「你知道江古川嗎？」市刑警隊的副隊長羅培高冷不丁地問道。
「嗯？哪個江……哦……你是說那位著名的推理小說作家啊，我知道，他的書我都看過。」窮酸落魄的自由撰稿人杜撰揉著惺松的睡眼，一邊忙著在床下找拖鞋，一邊漫不經心地答道。
羅培高微微皺了皺眉，說：「江古川自從五年前憑藉《書店不見了》一書榮獲中國偵探推理原創小說大賽最佳長篇小說獎以後，一炮走紅，先後出版了《大廈不見了》《郵輪不見了》《城市不見了》和《海峽不見了》四部作品，極受廣大中國推理迷的推崇喜愛，他最擅長的就是描寫物體憑空消失的詭計，甚至被媒體譽為紙上的『大衛·科波菲爾』，我說的沒錯吧？」
杜撰趿上剛剛找到的舊拖鞋，一臉驚訝地看著羅培高，說：「我以為你從來不看推理小說的，怎麼，最近迷上江古川的作品啦。嗯，坦白的說，他的書的確不錯，比如這本……」
羅培高冷冷地打斷杜撰，說：「我的確是不看推理小說，而且現在也不打算看。」
「那你怎麼突然對這個推理小說作家這麼感興趣？」杜撰揚了揚眉毛，說。
「我之所以這麼了解江川是因為……」羅培高有意頓了頓，說：「上個星期，江古川在自己寓所門窗緊鎖的書房裡，憑空消失了。」
「憑空……消失……」杜撰瞪大了眼睛，獃獃地想了幾秒鐘後又說，「這到底是怎麼一回事？」
羅培高忽然笑了笑，說：「其實今天我來找你，就是想和你商量這個案件的。」
說著，羅培高從隨身的公文包里取出了筆記本，邊看邊說：「這個江古川成名前的身份是退休的中學物理老師，得獎時已經是六十二歲，可謂大器晚成了。成名後他在城南蒼屏山下買了一處房產，終日在屋子裡埋頭寫作，幾乎足不出戶。江古川性格孤僻，不善與人交際，妻子死後一直鰥居，他的一個叫畢亞林的學生和他住在一起，負責照顧他的日常起居。聽說他喜歡在門窗緊鎖、密不透風的屋子裡點起蠟燭來寫作，真是怪人一個吶。」
「是嗎？」杜撰有些驚訝地說，「想不到他還有這麼些怪癖呢。」
「事情的起因還要從一封信說起，」羅培高從公文包里拿出一沓照片，遞給杜撰，說，「一個星期前，江古川收到了一封古怪的讀者來信，這些就是那封信的照片，你先看看吧。」
杜撰接過照片，只見信上用從報紙上剪下的鉛字粘成句子，寫道：
江古川先生：
一直以來，都是推理小說的作者向讀者發出智力挑戰，作為您的一位忠實讀者，現在我以讀者的身份向作者提出挑戰，不是非常有趣的一件事嗎？我將會在七月六號那天用您最擅長的詭計向您發起挑戰，請您屆時務必注意。
您的一位普通書迷
敬上
接下來的照片上是那封來信的信封，信封上的地址、收信人名都是列印出來的，郵戳是本市清江區西門郵局，日期是七月一號。
「從這封信上查到什麼線索了嗎？」
羅培高搖搖頭，說：「信箋紙和信封都是很普通的那種，幾乎在全國的郵局、文具店裡都能買的到。信封和信紙上有很多雜亂的指紋，但我們只確認了江古川和畢亞林的指紋，剩下的應該是郵遞員的指紋了。信紙上的鉛字都是從六月份的《商報》《都市報》和《新聞晚報》上剪下來的，而這三份報紙在本地又是隨處可見的。總之從這封信上，我們暫時還找不出什麼有價值的線索。」
「至少我們現在知道這位『挑戰者』極可能是本地人氏。」杜撰補充道。
「那又怎麼樣呢？」羅培高無可奈何地說，「這座城市有幾百萬人口呢，我們總不能一個一個地去找吧。」
杜撰不置可否地聳聳肩。
「平時江古川總能收到大量的讀者來信，這些信件都是由他的學生畢亞林處理的，這封信也不例外。畢亞林曾將這封信交給江古川，但是江古川不以為然地認為這只是讀者所開的玩笑而已，並沒有理會，於是畢亞林也就沒把這件事放在心上。」
「案發當日就是信中預告的七月六日，」羅培高看了看筆記本，說，「那天下午，出版社負責江古川小說的責任編輯章彥明來到江古川的寓所，據說是準備送一份關於江古川最新小說的出版合同給他簽字的。」
