蓮實將輕卡車停在學校的停車場里，正想停下引擎，就聽見廣播里傳來新聞的聲音，不由得側耳傾聽起來。
「今天凌晨三點三十分左右，町田市XX町3-4，清田勝史家起火，兩層大約130平方米的木造住宅完全燒毀。」
雖然早上的新聞沒聽到，不過總算順利燒起來了。本來還擔心會不會進行得不那麼順利，現在先是鬆了口氣。
「在火災現場，發現了一名可能是勝史先生的男性屍體，目前警方正在確認身份。」
這麼說，清田勝史被燒死了？蓮實點了點頭。
他看上去油脂不少，肯定燒的很厲害。如果燒成了黑炭，警察可能要用齒模來確認身份，真是辛苦了。
總而言之，本來打算借著火災騷動能讓他忙亂一陣也就夠了，現在忙亂變成了謀殺，也沒什麼關係。
「妻子洋子夫人察覺到起火及時避難，但仍然被燒傷，現在醫院接受治療。」
嗯？怎麼一句都沒提到梨奈呢？蓮實有些驚訝。
咚咚，有人敲了敲輕卡車的車窗。
抬起頭，眼前出現了酒井副校長嚴肅的臉。蓮實打開了車窗。
「你聽說失火的事了嗎？」
酒井副校長的聲音比以往更低沉。
「是。其實剛剛才在廣播里聽到。我覺得去世的就是清田梨奈的父親，不過新聞里完全沒提到梨奈的情況……」
「她沒事。」
酒井副校長說著，語氣卻並沒有很高興。
「她昨晚突然跑到朋友家去睡了。」
「這樣啊。那可……真是，太好了！」
對蓮實來說，這確實是他率直的心情。聽說清田梨奈沒事，為什麼會這麼高興呢？蓮實對於從心底擔心學生安危的自己，感到了新鮮的驚奇。所謂班主任就是這樣的人嗎？
突然，蓮實腦中浮現出大智若愚的恩師的身影。
熊谷老師，就連想起他的名字都是很久以來的事了。他是個從心底擔心過自己的老師。
「嗯，也不知道能不能算好。」
酒井副校長還是一副苦大仇深的表情。
「啊……當然，這確實是一場令人心痛不已的事故。她這麼突然就失去了父親，從今往後還要考慮如何關懷她的內心。只是，聽說她沒事，我就安心多了。」
酒井副校長哼了一聲。新聞也結束了，蓮實關上引擎，從輕卡車上下來。
「警察也不知道從哪裡找到我的聯絡方式，就打了電話給我。然後我給蓮實老師打了好幾個電話……你一直都沒開機嗎？」
原來如此，酒井副校長這麼不開心，大概是因為這個。蓮實從包里拿出手機。
「真是抱歉，我忘了充電，手機沒電了。」
酒井副校長一臉不屑。
「麻煩你注意一點啦。就算是晚上，也可能會有像這次一樣十萬火急的事呢。」
所以才把電源關了好好睡覺嘛。
「總而言之，這次的事件要開緊急職員會議。蓮實老師不僅是班主任，還是學生指導部的成員，所以要你來主持啊。」
「職員會議？」
蓮實覺得很意外，確實是個不小的事件，但跟學校又沒有直接關係，到底要討論什麼呢？
酒井副校長看出蓮實的疑惑，招了招手，咬著耳朵跟他說。
「清田梨奈和她爸爸，關係似乎相當不好哦。」
「哈……」
「她經常在外留宿，昨晚沒回家的原因，似乎警察也很想知道。」
「哎？難不成，他們懷疑梨奈？」
「嗯，暫時也不能否定這個可能性呢。」
「開什麼玩笑！她才不可能做這種事呢。只是正好昨晚沒有在家睡覺就被懷疑，這也太過分了吧！」
蓮實相當憤慨。因為自己比任何人都能確信梨奈的清白。事隔多年再回想起熊谷老師的事，可能也對自己產生了些影響。
「我理解蓮實老師想要相信自己學生的心情，當然，我也是同樣的想法。但是，警察的工作就是懷疑人嘛……所以，開會的主題就是我們應該如何保護清田梨奈，希望你能理解。」
「是。剛才我太興奮了，很抱歉。」
「不，應該說我被蓮實老師對學生的感情所感動了呢……只是呢……」
酒井副校長又靠過來輕聲說。
