晚上九點。對於未成年人來說，這個時間要是再不回家就會被大人訓斥了，但對於我和霧切來說，夜晚才剛剛開始。
我們到了車站，趕上了電車，這次我們要去的地方不是海邊，而是山裡。
六張挑戰書之中，現場距離最近的是武田鬼屋這個地方。總開銷1億5100萬，我第一次經歷的「黑之挑戰」是1億2000萬，這次還要更高一些。
我強行從宿舍的一個女生那裡借來了電腦，在網上查了一下，不出所料，網上說武田鬼屋在超自然愛好者之中是個出名的靈異地點。
武田家曾經是當地有名的地主豪強勢力，據說是甲斐武田氏的後代，距今約三百年之前直至二戰前，在周邊地區都非常有影響力。對於農民起義和一些小規模的衝突，武田家都毫不留情地採取武力鎮壓，有一段時期甚至有劊子手武田之稱，令人們聞風喪膽。
然而明治時代以來，戰爭致使農田荒蕪，武田家的聲威也江河日下，最終淪落成為一戶普通的鄉下人家。現在隨著鄉村的衰落，家宅主人也遠走他鄉，留下空無一人的日式大宅沉睡在黑暗之中，這棟歷史悠久的大宅就這樣成為了常見的靈異地點之一。據說有人見過流亡武士的鬼魂在這棟大宅內徘徊，還有浮在空中的人頭獰笑著到處追人云雲。
犯罪受害者救濟委員選擇武田鬼屋作為「黑之挑戰」的舞台，說不定是一種必然。
坐快車一個小時到。我和霧切在一片漆黑的無人站下了車。
「呀啊……」
一到月台上，由於太冷，我幾乎尖叫起來，聲音在空中留下白色的痕迹，好像凍住了一樣，山間盆地特有的那種冷颼颼的空氣讓我感覺渾身冷到了骨頭裡。
我和霧切把臉埋在圍巾里，互相依偎著走出了檢票口。
剛走出車站一步，等待著我們的是一片伸手不見五指的黑暗。眼前的小路筆直向前延伸而去，零零星星的路燈就像指引我們走向黑暗世界的路標。在這微弱的光芒中，才能勉強看到飄落的小雪。
「這個時間來了果然也是什麼都做不了啊……」
我開始後悔了。
深邃的黑暗將我震懾住了。而且接下來我們要去的偏偏還是一個被稱為鬼屋的地方。
霧切一直和我寸步不離。
「不會有鬼的，你放心吧。」
「我只是因為冷才挨著你的。」
霧切簡短地回答，一臉緊張地四處環顧。
我們預約的計程車在黑暗中出現了，在我們眼前停下。司機的臉陰惻惻的，他甚至沒有朝我們這邊看上一眼。雖然我很猶豫要不要上車，但又找不到別的交通工具，還是別無選擇地坐進了車裡。
「去哪裡？」這是個無精打採的、平靜的聲音。
「您知道武田家的宅子在哪裡嗎？」
我這樣一問，司機好像想到了什麼似的，回答了一聲「嗯」，發動了車。雖然有點在意他的反應，不過我也沒有追問。
霧切好像陷入了沉思之中，默默地望著窗外。外面還是一片一成不變的黑暗，計程車就像一艘潛水艇一樣深深潛入黑暗之中。
車大概走了三十分鐘的時候，坡道前方出現了宅院黑壓壓的影子。在竹林環繞的道路盡頭，這影子彷彿黑暗的沉澱物，在夜色之中顯露出引人注目的輪廓。
影影幢幢的竹林之中並排停著一輛賓士車和一輛紅色的輕型車。
「霧切妹妹，那難道是——」
武田鬼屋應該就跟它的名字一樣，是一棟無人的鬼屋才對，現在應該是沒人住在這裡的。但是停在那裡的車怎麼看也不是廢棄的車，這說明有人到這棟宅子里來了。
有種不祥的預感……
兩輛車車身上都有一到兩公分厚的積雪。從今天下雪的情況看來，可以想見這兩輛車已經在這裡停了幾個小時，至少輪胎痕迹已經被積雪覆蓋，難以辨認了。
「客人……到了。」計程車司機用陰惻惻的聲音說。我付了錢，正準備下車。
「客人……我冒昧問一句，今晚這裡是不是會發生什麼事？」
「我也不清楚……司機先生您知道什麼嗎？」
「白天我也載過一個小夥子……天氣這麼冷，他還穿著件夏威夷襯衫，所以我覺得……這客人有點奇怪……」
他咕咕噥噥地說著，後面的內容我沒聽清楚。
