新一年的開始。那個人是這麼說的。說不定我們所面對的，不單只是日曆上的新年，更是某個大時代的結束和開端。
一月七日，寒假結束，新學期開始了。
柔和陽光照耀著的窗邊，是同學們一張張睏倦的面孔。上課鈴響起之後，教室里也仍然充滿著倦怠的氣氛，只有老師手中的粉筆在黑板上划過的聲音活潑得讓人心煩。
課間休息的時候，我到初中年級的教室里去看了一下。霧切響子的座位是空的。
我問了附近的學生，得知她果然沒來上學——從那天起她就不見了。
在那一天，我們破解了在諾曼茲酒店舉行的「黑之挑戰」，並目睹了怪異的落幕。從那個地方，我們兩個人手牽著手，顫抖著逃了出來。
現在想來，在那之後我跟她分開是個錯誤。當時我也許不該放開她的手。
她要回家，而我沒有攔住她，因為我覺得那裡是最安全的。送她回家之後，我回到了宿舍里的寢室。
之後的一個星期，我每天都過著跟殺人案以及「黑之挑戰」這類東西無緣的日子。
然而在我做作業的時候，洗澡的時候，躺在床上的時候，那些死去的人都在我腦海里縈繞，揮之不去。大概是因為我的心還沒有從事件中走出來吧，對於現在的我來說，平淡無奇的和平日子反而更加地不真實、不尋常。
我曾經打電話到霧切家裡想找她說話，但電話沒有人接。不用說她了，就連她的祖父，還有據她說住在家裡的傭人都沒來接電話。我打過很多次電話，結果都是一樣。
我覺得很可疑，甚至還到她家去過。我按了可視電話，但是毫無反應，監視攝像頭也只是一動不動地盯著我這邊看。高牆後面的住宅也見不到燈光，甚至感覺不到任何人的氣息。
難道霧切出了什麼事嗎。
在聽說她沒來上學之後，我終於可以確定了。
就好像霧切響子從這個世界上消失了一樣。
說不定是犯罪受害者救濟委員會終於開始行動了。這個組織的頭目新仙帝，好像跟身為偵探的霧切祖父之間有什麼淵源，而霧切響子是不是被捲入了他們之間的爭鬥之中呢。
如果她真的被組織綁架了，那麼身為在偵探圖書館分類中屬於「88」號——專長是綁架案——的偵探，就輪到我出場了。
我一定要把她救出來。
——話雖如此，現在還不知道霧切是不是真的被綁架了，我覺得她不會那麼輕易就落到敵人手上。霧切家族代代從事偵探事業，他們家的獨女擁有令人驚異的才能，這一點我非常清楚。
霧切響子到底去了哪裡呢。尋找失蹤的人應該也是偵探的工作吧。
為了追尋她的足跡，我決定到偵探圖書館去一趟，說不定那裡留下了什麼訊息或是線索。
偵探圖書館存有約六萬五千五百名偵探的情報檔案，這些檔案向大眾公開，不管什麼人都可以隨意閱覽。在想要了解偵探相關的信息的時候，首先就到這裡來，這是最基本的原則。
我在「偵探圖書館前」這一站下了車，穿過樣式古老的門。沿著有歷史感的西洋風格門廊上去，就來到偵探森林的入口了。
之前我到這個地方來過好幾次，不久之前還剛剛跟霧切一起來過。然而，現在仔細瞧一瞧這座偵探圖書館，它不僅充滿了神秘感，並且充斥著深不見底的黑暗。
大概是因為已經經歷過兩次「黑之挑戰」了，我不由覺得，在偵探圖書館的背後，正潛伏著犯罪受害者救濟委員會那令人毛骨悚然的黑影。
表面上，偵探圖書館表明了自己的中立態度，不會與任何組織有所瓜葛。
這是不是真的呢？
犯罪受害者救濟委員會的創建者新仙帝，據說原本是十五年前創立偵探圖書館的相關成員之一。並且，「黑之挑戰」還參考了DSC等級，用以選擇將要召喚的偵探。此外，擁有在DSC分類中等級最高的「000」編號的偵探似乎還在跟新仙聯手合作。
有這麼多的狀況證據，可以說就算偵探圖書館和犯罪受害者救濟委員會真的暗中有勾結，也沒什麼好奇怪的。
並且，如果這是事實的話，我現在就是孤身一人深入敵人腹地了。
沒事的，一點都不可怕——
才怪。
但是，我還是盡量不讓自己的恐懼表現出來，挺起胸膛走向櫃檯。不過我想自己糟糕的臉色還是隱藏不了的。
