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好一會兒，我們當中沒有一個人開口，一直獃獃望著電子屏幕上一點一點減少的數字。我們現在所處的狀況到底是別人的惡作劇，還是整人節目，這種討論已經毫無意義了。眼前的現實就是，魚住的屍體在那裡。犯人制定的現實，他所制定的規則是這個世界存在的基礎，這一點已經不言自明了。
「我們把魚住小姐的遺體處理一下吧。」
第一個提出建議的是霧切。這位初中一年級的少女儘管目睹了焦黑的屍體，卻一副若無其事的樣子。
我跟霧切開始進行這項工作之後，也不知是誰先開的頭，其他人也過來幫忙了。
我們用餐桌的桌布把魚住包起來，讓她躺在大廳的角落裡。
在回到食堂之前，霧切對著魚住的遺體合起雙手祈禱了一會兒，她閉著眼睛祈禱的側臉無比純潔。
我跟霧切一起回到食堂。
沒人理會燒焦的餐桌，大家把椅子搬開，各自選了不同的位置坐下。室內還飄蕩著異樣的味道，但窗子打不開，所以也沒辦法換氣。
「喂，你們兩個。」水無瀨向我和霧切逼近。「別把巨款放到一邊自己到處亂走啊，小心點兒。」
我跟霧切的登山包放在空著的椅子上。
這樣啊……雖然沒什麼真實感，不過我現在是擁有一億日元的。
我察看了一下登山包裡面，東西都在。畢竟在大家的監視下，看來是沒有人會順手牽羊的。
「話說回來……這下事情可麻煩了。」茶下摸著棒球帽的帽檐說。「按照我的想法，這既不是CIA也不是NASA的陰謀，而是軍工複合體乾的好事，這是軍隊的心理實驗。我聽說有一個機構正在研究人在極限狀況下的行為心理……」
「什麼軍隊啊？」
「那還用說嗎，當然是美軍。」
茶下咧嘴一笑。
「啊？」水無瀨皺起眉頭說。「美軍是從哪兒冒出來的啊。剛才那邊那個眼鏡妹偵探不是說了嗎，他們收到了犯罪預告。雖然不知道那個腦子不正常的犯人到底是什麼人，反正他已經開始按照預告上的內容行動了，這跟軍隊沒關係。」
「那麼關於這筆資金，你要怎麼解釋？」茶下指了指登山包。「這麼巨大的金額，不是普通人一下子就能拿出來的……我覺得其中肯定有什麼組織在運作。」
真是一針見血。如果沒有組織的援助，這次的犯罪行為大概連計畫都制定不了。
他們還不知道有犯罪受害者救濟委員會這個組織存在，我是不是該告訴他們呢。而我告訴他們之後，他們又能不能理解呢。
「接下來該怎麼辦？」鳥屋尾不知道在問誰。「拍賣會好像已經開始了，要不要開始出價？」
「到晚上十點之前，還有差不多三個小時。」新仙說。「我們再討論一會兒，到時再出價也不遲。」
「討論？到底要討論什麼啊。」
「我認為大家應該齊心協力！」
我看準了這個好時機，從椅子上站起來發言說。
「你又來了啊，眼鏡妹偵探。」
水無瀨一副不耐煩的樣子說。
「是的，我又來了。關於這次的拍賣會，我也想過了，我認為只要大家齊心協力，就能夠一起平安無事地離開。」
「嘿，那要怎麼做？」
「每一天我們按順序輪流購買『偵探權』。當天成為偵探的人，到了晚上就到所有人的房間里轉一圈，打開門鎖，把大家一個一個集中起來。因為殺人魔是不能在偵探面前殺人的，所以這樣就能防止犯罪發生。而且，輪流當偵探的話，就等於說我們互相保證彼此的生命安全，也就不用擔心會有叛徒了。」
「啊……真是小鬼才會有的想法，不行不行。」
「為什麼不行？那我就特別把錢拿出來講一講……假如當偵探的那個人用最低出價一百萬元買下了『偵探權』，並且同樣重複五次的話，那麼我們所有人都只用花費五百萬元就行了。這樣一來，所有人都保證可以拿到九千多萬日元回家了啊。」
「你可以保證自己不會被殺？」水無瀨指著我說。「雖然現在還不知道客房所在的地方是個什麼結構，不過在偵探走遍所有房間之前，說不定殺人魔就已經把人殺了啊，這種可能性也有吧？偵探不是要走遍除自己房間之外的八個房間嗎？那麼第八個房間里的人不是相當危險嗎？」