「昨天的火災是縱火，這件事似乎毫無疑問呢。火源好像是家門口放著的垃圾袋，光看這一點的話，也可以看作是縱火犯下的手，但有些地方不合常理……」
「什麼地方？」
蓮實也壓低聲音問。
「清田家周圍放了很多裝滿水的塑料瓶，用來驅趕野貓。可是……著火的時候，瓶子裡面變成了一種可燃性液體！」
「什麼，難道……」
「哎呀，我從警察那裡聽來的時候，也差點嚇得魂飛魄散了呢……啊，這件事別外傳哦。警察似乎也是一時口快說出來的，這個細節還沒對媒體公開呢。」
「我明白。」
「所以，縱火犯這條線就說不通了。因為塑料瓶的數量特別多呢，就算是深夜，特意拿著這些東西來縱火也太不合常理了吧。」
「但是，就算梨奈往塑料瓶里裝了燈……可燃性液體，她又是從哪裡搞到那種東西的啊？」
「嗯，這一點還不清楚。」
「而且，這個推理，我覺得也太牽強了。比如，如果擁有這種輕卡車的話，就算數量稍微多一些，塑料瓶這種東西還是能搬運的。」
蓮實拍了拍輕卡車的貨箱，極力反駁。
「哎喲，當然啦，我也不相信，清田梨奈會放火燒自己家啦。」
酒井副校長為難地舉起雙手。
「總而言之，需要在職員會議上討論一下善後方法。」
「……那，梨奈今天休息吧？」
「現在似乎住在她媽媽的老家，她媽媽說想讓她休息兩、三天。她自己倒是說想要來上學。」
酒井副校長似乎相當不贊同梨奈毫不傷心的態度。蓮實突然想到了別的事。今天不是學校心理諮詢師來校的星期四嘛，雖然自己沒有計算到這一步。
「副校長，我想在梨奈上學之前，請水落老師照顧一下她的心理傷痛。」
「啊，原來如此。也是，就算她表面裝得很開朗，其實內心也可能受了重傷呢。那，這件事，就請蓮實老師跟水落老師打聲招呼吧。」
「好的。」
蓮實感到嘴角要翹起，便用手捂住了嘴。這樣一來，就有借口跟水落聰子搭話了。作為事件的副作用，倒是個意想不到的收穫。
酒井副校長看著蓮實，似乎以為他在忍著不掉淚，安靜地點了點頭。
職員會議的氣氛始終很詭異，大部分的人還不知道火災的事，只是酒井副校長剛剛透露出一點梨奈被懷疑成犯人的意思，蓮實就立刻出口反駁，這樣也就沒有老師再插嘴了。
因為學校暫時也沒什麼能做的，所以會議上就只是說明了一下目前的情況，並討論了一下應對媒體的方法，然後就準備散會了。就在這時，釣井老師卻舉起了手，他從來不在職員會議上發言，所以大家都有些意外。
「……死佐果個叫清田勝史嘅家長……」（死掉的那個叫清田勝史的家長）像是有痰掛在嗓子里一樣，他用黏膩的方言說。
「一時時會來學校，系唔系呀？」（有時會來學校，是嗎？）
「是。」
蓮實答道。
「他懷疑清田梨奈被欺凌了，所以來過幾次。但是我調查了之後，沒有發現她受到欺凌的事實，這一點我也向他說明過了。」
「系呀，只不過……」（是哦，但是……）
釣井老師不知為何，似乎有什麼事想不通一樣歪著頭。
「佢其實系咪唔系好贊同呢個答案呢？」（他其實不是很同意這個答案吧？）
含糊其辭的口吻讓人覺得陰森可怖，四周一下子沉寂了下來，不過他自己倒是毫不在意。
「確實如此，他有表示過很難以置信。」
蓮實戒備了起來，這傢伙想說什麼？
「甘佢系咪即系依家講果啲Monster Parents咯？」（那他是現在所說的怪物家長了？）
不是Parents而是Parent，要用單數啦。蓮實在心裡吐槽。
「……沒有啦，他可不算是怪獸家長。雖然他確是來過幾次，但只是因為最近家長對於欺凌問題過於敏感而已啦。」
酒井副校長掛上討好的笑臉，安撫他說。他面對釣井老師，總是一副提心弔膽的樣子。
「釣井老師，有什麼問題嗎？」
蓮實故意直接拋出了問題，所有人都期待著釣井老師的回答。
「冇咩問題，系甘得架啦。」（沒什麼問題，這樣就好。）
釣井