總而言之，今天這棟宅子里似乎來了好幾個客人。對方已經宣布這裡將是「黑之挑戰」的舞台，所以這跟接下來將要發生的事件應該不會沒有關係，我越發感到不安起來。
「霧切妹妹，我們快走。」我們下了計程車，奔向大宅。
竹林中間有一扇老舊的門，門戶大開，我們穿過這扇門，在通往玄關的石板路上奔跑。
在前方，一座瓦頂的宅邸終於顯現出了實體。宅邸玄關的磨砂玻璃內部透出朦朦朧朧的光。這座宅邸並不是什麼鬼屋，毫無疑問裡面是有人的。
我本來想找門鈴，但這麼方便的東西這裡根本就沒有。我伸手一推，門沒有上鎖，一下子就開了。
「怎麼辦，霧切妹妹？」
「既然都到了這裡，就算來硬的，我們也一定要插手。」
我點頭同意，站在玄關對著裡面的走廊喊道：「打擾了——！請問有人在嗎？」沒有回應。
玄關前的水泥地上擺著好幾雙鞋子，有皮鞋，有高跟鞋，有草鞋，有涼鞋，有網球鞋，看來屋裡至少有五個人。話說回來，這些鞋子擺得真是一點都不統一。
「我們進去吧。」
我們脫了鞋子，走進玄關。連接著玄關的走廊牆上掛著雜亂無章的收藏品，有水墨畫，又有油畫。雖說這裡是個有名的靈異地點，不過內部卻很乾凈，沒有任何朽壞的跡象，這也是在「黑之挑戰」中使用到的建築物的共同特徵之一。想必是犯罪受害者救濟委員會對其進行了一番修繕，以便讓這裡成為遊戲的舞台。
我們漫無目的地在走廊上走來走去到處找人，聽到宅邸深處傳出了人聲。
「喂——，請把門打開。」是個男聲，難道他被關在裡面了？
我們朝著聲音傳來的方向走去。沿著木板走廊拐了好幾個彎，一間像是待客室的寬敞房間出現在我們眼前。對著走廊的拉門全部打開了，可以看到室內的情況。玻璃茶几上擺著文庫本和喝了一半的礦泉水，感覺好像不久之前還有人在這裡。這一幕很像是以前在恐怖電影里看過的幽靈船上的情景，我突然覺得有點發冷。
我們沿著走廊繼續往深處走，走廊盡頭的門半開著，冷氣從裡面漏出來。是這裡嗎……
「請把門打開！」聲音的確是從前面傳來的。
我抓住門把手——一下子就把門打開了。
「沒事吧？」
短短的走廊徑直通往前方，右手邊是一排窗子，腳下的地板是清水混凝土，上面只鋪著一層席子。冷氣是從腳下飄來的。
走廊前方的盡頭有一扇門，好幾個男女一動不動地站在門前。
「唔哦？你們是什麼人！」
穿著夏威夷襯衫的大個子男人指著我們說，不知道他是不是計程車司機提到的那個人。這人梳著亂糟糟的飛機頭，戴著很粗的金項鏈和金手鏈，看起來一副小混混的模樣，不過他的樣子實在典型得太過分，只能認為他是故意為之。
「這究竟是個什麼情況啊……真是一點兒都不搖滾……」
穿夏威夷襯衫的男子好像很困惑。
「會不會是新來的客人呢？」
妹妹頭、戴眼鏡、穿和服的女子說。她身材嬌小，如果光看她的體型，簡直就跟小孩子似的，不過從她的容貌看來，年齡應該是二十五歲到三十歲之間，是個知性美女。座敷童子如果會長大，大概就是這個樣子的吧。
「是、是的，抱歉，我們來晚了。」我下意識地附和。「大家在這裡幹什麼呢？是不是有人被關在裡面了？」
「不知道他是被關在裡面呢，還是把自己關在裡面了？說起來呢，這扇門裡面應該是有個大叔在的，但是不管我們怎麼叫他，他都一點兒反應都沒有，啊哈哈。」
這名女子穿著很誇張的帶亮片的毛衣，化的妝濃得不得了，鮮艷的茶色頭髮，胸口像是故意開得很大，穿著迷你裙，感覺很適合那種晚上成年人常去的娛樂場所。
「誤入這裡的客人當中，你們就是第六個和第七個了。」
穿西裝戴墨鏡模特體型的男子說，他的身高應該有一米九以上，說話有點洋腔洋調的，看來我沒看走眼，這人說不定是個混血兒。
剛才我們在走廊上聽到的聲音好像就是這個人，他應該是在呼喚關在房間里的那個人吧。
「別浪費時間了，趕快審問一下那個大叔吧，他肯定知道內幕。只不過門又沒上鎖，怎麼就打不開呢？開什麼玩笑啊！」
男子前後搖晃著門。門上的確沒有找到鎖孔，但卻毫無