我花了好一會兒才理解眼前發生的一切：匍匐在地上的男子就是那個燕尾？
在我的認知之中，燕尾是一個被分屍的死人，然而從外表上來說，無論怎麼看，眼前這名男子才是真正的燕尾。
「到底是怎麼一回事？」
「如你所見，姐姐大人，這個人就是真正的兇手。」霧切仍然舉著打火機說。
趴在地上的男子右手握著一把小刀。然而對他而言，想要把這把小刀當做兇器來揮動，大概也不是件容易事，因為他沒有雙腳。
「你什麼時候發現的？」男子抬起頭來問霧切。
「你說義肢？」霧切做了個歪腦袋的動作反問他。「一開始你從旅行車上下來的時候，我就注意到了。不過我花了些時間才把這一點跟事件聯繫起來。」
「原來是……義肢嗎？」我怯生生地問地上的男子。
男子點頭了。回想起來，燕尾走路的時候確實一直拖著腳，我還以為那是由於他以前受過什麼傷。
「卸下來的義肢藏在那邊房間的天體望遠鏡裡面。雖然我很希望你們能幫我拿來……不過看來不大可能啊。」男子苦笑著。
「請問……你到底是什麼人？」
「朝倉忠，一個不幸的失敗者。」
陌生的名字，然而外表看來就是燕尾椎太。儘管他沒有戴太陽眼鏡，但那毫無疑問是同一張臉。
「請問……是朝倉先生你殺了那三個人嗎？」
「沒錯。只不過……我完全失敗了啊。」
朝倉臉上露出了釋然的笑容。也許人在放棄了一切的時候，就會露出那樣的表情。
「事件的來龍去脈就跟她推理的一樣。我以大江由園的名義給五名偵探送去委託書，委託書是用來把你們引出來的，與此同時，也是為了混淆視聽，掩蓋挑戰書的存在。順帶一提，這五個人當中包括真正的燕尾椎太。只不過，在燕尾收到的委託信上，集合時間要比其他人的更早一些。」
「你先把燕尾先生叫出來將他殺害，然後將屍體肢解了對吧？」我問道。
「沒錯。我把燕尾的屍體藏在天體望遠鏡和這把椅子裡面。哎，雖說隨時有可能被發現，不過我也非常小心，盡量不讓屍體暴露。比如說跟犬塚一起調查房間的時候，我就盡量不讓他碰天體望遠鏡。正因為我是以燕尾的身份混在你們中間的，所以才能夠在某種程度上避免讓你們發現屍體。我自認這是個不錯的手法呢。」
實際上，我們當中也的確沒有一個人發覺，這棟建築物里除了我們五個人之外還有一具屍體。
「唉……重新開始的人生跟一億兩千萬都成了一場夢。」
朝倉仰天長嘆——他在說什麼呢。
「沒想到我會輸給還是中學生的新手偵探啊。我本以為自己選了一個派不上什麼用場的偵探扮演兇手角色的……竟然就是這個人揭穿了真相。」
霧切響子——她真的把一切都給揭穿了。
「你到底是什麼時候發現自己坐的這把椅子裡面藏著兇手的？」我問她。
「從一開始這就是替補選項之一。」
「一開始？」這次輪到朝倉吃驚了。「我完全沒有動彈一下，而且也盡量沒有讓你們發覺我在呼吸啊。」
「嗯，關於這一點毫無破綻，我的確完全沒有感覺到。只是從邏輯上來考慮，兇手藏在這把椅子裡面的可能性很高。」
「你從哪裡得出這種邏輯的啊，我完全沒發現……」
「就拿結姐姐大人的手銬來說吧。」
「手銬。」
「兇手為什麼特意把這種輕易就能打開的手銬銬在結姐姐大人手腕上，又是為什麼要把鑰匙放在我手裡呢。」
「那當然是為了讓我懷疑你啊？」
「當然也有這個原因，不過其中還有一個重要的理由，那就是要讓我被銬在這把椅子上。結姐姐大人既然認定我就是兇手，那你首先就會想到，為了確保自己的安全，要把我綁起來，對吧？這個時候要怎麼使用手銬呢？自己先前是被銬在床上的，這個暗示讓你想到了要把手銬連接在什麼東西上面。這附近有的就是圓桌和椅子。就算把手銬銬在圓桌的桌腿上，只要把圓桌抬起來，就可以把手銬脫出來了。既然這樣，剩下的就只有椅子了。」
「這樣啊……讓你坐在椅子上，就可以從我的意識之中，將這個地方排除在外，我就不會想到這會是兇手的藏身之處——」
「就是這麼一回事。」
