我才剛離開聖猶大教堂，立刻發現自己已經和錢德拉·辛恩一起出現在諸神之街上。這是來自荊棘大君的禮物，還是教堂本身？或許甚至是來自天上的某人……有些問題最好不要多問，在夜城之中更是如此。我停下腳步，迅速環顧四周，發現諸神之街的情況並沒有比平常日子詭異到哪裡去。神靈和信徒，奇怪的生物和奇怪的觀光客，三五成群地聚在一起，發出許多沒有必要的噪音，為自己和他人找麻煩，沒有任何走路男的蹤跡。沒有人死亡或是受到重傷，沒有堆積如山的屍體，沒有人在尖叫……或許他還沒趕到。我深深地吸了一大口氣，專心集中注意力。我花了太多時間追逐走路男的腳步。如今終於搶得先機，一定要好好靜下心來想一想。找出某種阻止他的辦法。走路男已經展開兩場屠殺。我不能讓他再掀起第三場。
特別是不能在這裡。
「這裡簡直是嘉年華會！」錢德拉·辛恩突然說道。他眉開眼笑地凝望四周。「五顏六色的帳篷中擺滿各式各樣的奇觀，小販沿街叫賣他們的產品，大聲吹噓那些勇敢而又富有冒險精神的客戶可以獲得的榮耀。產品的類別或許不同，但是銷售的精神完全一樣。進來吧，進來吧，放下你的錢財，換取可以永遠改變人生的經驗吧！約翰·泰勒，我曾經看過這種場景，從小村莊到大城市無所不在。特賣的信仰與打折的宗教。這裡只是另一座大賣場罷了！」
「當然。」我道。「不然你以為諸神之街為什麼能和夜城如此密不可分？」
「但是品味不怎麼樣。」錢德拉說著，朝一些比較招搖的教會抿起嘴角。
我正打算髮表一些憤世嫉俗的評論，一群發傳單的傢伙已經往我們一擁而上。他們彷彿憑空出現，突然來到我們面前大聲喧嘩，轉眼間將我們團團圍住，在我們手中塞滿廉價傳單，同時喋喋不休地推銷他們的宗教。我反射性地看了手中的傳單一眼。
尿可以改善你的生活：喝出你自己的神性！立刻信仰巴弗滅——不要等到祂終於降臨世間才跟其他人擠！加入狂扁教會：利用上帝的奇蹟痛扁你所痛恨的人！保證痛苦又不公平，不然退錢！你無法肯定任何事情嗎？那就加入不肯定教會。或是不要加入。看我們在不在乎。我們印這些傳單只是為了避稅。
錢德拉犯了一個錯誤，試圖好言好語地跟這些口沫橫飛的禿鷹交談，結果立刻就被十幾個爭先恐後的聲音給蓋了過去。其中有幾個甚至抓起他的絲質衣袖，當場就要把他拖往十幾個不同的地方。於是我故意將所有傳單丟在地上，並用力踩了幾下。在吸引到所有發傳單的傢伙的注意之後，我立刻狠狠瞪了他們一眼。他們同時後退，突然間鴉雀無聲。你絕對難以想像，擁有像我這樣的名聲可以光靠一個眼神成就多少事。但是這時又有更多發傳單的人跑過來，就像一群聞到血腥氣息的鯊魚，以他們的吼叫聲打破周遭的沉默。
「我先看到他們的！他們是我的！」
「別聽他的！只有我可以為你們帶來啟蒙！」
「你？你根本連啟蒙兩個字怎麼拼都不會！我只要十個步驟就可以讓你羽化升天！」
「十個步驟？十個步驟？我只要八個步驟就行了！」
「七個！」
「四個！」
「達剛將會重臨大地！」
接著情況越演越烈。他們大打出手，傳單滿天飛，如同一堆特別華麗的秋葉般四下飄落。所有人拳腳齊飛，近身扭打，還有人張嘴咬人。我大步離開，隨便他們打，錢德拉連忙跟了上來。
諸神之街一如往常，每個街口都在上演狗屁倒灶的戲碼，花樣百出得令人眼花撩亂。就像所有第一次造訪這裡的觀光客一樣，錢德拉十分享受周遭的景象，但是每隔一段時間，他就提醒自己不該認同這些東西。有組織的宗教總是有辦法影響積極進取的好人。但是這裡實在有太多東西可供欣賞了。頭上頂著霓虹光環的自封聖人，不屑地看著來自其他空間的實體拿異教徒的腦袋當球捶，敵對的教派站在各自的教堂門口朝向彼此大聲佈道。
一整排可憐兮兮的小動物跟在一隻大熊的身後招搖過市，大熊手裡舉著一根十字架，架上釘了一隻青蛙。
我對錢德拉指出幾間比較有趣的信仰跟宗教，部分原因是出於自我保護的精神。在諸神之街必須隨時保持警覺，因為你永遠不知道什麼時候會有比較積極的概念從後面偷襲，對你的潛意識大動手腳。但是諸神之街有不少值得一看的奇觀，而我很高興能夠為錢德拉展示這些奇觀。這一切對他來說實在太新奇了。不過當你擦乾淨鞋底所沾到的墮落神靈的血液，只因為祂被更受歡迎的神靈從自己的神廟給丟出來之後，你就會覺得這些神似乎也沒什麼了不起。
