寞？又怎會缺人陪伴？再加上他連連打勝仗，帝都的女孩兒全都崇拜他，想嫁給他，姐姐也只不過其中最普通的一個罷了。她甚至還不漂亮。
可她卻有一雙非常靈巧的手。
她用那雙獨一無二的手，綉出了一幅妙絕天下的畫。那幅畫展開來是一卷《秦軍出征圖》，描繪了秦冉伐乾率領大軍走出帝都時的場景，色彩明麗，神情逼真，但合上後又是一件披風，勒頸處是城門，繫結處是銅環，被風一吹，畫上人物此起彼伏，彷彿就要從衣上走出來一般。用時三年，呈於宮中時，滿朝驚艷。
秦王立刻宣見綉娘，姐姐丰容盛飾地拜於殿前，王問她想要什麼賞賜，她抬起頭，朗聲道：「願為九皇子之妻。」
回憶至此，我捂住眼睛，不忍再往下想。
前塵舊事便如這蒼穹雲朵，聚了又散，散了又聚。那一位固然是已做塵土，這一位又何嘗幸福？也是一個油盡燈枯走至末途的可憐人罷了。
我將煮好的湯藥倒於碗內，走到他面前，將碗平舉過額：「九皇子請用藥。」
他身旁的宮人伸手來接，打算試藥，他卻擺了擺手，接過葯碗，將裡面的湯汁一口飲干——他是我見過的最平和的病人。
在跟叔叔學醫的這些年裡，我見過無數個垂死之人，他們不是惶恐難眠就是暴躁如雷，流露出對死亡的恐懼與對生命的留戀。
只有秦冉，一如我初見他時的那個樣子：眉頭微微地皺著，視線放得很悠遠，素白的臉上沒有表情，看不出喜怒。
叔叔替他針灸，他從不喊疼，按時服藥，從不拖沓，就這方面而言，他是個很配合的好病人，但是，另一方面，他卻不肯躺在床上修養，依舊每日去校場練兵，去軍營巡視，不僅如此，因近日天氣驟冷，眼看寒冬將至，他還親自帶人去貧民窟發放棉衣。
叔叔為此很頭疼，屢屢勸阻，最後秦冉問：「我若安心休養，可活多久？」
「一年。」
「躺在床上碌碌無為的一年，與鞠躬盡瘁的幾個月相比，該選擇什麼，先生心中也已有答案了吧？」他說那話時依舊沒什麼表情，目光很淡，淡得讓人覺得他下一刻就會消失。
叔叔就此無言，再不攔阻。當秦冉外出時，便叫我跟在他身邊，以防不測。
也就是從這時候開始，這個六年前便已見過的天之驕子，在我心中變得逐漸豐富，不再只是之前那個單薄的騎馬影像。
首先，秦冉，是不會笑的。
我本以為他是為了維持皇家尊嚴，故不對民眾笑，如今近在咫尺地侍奉著，才知道，他對誰也不笑。
他的眉心永遠輕輕地突起，他的目光永遠很淡然，讓人覺得很不可親近。但他也從不責罵下人，可以說，是個不難伺候的主子。
有次有個宮女打破了他常用的硯台，被嬤嬤責罰，他看見了淡淡地說了句「算了」，使那宮女免於受罰；又有次有個公公瞌睡時大意燒了帳幔，將他從夢中驚醒，親自取被撲火，事畢未加怪罪就匆匆上朝，途中我見他臉色發青，極其難看，便勸他不要去了，他看我一眼，搖搖頭，我再勸，他終於道：「我若不去，父王會擔心。」
燈籠的燈光映得馬車中的一切都明明滅滅，他凝望著搖曳的燈光，喃喃：「若我能活久一些便好了。」
我服侍他那麼多天，第一次聽他提及自己的病情，先是驚訝，復又悲傷，心裡某個地方像被挖走了一塊，再難將息。
大概是我的臉上寫滿憐憫，因此他的目光