「你要是一開始就想到的話，為什麼不早點告訴我呢！」
「剛才我也說過，一開始這裡只是候補選項的其中之一。所以我才讓結姐姐大人去逐項排除其他的可能性啊。」
「原來是這樣……不過要是一開始就調查椅子的話，事情不就早了結了？」
「這種情況下，結果可能會非常糟糕呢。」
霧切用冰冷的目光瞥了一眼朝倉。我又一次注意到了朝倉手裡握著的小刀，不由得臉色煞白。
搞不好——朝倉一直用那把小刀抵著霧切的後背，當然是在她沒有察覺的情況下。他已經做好了準備，假如情況對自己不利，就把小刀刺下去——
然而霧切察覺到了。不，用她的話來說，應該是「從邏輯上想到了」吧，或許也可以說是「聽到了死神的腳步聲」。
她最後坐在椅子上把酒往自己身上澆，是不是因為被刀抵住了，所以不能動彈呢。還是說，這是為了表現她的決心？可能兩者皆有吧。
她在我看不到的地方進行著思想鬥爭。我在不知不覺之間，一直在對霧切做著非常殘酷的事。
「那個……該怎麼說呢……真的很對不起，霧切妹妹。」
「這種事待會兒再說吧，姐姐大人，能不能先幫我把手銬打開呢。」
「啊，對了。」我趕緊用鑰匙打開了把霧切的左手和安樂椅連在一起的手銬。霧切一邊活動著被鬆開的手腕，一邊從安樂椅旁走開。
「你到底為什麼要做這種事？」我用顫抖的聲音問朝倉。「真的是為了跟我玩什麼推理遊戲就做出這種事嗎……」
「不是。」朝倉打斷我的話說。「遊戲本身並不是我所期望的。」
一口氣說完之後，朝倉突然沉默了，這種沉默，就好像他把本來要說的話硬生生咽回去了一樣。
「果然是這樣。」霧切像是有了什麼發現，她這樣低聲說道，撩了一下頰邊的頭髮。
「什麼？怎麼回事？」
「朝倉先生並不是遊戲的管理員，而只是一個玩家……事情就是這樣。」
「咦？安排了這場遊戲的另有其人？那到底是誰？真正兇手中的真正兇手？在那些死了的人當中？」
難道又是身份替換？
朝倉緩緩搖頭，然後開口說道：「組織這場遊戲的到底是什麼人，我也不清楚。我只是接受他們的安排參加遊戲而已。他們所安排的東西，正好是我不惜拋棄自己的人生也要得到的，只是這樣而已……」
「你有義務向我們解釋清楚。」霧切果斷地向朝倉逼近。「在此之前，這種遊戲肯定也在很多地方秘密進行，並且今後也會繼續下去。我們需要你的合作，這也是為了今後不再出現你這樣的受害者。」
受害者？合作？我完全搞不明白了。
「結姐姐大人收到的挑戰書上，每個項目不是都寫有不同的數字嗎。」霧切轉向我解釋道。「那肯定就是如字面所示，代表的是價格。」
「價格？」
「說得淺顯一點——就是手法的價格。朝倉先生從遊戲管理員那裡，以那些價格購買了這起事件所需要的地點、兇器和犯案手法。」
「怎、怎、怎麼一回事？」
「對於原本一無所有的我來說，這就類似於用來跟偵探戰鬥的武器。」朝倉開口道。「角色扮演遊戲裡面的勇者為了打敗魔王，不是會在武器店裡購買武器和防具讓自己變強嗎？我就是用現實中的錢，從他們那裡購買了不可能犯罪的手法，用來跟偵探戰鬥。」
在這座天狼星天文台所發生的肢解殺人案，原來是某人所出售的東西嗎？居然會發生這種事——
說到底，朝倉到底是出於什麼理由參加這個遊戲的呢。難道說只要他能夠打敗偵探，就可以得到什麼賞金嗎。
「哼……」朝倉盯著地板，從鼻子里輕輕笑了一聲，然後抬起頭來。「反正我已經玩完了。好吧，我就一五一十講給你們聽。讓那些看著這一幕取樂的傢伙臉色大變，這樣其實也不錯。居然隨意擺弄我的人生……發抖吧！你們這些人渣！」
朝倉用拿著小刀的那隻手豎起中指，對著什麼都沒有的空中說狠話。我沿著他的視線看去，他視線所指的方向果然是空無一人。
「一開始……好吧，就從我的腿怎麼會變成這樣說起。沒什麼時間了，我就長話短說吧，你們給我聽好，我要讓你們變成他們的威脅。不——應該是我這種受害者