「怎麼能這麼說呢……」
「而且，就算大家輪流當偵探，九個人當中有四個人可是一次都當不了偵探的啊？誰會願意被排除在外？你自己願意嗎？」
「這、這個……」
「看吧，本來偵探要把所有人集中起來保護的這個主意，根本談不上安不安全。不是有規則說偵探也要遵守門禁嗎？殺人魔不用遵守這條規則。也就是說，在晚上行動的時候，殺人魔可以搶先一步行動。」
這一步之差，或許就決定了截然不同的命運。而成為目標的人，或許就是自己。
只要有這麼一絲可能性，就不能把保證絕對安全的「偵探權」拱手讓給別人。
在拍賣會上，只要有這種心理作怪……那麼「大家和睦相處」就是不可能的。
「看到魚住是怎麼被殺的之後，誰會乖乖把權利讓給別人啊。」水無瀨用微弱的聲音說。
沒錯，我們還沒有從她的死造成的衝擊當中恢複過來。在這種情況下，我們是一盤散沙，不可能會聽指揮的。
「子彈好像是從牆後面發射的。」頭頂傳來七村的聲音。
不知什麼時候，他已經在陽台上察看肖像畫周圍的情況了。
「畫框下面開了一個小洞，這不是中彈的痕迹，應當把它當做發射口比較好吧。雖然我認為對方應該已經沒有子彈了，不過各位還是小心點，注意不要進入射程。」
七村一邊捲起袖子，一邊從陽台上下來。
「真正的偵探先生，」美舟說。「我不知道事情為什麼會變成這樣……不過拍賣會就算中止也沒關係，請你把犯人抓住吧！我想回家！」
「真是個好主意，可愛的小姐。只要能把犯人抓住，也就沒有必要參加什麼拍賣會了。」
「你能抓住犯人？」鳥屋尾站起來問。
然而七村搖了搖頭。
「很遺憾，目前我還無法抓住犯人，因為我還有必須要做的事情沒做。」
七村說了一句意味深長的話，在椅子上坐下了。
結果時間就這樣慢慢過去，沒有一個人去出價。
人們不時看一眼時鐘和其他人，似乎各自都在思考接下來該怎麼辦。
我跟霧切和其他人拉開一段距離，並肩坐在一起。
「剩下三個小時不到了，但是沒有一個人到出價的隔間里去啊。」我向霧切說。
她用指尖碰觸著自己編成三股辮的頭髮，注視著地板。
「拍賣會不只是今天這一場……所以他們都在計算，要怎樣才能減少損失，讓自己連續拍下『偵探權』吧。」霧切說。
「這樣啊……畢竟只要有一天沒有拍到『偵探權』，說不定那一天就會被殺呢。」
「我贊成結姐姐大人你的意見。」
「嗯？」
「就是大家齊心協力的那個辦法，在這種遊戲中，雖然硬碰硬的辦法乍一看只能讓人覺得可笑，但是這其實也是一種戰略。」
「但是只要有一個人不願意合作，說不定就會出現更多的破綻。」
「嗯，並且一定會有人不願意合作的。」
「是啊……不惜殺死別人也要保護自己的安全，我覺得這並不是野蠻的表現。而且我覺得，這也是生物的本能……」
「結姐姐大人你也是這種人嗎？」
「誰知道呢……不到那個時候我也不知道啊。」
「我覺得現在就已經是這種時候了。」霧切撲哧一笑，說道。
「啊，你剛才是不是笑了？」
「沒有。」
「不，你肯定笑了。我第一次看到你笑。」
「話說回來，結姐姐大人，你注意到沒有？」
霧切漂亮地轉換了話題。
「注意到什麼？」
「犯人就在這些人當中。」
「哦，這件事啊——呃，咦？」我不由得大聲叫了出來。
一瞬間，所有人都轉向了我們，但他們只是露出很厭煩的神情，很快就對我們失去了興趣。
「不，雖然我覺得不大可能啦。」我把臉湊近霧切，小聲說，「你為什麼這麼想？有什麼根據？」
「就是諾曼。那只是自動播放事先錄下來的畫面而已。如果犯人不在這裡，而是在別處監視我們的話，那麼他跟我們實時通信就可以了，但是他卻沒有這麼做。準確來說，不是他沒有這麼做，而是不能。其中的原因就是，犯人跟我們在同一個地方。答案——犯人就在這