決定命運的下午六點越來越近。
我在霧切旁邊看文庫本小說打發時間。《十角館殺人預告》——一本推理小說，講的是一群大學生被困在孤島上一個接一個遇害的故事。在這種緊張的狀況下讀這種緊張的小說，我感覺心中有一種難以言狀的平靜感覺，也許是因為那種獨特的緊張感和焦躁感令我的精神開始逐漸麻痹了。
七村交叉著腿坐在沙發上沉思默想。他這種安靜不動的樣子搞不好是相當少見的吧。
在他不遠處，鳥屋尾、水無瀨、茶下和美舟四個人在玩撲克牌，看樣子他們玩「大富豪」玩得相當起勁。
新仙好像在讀什麼很艱深的書。他的表情總是很沉穩，好像已經大徹大悟了一樣，從他身上可以感覺到一種精神上的包容力。
夜鶴仍然懶散地靠在沙發上，可能是睡著了吧。不時能夠聽到她發出喘息聲，自顧自咕噥著一些莫名其妙的話，感覺有點可怕。
魚住可能是為了表現出女僕的樣子，一直在前廳那邊一刻不停地忙來忙去。沒想到她是偵探……不過這樣一來，事情好像也變得更錯綜複雜了。
七村看了一眼手錶，我也跟著看了看手機上的時間——還有五分鐘。
一直在玩撲克牌的鳥屋尾等人也開始躁動不安。
「時間快到了。」我小聲跟霧切說。
霧切一邊把三股辮上的絲帶重新系好，一邊微微點頭。
這一刻終於到來了。
——咔嚓。六點到來的一瞬間，一個奇妙的聲音響徹整個大廳。
看來其他人也聽到了。我伸長脖子四處張望。
「有扇門打開了啊。」七村站起來。「各位跟我來吧。」七村向著聲音傳來的方向走去。
那邊有一扇沉重的雙開門。我們陸陸續續跟在他後面。七村把手放到門上。
「門沒鎖。」他這樣說著，握住了門把。他用力把門推開了。終於開始了。
等待著我們的到底是什麼呢……門後的房間應該是食堂吧。
房間中央擺放著餐桌，桌上鋪著白色的桌布，餐桌旁面對面排列著五對椅子，椅子面前各自擺放著白色的盤子和一組刀叉。
天花板很高，似乎是把一二樓打通了。二樓有陽台狀的走廊，圍著房間繞了一周，能夠從上俯瞰整個一樓，正對著門的對面是通往陽台的樓梯，中間隔著餐桌。
乍看之下，窗口好像都被封住了，看不到外面。天花板上的燈將室內照得燈火通明。
室內半個人影都沒有。
我們一起走進食堂，東張西望，四下查看。
進門左手邊有兩樣奇怪的東西。
其中之一是電子顯示屏，屏幕上紅色的液晶數字正在以現在進行時發生變化。
111：57：48
最後的數字正在不斷減少，「48……47……46……」。水無瀨等人似乎還沒明白，但我馬上就知道這是什麼數字了。
這是「黑之挑戰」的剩餘時間。
在電子顯示屏旁邊，有一個箱子形狀的小隔間，跟電話亭差不多大。小隔間正面有門，看來是可以進到這個箱子裡面的。
「這是什麼啊……」
「很危險的，不要隨便碰……」
我提醒水無瀨。水無瀨的肩膀一顫，趕緊躲得遠遠的。
在這個小隔間後面，更靠裡面的牆壁上有個暖爐。暖爐裡面填著木柴，看樣子只要點上火，就隨時可以用了。只不過室內有暖氣，看樣子是沒機會用這個暖爐了。
「歡迎各位的到來。」
一個突如其來的電子音響徹整個房間。
看樣子是在整個飯店裡進行廣播的。
「誰、誰啊？」水無瀨狼狽地到處張望。
然而除了我們之外，並沒有見到其他人。
「我在這裡啊，這裡。」
儘管聽得到聲音，卻看不到人。既然這人在用廣播說話，那麼可能是在廣播室之內的地方吧——「我在這裡啊，請把頭抬起來一點看看。」
我抬頭看向二樓的陽台。
陽台是向著室內伸出來的，牆壁上掛著一幅巨大的肖像畫，畫上是一個棕色頭髮的外國人。雖然畫成了肖像畫，畫上的人卻是一個穿著很土氣、很不起眼的青年。這個青年正用茫然的眼光注視著斜前方——「是的，沒錯！」
他的嘴動了。
「呀！」我不由得尖叫出聲。畫裡面的青年說話了！
