即便有著絕世的豐功、驚人的戰績，也無法停止生命的年輪，也抵擋不住歲月的侵蝕。即使是一代天驕成吉思汗，照舊無法戰勝人世間最強大的敵人——死亡。這個野心勃勃的世界征服者，最終結束了傳奇的一生。儘管他生前擁有遼闊無垠的疆土、堆積如山的珍寶、成千上萬的美女，最終歸宿依舊是化成一抔黃土，如何不令人感慨嘆息。
把酒對斜日，無語問西風。胭脂何事，都做顏色染芙蓉。放眼暮江千頃，中有離愁萬斛，無處落征鴻。天在闌干角，人倚醉醒中。
千萬里，江南北，浙西東。吾生如寄，尚想三徑菊花叢。誰是中州豪傑，借我五湖舟楫，去作釣魚翁。故國且回首，此意莫匆匆。
——楊炎正《水調歌頭》
白秀才自稱是他殺了女道士吳知古，眾人聞言均瞠目結舌，驚訝極了。王堅道：「你？」一副根本不相信的語氣。
白秀才道：「大家都眼睛瞪這麼大，怎麼，是不相信嗎？真的是我射殺了吳知古。」王堅道：「那你倒說說看，你是怎麼射殺吳知古的？」
白秀才道：「遵命。昨晚我見到張將軍回家來過夜，已經覺得很奇怪，所以特別留意隔壁動靜。後來見到如意獨自離開，還背著一個大包袱，更覺得不同尋常，倒好像是她跟張將軍吵了架，賭氣離開一樣。不過自從我認識如意以來，從來沒見他們兄妹紅過臉，所以我就過來找張將軍，想問個清楚明白。不想屋子裡卻是一片漆黑，我叫了兩聲，沒有人應聲，便大著膽子進來。一推房門，便聞見薰香的氣味，我知道這是迷香，所以立即掩上門，沒有進去，而且退到了堂外。正覺得詭異之時，忽聽到隔壁有女子說話聲，我聽出是若冰娘子和吳知古……」
王堅道：「等一等！你怎麼知道那女道士是吳知古，還能聽出她的聲音，她的身份可一直是保密的。」白秀才道：「我早年在京師臨安見過吳知古。這個，容後再說，王將軍稍安勿躁。」又續道：「我忽然想為朝廷除掉這名姦婦，又想到曾見過如意房中有弓箭，便進房取了下來，然後搭梯子爬上牆頭，正好見到若冰和吳知古站在燈下說話，於是我彎弓搭箭，『嗤』地一聲，射中了吳知古的脖子。」
他洋洋洒洒，繪聲繪色，一大篇說完，見眾人仍然只是瞪著他，根本沒有絲毫相信的意思，不由得跌足長嘆道：「我殺了人來投案，竟然沒有人相信，反而要令無辜者蒙冤受屈。天道不公，天道不公哪！」
張珏問道：「真的是你？」白秀才道：「真的是我。想來你們應該弄明白不是張將軍殺人，不然他也不會好好站在這裡了。那麼我來投案自首，你們為什麼還不相信呢？難道你們以為兇手是如意？她如果射殺了吳知古，還會把弓箭重新掛回牆上、留在家裡，好讓大伙兒懷疑她哥哥嗎？」
最後一句反問極為有力，眾人不由得面面相覷。連張珏心中也犯起嘀咕來，心道：「不錯，如意敢做敢當，雖不得已離開，必有苦衷。如果是她殺人，絕不會有意留下線索，將殺人罪名引到我身上。可是白秀才他……」
王堅狐疑道：「白秀才可知道自西牆到吳知古所站之處有多遠嗎？案發時還是半夜。張珏之前被懷疑，是因為大家都認為釣魚城中除了他之外，再無第二人能做到。你，能有這樣高明的箭術？」
白秀才笑道：「俗語說，人不可貌相，海水不可斗量，這王大帥是知道的。張將軍箭術高明，你們大家都見識過，所以覺得他最厲害。但天下能人多的是，不知道還有多少更厲害的人，你們沒見過呢。」言外之意，他也是那「更厲害的人」之一了。
他見眾人各有笑意，顯然愈發不將他的話當回事，便悠然道：「那麼我說我是朝廷暗探，你們相信嗎？」
王堅哈哈大笑道：「就你……」忽見一旁張珏眼色，頓止笑聲，失聲道：「你真的是朝廷暗探？」白秀才傲然道：「當然，我有皇城司令牌和皇帝親筆制書在手，張將軍親眼見過的。」
眾人一齊望向張珏。張珏只得道：「是，白秀才是朝廷派來四川的暗探，下官剛才正要稟報這件事。」
王堅道：「白秀才居然是朝廷暗探？這可實在讓人想不到。」白秀才笑道：「所以我才說人不可貌相。沒有點斤兩，我怎麼出來混？」
王堅道：「你既是朝廷暗探，為什麼會潛伏在釣魚城，而不是重慶府？」白秀才道：「這一點，我已向張將軍解釋過。」
