一個人，沒睡覺，氣色看起來就像剛剛嘔吐過，儘管如此，卻還是必須朝氣蓬勃地出現在辦公室里：這該怎麼辦呢？我洗了頭髮，穿上最討人喜歡的衣服，為了使化妝做得完美無缺，我花了很多很多時間。幸運的是，羅默爾太太還一直病假沒來呢。我先是呆在她的辦公室里(即便沒有迪士高)，在她那兒我可以少惹來同事好奇的目光。可是，頭兒一早就進來了。「您瞧，您今天的氣色多好啊，羅默爾身體一有好轉，馬上可以發覺您也有了朝氣。那隻迪士高和您每天去醫院看望，無疑成了您的一大包袱。不過您今天看上去就像生活在青春年少時候一樣！」
「任何事情都逃不過您的眼睛啊，」我儘可能輕描淡寫地回應道，這時我已經大汗淋漓了。因為昨晚一整夜，我的牙齒一直在打戰，所以現在只會是以很厲害的頭部充血來替代了。
「我當然了解我自己了，」我的上司肯定道，「不過現在您有的是時間，可以彌補一下損失了，」說完他慈父般親切地將一份檔案放在寫字檯上，然後他就出去了。我中途出去買了份《萊茵內卡報》，可還沒來得及翻閱一下。還好昨晚沒有發生什麼大事刊登在今天的報紙上。
中午我去食堂吃飯時，聽見有兩個年輕的打字員在竊竊私語，並看了看我，還壓低著聲音咯咯笑。很清楚，她們是在說我。本來嘛，我對公司的大多數員工保持著一種同事般的關係，但這種關係不是太密切。培訓學員和年輕職員們稍稍有點怕我，因為我無法容忍他們做的那些弔兒郎當的事兒。一旦有什麼事他們沒做好，我就會讓他們重做一遍。一般來說，他們還會為此而感謝我，因為如果你不能及時習慣於有紀律地工作，那麼你就會在今後的工作中處處碰壁，就會發生「少壯不努力，老大徒傷悲」之類的事了。但無疑，有的人覺得我太嚴厲，偶爾也會挑撥我幾句。
我現在也知道，她們是在說我的穿著呢。這些年輕的姑娘當然也注意到了，我最近一段時間打扮得越來越年輕。我肯定是想在今後以一個引人注目的面貌出現在人們面前，這事很快就說得有鼻子有眼。我可從不在乎這些流言蜚語，即便我年輕的女同事想要跟我談起「誰和誰」在說壞話的時候，我甚至當即嚴厲地打斷他們的話。然而，通過我的內線羅默爾太太，我了解到了最重要的信息；因為羅默爾太太是一個年高望重的人，所以我才允許她偶爾給我傳話。
難道是因為最近一段時間我嚴肅的角色變得不那麼可信了嗎？難道是愛情無意間從我的眼神里流露出來了嗎？璧德前不久曾對我放肆地評論過一次，她具有女性特有的敏感直覺。
不管怎麼說，我得挺過今天這個日子，於是我在藥房里買了點輕微的鎮靜葯，早早上了床。可我沒有馬上想到要睡覺。出現在我眼前的是那些血淋淋的場景，希爾柯的綠襯衣慢慢變成了殷紅色，還有受傷的維托德。是我殺死了這個女人！維托德不是殺人兇手。還有更可怕的可能——我至今還沒想到呢，那就是，雖然我打過一槍，也許她還沒死去呢。
第二天，消息刊登在了很多報紙上，包括一星期出版一次的《拉滕堡周刊》上：拉滕堡教師之家神秘謀殺案
昨天凌晨一時許，警察發現了四十三歲的家庭主婦希爾柯·艾的屍體。箇中原因，至今未明。其丈夫大腿旁中了一槍，神志不清地躺在地上。警方迄今仍無法對其進行審訊。無論是死者，還是這位受傷者，在此之前均酗酒過度。現場未找到作案兇器。
在院子里和地毯上發現有腳印，疑為第三者所為。其大兒子目前在土耳其度假，故未聯繫上，二兒子在海德堡某醫院服民役，在那個可疑的時間裡他正在值夜班。警方正在尋找一名鞋碼四十一、夜裡在所屬大街上行走的高個兒男子。
另外，警方籲請那名打電話的陌生女性，迅速與拉滕堡警察局聯繫。
晚上，璧德打來電話。
「你看了《曼海姆晨報》沒有？」她問。
我馬上預料她會問，於是儘可能無所謂地說道：「看了，怎麼啦？」
只要能向我談起轟動性事件，璧德總是那麼高興：「你看過那篇《教師之家謀殺案》了嗎？」
「好像看過吧，」我嘟噥著說，「我倒沒太在意。」
「你沒想到吧，」璧德開始嘮叨，「那就是萊納·恩格斯坦的家，我最近跟你講起過的那個人。他太太被槍殺了，他受了傷。人家告訴我，她是一個酒鬼。嗨，我說，也許是他殺了她，然後為了避開他人的懷疑，往自己的大腿上開了一槍。」
