「他們又要集團作弊嗎？在這次的期末考試上？」
酒井宏樹副校長苦著一張臉，彷彿剛剛咽下一口苦瓜。
「好像學生之間有這種傳聞。」
蓮實聖司帶著些許同情，俯視著副校長疲憊的臉。
今天是星期天，但因為釣井正信老師的「自殺」事件，學校才剛剛開完PTA臨時會議。灘森正男校長在事件第二天的早會上，以聲淚俱下的演說打動了全體學生之後，不知為何還持續高度亢奮。三天之後的今天，也沒有平復到可以跟家長們見面的狀態。所以，酒井副校長就被推到了風口浪尖，家長們出人意料的激烈反應，更是讓他手忙腳亂。再加上真田俊平老師的醉酒駕駛和傷人事故，要如何安撫學生們受傷的心靈，連教職員的精神狀況都把握不了，如何能指導學生等等尖銳的問題也接連不斷。
從未在PTA會議上如此難堪過的酒井副校長腦子裡空白了幾次，後來救星蓮實及時出現，憑他爽朗的辯論技巧總算是矇混過關了。第一次聽蓮實說話的媽媽們似乎已經徹底迷上了他，會議臨了的時候，氣氛已經完全不同，不光緩和了許多，最後家長們還一起鼓掌互相鼓勵。
「還是不知道主謀是誰么？」
「有幾個比較可以的學生，但沒有什麼確實的證據。」
「傳聞啊……」
酒井副校長一臉難以置信。大概在想為什麼得來的情報總是這麼模稜兩可吧。蓮實當然也沒法說這些情報是從學生的對話中竊聽來的啦。
「那麼，這次會用什麼手段呢？」
「這個也不清楚。不過上次的手機沒起什麼作用，所以他們應該老實了。」
蓮實雖然這麼說，自己心裡也感到疑惑，他們應該不會覺得學校不會連續兩次屏蔽手機信號吧。或者，是哪個學生想到了什麼新的作弊方式？
「那你有什麼打算？下個月有學校介紹會，現在的情況下再發生作弊騷動的話，明年可能沒有學生會報考我們學校哦。」
雖然很想吐槽說你才是負責人吧，但蓮實又不想把酒井副校長逼得太緊，便露出了鼓勵的笑容。
「我會準備周全的。而且，有關所需的對策，這次是否也能像上次一樣，把一切都交給我負責呢？」
也包含著跟上次一樣需要發射違法的干擾電波這層意思。
酒井副校長錯開視線，乾咳了一聲。
「好吧，我就相信蓮實老師，把一切都交給你了……千萬千萬，別發生什麼新的問題哦。」
酒井副校長帶著疲倦不已的表情揉了揉眉間。
「一到關鍵的時候就都掉鏈子……還是只有蓮實老師可以信賴啊。」
「我會努力回報您對我的期待的。」
蓮實走出了副校長室。
反正都在周日來學校上班了，不如趁此機會把學校里的bug——竊聽器檢查一遍。修學旅行之前，已經把數量控制到了最少，現在差不多該以學生為主要對象重新設置了吧。能聽見學生真實想法的地方——廁所、屋頂、更衣室、樓梯的轉角平台等。
這麼一想，突然覺得有些不對勁。
是一種自己簡直像在被人操控一樣的感覺。並沒有什麼理由，只是一種野性的直覺。但是，直覺才最不能小看。至今為止也有好幾次，都是因為理性無法解釋的直覺而得救。
蓮實感覺到危險信號的時候，總會先停下來思考。從竊聽器中獲得的情報都相當片面，大部分的情況下，連講話的學生是誰都無法斷定。但是，從大量的對話中分析出的結論，就是上次失敗後有人並沒有得到教訓，還想要再次挑戰集體作弊。雖然不知道主謀是誰，但從至今為止的跡象來看，大概不是為了提高自己的成績吧。把答案交給幾個學生，這說好聽一點可以算是一種義務勞動，說難聽點就是愉快犯罪——跟恐怖主義者的罪行一樣。大概是想誇耀自己的能力，暗自嘲笑學校慌忙應對的樣子吧。
但是他在期中考試的時候徹底失敗了。大概他也沒想到學校這邊只是為了預防定期測試時發生的作弊行為，居然連干擾電波都發射起來了。但是主謀肯定是在朋友面前丟了面子，栽了個大跟頭。
這樣一來，只有用其他方法成功作弊，就能還以顏色。話雖如此，要想到別的方法卻也並非易事。因為這並非只要自己作弊得到答案就行，而是要將答案交給儘可能多的其他學生。而對於這種目的的作弊，沒有比手機更好的工具了吧。
