來，約翰。陪我走走。
於是，我們一起出去走走，在夜城四下來回走動，從遊行大街到古老大街，從永遠潮濕的馬路到黑街暗巷。我們來到最狂野的夜店、最低級的酒窟，走在炙熱的霓虹燈與閃亮的招牌下，穿越誘人至極的私人俱樂部與管制嚴密的巢穴，拉客的人叫囂著所有你曾經聽過或幻想過的歡愉。熟客要求更瘋狂的音樂、更狂野的女人，並且跳舞跳到倒地不起。原罪組成的巨型萬花筒，所有櫥窗都在展示著誘惑，標價低於市價。每個街角都在販賣愛情，只是商品有點舊。暮光姊妹成群出沒，笑容畫在臉上，彈簧刀插在襪子里。只要願意付出代價，夜城裡什麼都找得到。
我們持續行走。過程中，渥克一句話也沒說。他只是以輕快的步調移動，將收合的雨傘當作拐杖般甩，讓街道為自己發聲。人行道上人滿為患，個個瞪大雙眼、一臉迫切，努力追求他們的慾望。但是他們統統在我和渥克面前讓道，於是我們走在屬於我們的寧靜之池中，彷彿置身暴風眼。
我們東奔西走，進出所有私人勢力與影響圈，十幾個犯罪首腦的手下紛紛改變方向，或是消失在附近的巷道中。渥克帶路，我跟隨其後，沒人想和我們扯上任何關係。片刻過後，我開始小腿酸、腳掌痛，但是渥克一直沒有放慢腳步。我疲憊到已經記不清楚時間，或許他就是要讓我有這種感覺。
正當我打算放下自尊，開口要求休息時，渥克比我搶先一步。他在一間位於髒亂區域的老舊店面前突然停步，不可一世地比向我們面前這座年久失修的建築。我稍加打量，不予置評。空蕩蕩的窗子上寫著簡單的文字：歡迎光臨夜城遊客諮詢中心！我忍不住要想，最後這個驚嘆號實在太不恰當了。來個無奈聳肩的圖示比較合適。
「好吧。」我對渥克道，「我承認這倒新鮮。我甚至不知道夜城有這種地方。生意好嗎？我以為大部分來這裡的人都已經知道他們是來找什麼的。」
「這就是重點。」渥克說，「要進去嗎？」
他推開大門，門上落下一些剝落的油漆屑。我們進入悶熱的小辦公室時，小門鈴發出悲哀的叮噹聲。一抹黑影彎腰坐在簡樸的辦公桌後，幾乎被埋在成堆的文件夾、小冊子，以及各式各樣文件底下。邊緣捲起的海報草率地貼在牆上，上面都是與實景不符的明信片照片。高高的旋轉架上擺放著看起來就像多年沒人碰過的廉價小冊子。到處都是灰塵、蜘蛛網，以及一股徒勞無功且絕望沮喪的氣氛。
「卡特！」渥克叫道，「你為什麼又沒穿衣服？」
辦公桌後的人影縮到文件堆下。「不穿衣服比較自在！我有很多事要忙！」
我轉過身去，執意將注意力轉移到一座旋轉架上的東西。小冊子和傳單大多都印著有眼光的夜城觀光客會感興趣的場所，全部都以商業總會熱愛的那種虛假、愉快的語調撰寫廣告文，不過根本騙不了人。
參觀多彩多姿的諸神之街！（建議申辦旅遊保險，特別針對神跡加保）逛逛令人讚歎的財神購物中心；來自所有世界的所有商品！來一桶慕斯麥克小圓餅，或是古柯鹼可樂！你可曾見過地底世界的非常古老諸神？（建議父母陪同參觀。這段旅程某些部分或許不適合生性緊張的人。）
這些差不多就超過我的容忍範圍了。我回過頭去，看見卡特一臉陰鬱地走出辦公桌，已經穿上一套髒兮兮的T恤和牛仔褲。他看起來就像他工作的地方一樣年久失修、不值得信任，而這可不是什麼簡單的成就。卡特瘦得可怕，不健康得很，從基因層面看來就很噁心。就算泡在漂白水裡一個禮拜，你還是會覺得他很臟。他竭力裝出一副可憐兮兮、受人擺布的模樣，但是我依然出自本能地想要甩他一巴掌，就當是為了社會公益。他畏首畏尾，遠離渥克，朝我瞪來。
「不必浪費口舌，我早就知道你是誰。我是巴席爾·卡特，你一點也不高興見到我。從來沒人高興見到我。你看我在不在乎嘛。沒錯，這地方是個垃圾場。為什麼不？從沒有人來。上一個探頭進來的人其實是在找隔壁的因果維修店。你想怎樣，泰勒？我們關門了，或是外出午餐，或是整修中；整修向來是個好借口。我們發生火災，或是爆發瘟疫，或是瘋狂鼬鼠又出現了。晚點再回來，或是根本別回來；看我在不在乎。以上是我針對所有遊客的官方回應。此刻我會跟你講話，完全是因為不這麼做渥克就會打我的緣故。」
