我坐在大洞邊緣，雙腳懸在深邃的黑暗上方。冷風依舊吹拂，弄亂我的頭髮，淚水自我眼中落下。我看著血滴緩緩在外套下擺成形，隨即滴落洞中。我感到疲憊、受傷、莫名的麻木，好像生命里某個十分重要的階段終於結束了。不管是好是壞，渥克總是在於我的生命之中，透過我對他所代表的一切做出的反抗行為來塑造我的個性。他守護我、威脅我，但是他不像我父親那樣，從來不曾忽略我。我一直可以肯定渥克……就是渥克。稍早的時候，我出門漫步於黑夜中，因為我對人生感到疑惑，如今我卻摧毀了生命中唯一肯定的事物。我想要改變，如今我得到了改變。在夜城絕對不可輕易許願，因為你不知道有誰在聆聽你的心愿。左方傳來輕微的聲響，我轉過頭去，看見哈德利站在我身邊。
「哈啰，約翰，你看起來像坨屎。」
「你是怎麼跑來這裡的？」
他聳肩。「現實中存在著某些捷徑，只要你知道上哪兒去找。」
「你怎麼知道我在這裡？」
「我會在需要的時候得知需要知道的事情。」
「這個答案越聽越討厭。」
「我知道。」他一臉嚴肅地看著無底洞，向前湊到不太安全的距離，「所以渥克真的死了？」
「是。」我嚴肅地打量著他，「你知道事情會走到這個地步？」
「不知道。未來並非既定，可能的未來有很多。會走到哪個未來，端看我們所做的決定而定。你和渥克向來都很難以預料。你受傷了，約翰。讓我來。」
他緊握我的肩膀，一股衝擊襲來，彷彿在我的靈魂里丟入一桶冰水。我倒抽一口涼氣，疼痛瞬間消失；我不用看就知道所有的傷口已統統癒合，傷勢已經痊癒了。我爬起身來，全身活力十足。哈德利輕聲竊笑。
「看到了吧，我不光是為了生命中的壞事而來。」
我弓起背脊，伸展手臂，享受著遠離痛楚與疲憊的感覺。我不再感到麻木。我想要去踢全世界的屁股，讓它注意到我的存在。我狠狠地瞪了哈德利一眼。
「你對我做了什麼？我很少感覺如此舒暢。這感覺……有點怪。」
「當作是我幫你重新啟動就好，聽太多技術上的細節只會令你不安。」
「你到底是幹什麼的，現實探長？」
「我可以告訴你，」哈德利說，「不過說了我就得要糾纏你。有些秘密不能泄露，因為我無權將肩膀上的重擔分給別人。簡單來說，我行走於生死之間，如此比較適合處理威脅現實本身的犯罪，因為總要有人去做這件事。」
我低頭看著本來是白色的外套，現在已破破爛爛，而且染滿血漬。我看向哈德利。「你可以……？」
「不，辦不到。」哈德利堅決道，「我是醫療師，不是裁縫師。」
我們肩並著肩，在原地站立片刻，看著無底洞。渥剋死了。讓我們關掉霓虹燈，停下所有車輛。渥剋死了，如果夠幸運的話我們永遠不會再見到他，片刻過後，我刻意將目光自無底洞前移開，皺眉看向哈德利。
「你知道湯米在哪裡，對不對？賴瑞問你時，你說比想像中來得更近。」
「沒錯，」哈德利平靜地道，「我知道，我一直都知道。但我必須等你和渥克的事情結束。你們的事比較重要。剛剛發生在這裡的事將會影響夜城數個世代。」
「怎麼會……？」
「湯米沒有危險，他只是……迷路了，我們得幫他找路回家。來吧，賴瑞在等；我敢說很不耐煩。」
我低頭看向山坡，看著覆蓋在其上，陰暗憤怒的叢林。「你要打電話叫賴瑞派輛禮車來接我們嗎？」
「喔，」哈德利說，「我想我們有更好的選擇。」
他彷彿轉向現實的側面，然後繼續轉動，這個不自然的動作所形成的強大力量將我捲入其中。片刻之後，我們都已回到前尼路上，賴瑞在我們憑空出現的時候嚇得跳了起來。僅存的幾名圍觀群眾將我們的出現視為離開的暗示。我向哈德利咧嘴而笑。
「好把戲，可以教我嗎？」
「看情況。你跟你的理性關係如何？」
「還沒有鬧僵，照我的生活來看，這也算是一項了不起的成就。」
「你們到底跑到哪裡去了？」賴瑞瞪著我們兩人，大聲問道，「我以為你是來這裡幫忙尋找湯米的，但是目前為止，你只是高深莫測地站在一旁，然後隨泰勒一起消失。」
「就某方面看來，湯米就在這裡，」哈德利道，「該是帶他回來的時候了。我必須等約翰取得最後一塊拼圖。收藏家的裝置在你那裡，是吧，約翰？」