我帶他見識血紅之神教堂——那是一座哥德式的高聳建築，有著插滿尖刺的高塔與布滿鐵絲網的圍牆，而且整座建築都是用鮮血凝聚而成。除了鮮血什麼也沒有，完全憑藉血紅之神的強大意志將鮮血塑造成各種形狀。看起來十分壯觀，但是走近後味道十分難聞，還會引來數量多到超乎你所能想像的蒼蠅。這些血都由信徒提供，而他們大部分都是自願提供。
「那麼，說真的，血紅之神可以從中獲得什麼好處？」錢德拉懷疑地問道。「除了一間聞起來像是屠宰場的教堂？」
「這個嘛，」我道。「他自信徒身上取得血液，讓這些血液在自己的體內感染神性，然後將加持過的血液送回信徒體內，一次送個幾滴。他們的信仰讓他成為神靈，然後他們可以從他身上短暫感受到神性。我真的必須強調這個過程十分容易上癮，而且加持血液的效果十分短暫嗎？當然這並不重要。因為每分鐘都有愚蠢的信徒出世。」
「但是……這表示他只不過是一條光鮮亮麗的大水蛭！從他信徒的身上吸血！」
「用比較憤世嫉俗的角度來看，大部分有組織的宗教本質都是如此。」我道。「只不過諸神之街將這種精神發揮到了極致。」
錢德拉嗤之以鼻。「他長什麼樣子，這個血紅之神？」
「好問題。」我道。「沒有人知道。就和許多諸神之街的神靈一樣，他鮮少會在公開場合露面。或許是因為如果信徒知道自己在崇拜的究竟是什麼東西的話，他們就會立刻放棄自己的信仰。不過話說回來，血紅之神會派遣完全由血液凝聚而成的人型化身去處理日常生活的瑣事。有些比較有冒險精神的吸血鬼就很喜歡偷溜到這些化身後面在它們背上插吸管。」
「帶我看看別的東西。」錢德拉道。「不然我會把三個月內吃的東西通通吐出來。」
「這樣呀……」我道。「如果你想找的是比較靈性一點的東西……那邊有聖熵大殿。一個聚集許多極端陰鬱之人的陰鬱場所。他們相信既然整個宇宙都在墮落，所有人生靈都會死亡，我們必須靠自己的力量進化成更高等級的生物，進而跳脫這個世界，邁向更高層級的宇宙。他們提供進化成更高等級的生物的課程。非常昂貴的課程。」
「啊。」錢德拉道。「有任何信徒真的進化了嗎？」
「有趣的是，並沒有。」我神色哀傷地道。「根據授課老師的說法，這是因為學生們都不夠用功。或是因為他們還沒有累積足夠的課程。諸神之街的人已經開出賭盤，賭還有多久這些學生才會恍然大悟，把這整個地方夷為平地。到時候他們大概只會發現該組織的領導人已經帶著所有現金畏罪潛逃，多半是想去尋找一個更好的宇宙。」
「為什麼人們都盡量避開那間教堂？」錢德拉說著，公然舉手比向他所指的教堂。「就連觀光客都只敢站在對面拍照。」
「啊，」我道。「那是獻祭教會。他們的祭司常常會突如其來地衝出教堂，抓住任何路人，或是沒有及時逃走的人，把他們抓進教堂里，獻祭給他們的神。他們通常會大聲吟唱讚美詩歌，藉以掩蓋尖叫與抗議的音浪。他們的神，雖然沒有名字，但是我想我們都猜得出他的本質為何，吸干獻祭者的靈魂，然後和信徒分享對方的生命能源。諸神之街的人都不反對這種行為。他們認為這傢伙為諸神之街憑添色彩與風格。再說，他可以迫使觀光客移動腳步。這間教會的信徒隨時都會戴著面具。因為為了維護社會公義，如果他們被認出來，就會立刻遭人碎屍萬段。」
「整條街都不知羞恥！」錢德拉的音量大到令我有點不安。「這些傢伙沒有一個是神！力量強大的生物，沒錯，但不是神！他們不值得人們膜拜。事實上，」他的聲音突然凝重了起來。「有不少在我眼中看來根本就是怪物……」
「不要扯到那裡去。」我立刻說道。「我們真的不想引發任何騷動。我們是為了阻止走路男而來。」
「但是我沒說錯，不是嗎？」錢德拉堅持道。
「是呀，沒錯，應該是這樣。」我道。「但這依然不是應該大聲說出口的話，除非你想要看著你的睪丸突然間迅速膨脹，然後以慢動作的方式在你眼前爆炸。有些神靈喜歡用十分傳統的手段懲罰異教徒。」
「你以為這樣走