也許，我們所最終期盼著幸福的終結模式，不過是和心愛的人長相廝守，朝朝夕夕。
——題記
我的名字叫小朝。
是船王世家柳家的丫鬟。
老爺年輕時曾歷牢獄之災，因此把膝下唯一的女兒柳夕送到他的至交好友——當朝左相沈芻處寄養。
左相家有兩位公子，大公子叫沈諾，二公子叫沈言。
待十年後老爺從牢里出來時，小姐已經十七歲了。
沈柳兩家的交情經久彌珍，決定要親上加親。因此，左相向皇上討來聖旨，為他的長子沈諾與小姐指婚。
三月初七，便是大喜之日。
這門親事傳遍了京城所有的大街小巷，可算是這一年裡最受關注的大事件。
然而，未等三月初七花轎抬到，三月初六，一場大火燒毀了小姐所住的彤樓，同時被燒毀了的，還有放在樓里所有的聘禮嫁妝，以及……
小姐的性命。
沒錯，我的小姐柳夕，在三月初六時，用一把火結束了自己年僅十七歲的生命。
柳府一夜間，由紅妝更換了白妝，由喜事變成了喪事。
而我，在一片身穿喪服的下人中，默默站立，凝望著靈堂中央停放著的棺木，恍如置身夢中。
老爺極愛小姐，因此選用的棺木亦是紫檀雕成，描金綉鳳，好不精緻。他坐在棺旁，想著白髮人送黑髮人，哭得痛不欲生。
一批批客人走過來，上香，施禮，勸慰，看入我眼，全是清一色的麻木虛假。
他們根本不認識小姐，甚至，在小姐生前，那些個詆毀她的話，都曾從他們嘴巴里流過。
他們說，柳家的那個小姐，作風不怎麼端正呢……
他們說，有人看見柳小姐在上香時跟個男人勾勾搭搭，而那個男人，就是沈二公子……
他們說，老大娶了柳小姐，其實就是戴了老二的綠帽子呢……
他們說，聽說沈大公子非常討厭她，但被左相逼著娶，左相既然那麼喜歡柳家的小姐，幹嗎不自己娶了得了……
他們說他們說，他們說的那些個混賬話，終於逼死了小姐，而今，卻還有臉來給小姐上香！老爺，你為什麼還要謝他們？是他們逼死了小姐啊！是這些人不負責任的道聽途說誇大其詞，最終，害死了你最愛的女兒……
我心中像被什麼東西滑過，冰涼冰涼。
而就在那時，人群里起了一陣竊竊私語聲，我抬起頭，便看見沈二公子從大門外走了進來，一步一步，臉色蒼白，失魂落魄。
他非常非常俊美。
左相家的二公子雖然體弱，但容貌之美，名揚京城，堪稱帝都首秀。
而且才情出眾，詩畫雙絕，比之那個號稱混世魔王的哥哥，不知強出多少倍。
可是、可是、可是……若非是這樣的他，又怎會傳出那樣不堪的流言？
他走到堂前，點香，三拜，插於爐上。卻不走，站在棺前時間長長。底下里議論紛紛，他也只當完全聽不到，霜露明珠般的臉上，有著深深深深的一種絕望。
最後，轉身，跪倒在老爺面前。
老爺大驚：「你這是做甚？」
「是小侄害死夕兒，傷情所至，痛不欲生！」
此言一出，眾人一片嘩然，臉上紛紛露出「這二人果然有私情」的表情。而老爺更是驚慌，顫聲道：「你……你……」
「世伯，」他抬起霧蒙蒙的眼睛，眉似遠山目如秋波，美至極致，也哀至極致，「為什麼你和我爹，都在夕兒的婚事上，沒有考慮我？」
是啊，他和小姐，才是真正意義上的青梅竹馬。
他和他的哥哥完全不一樣：沈諾頑劣淘氣，沈言乖巧斯文；沈諾吃喝嫖賭樣樣都會，沈言琴棋詩畫件件精通；沈諾仗勢欺人是京城有名的浪蕩少爺，沈言溫文正直是首屈一指的翰林才子……
最最重要的是，他對小姐從小關愛備至呵護有加，而不像他哥哥，跟小姐三天鬥嘴兩天打架，彼此都看對方不順眼。
他才應該是小姐的良人啊！
但是，老爺，你和左相，卻都只想把小姐嫁給沈諾。
老爺臉上有著悔不當初的痛苦表情，顫巍巍將他扶起來，哽咽說：「如今再說這些，又有什麼用呢……」
是啊，如今再說、再求，都晚了。
沈二公子從懷中取出一疊詩稿，低聲道：「這些都是昔日我和夕兒一起寫的，如今燒了給她，好讓她在黃泉路上，不太寂寞。」
