睡著的時候，我感覺到有人正在盯著我看，不由得一下子跳了起來。水無瀨正緊挨在床邊站著。
「呀——」
「笨、笨蛋！幹嗎叫得好像我要襲擊你一樣！」
「你要做什麼！」
「什麼都不做！」
水無瀨很狼狽的樣子，向後退了幾步。霧切也在他旁邊。
「原來結姐姐大人也會發出這種少女的尖叫啊。」
「你們有什麼事？為什麼是你們兩個？」
我腦子還有些糊塗，不知道發生了什麼情況。
我整理著睡亂的頭髮，把兩條腿從床上放下來，坐在床邊。
「我沒什麼事要找結姐姐大人，不過因為要跟水無瀨先生說話，我覺得找個隱蔽的地方比較好。」
「所以你們就跑到這個房間來了啊，」我用手扶著腰說。「那就請吧，你們兩個去講你們的小秘密，我去把頭髮梳一下。」
我從背包里取出梳子梳頭。
「到底怎麼回事啊。」
水無瀨一副覺得很麻煩的樣子，皺著眉頭。
「我只是想到還沒問過你的前科，」霧切毫不畏懼地問道。「水無瀨先生，你過去有沒有犯過什麼罪？」
「什、什麼？」
「這很重要，回答我。」
「什、什麼玩意兒啊。」
「感覺像是在網路拍賣中有過欺詐行為的樣子呢。」
「你、你怎麼會知道的？」
「果然如此。」霧切嘆了口氣，在我旁邊坐下。
「網拍詐騙？」我抬頭望著神情狼狽的水無瀨問。「你具體做了些什麼？」
「也、也沒什麼大不了的……就是在網上上架一些電腦遊戲機之類比較好賣的東西，拿了錢之後不把商品給人家……要不就是上架一些手頭上沒有的商品……啊，我沒做過這種事啊，我只是說有人會這麼做！我可絕對沒有——」
真是小家子氣……
要說犯罪這也的確是犯罪，我也很同情那些被他騙了的人，不過作為一個罪犯，我覺得他未免有點不夠格，還不至於被選中成為「黑之挑戰」的目標。
「你說過你出身舊華族，那麼你的父母以前有沒有參與過什麼犯罪或是詐騙？」
「要是有的話就不會這麼慘了！我父母都很蠢，除了老實之外沒有任何優點，搞得我要是不靠網拍賺點零花，就連自己想買的東西也買不了。」
「老實的父母是怎麼生出你這樣的人來的，這真是個問題呢。」
霧切無奈地說，微微搖了搖頭。
「要你們這些小屁孩多嘴！你叫我來難道就是為了教育我？你給我聽好，今天的拍賣會我還會贏的，昨天那種事不會再發生了。」
「水無瀨先生，關於這件事——」
「你想說什麼啊，就算你哭鼻子我也不會手下留情的。」
「我有樣東西想讓你買下來。」
「什、什麼啊，」水無瀨有點退縮了，「難、難道說，是你的……不管怎麼說，未成年人還是不行啊……我要剋制住！」
「別誤會，」霧切用冰冷的目光望著水無瀨。「我想讓你買的，是活著離開這裡的辦法。我們已經沒有必要再爭奪『偵探權』了，只要用一個辦法，你就再也不用擔心自己會在夜間時段被殺了，我想讓你買的就是這個情報。」
「你、你在說什麼不得了的事啊，都到了這種時候突然做起信息買賣的生意來了，這可是網路詐騙的常用手段，可以說是我的擅長領域……才怪啦？這種事我可一竅不通。話說回來，還有什麼辦法比拍下『偵探權』更能保證絕對的安全啊。」
「有的。拍賣會還有兩次，目前的情況非常考驗一個人的判斷，關鍵在於如何最有效地使用剩餘的資金。正因為到了這種時候，鑽規則空子存活下來的辦法才行得通，我可以把這個辦法告訴你，但是，我有一個條件，那就是你要把現在所擁有的全部資金都交給我。怎麼樣？」
「一個上初中的臭小鬼，擺出一副很了不起的樣子跑來跟我做交易啊……你挺有膽量的嘛，我外號可是網路詐騙界的神聖皇帝，你以為你能贏得了我？」
「你好好考慮一下吧，我等你到今天拍賣會開始的一小時前，在此之前給我答案。」
「你該不會是打主意想跟我玩欺詐吧。」
「我沒騙你的意思。」
「哦？真的？我聽過一個網路上的傳言，據說有個還在上初中的天才騙術師……該不會說的就是你？」
