蛋糕上寫著「祝你好運！狠狠打擊敵人！」在蛋糕側面的香草糖霜上，有人用歪歪扭扭的藍色字體加上了一行，「願早日歸來，」但是，「早日」兩個字擠在了一起，看上去更像「兒子」或者「願兒子歸來」。
愛迪的母親已經把他第二天要穿的衣服洗好燙平，用衣架掛在他寢室壁櫥的門把上，他的一雙皮鞋擺在下面。
愛迪正在廚房裡，跟他的小表弟們鬧著玩，他把手背在身後，讓他的表弟們用拳頭打他的肚子。一個表弟用手指了指窗外的「巴黎式旋轉木馬」，這會兒它正為了迎接晚上的客人給照得通亮。
「馬！」表弟興奮地叫道。
前門打開了，愛迪聽到了那個即使現在還會讓他心跳的聲音。他不知道這是不是他不該帶到戰場上去的一種軟弱。
「你好，愛迪，」瑪格麗特說。
她站在那裡，在廚房的門口，樣子美麗極了，愛迪的心中又滋生出那種熟悉的痒痒的感覺。她把頭髮上的一點雨水拂掉，輕輕一笑。她手裡拿著一個小盒子。
「我給你帶來了點東西。為你的生日，嗯……也為你的遠行。」
她又笑了一下。愛迪好想擁抱她，他覺得自己快爆炸了。他不在意盒子里裝的是什麼，他只想記住她伸出手把它交給他的這一刻。跟瑪格麗特在一起的時候，他總是想讓時間停止。
「好極啦，」他說。
她笑了。「你還沒打開呢。」
「聽著。」他湊近一步。「你……」
「愛迪！」有人從另一個房間里大喊道。「過來吹蠟燭。」
「過來！我們都餓啦！」
「噢，薩麗，噓！」
「唉，我們真的餓了嘛。」
蛋糕、啤酒、牛奶、雪茄以及祝愛迪成功的祝酒詞，有一會兒，他母親哭了起來，擁抱著她的另一個兒子喬，喬因為平足將留在國內。
晚飯之後，愛迪陪著瑪格麗特在紅寶石碼頭大街上散步。愛迪能叫出每個收票人和食品販子的名字，他們都祝愛迪好運。一些年長的女人眼淚汪汪的，愛迪估計她們的兒子已經離開了。
他和瑪格麗特買了各種味道的鹽水太妃糖——糖漿味、白珠樹果味和麥根汽水味。他們從白色的小袋子里抓出一塊塊的糖，搶著舔對方手指。在一分錢遊戲室里，愛迪套上一個石膏手，箭頭經過「需要努力」，「馬馬虎虎」，「再接再厲」，一路指到「酷！」
「你力氣真大，」瑪格麗特說。
「酷，」愛迪說道，抖了抖身上的肌肉。
到了該分手的時候了，他們站在海濱走道上，像在電影里看到的那樣，手拉著手，倚在欄杆上。沙灘上，一個撿破爛的老人用樹枝和破毛巾升起了一小堆篝火，正蜷曲在火旁準備過夜。
「你不用說讓我等你，」瑪格麗特忽然說道。
愛迪咽了口唾液。
「我不用嗎？」
她搖搖頭。愛迪笑了。整個晚上，這個問題一直卡在他的喉嚨里，現在，他從這困惑中解脫出來了，他感到好像有一條紐帶從他心中射出，繞在瑪格麗特的肩上，將她拉到自己身邊，成為了他的所有。此時此刻，他愛她，勝過愛任何人。
一滴雨落在愛迪的額頭上。然後，又一滴。愛迪抬頭望了望正在聚攏的烏雲。
「嘿，酷嗎？」瑪格麗特說道。她微微一笑，然後，臉色黯淡下來，眨著眼睛擠掉雨水，儘管愛迪說不上那是雨水還是淚水。
「你不能死，知道嗎？」她說。
一個獲得了自由的士兵往往很憤怒。他失去的日日夜夜，他遭受的折磨和羞辱——都促使他想狠狠地報仇，一報還一報。
所以，當莫頓手上抱著武器跟大家說「咱們把這地方燒了」的時候，大家連想都沒想就馬上同意了。在這種新獲得的控制權的鼓動下，大家拿著敵人的噴火器分散開去，史密迪朝著礦井入口處跑去，莫頓和愛迪奔向油桶。上尉去找運輸車。
「五分鐘，然後，馬上回到這裡！」上尉吼道。「炮擊馬上就要開始了，我們得離開這裡。明白嗎？五分鐘！」
他們也只用了五分鐘時間就摧毀了他們近半年來住的地方。史密迪將手榴彈扔下礦井，然後跑開。愛迪和莫頓將兩個汽油桶滾到竹棚區，撬開油桶蓋子，然後，搬動了噴火器的扳機，竹棚著起火來。
「燒呀！」莫頓叫道。
「燒呀！」愛迪叫道。
礦井在腳底下轟然爆炸，一股黑煙從井口升起。史密迪完成了任務，跑向會合地點。莫頓將油桶踢進一個竹棚，然後，用噴火器射出一道繩索樣的火焰。