「你這麼認為嗎？」我問道。
「嗯，去年我在這兒的業餘大學聽他課時，我本來覺得他人挺好的，不過殺人犯臉上又不會寫字。」
我當然想為維托德辯護一下，可我自然不會那麼傻。
「難道就沒有什麼第三者在場嗎？」我問。
「那一定有，」璧德回答，「或許這是一次完全普通的搶竊案，而警方只是尚未肯定究竟被偷盜了什麼。順便說一句，我們今天談了好多萊納·恩格斯坦的事，有可能是他和他的一個女學生搞上了。但大家都認為，對一個做教師的英俊男子起疑心也是情理之中的事。」
我發現，迄今為止一切進展順利。他們在尋找一名高個兒男子；我第一次覺得我有一雙大腳有多麼棒。維托德尚未正式被懷疑。那個女人倒真的是酒徒，這我已經看得清清楚楚了。無疑，他們的婚姻想必出現了問題。而且一旦維托德真有女友，那她或許會在某個時候出現在我的監視時間內。可他始終一個人坐在寫字檯旁，萬般孤寂地工作著。雖說我沒有什麼明確的打算，但我還在盤算著事態將如何發展。在此之後我將如何出現在他的面前？這下好了，這起偶然事件助了我一臂之力。
首先我需要的是情報；我每天買上一份本地報紙。對這起謀殺案有了點小小的線索：警方已發現了多處足跡。
維托德是否已被拘留？我從曼海姆的一個電話亭里往他家打過多次電話。多數情況下沒人接電話，有兩次是他兒子接的。「馬克西米利安·恩格斯坦。」他說道，聲音像他的父親。
璧德是否已了解到了什麼消息？我決定周末去拜訪她。我需要一個像她這麼能嘮叨個沒完沒了的人，這樣一種能力是我所不具備的。
「你過來吧，」璧德說道，「萊茜也在，我們可能去看電影。」
一方面，我對這個懷孕的稚氣未脫的萊茜根本不感興趣，另一方面她又是惟一的一個人，也許我可以通過她的女友，即那個和維托德的兒子馬克斯是好朋友的女友，了解到他的一些情況呢。
萊茜起先只是談自己的身孕，到生孩子還有整整八個月。對這個值得憐憫的胎兒，我才無所謂起怎樣的名字呢！儘管如此，我還是對萊茜很友善，並加入到了這種低級的閑扯中。不過我的建議她們完全未予考慮，萊茜腦子裡想到的是阿拉伯人的名字或古羅馬人的名字。
可一轉眼，璧德開始提起恩格斯坦一家來。「如果生的是男孩，你乾脆就叫他維托德好了！」
「哦，我的天哪，出了這種駭人聽聞的事可別再叫這個名字了！」萊茜厭煩地嚷道，「你怎麼會想出這種餿主意的，媽媽！」
「怎麼，他又不是兇手，」璧德說道，「難道他真是兇手嗎？究竟聽到什麼新聞了？」
萊茜講起昨天和女友愛娃通過電話，馬克斯完全垮掉了。明天是葬禮，可屍體還一直在法醫研究所放著呢；通過電台的尋人啟事，他們也終於找到了在土耳其度假的那個兄弟，他定於今天回來。
「那父親呢？」我問道。
萊茜說，他在醫院裡住了兩天，一直受警方的審訊，但現在可以回家了，不過不允許他外出旅行。另外，他精神沮喪到了極點。
我問，那警察是否已經知道，究竟是誰謀殺了他的妻子？
萊茜繼續說，看樣子那個恩格斯坦似乎什麼也想不起來了；好像他也沒有受到直接的懷疑，然而警方談到要送他去進行精神病鑒定的事。
「可是這樣不就是又要懷疑他了嗎？」我插話道。
萊茜，這位體育專業的女學生，聳了聳肩膀。「坦率地說，這位老人對我是無所謂的。我遺憾的是這個馬克斯，包括這位克里斯托夫，儘管我幾乎就不認識他。母親被殺害了！這是可以理解的！」我接著插話說，這位母親是酒鬼。
「那又怎樣？」璧德問道。
幼稚的萊茜斥罵我：「母親總是母親啊，」於是我就乘機將這一話題引開了。
我的日子過得並不容易，但我四個星期沒有去拉滕堡，雖然這段時間裡我又得伺候迪士高，晚上還得帶著它去溜達。它現在也不走遠路了，我完全不用開著車去哪兒，只有一次帶著這條狗到了那個街區附近，讓狗在梧桐樹邊上嗅了一會兒。沒準維托德已經受到監視了，他的電話被竊聽了，沒準這裡的哪個居民認出我來了，就連我的小車和狗也會勾起他們的記憶。
我決定將頭髮留起來