「說得沒錯。」渥克說，「我從沒見過像你這麼欠打的人，卡特。別敢向我抱怨。如果這附近的人知道你的真實身分，他們會把你拖出這裡，塞到碎木機里去，從腳塞起。」
卡特大哼一聲，聽起來濕濕黏黏的，十分噁心。「當初你讓我在這個工作和終身監禁於暗影深淵之間選擇時，我就該知道事情一定有詐。在這個鬼地方工作簡直是種非比尋常的殘酷懲罰。至少我不必太常跟人打交道，我一直都不善與人交際。」
「那你就不該把那麼多人埋在你家地板下。」渥克輕快地道，「我需要一個光靠外表就能把人趕跑的人來擔任這個職位，而你就是最完美的人選。」
「渥克，」我說，「我們來這裡做什麼？你帶我穿越夜城，路過那麼多地方，不會只是為了要我來見……這個人吧？」
「千萬不要這樣想。」渥克說，「走這邊。」
「如果我能走那邊，我就不需要針灸了。」卡特竊笑道。
渥克打他。
辦公室後方一扇暗門開啟，通往一個比較大的房間。我跟著渥克進去，卡特則回到辦公桌後方的位置。就這樣，我進入了另一個截然不同的世界。這個房間很大，朝四面八方延伸，從地板到天花板，所有牆面上都放滿數百面顯示屏幕。畫面出現、消失的速度快到我都跟不上，隨時都在改變及更新。到處都有電腦，外加許多看不出用途的機器，瘋狂執行著不為人知的任務。數里長的線材一圈一圈地盤在一起，如同嗑了葯的蜘蛛編織出來的雜亂蜘蛛網。坐在這一切中央的是一條身穿白袍的沉默身影，用一條條系得很緊的皮帶固定在椅子上。他一動也不動，面無表情，目光沒有焦點，雙眼獃滯，眼睛眨也不眨。剃光的後腦勺上鑽了十幾個洞，插滿粗纜線，直接接觸腦部。他對我的出現沒有反應，也沒理會渥克，甚至不知道我們來了。渥克用力關門、上鎖，然後大步走到沉默之人身旁，檢查頭顱插線的地方，確保纜線沒有鬆動。他拍了拍靜止不動的肩膀，露出快樂的微笑，像個驕傲的父親。
「歡迎來到我的秘密總部，約翰。我的特殊基地，隱藏在令人生厭的完美偽裝後方，藉以收集所有情資。這位是阿苟斯。多虧了他，我才能做好我的工作。是不是，親愛的孩子？阿苟斯不是他的真名，那比較像是工作描述。沒人記得他是誰；事實上，我懷疑連他自己都不記得了。無所謂。過去曾經出現過數百個他，無疑地今後還會有數百個他。電腦和占卜球並非無所不能；你需要人類介入，才能自隨時都在湧入的信息汪洋里挑選出重要訊息。」
「所以，阿苟斯，擁有一千隻眼的神，看見一切，知道一切，沒有情緒出來搗亂。不過，他們常常維持不了多久就會油盡燈枯……儘管如此，不要擔心；替代品從來不曾短缺。別擔心，約翰；他聽不見我們說話。他所有感官統統投入在夜城裡。他的高階功能都以手術移除了，所以他沒有辦法介入他所觀察到的景象。他的心靈透過手術調整，進而完美操控電腦，同時監視整座夜城裡數以千計的狀況，絕對不會感到無聊或是分心。只要被程序標上紅旗的事件，阿苟斯就會得知、回報、向相關人等通報。像是你這種人的名字與面孔，約翰，他隨時都在監視你。」
「你覺得我的秘密總部如何，約翰？承認吧，你一直認定我有一間大型地底巢穴，透過一大票網民和秘密警察監視群眾，回報他們所發現的一切。好吧，就某種角度看來，你想得沒錯，但是那個我們晚點再說。你幹嘛生氣？約翰。」
我比向阿苟斯。「他不是自願者，對吧？」
「當然不是。用自願者就太殘酷了，只有最低級的渾蛋才有資格成為阿苟斯。罪有應得的人。像是外面那個巴席爾·卡特；為什麼要浪費時間和金錢囚禁他們？是的，我們有暗影深淵，但那裡是專門監禁像是亂髮彼得那種徹頭徹尾的怪物，非得讓他們受點折磨不可的地方。其他人都有機會為夜城做點事情，藉以彌補他們的罪過。眼前這名阿苟斯曾經犯下令人髮指的罪行，自子宮中切除嬰兒販賣。現在他執行有用的任務，並且得到妥善的照料。有人會定時喂他吃喝、換衣，而他會將餘生全都花在防止像他這種人為害夜城之上。還有什麼比這更合適的懲罰？」
「你剛剛提到秘密警察。」我說。
「我確實有提。聽力不錯，約翰。很高興知道你有在聽。我手下還有數百名罪犯，腦袋就像阿苟斯般空洞，在夜城裡來回奔走，心靈藉由電腦與他相連。他們會像正常人般觀察交談，即使他們體內根本空無一人。他們前往所有地方，觀察所有事情，從來沒人注