阮思聰道：「暗探的關鍵在於一個『暗』。白秀才如果是朝廷暗探，為何主動表露身份，這豈不是犯了大忌？」白秀才雙手一攤，道：「我也是沒辦法，張將軍發現了我才是殺死大理國大將軍高言的兇手，要擒拿我歸案，我只得亮出身份，以制書要挾他暫且瞞下此事。」眾人又是一陣嘩然。
王堅道：「白秀才才是殺死高言大將軍的兇手？」張珏道：「是，我發現白秀才可疑後，上門預備逮捕他，他自己承認了罪名，還亮出了朝廷暗探的身份。下官便暫時壓住了此事，預備等大帥回來釣魚城後再做處置。不過在這期間，白秀才既沒有逃走的意向，還幫了下官不少忙。蒙古人李庭玉告密吳知古是叛將吳曦之女一事，白秀才也是知道的。下官為了查清吳知古來歷，曾將這一節告訴了他。也是多虧他提醒，下官才及時追捕到李庭玉那些蒙古人。」當即詳細敘述了所有事情經過。
王堅道：「呀，這可真是想不到。白秀才，你殺高言大將軍，是因為高大將軍打暈了若冰，你一怒之下殺人。那麼殺死吳若古，又是為什麼？」白秀才道：「當然因為她是叛將吳曦之女，居心叵測，還曾想要殺害張珏將軍。」
王堅道：「嗯，有道理，很有道理。白秀才，本帥要多謝你站出來，你可算解決了一個大難題，不然的話……」
他沒有說完後面的話，然有心人均知話外之意——吳知古是當今理宗皇帝寵幸的女冠，她死在釣魚城，無論兇手是誰，地方官員都會被牽連追究。然若兇手是朝廷暗探，則是完全不一樣的局面。暗探手握皇帝制書，類似欽差身份，到緊急時刻，有便宜處事的權力，地方官非但無權干涉，還得出人出力配合。白秀才挺身承擔罪名，可謂解決了王堅一大困境，至於他是否真的有一手神奇箭術，反倒沒有人在意了。
王堅又道：「白秀才身份特殊，本帥無權處置，只能將你送去重慶府。不過余相公也無權處置你，估計要將你送回京師，請皇上親自斷處。」白秀才笑道：「如此，最好不過。」
王堅道：「張珏，你送白秀才去護國寺，當面向吳知古侍從交代清楚後，再讓王立親自護送他去重慶府。若出了岔子，唯王立是問。」張珏道：
「遵命。」
一行人遂離開將軍府，往山下護國寺而來。
過了風火牆後，張珏命隊伍停下，自己將白秀才單獨拉到林子中，問道：「真的是你射殺了吳知古？」白秀才笑道：「怎麼，到了現在張將軍還不相信是我殺人？王大帥可是都信了。」張珏道：「王大帥並不真的能確定是你殺人，但你是兇手的話，你的身份可以讓許多人閉嘴，一舉解決所有的危機，所以王大帥才說要多謝你站出來。」
白秀才道：「那麼張將軍豈不更要多謝我？你本是吳知古命案的首要嫌兇，雖然有人證明了你的清白，你妹妹如意卻又難脫嫌疑。張將軍其實還是懷疑如意，對吧？但你是她哥哥，她又怎麼會害你被人懷疑呢？」
張珏躊躇道：「話是如此，可是你的箭術……」
雖然白秀才言之鑿鑿，但張珏是大行家，深知箭術若沒有天賦，便需要勤學苦練，絲毫不能懈怠。而世上能像如意那般舉箭就能中靶者，他生平所見，僅她一人而已，他也認為不會再遇到第二人。以他觀察，白秀才雙手還算靈活，可能跟其經常撥弄算盤有關，可那樣一雙白白凈凈的手，非但能拉開大弓，且能在半夜遠距離射中目標脖頸要害。換作他自己，也未必有十足把握。
白秀才似是猜中了張珏心思，笑道：「我早說過了，人不可貌相。但我是不會跟張將軍你比試箭術的。咱們走吧。」
吳知古和高言的屍身都被臨時安置在佛堂中，等待棺木造好後再入殮。王立驚見張珏安然無恙地出現，本已愕然，聽說白秀才才是殺死吳知古的兇手，驚奇地話都說不出來。
吳知古所帶侍從上前揪住白秀才衣領，怒罵道：「你這個死秀才，可知道你殺的是什麼人嗎？回到京師後，定叫你遍受酷刑，死得慘酷無比。」
白秀才道：「你既是吳知古的侍從，也該是見過世面的人。這佛堂裡面躺著的兩個人，都比你有身份吧，我連他們都敢殺，你也該想想我是什麼來頭。」
那侍從先是一愣，隨即又罵道：「死到臨頭，還鴨子嘴硬。我先揍你個半死！」揚起拳頭便要打，卻被張珏扯住。
侍從道：「張將軍，你本是首要嫌犯，甚至還當眾認了罪。就算你洗脫了嫌疑，怎麼又庇護起這真兇來了？」
張珏料想不說出白秀才身份，他定然活不過今晚，只