蓮實覺得自己好像在跟一個看不見的對手下象棋。上次是自己技高一籌，徹底將死了對方，這一次要看對方怎麼出招了。
還能想到的方法，就是讓自己再次發射干擾信號，再告發自己。但是能有效達到這個目的的方法，就算站在對方的立場上，也是一種都找不到。
想要抓住電波這種沒有形態的東西，幾乎是不可能的。就算是考試期間偷偷跑出去，發現了無線電部的機器，之後也束手無策。或者提前向關東綜合通信局告發，不過很難想像他們會為了這種事特地來卧底調查，應該首先就會來學校諮詢吧。
不對。如果被這樣的對手盯上的話，肯定是別的地方。想要給學校——自己一個好看，就肯定會瞄準更加明顯的弱點下手。
那麼，到底會是哪裡。
蓮實恍然大悟。
可能想得太多了。但是，這個對手肯定是個頭腦很聰明的學生。這樣的話，他應該會懷疑為什麼作弊計畫會這麼快就被學校發覺才對。
蓮實露出了微笑。
終於覺得看穿了對手的目標。原來如此，是這樣啊。就因為要這樣，才特地放出期末考試也要作弊的傳言。
那麼，我也得有必要的應對措施才行。
不管是誰，敢在我的王國亂來，都要讓他吃不了兜著走。
「……所以啦，要再把留言傳得再廣一些啊。只是，不要說任何具體的細節哦。不光是我和你，其他學生的名字也絕對不能說。期末考試會有大規模的作弊計畫，不知道主謀是誰，不過他貌似想到了一個非常出人意料的方法，只要這樣說就行了。」
手機里傳來的早水圭介的聲音，爽朗得跟說的內容十分不相稱。夏越雄一郎皺起了眉頭。
「你這樣做有什麼好處啊？」
「要暴露蓮實的本性啊！」
圭介順口瞎編。
「大家都被他騙倒了，不過他那張面具後面，肯定是一張惡魔的臉。」
「惡魔……」
雄一郎的腦子裡，浮現出長著長角和山羊眼珠的蓮實的樣子。
「聽好，夏越同學。拿醉酒駕駛陷害真田的，絕對是蓮實沒錯。」
「你怎麼知道啦？撞上副校長的雷克薩斯的時候，坐在駕駛座上的不是真田嘛。之後車門都打不開了，如果是別人開車，就算能從窗戶出來，也沒辦法讓真田坐進去吧？」
「所以嘛，把車開到學校來的大概是蓮實。他先把失去意識的真田搬到駕駛座上，再從RX-8的外面開車的啦。」
「怎麼開？」
「還不明白？用那根竹竿去按油門啦！」
雄一郎無語了。圭介之前說玫瑰花的支柱是在事故之前被拔走，原來就是這個意思啊。
「不光如此。在清田家放火燒死她爸爸的，估計也是蓮實。那傢伙的輕卡車的話，就能輕易搬運大量的燈油。這還沒完，對釣井下手的，也很有可能是他。」
「喂！這件事的話還是太牽強了吧，完全不懂你啥意思……」
大麻似乎並不容易上癮，但會不會有令人產生妄想的副作用呢？雄一郎開始擔心了。
「嗯，釣井這件事，只是我的想像。但是，也有都立國際高中的前車之鑒。從那之後我也收集了一些情報，果然那傢伙有問題。」
「說是情報，其實也就是學生之間的傳聞吧？」
「不，才不是。」
圭介一口斷定。
「是相當確實的證言。」
「那個確實的證言哪兒來的啊？」
「就是下鶴那個大叔啦。」
雄一郎咽了口唾沫，又一次沉默了。情報來自於警官的話，倒也確實不能一笑置之。
「他倒是沒說是蓮實幹的。不過大叔堅信那四個人的死並不是自殺。光是這一點就足夠懷疑蓮實了吧？」
淅淅瀝瀝的雨反而讓空氣更顯悶熱，但雄一郎卻覺得背上冷汗直冒，一種不祥的感覺湧上心頭。
「……嗯，好吧，那就算蓮實是惡魔好了，揭開他的面具跟傳播作弊傳言有什麼關係啊？」
「竊聽器啦。」
圭介終於在這裡壓低了聲音。
「那傢伙在學校里裝了竊聽器。不然的話，作弊的事怎麼會事先暴露啊？」
「這也太誇張了吧。」
「從他們干擾手機信號的手段來看，肯定是這樣啦。這傢伙可是馬上就想到『收音機生活』那種點子哦？