愛迪望著，輕蔑地一笑，然後，循著小路來到最後一個竹棚前。這個竹棚大些，更像一個穀倉，愛迪舉起了噴火器。結束了，他自言自語道。終於結束了。這麼多個日日夜夜，落在那些王八蛋的手裡，那些牙齒歪斜、面目枯瘦、沒有人味的看守，還有他們湯里的黃蜂。他不知道下面還會發生什麼事情，但起碼不會比他們已經經歷過的事情更糟。
愛迪扳動了噴火器的扳機。呼——火焰馬上躥了起來。竹子很乾燥，頃刻間，穀倉倉壁便消失在橘黃色的火焰里。愛迪聽到遠處傳來馬達的轟隆聲——他希望，上尉找到了他們可以乘坐逃走的東西——然後，天空突然傳來了第一聲炮響，這是他們最近每天晚上聽到的聲音。這會兒，聲音更靠近了。愛迪意識到，不管那是什麼人，都可能看到這裡的火光。沒準兒，他們能被營救出去。他可以回家了！他朝著正在燃燒的穀倉轉過身來……
那是什麼？
他眨了眨眼睛。
剛才那是什麼？
有個東西在門洞里一閃而過。愛迪仔細分辨。熱浪滾滾，他用一隻手遮住眼睛。他不敢肯定，但是，他覺得他剛才看到了一個小身影在火里跑。
「嘿！」愛迪一邊喊著，一邊收起噴火器朝前走去。「嘿！」穀倉的屋頂開始塌陷，火花四濺。愛迪往後跳著躲開。他的眼睛被嗆出了眼淚。大概，只是一個影子。
「愛迪，快走哇！」
莫頓正在小路的頂頭，招手讓愛迪過去。愛迪的眼睛刺痛。他喘著粗氣。他用手指了指，高聲叫道：「好像裡面有人！」
莫頓把一隻手放在耳朵上。「什麼？」
「有人……在……裡面！」
莫頓搖搖頭。他聽不見。愛迪扭過頭來，這一次，他幾乎肯定自己看到了，一個孩子大小的身影在燃燒的穀倉里爬行著。已經有兩年多的時間了，愛迪見到的都是成年男人，這個模糊的身影忽然讓愛迪想到了他碼頭上的小表弟們，想到了他以前開過的「李氏迷你小火車」，想到了「瘋狂過山車」，想到了海灘上的孩子們，想到了瑪格麗特和她的照片，以及許久以來他強迫自己不去想的一切。
「嘿！出來！」他大聲喊著，放下噴火器，又朝前走了幾步。「我不會開——」
一隻手抓住了他的肩膀，使勁地把他往後拉。愛迪猛轉過身，拳頭緊握。是莫頓，正朝著他大叫，「愛迪，我們得馬上走了！」
愛迪搖搖頭。「不——不——等等——等等——等等，我想有人在——」
「沒人在裡面！走哇！」
愛迪變得不顧一切起來。他又朝穀倉轉過身去。莫頓又去抓他。愛迪猛轉回身，拳頭亂舞，打在莫頓的胸脯上，莫頓跪倒在地。愛迪頭痛欲裂。他的臉憤怒得扭成一團。他再一次轉身朝著火焰，眼睛眯成了一條縫。在那兒。是那個嗎？在牆後面翻滾？在那兒嗎？
他朝前走去，相信一個無辜的生命正在他的眼前被活活燒死。這時候，剩下的倉頂轟地一聲坍塌下來，火花像雨點一樣落在他的頭上。
瞬息之間，整個戰爭經歷像苦膽汁一樣從他的身體里噴發出來。被俘令他噁心，屠殺令他噁心，鮮血令他噁心，沾在他太陽穴上的黏液令他噁心，炮擊、火燒以及這一切的徒勞都令他噁心。此時此刻，他只想拯救一些東西，一些雷勃奏的痕迹，一些他自己的痕迹，無論什麼東西。他踉蹌著走進熊熊燃燒的廢墟中，痴狂地相信，每個陰影下面都隱藏著一個靈魂。飛機從頭頂呼嘯而過，子彈像鼓點一樣咚咚響著掃射過來。
愛迪好像處在恍惚之中。他走過一灘燃燒著的汽油，衣服後面著起火來。一團黃色的火焰從他的小腿躥到大腿。他舉起雙臂，大聲喊著。
「我會幫助你！出來吧！我不會開——」
一陣刺痛撕裂了愛迪的腿。他狠狠地大罵一句，癱倒在地。血從他的膝蓋下面湧出來。飛機馬達轟轟作響。天空閃著藍光。
愛迪躺在地上，流著血，燃燒著，閉著眼睛躲避炙熱的火焰，他平生第一次準備好去死。然後，有人使勁地把他往後拖，在泥里推著滾他，將火撲滅，他已經震驚和虛弱得無力反抗，他像一袋豆子似的滾著。不久，他就在運輸車裡了，其他人在他周圍叫他挺住，挺住。他的背部燒傷了，他的膝蓋完全麻木了，他感到頭暈