他將文稿一張張丟入火盆中點燃，火光跳躥，映得他的臉，亦明明滅滅。
當年，寒梅映雪，小小書齋，三小兒一同上學。
沈言文采最好，深得夫子讚許，因此，小姐望向他時，眼裡總是充滿了崇拜。當他們兩個探討詩文時，沈諾就在一旁趴於案上呼呼大睡，偶爾翻身碰倒了硯台，手掌沾墨而不自覺，待得醒來一抹臉，就全塗在了臉上。
每到那時，小姐就取笑沈諾：「言哥哥讀書你也讀書，言哥哥墨在胸中，而你倒好，墨在臉上，真是另闢新徑啊！」
沈諾怒，張開手道：「新徑么？給你也辟一個好了！」
小姐尖叫一聲，連忙躲到沈言身後，其結果就是啪啪兩聲，沈言臉上印出了兩個墨掌印……
從小，沈二公子就是這樣保護小姐的，無論闖了多大的禍，只要往他身後一躲，小姐就知道再也不會有事，她信任他，如信賴兄長。
偏偏……有緣無分。
詩稿在盆中燃盡，沈二公子俯腰輕泣，老爺攙扶道：「賢侄，起來吧。有你這份心意，夕兒在天上也瞑目了。」
二公子不肯起，一雙手臂忽然伸來，握住他臂，他抬眼看見來人，驚呼出聲：「爹。」
老爺亦在一旁同喚：「沈兄。」
來人一襲紫袍，國士無雙，正是當朝左相沈芻。
左相扶起沈言，轉向老爺，低聲道：「我……對不起你。子先，我對不住你，更對不住夕兒……若非我太想讓她當我的兒媳，逼她嫁給我的兒子，她也不會……」
他垂首，面容蕭疏，黯淡無光。
可他原本，是一個風華絕世，被先帝稱之為「人中璧玉」的男子。
左相非常非常喜歡小姐，對她的寵溺程度，甚至超過了兩個兒子。從小，小姐和沈諾吵架，只要到他面前一說，他絕對會嚴懲沈諾替小姐出氣。
有次，小姐和沈諾比賽釣魚，小姐技不如人，眼見得要輸，她一腳踢翻沈諾的魚桶，魚兒順水流出，掉回湖內，小姐拍手道：「你的魚全沒了，看你怎麼贏我！」
沈諾怒，撲過去也想踢掉小姐的魚桶，小姐卻早有準備連忙護在身後，口中笑道：「你踢不著你踢不著，我有三條而你一條都沒有，臭沈諾你輸了！」
兩小兒拉扯間，小姐腳下一滑，連人帶桶一起掉進湖裡，嚇得府內下人魂飛魄散。
左相知道後，根本不細問緣由，就把沈諾打了一頓，並罰他跪在堂前，整整一晝夜不準吃飯……
是了，無論錯的是誰，左相都會維護小姐。因為，小姐長得很像他少時仰慕的女子，而那名女子，後來嫁給了老爺。
這成了他一輩子永遠的遺憾。所以，他才會那麼寵愛小姐，仿若第二個父親。
我垂下眼帘，在心中嘆息，耳中聽左相哽咽道：「若早知承我恩寵會導致這樣的結局，我寧可再不看這孩子一眼，離她永遠遠遠的……子先，對不起。」
老爺相對抹淚道：「是夕兒自己福薄壽淺，與沈兄何關？而她性格太過剛烈，鑽了牛角尖就不肯出來，竟用那樣的方式報復我們……」聲音一轉，轉為哀嚎，「不，她是在報復我，只是報復我一個人……」
小姐一直以為她娘是難產死的，十五歲時才知道，夫人是自殺。
老爺和左相是好朋友，在得知自己的妻就是至交好友尋找了十年的心上人時，就想把她讓給左相，甚至寫好了休書準備放她自由。卻不想，夫人全心全意愛的，只有老爺。夫人羞憤悲苦之下，用一把火燒死了自己，用那樣決絕的方式，宣告了自己的忠貞。
因此，這一次小姐，用同樣的方式，給老爺多年未愈一直流血的傷口上，灑了沉沉一把鹽。
老爺抱棺痛哭：「夕兒啊，是我害了你啊，是爹對不起你啊……我的夕兒，若你能活回來，爹什麼都答應你，什麼都由著你啊……爹給你賠罪，爹重修你娘的墳，爹取消你跟沈諾的婚事，爹……」
「岳父大人，你在說什麼呢？」
清悠飛揚的語音，彷彿來自天邊，又彷彿來自地獄。
我的心陡然一跳——時近黃昏，終於教我等到了主角。
大開著的府門口，出現了一道人影，火紅火紅，幾欲灼燒人眼。定睛看去，卻是沈諾，穿著新郎的吉服，一步步，走了進來。
大紅色錦緞上用金線綉著龍鳳呈祥，寬大的廣袖與下擺水一般拖曳