轟鳴的水聲響徹耳畔。
柔和的微弱磷光照亮了周圍。這些光好像都是周圍的菌類發出的。梅爾蒂娜不停地四處張望。這裡看不到天空,甚至看不到天花板。周圍的黑暗就和深淵一樣,依稀的光芒就好像星星一樣明滅。附近矗立著幾根年代久遠的支柱,上面掛著幾個沒有點燃的古董燭台。地面是堅硬的石制地板,不過自己的身邊並不是——
就像瀑布一般轟鳴的水聲拍打著鼓膜,梅爾蒂娜如今正泡在冰冷的水裡。
這裡——應該是地底湖吧。陰暗的天頂有一個裂縫,從裂縫裡噴出的水就像瀑布一樣飛流直下,在這裡形成了一座小湖。水並不深,就算走到最深的地方,水也只漫到自己的肚臍。湖中央有數個巨石形成的浮島,浮島上的崩壞的謎之巨大神像正倒在水裡。
「好了,趕快洗吧。如果你太slow了,被罵的可是我哦。」
一個女人正坐在湖邊突出的緣石上露出微笑,她就是名為恩維絲緹的耳環女。
「為什麼,要來這裡?」
梅爾蒂娜背對著她大聲說道。
如果聲音不大一點的話,會被瀑布的聲音淹沒的。
「怎麼了,很害羞嗎?沒關係吧,我們都是女的。」
梅爾蒂娜身上只穿著一件單薄的白衣。雖然不如自己工作時穿的衣服那麼暴露,但是極薄的布料在吸滿了水以後都黏在了皮膚上,現在幾乎就等於是半透明的狀態了。因為這宛如全裸的裝扮,再加上恩維絲緹騷擾的視線,總覺得有些羞恥。
「根據西蒙先生所說,這好像是凈身之類的儀式。因為你是要奉獻給惡魔的少女,所以要洗乾淨才better。總的來說,就像是要把食物洗乾淨吧。」
「食物……」
梅爾蒂娜皺著眉頭小聲說道。
她本以為自己已經習慣不被當作人類看待了。
「我說,別站起來啊,要把你身上每個角落都洗乾淨哦。」
「都已經知道要被吃了,哪會有人乖乖聽話的啊?」
「恩,還真犟。明明是墮落者竟然還這麼叛逆。真想讓那邊的歌摩林小姐好好學學你呢。」
恩維絲緹說著便看向另一邊,她視線的前方站著一位少女。
瀑布飛濺的冰水打在少女的身上,少女卻眼神空虛地站在原地。
浸濕的金髮貼在白凈的臉上,墮落的尖耳完全露在了外面。濕透的衣服披在她單薄的軀體上,這是大多數森妖精都擁有的美麗軀體,但還殘留著些許稚嫩的曲線。僅論身體曲線的話,梅爾蒂娜好像因為人類血統比妖精更濃烈的緣故,所以她更加凹凸有致。
少女——米莉亞·歌摩林臉上一副空虛的表情,她不斷地用手舀水擦拭自己的身子。她一與梅爾蒂娜對視,雙眼就因為極度的愧疚產生動搖,然後低下了頭。
「呵呵呵,梅爾蒂娜小姐,你就是她的餌料哦。只要你獻上自己的生命,這樣你的同類就能變成高貴的人類了,你應該覺得榮幸才對。成為別人的肥料,這不正是墮落者最實至名歸的末路嗎?能派上用場你不覺得高興嗎?」
「也就是說——」
這個儀式是為了把她變成人類——
這就是「狂熱者」的目的吧。
「總之,Talking Time結束了,好了,你別害羞了,趕快洗吧。」
「洗個鬼——」
梅爾蒂娜抱著自己的身體,拒絕地瞪著恩維絲緹。
「唉……」
這時——耳環女伸展著食指說道。
「如果你不聽話,那我就讓我『看不見的朋友』手把手地教你了哦。」
突然,梅爾蒂娜感到一股違和感遊走了全身。
「啊,什……為什麼,手擅自就……啊……」
遮住乳房的手掌被強迫抽離了身體。
好像真的被她嘴裡的「看不見的朋友」抓住了一樣,雙手不聽使喚拉離了身體。
「唔……這是,什麼……啊……」
梅爾蒂娜變成了雙手張開的樣子,半裸的身子也跟著轉了過去。一旦稍作抵抗,全身便會產生麻痹般的疼痛。
「呵呵,都濕透了啊,看得一清二楚哦。那麼,該從哪裡開始洗呢?」
「啊……你竟然、那麼惡趣味……」