「霧、霧切妹妹！你看！你看！畫動了！」我扯著霧切的衣服說。
所有人的目光都集中在肖像畫上，畫上的青年又開口了。
「你們好，我是諾曼，一個殺人魔，死於差不多半個多世紀前。」
殺人魔——？
為什麼食堂樓上要掛這麼一個人的肖像畫啊。
話說畫又是為什麼會說話呢。
我是不是在做夢啊。
「這不是肖像畫，是液晶屏幕。按照這個大小看來，價值大概是25000吧。」
七村不知道什麼時候已經在陽台上了，正站在肖像畫旁邊察看，其行動之迅速真是令人嘆為觀止。
「什麼啊……原來只是在液晶屏外邊安了個畫框嘛。」水無瀨鬆了口氣說。
「我不太明白……到底怎麼回事？」美舟歪著頭說。
「就是說液晶屏幕上顯示的畫像在說話。應該是動畫效果吧，配合語音讓畫像的嘴動起來。」
「不太明白，不過好可怕的樣子！」美舟膽怯地向後退了幾步。
「不用那麼害怕。畢竟我在半個世紀前就已經死了，現在只存在於畫中。話說回來，時間已經到了呢。萬眾期待的拍賣會差不多要開始了，不知道各位準備好了嗎？」
「不不不，慢著慢著。你讓我們等了這麼久，現在怎麼可能你一說就乖乖聽你的，馬上就來搞什麼拍賣會啊。話說你到底是誰啊。」
「那麼我就來介紹一下吧。」
會說話的肖像畫——諾曼根本不在乎我們的意見，自顧自地往下說。
屏幕後面是不是犯人正在操縱呢？
「總而言之，我為所有人準備了座位。坐下來再說如何？」
我們面面相覷，沒有人動彈。目睹這樣奇妙又有些滑稽的事情發生在眼前，好像所有感覺都變得遲鈍了。
「我只介紹一次，你們還是趕快坐下比較好。」諾曼說。
我們隨便挑了椅子坐下。座位的順序以諾曼的畫在右手邊的頭頂上為準，離畫比較近的那一邊分別是魚住、霧切、我、鳥屋尾和水無瀨，對面是七村、夜鶴、茶下、美舟和新仙。我們在離大廳比較近的一側。
「再次對各位表示歡迎，歡迎大家光臨這場激動人心的、神秘的拍賣會。現在為大家介紹的是本人，已死的殺人魔諾曼，請多關照。」
不知從哪裡傳來了鼓掌聲，聽起來像是什麼音效。我們也跟著鼓掌。我們完全被這種氣氛帶著走了。
「既然客人已經到齊，那麼我就接下來將要舉行的拍賣會說幾句吧。」
我們沉默著抬頭看肖像畫。
「首先，假如各位手頭有現金，能否請大家拿出來放在桌上呢。本次拍賣會是不允許攜帶現金的。」
我從口袋裡抽出錢包，看了看裡面的現金。還是只有兩張千元鈔，剩下只有一點零錢了。我按照諾曼說的，把這些錢都放在桌上。
我旁邊的霧切沒拿出錢來，因為她只帶了信用卡。順帶一提，我們來到這裡的計程車費都是她刷的卡，看來她果然沒有帶任何現金。
其他人陸陸續續都把現金拿出來放在了桌上。
「錢……」夜鶴好像很難受地小聲嘀咕。
「您沒事吧？」我問夜鶴，她按著太陽穴一下子趴在了桌上。
「要是沒有錢……我就感覺想死……啊，要死了。」
「我也恨不得去死啊！我找借貸公司借了二十萬，居然不能帶到拍賣會上，這算什麼啊。」
「大家都好了嗎？哎呀，作弊可不行哦。請各位給旁邊的人搜一下身，看看身上還有沒有藏著現金吧。要是各位女士不願意讓大叔亂摸，那就女士之間互相搜身吧。我只給你們五分鐘時間，請你們動作快點。」
我們互相看了一眼，也不知道是誰最先開始的，總之我們都從椅子上站了起來。我們分男女各自開始搜身。
「啊，老頭子，你這傢伙！」水無瀨大叫。「內褲裡面還藏著鈔票！」
「這、這是我老伴的遺物！」
「你不要耍詐啊，要是因為有人違反規則拍賣會不開了，你覺得這樣好嗎？」
「好啦，我知道了。」
在鳥屋尾面前堆起來的紙幣，差不多快有五十萬了吧。這人搞不好真是個騙子。
經過互相搜身，我們確定所有人身上都沒有現金了。
「很好。這樣一來，各位就算