「我不是騙術師，是偵探。」
「可以……相信你嗎？」
「由你自己來判斷。除了我之外，也許還會有其他人來找你做交易的……不過我相信你。」
「唔……」水無瀨一副很苦惱的樣子抱著腦袋離開了房間。
「霧切妹妹，你跟他做這種約定沒關係嗎？他感覺像是背叛別人的時候眼睛都不會眨一下的那種人。」
霧切到底在計畫什麼呢。
看樣子在她腦海中已經有了一副與犯人對峙的完整構圖。
「在這次『黑之挑戰』中被召集來的人好像都是騙子呢。雖然我覺得應該不會所有人都是目標人物，但肯定曾經有人因為他們毀掉了一生。」
「鳥屋尾先生還好說，茶下先生也是騙子嗎？」
「準確來說不知道能不能算是騙子，不過從他的筆記本看來，他有利用末日思想控制人心的嫌疑。這個世界上總是有些人會相信世界末日要來了，從而將自己的全部財產都獻出來……也許在他的影響下有人把自己的一生也葬送了。」
「原來如此啊……這樣想來，犯人是不是因為對手是一群騙子，所以才想到用這種金錢遊戲來報復他們的呢。」
「是啊，他也許是希望能夠盡情愚弄這些曾經欺騙過自己的傢伙吧。」
「黑之挑戰」是一場復仇，同時對於挑戰者也是一種救贖。長年積累的怨恨終於可以在這些毀掉自己的人身上發泄出來——這次的犯人將其以遊戲的形式實現，他想在遊戲中將目標人物擊敗。
「這家酒店以前發生過的殺人案跟這次的事有沒有關係？據說被殺的有十幾個人，會不會是死者家屬計畫復仇……」
「這起案件的犯人是很明確地確定了吧？既然沒有存在真正犯人的餘地，那麼這案件就不會成為『黑之挑戰』的主題。」
「這樣啊……那下一個目標是誰？夜鶴女士嗎？在剩下的人當中，她過去的經歷最誇張啊。」
「很難說，」霧切站起來，拂了拂裙擺。「拍賣會剩下的次數也不多了，我想犯人會採用多少有些強硬的手段來殺害目標。因此從下次拍賣會開始，就要把『偵探權』交付給有可能成為被害者的人，這一點變得尤為重要。要想防止犯罪的發生，這樣做要比讓其他人來當偵探更有效。」
犯人理應會按照這次遊戲的規則來實施殺人行動的。如果玩家做出了打破遊戲規則的行為，那麼觀賞節目的有錢人和贊助商肯定會表示不滿，搞不好這樣就會被判定失敗了。打破規則這種不公平的行為理應是受到禁止的。
因此，我們必須有效地利用規則，運用「偵探權」保護目標人物，除此之外別無他法。
「我就只說結論吧，今天的拍賣會會是美舟小姐和夜鶴女士雙方的對決。」
我不是很明白為什麼事情會變成這樣。
「那我應該支持哪一方？」
「應該支持哪一方……在解釋這個問題之前，看來有必要把這次『黑之挑戰』的情況全部告訴結姐姐大人呢。你如果無法理解，那麼事情就很難有進展。」
「好是好……不過不用跟七村先生商量嗎？」
「七村先生已經沒用了。待會兒我再跟你解釋，總而言之，為了在這次『黑之挑戰』中取勝，我們必須保護好被犯人當做目標的人，一直拖到時間結束。偵探角色是不會站出來指認犯人的，只能在這個前提下思考。你聽明白了嗎，結姐姐大人？」
我完全沒聽明白。
七村先生沒用了是什麼意思？
「有個問題我想確認一下……『黑之挑戰』的犯人如果沒能把事先確定的目標人物全部殺掉，那麼就算他輸，是這樣嗎？」
「是啊，反過來說，哪怕我們只保住了一個被當做目標的人，那也是我們贏了。」
原來如此，還有這種取勝的辦法啊。
只不過，包括魚住在內，現在已經有三個人被殺了，到底能不能說是勝利，這倒有點微妙……「嗯，我明白了。」
「那麼，我首先從最簡單的現象開始解釋。」
「最簡單的是指？」
「就是最開始那個晚上，犯人消失在最裡面的空房間的現象。」
「咦？對我來說這完全是件不可理喻的怪事……」
「表現方式很巧妙。雖然是個微不足道的小手法，根據表現方式的不同，卻