我將時光機取出口袋，賴瑞疑惑地打量它，哈德利則得意洋洋地點頭。
「戴上它，約翰，啟動你的天賦。透過那個裝置發揮天賦的力量，他會帶你去找湯米。」
我用雙手舉起那個裝置，在想起渥克也曾這麼做時遲疑了片刻。我小心翼翼地將這個未來的科學裝置放到頭上，愉快地想道：「我加冕你為夜城的約翰王一世。」那個裝置固定在我的頭上，感覺比放在手上時重了許多。數枚小針接觸我的頭皮，與我進行連結，突如其來的電光在我腦中引爆，我心靈中某個沉睡許久的部分蘇醒過來。
我啟動天賦，強大的能量穿透我的心靈，炸開了我的心眼。突然之間，我看見了前所未見的世界，所有我所不知道的秘密，所有我的天賦不能或是不願意看見的奇妙且可怕的事物；因為這個世界遠比我們所了解的更加豐富。我專註在湯米身上，身邊立刻圍滿鬼魂。虛幻鬼魂，虛無縹緲、模糊不清——朦朦朧朧，形體不定，看不見五官，彷彿根本不存在般地穿越實實在在的世界。受到他們自己的過去糾纏，永遠觸摸不到曾經的一切。神智不清、迷惘困惑、無助……迷失。
其中之一就是湯米·亞布黎安。如今我透過他的雙眼，看著他眼中的世界。他變成了一名虛幻鬼魂。我可以感覺到他的存在、他的飄蕩、沒有焦點的思緒。不是在作夢，但是肯定不是醒著。收藏家的裝置將我們兩人的心靈湊在一起，我可以感到他的思緒開始集中，長久以來第一次形體恢複清晰，藉由我的出現逐漸強化和穩定。
「約翰？」湯米·亞布黎安道，「約翰·泰勒，是你嗎？」
「是的，湯米，我在這裡。我一直在找你，我是來帶你回家的。」
「家……我找回家的路已經找很久了……出了什麼事？」
「我還希望你能告訴我呢，湯米。你記得莉莉絲大戰嗎？」
「當然記得！有一群暴民……失去理智，撲到我身上想要殺了我。當時我無處可逃，於是……我施展天賦，讓我的存在變得模糊。我不是這個東西，也不是那個東西；不在這裡，也不在那裡；沒有生命、也不算死亡。這樣做讓我逃離了暴民的魔爪，但我也在這種模糊的狀態下飄出了現實，或是轉向現實的側面……變成一種永恆模糊的存在。身處現實，但是不屬於現實的一部分。」
「虛幻鬼魂。」我說。
「是……我穿越相連的空間，如同其他虛幻鬼魂一般迷失，自作自受，在夜城與其他地方間遊盪。我曾在怒號的月亮下見過燃燒的海面，曾在黑暗的迷宮裡看見死人將活人製成蠟燭。我曾在一顆血腥的太陽下見過住在大城堡中、身穿駭人盔甲的騎士下令，將一群被關在巨型柳條人中尖聲慘叫的人們活活燒死。那個可怕的世界裡，有人打開一扇通往我們現實的門戶，我在沒被發現的情況下跟隨他們穿門而過。但是即使終於回歸夜城依然無法改變現狀。」
「那之後，我就開始找尋認識的人，把他們變得和我一樣。有時候只是為了有人陪伴，有時候是在他們面對危難時解救他們。我讓他們的存在變得模糊，成為像我一樣的虛幻鬼魂。我早已失去理智，無法了解自己做了多麼可怕的事情。我的思緒已經許久不曾如此清晰了。我彷彿永遠都在四下飄蕩，找尋我以為認得的人們，試圖引起他們的注意……」
直到此時，我才想起有個虛幻鬼魂一整個晚上都在跟隨我和賴瑞，拉扯我們的衣袖，引起我們的注意。在我們找尋湯米·亞布黎安期間，他一直都在我們身邊，比想像中更近。
哈德利突然出現，一條實際的身影實實在在地站在一群虛幻鬼魂間。他們全都將目光集中在他身上，如同飛蛾撲火般受其實際的存在所吸引。
「做得好，約翰。」他說。他的聲音來自四面八方，滲透這個虛無縹緲的場景。「既然你和湯米取得聯繫，我就可以將他帶回現實，再度讓他取得實體。」
「其他人也要。」湯米說，他的聲音變得清楚了，「不光只是被我變成這樣的人，而是所有的虛幻鬼魂。我不能把任何人這樣留在這裡。」
「當然，湯米。」哈德利說，「所有人都可以回家，那是我的工作，我來此的原因。我必須等待約翰和賴瑞攜手合作，因為我需要他們兩個人才能辦成此事。你找出湯米，約翰，但是你沒有帶他回來的力量