除了已經死亡的茶下之外，我們所有人會合之後，來到了大廳里的等待區。除了我、美舟、霧切和七村之外，所有人都把裝著巨款的登山包牢牢抱在懷裡。大家都是一臉經歷了恐懼之後的疲憊表情，在沙發上坐下來。
我跟霧切的重逢輕描淡寫：「你沒事吧？」
「嗯？」就這麼兩句話。
因為剛才看到了屍體，我現在的心情很沉重，而面臨事件的霧切表情也很嚴肅，也難怪我們的對話接不下去了。
七村好像已經告訴過他們茶下被殺一事了。
七村不想再多解釋了，於是我代替他講述了事情的經過。
「人消失在了空房間里？」水無瀨一副難以置信的表情。
「我也看到有人進了空房間，這是真的。」美舟說。
「殺人魔有什麼事要進空房間啊。」
「不知道。」我搖頭。
「你看，果然沒錯！」水無瀨有點激動地提高聲音。「偵探果然一點兒用都沒有。要是自己沒有拍到『偵探權』，人身安全就沒有保證，殺人魔已經證明了這一點。」
「怎麼能這麼說呢……」
我思考著該如何反駁他。然而我什麼話都說不出來。
「這次的確是我失敗了。」七村交叉著兩條腿坐在沙發上。
儘管他很乾脆地承認了自己的失敗，態度倒是趾高氣揚的，難道說他連重新振作起來的速度也是最快的嗎？
「美舟小姐，我有個問題想問，不知道可以嗎。」霧切突然開了口。
「什麼什麼？」
「你在走廊上的那段時間裡，有沒有人出入房間？」
「這個嘛……我從頭開始想一遍，你等等啊……首先是偵探先生，還有五月雨小姐兩個人進了空房間，沒錯吧？然後應該過了差不多二十分鐘吧……偵探先生一個人從空房間里出來，所以我就喊了一聲『偵探先生』，因為他叫我要是有人出來就喊。」
「然後呢？」
「偵探先生好像進了隔壁的房間吧，就是那個戴棒球帽的人住的房間。但是過了差不多兩分鐘他就出來了，又回空房間去了。五月雨小姐從空房間里出來，他們兩個人一起進了戴棒球帽的人住的房間。」
「還有呢？其他的房門有沒有開過？」
「唔——嗯……這個嘛，門開過的只有偵探先生他們在的地方，沒有其他人出入房間了。」
當時七村用總鑰匙放出來的人只有我跟美舟，美舟坐在走廊的拐角處當看守。
假如美舟的證言準確無誤，那麼可以認為，除了我們之外，其他人都還被關在自己的房間里。
然而——茶下脖子上的掐痕，表明他是被人直接用手掐死的。要是沒有人出入房間的話，那麼自然也就沒人能去掐他的脖子。
「也就是說，事情應該是這樣的，」新仙手指交叉放在膝蓋上說。「殺人魔在晚上十點到來的時候殺害了茶下先生，正在他想要回去的時候，恰好撞見了七村先生他們，因此他倉皇逃進了空房間。七村先生他們追上去之後，殺人魔已經從空房間里消失了——」
「應該就是這樣吧。」鳥屋尾表示同意。
「喂，老爺子，」夜鶴用甜得發膩的聲音說。「說到從密室里消失，那不是逃生魔術師的拿手好戲嗎？老爺子你難道不知道這是用的什麼手法？」
「誰是老爺子啊，我還沒到被別人那麼叫的年紀呢，」鳥屋尾一邊在腦袋上抓來抓去一邊說。「你說得沒錯……我的外號可是『日本的大衛科波菲爾』，沒有什麼密室是我逃不出來的！」
「你這句話難道是承認自己是犯人？」夜鶴咧嘴一笑。
「你、你你、你說什麼！我一直被關在房間里啊，為什麼我會是殺人魔？」
「呵呵呵，你這麼慌張啊，我是開玩笑的啦，老爺子。你說是不是？」夜鶴對抱在懷裡的登山包說。
鳥屋尾皺著眉頭一屁股坐在沙發上。
犯人真的在這些人當中嗎？被關在客房裡的人應該是不可能殺害茶下的。
犯人搶在偵探之前先到目標人物的房間里去將其殺害，這件事本身並不難，因為殺人魔，也就是犯人，他沒有門禁的規則限制。然而在這次這種情況下，犯人在犯罪之後，應該是無法回到房間里去的，因為美舟這個看守正在走廊上。假如她的證言沒錯，那麼犯人從空房間里消失之後，應該並沒有回到房間里去。