「這個章彥明我好像認識，在出版社舉辦的一次筆會上我們見過面的，是不是高高瘦瘦、蓄著小鬍子的中年男子？」杜撰歪著腦袋，說。
「是的，」羅培高點點頭，他從公文包里取出一沓案卷遞給杜撰，說，「這是當時訊問章彥明和畢亞林的記錄，你看看吧。」
杜撰接過案卷，凝神看了起來——
警察（以下簡稱「警」）：出版社方面，一直是你在和江古川聯繫么？
章彥明（以下簡稱「章」）：是的。
警：那麼你對於江古川應該是很熟悉了？
章：雖然江老師的稿件一直是我在負責，可是由於老師的怪癖，其實我們一共也就見了兩三次面而已。
警：那你上次來拜訪江古川，是在什麼時候？
章：嗯……大概是在三個月前吧。
警：唔，那麼你是今天下午幾點抵達江古川住所的？
章：兩點半。
警：你是怎麼知道的？
章：因為江老師家的玄關處有一座大座鐘，從門口進出的時候都會注意到時間的。
警：是誰給你開的門？
章：我通過門口的對講機表明了自己的身份後，江老師便把大門打開了，江老師還說他正在二樓的書房裡寫作，要我直接上來。
警：然後呢？
章：我便徑直上了二樓，書房門沒有鎖，我打開門，看見江老師正坐在電腦前寫作。書房裡很悶，也很暗。因為窗帘都緊緊地拉上了，只有書桌上點著的幾根蠟燭發出一點光亮。
警：這是怎麼回事呢？
章：哦，這是江老師寫作時的習慣，江老師習慣在密閉的房間里點上蠟燭寫作，他說在這樣的環境里才能更好地汲取靈感。
警：知道了，繼續說吧。
章：江老師要我把合同放在書桌上，然後又說自己正在寫作，讓我先到樓下客廳里坐一會，等他把手頭這章寫完了就談合同的事。我照做後就退出了書房，下樓去了。
警：你離開書房的時候，書房的門是關著的還是開著的？
章：我出去的時候把門帶上了，但是我轉身離開的時候聽見江老師在裡面把門反鎖上了。
警：也就是說，在你離開的時候，書房的門是從里反鎖的？
章：是的。
警：那你下樓之後又做了什麼？
章：我到客廳里剛坐下不久，就聽見大門開了，我起身一看，只見江老師的學生畢亞林提著超市購物袋走了進來，畢亞林說他剛才到附近的超市去買了東西。待畢亞林把東西放好之後，便忙著給我泡茶，我們就在客廳里寒暄著。這個時候，電話鈴響了。
警：電話鈴響大約是在什麼時候？
章：沒有注意……從我兩點半抵達江老師家，到電話鈴響，我想至少間隔了有十來分鐘的樣子吧……你們可以去電信局查查江老師家的通話記錄啊，這樣就能知道那通電話的確切時間了吧。
警：嗯，知道了，你繼續吧。
章：然後畢亞林就去接了電話，接到電話時他一臉很驚詫的表情，還大聲問電話那頭的人是誰，好像很生氣的樣子。可是電話好像很快就掛斷了，這時畢亞林放下電話，很擔心地朝二樓望了一眼。我便好奇地問他那通電話是怎麼回事，畢亞林當時只是簡單地對我說是騷擾電話而已，然後就轉身急匆匆地朝二樓走去，我見他一臉擔心的樣子，也就跟在他的身後向二樓走去。
警：你當時聽到電話里的聲音了嗎？
章：沒有，我當時坐的位置離電話挺遠的，只能聽見畢亞林答話的聲音。
警：唔，知道了。
章：我們上樓後，畢亞林使勁敲書房的門，不見裡面有人應答，於是他從口袋裡掏出了鑰匙，可是打不開門，書房的門是從裡面反鎖上了的。這時我也有些慌了，忙問畢亞林這到底是怎麼一回事。畢亞林簡單地向我解釋了那封信的事，這時我便提議一起把門撞開。書房的門很結實，我們兩個人一起又撞又踹，弄了很久才把門鎖弄壞，沖了進去。期間我們還特意查看了二樓江老師和畢亞林的卧室，確認沒有人躲在裡面。
警：這兩間卧室都沒有上鎖嗎？
章：沒有。
警：當時是誰最先進屋的？
章：是我，當時我使勁踹了一腳，把門踹開以後就順勢沖了進去。
警：你注意到當時書房裡的布置和你不久前進來時有什麼不同嗎？
章：沒有，書房裡依舊是很暗、很悶，窗帘緊緊地拉上，桌子上的蠟燭還在燒著，惟一不同的