「竟然說我惡趣味,太傷人了。我可是很喜歡可愛的東西的哦。而且我可是特地想辦法讓你和那群野蠻的『灰之旅團』分開行動的哦。你反倒應該感謝我才對吧。」
就算如此——梅爾蒂娜還是不快地綳著臉。她還是不斷地扭動身體掙脫「看不見的朋友」,但是——
「呵呵,水都隨著你的動作滴下來了哦,看上去很美味。如果那群傢伙在的話,肯定饑渴難耐了吧,說不定還會對你做這種或者那種事哦。」
逃不掉——
梅爾蒂娜在感到羞恥的同時,還向米莉亞送出了求救的視線。
少女已經爬上了湖邊的緣石了。一件單薄而且極度暴露的外套披在了她濕潤的身上,一眼看上去就像古世紀的觀賞用奴隸。
「好了,那麼,我們先從這裡開始洗吧——」
不明物體還牢牢地抓著手臂,梅爾蒂娜的手違抗了自身的意志靠近了身體——
「梅爾蒂娜……!」
突然,傳來了一個聲音。
聽到這個耳熟親切的聲音,梅爾蒂娜鬆了口氣。
恩維絲緹——耳環女就好像一個搗蛋被制止的小孩一樣露出了不快的神情,轉頭看了過去。
「唉,結果還是來了啊——」
從微弱磷光盡頭的黑暗中——
「哥哥……!」
出現的,正是吉賽爾·安德布爾庫林。
也就是哥哥的身影。
*
零時將近——
「忘卻之神的大聖堂」。
這座位於地下空間角落的凈身場所散發著神秘的氣息。
雖然周圍飄散著綠色的磷光,但視野還是有些模糊。
無論是頭頂還是遠方都只有一片黑暗,很難判斷這個空間到底有多大。根據調查過這裡的歷史調查部門的文件來看,通過這裡前方的通道有一個祭壇。左邊有一個寬闊的地底湖,妹妹就在那裡,看來還沒事——
距離吉賽爾十五米遠的石岸上坐著「斷頭台」的耳環女——恩維絲緹,她正露出皎潔的微笑,而她的身後——
「米莉亞……!」
吉賽爾向前踏出一步。
「好了,Stop。」
耳環女伸出手掌說道。
面對她釋放的詭異氣場,吉賽爾倒抽了一口氣。
如果再次面對她的伎倆,少年可以說是束手無策。不能莽撞衝過去,少年本能地制止了自己。吉賽爾流著冷汗,來回看著梅爾蒂娜和米莉亞。
梅爾蒂娜不知為何站在原地動彈不得,但她的眼神卻異常堅定。我沒事,她的眼神如此傳達。
「你就是哥哥,吉賽爾·安德布爾庫林——還有,『綠陽亭』的艾米拉小姐,對吧?」
艾米拉——冒險者少女正站在吉賽爾身後。
她正謹慎地觀察著周圍,隨後站到了少年身邊。
「你知道我?」
吉賽爾直視著耳環女說道。
「我調查過了嘛。畢竟我的工作就是確定有沒有人在附近亂轉。我也是事後才知道歌摩林小姐溜出屋子,結果還委託了你。我做夢都沒想到歌摩林小姐這個久居深閨的大小姐竟然這麼調皮。」
耳環女的話看來和吉賽爾推測的差不多。
不過,吉賽爾還是很在意站在耳環女背後的米莉亞的反應。
米莉亞——墮落者少女一直低著頭,沒有和吉賽爾對視。
為了不被瀑布的聲音淹沒,吉賽爾大聲喊道。
「米莉亞,快過來!你的父親到底打算幹什麼,你應該已經知道了吧!」
「歌摩林小姐。這裡就讓我來處理吧,請您回到您父親身邊去。筆直走就行了,應該認識路吧。」
聽到耳環女的話,米莉亞點了點頭慢慢轉過身去。
「米莉亞,別去!你難道還不知道那個儀式到底是什麼東西嗎!」
「我當然知道!」
少女喊道。
她的聲音飽含憤怒,濕潤的頭髮也隨之顫動。
米莉亞·歌摩林握緊拳頭,背對著吉賽爾說道。
「我當然知道……我全都知道。父親做過什麼,父親準備做什麼……他對我到底有什麼期望……我已經都知道了。就連蕾娜莉亞已經死掉的事實……父親也都親口告訴我了……」
吉賽爾不禁語塞。
果然,早上發現的屍體就是蕾娜莉亞·艾伯特的——
「那麼,你為什麼……」
少女無言地搖了搖頭,側著身子說道。
「因為,我是墮落者啊。」