然而七村把所有人都從房間里放出來了，也就是說所有人都在客房裡，這跟犯人無法回到房間的事實產生了矛盾。
這就意味著——犯人不在這些人當中，難道不是嗎？
這次「黑之挑戰」的犯人，果然是藏在這間酒店的某個地方，遠遠地監視和控制著我們的。
「喂，霧切妹妹。」我向坐在我旁邊沙發上的她說。
「你是想說『犯人不在這些人當中』對吧，姐姐大人。」
霧切像是不想讓周圍的人聽見，在我耳邊悄悄說。
「唔……你怎麼知道？」
「只要一看結姐姐大人你的眼睛就知道了。而且我也開始覺得，說不定事實就是如此。」
「咦，那麼果然是……」
「現在還很難說。還有許多謎團必須要解開，比如說犯人如何消失，還有密室之謎等等。」
不知為什麼，霧切的眸子看起來熠熠閃光。
她從小就接受偵探的純粹培養，也難怪她在事件發生的現場顯得這麼有活力，畢竟這裡就是她的戰場。在此之前，也許她連這種感情也是壓抑在心中的。而現在，她徹底擺脫了束縛。
這像是給了我一劑強心針。
「我有一件事想要確認一下。」新仙坐在沙發上身體前傾，舉起右手發話。
「你想說什麼啊大叔，我允許你發言了。」水無瀨指著他說。
「七村先生和五月雨小姐，你們兩位在空房間里足足停留了二十分鐘對吧，請問你們在裡面做什麼？」
「咦？」難道他懷疑起我了？「這個……我們發現犯人消失之後很吃驚，調查了一下室內的情況，千真萬確。我說的沒錯吧，七村先生？」
我問七村，他稍稍舉起右手以示回應。
「足足二十分鐘？你們就把走廊上的美舟小姐丟在那裡不管？」
「我、我也很擔心美舟小姐的安危啊！但是她所在的位置就算有人接近也馬上可以看見的……」
「不，我並不是想為這件事責備你。問題比較大的是美舟小姐那邊。」
「咦？」
「我、我嗎？我怎麼了？」
「美舟小姐一個人獨處了二十分鐘，沒錯吧？」
「是的……的確是這樣……」
我不明白新仙這個問題有什麼意圖，感到很疑惑。
「那麼我的這個推測是否說得通呢？五月雨小姐你們在走廊上目擊的人影並不是殺人魔，而是藏在這家酒店裡某個地方的共犯，真正的殺人魔是美舟小姐。」
「啊？我——？怎麼一回事啊？」
「共犯故意在兩名偵探面前現身，把他們引出去，逃進空房間之後，共犯使用某種手段消失了。偵探對此感到驚訝，他們很有可能會開始檢查室內的情況。事實上，他們在房間里停留了足足二十分鐘，而這二十分鐘就是問題所在。在這段時間裡，有一個被偵探放出來的人處於自由狀態，這個人就在走廊上——那就是美舟小姐。」
「但要是南瓜妹妹就是殺人魔，她手上有總鑰匙，何必要特意等著偵探來把她放出去呢，你說是不是？」
夜鶴對著登山包說。
「不，等著偵探來把她放出去，自告奮勇提出當看守，因而留在走廊上，她只是想要給別人造成這一系列的印象而已。然而，在兩名偵探調查空房間的時候，她實際上並不在走廊上。」
「那她在哪裡啊？」水無瀨兇巴巴地說。
「『311』號室，也就是被害的茶下先生的房間。」
「你的意思是說，美舟小姐趁我們調查空房間的時候殺害了茶下先生？」我愕然道。
這的確——不是不可能。
如果她就是犯人，那麼她完全能夠闖進茶下的房間。在二十分鐘內將茶下殺害之後，她只要若無其事地回到走廊的角落處……「我、我不是犯人啦！嗚嗚嗚！」
美舟開始瑟瑟發抖。看到她如同受驚的小動物一般的神態，實在很難想像她做得出那麼大膽的犯罪行為。
「然而從理論上來說，我認為只有可能是你。」
新仙仍然步步緊逼。
「請等一下。按照你的說法，美舟小姐必須很早就被放出來對吧，」我試著反駁他。「但是我們是用撲克牌來決定房間分配的順序的呀，她不一定可以住進自己理想中的房間——也就是離偵探較近的房間……」
「在那種情況下，當天的犯罪行為只要跳過就行了。拍賣