「請問有沒有給我的留言？」
我把偵探圖書館的登記卡給頭髮花白、快要進入老年期的工作人員看。他會不會實際上也是犯罪組織的其中一員？
工作人員查看了卡片上我的名字，立刻搖頭了。
「沒有呢。」
「那……麻煩您幫我更新一下卡片信息。」
工作人員動作緩慢地走到電腦前，把我的卡片插進手邊的終端機。
「沒有更新信息。」
「咦，真的嗎？」
工作人員沉默地點點頭，把卡片還給了我。
在上次「黑之挑戰」中，我的確沒派上任何用場，不過我心中還期待著說不定可以升個一級的，看來現實中果然沒這麼好的事。
我離開櫃檯，向著書架所在的房間走去。
整整齊齊排列成行的書架上擺放著無數檔案。這裡空無一人，靜悄悄的，只有我一個人的腳步聲在高高的天花板下回蕩。我從書架之間穿過，來到編號「9」的書架前。
我找到了霧切響子的檔案，從書架上抽出來。
打開一看，裡面的內容跟上次一樣，沒有任何變化，沒有任何一個地方提及發生在諾曼茲酒店的事件。
在上次那樁事件當中被選中成為偵探的人並不是霧切，所以才沒有留下任何記錄嗎。
不，但是天狼星天文台事件卻記錄在了檔案里，那個時候擔任偵探角色的也不是霧切。
難道說，諾曼茲酒店的事件並沒有公之於眾，所以才沒有留下記錄嗎。實際上，我也沒在電視或者報紙上看到有關這起事件的報道。
我突然想到一件事，走到「900」的書架前，找到了七村彗星的檔案。七村是在諾曼茲酒店事件中應召而去的雙零級偵探。
他的檔案里寫滿了他的光輝業績，其中卻找不到記錄他結局的那一頁。已經死亡的偵探應該會在人物簡介中寫有卒年的，但我沒有找到這方面的記錄。
然而七村已經死了，這是毋庸置疑的事實。他用槍打穿了自己的腦袋，之後他的屍體和諾曼茲酒店一起摺疊起來消失了。
新仙帝在我的眼前把手帕摺疊起來，與此同時，視野中的所有景象也都摺疊了起來，感覺就像是做夢一樣。
然而霧切立刻就告訴我這是現實。
「結姐姐大人你的視線被手帕遮住了，可能看不見，不過我的眼睛可是真真切切看到了，酒店是跟周圍的地面一起翻過去的。」
「翻過去？」
我們折回酒店原先所在的位置，發現在酒店用地圍牆的基腳和地面之間，有非常微小的縫隙。據她所說，原本整個酒店就位於一塊類似於厚板的東西上面，而在這塊板子的中央，有一條貫穿前後的旋轉軸，也就是說，這塊板子就像翻轉舞台那樣旋轉了一百八十度，變成了什麼都沒有的空地，這就是其中的機關。為了掩人耳目，地面上的裂縫還用圍牆遮擋住了。
「酒店裡發生密室殺人案的時候，結姐姐大人曾經懷疑牆壁會不會翻轉，其實會翻轉的並不是牆壁，而是整個酒店呢。」
新仙帝在我眼前展開手帕是為了暫時隱藏這個機關，這是魔術師和幻術師常用的障眼法。
「在不發出一點聲音的情況下，讓那麼大質量的物體平滑地翻轉，這需要的裝置規模大得令人難以想像。也許同『黑之挑戰』有關的建築物都能夠通過各種各樣的方法瞬間在人們視線中消失，平時它們都是隱藏起來的，遊戲開始的時候才會出現。」
「那周圍的東西都摺疊起來消失了，這要怎麼解釋？」
「我覺得實際上就是摺疊起來消失了。那些基本上都是類似於布景板或者紙模型的東西，隨時可以回收。『黑之挑戰』本質上是節目的一種，所以包括背景在內一切都是舞台裝置，這也沒什麼好奇怪的。」
雖然霧切是這樣說的，但我還是覺得難以置信。犯罪受害者救濟委員會在各種各樣的地方提供各種各樣的犯罪，難道說這一切都需要安裝大規模的裝置，設置作為背景的布景？感覺多少資金也不夠用。
而且，問題不光在於資金，還有人手。布置和撤去舞台都是需要人手的，參與其中的人數越多，秘密就越容易泄漏。
雖說如此，直到現在「黑之挑戰」的存在卻仍然不為人知……那麼可以說，他們一定是一個高度統一的組織。
到底有多少人跟犯罪受害者救濟委員會有牽連呢。說不定在街上跟我擦肩而過的