我曾經遭人仇視並且恐懼過，熱愛並且景仰過，但是同時感受這麼多忌妒的目光對我來說倒是頭一遭。我決定趁有機會的時候盡量享受這種感覺。當蘇西和我結束與新任當權者的會面、步下樓梯時，在場有一半左右的冒險者俱樂部會員都擠到吧台附近佇足觀看。有些人盡量假裝沒有注意，有些則是剛好往這個方向看了一眼，但是大部分的人都直接盯著我們的臉，目光凌厲到可以在大象身上穿洞。我在注視我們的名人臉上看到忌妒、好奇、困惑以及幾乎難以壓抑的怒火，而我熱愛這種感覺。這裡有這麼多英雄與冒險家，這麼多驚人的英勇事迹和傳奇，偏偏有資格第一個面會新任當權者的人竟然是我和蘇西。
應該是我才對。所有人臉上都透露出這則訊息，我爽翻了。
我對眾人露出最愉快且神秘的微笑，然後一言不發地穿越酒吧。讓他們去瞎猜，讓他們去好奇……我是焦點下的男人，他們不是。我的人生動力就是來自這類小小的勝利。蘇西，就像往常一樣，一點也不在乎其他人怎麼看她，不論是好是壞。事實上，她很可能根本就沒有注意到從四面八方傳來的忌妒之情。這種小事她完全不屑一顧。
渥克跟隨我們穿越俱樂部，再度來到街上，沿路同樣沒有和任何人交談。但是話說回來，渥克從來不說任何沒有目的的話。我希望他是基於尊重而護送我們出來，而不是因為擔心我們會受到會員的刺激而鬧事。
回到街上後，我們發現錢德拉·辛恩靠在俱樂部特大號門房的背上等待我們出現。他對我們露出閃亮的微笑，隨即來到我們面前，每一個動作都如同發現獵物的叢林大貓一樣輕巧順暢。
「希望你們和新任當權者見面愉快，泰勒先生，並且充分獲得獵殺惡名昭彰的走路男的授權。」
渥克嘆氣。「你真的沒辦法保守秘密……」
「你依然打算涉入此事嗎？」我問錢德拉。「在了解走路男的危險性之後？」
「當然！」錢德拉愉快地道。「我最喜歡狩獵厲害的獵物了。」
我仔細打量了他一會兒。錢德拉·辛恩以他追蹤與戰鬥的技巧聞名，世界各地的壞蛋都聞風喪膽，我絕對有用得上這類專長的地方。但是我不禁要懷疑他的動機是否如同他所宣稱的一樣單純。他涉入此事，是否真的只是為了以神聖戰士的身分和走路男一決高下。
無所謂，反正多一個幫手總是好事，特別是可以用來當擋箭牌的幫手。必要時，蘇西和我可以隨時把他拋入狼群。
「好吧，」我道。「你可以加入。但盡量不要妨礙我們。」
錢德拉大笑。「不，泰勒先生，是你們不要妨礙我。」
「男人。」蘇西。「幹嘛不直接掏出來量一量？」
渥克在她說完這句話之前就開口插嘴。他一直沒有辦法接受蘇西的直接。
「你以天賦找到了走路男的下落，約翰。可以告訴我們他的長相嗎？我的手下只有在死前才會見到走路男，所以一直都很難提供清楚的描述。」
蘇西和錢德拉也都神色好奇地向我看來，於是我想了想。「他又高又瘦，」我終於說道。「盛氣凌人，好像整條街都是他的。他身穿一件大風衣，褐色的，看起來十分老舊，彷彿長期遭受日晒雨淋。我看不出他的年紀；臉形方正，線條分明，如同殘酷的人生經驗深深地刻劃在他的臉上。他隨時隨地保持微笑，一種嘲弄式的亮眼笑容，似乎整個世界都已陷入瘋狂，而他是唯一知道原因的人。他的雙眼……直接把我看穿。好像我只是路上的一個障礙，如果膽改阻擋他的去路，他就會將我擊倒在地，繼續前進。我在夜城裡面活了大半輩子，曾經與許多神靈、怪物以及更糟糕的東西正面衝突，而我可以很明白地告訴你……我從來沒見過像他這麼可怕的男人。如此敏銳，如此熱切，如此專註……他看起來彷彿所有人性的弱點都已經被剷除體外——被生命或是死亡剷除，甚至可能是上帝本人。」
「我從來沒見你形容得這麼活靈活現。」渥克喃喃說道。
「是呀，沒錯。」我道。「人在害怕到了極點的時候口才就會變好。」
「你打算抽身嗎？」渥克問。「撒手不管，讓別人接手？」
「不。」我道。
「當然不。」蘇西道。
錢德拉再度面露微笑，雙眼綻放出愉快的光芒。我開始有點擔心錢德拉了。
渥克拿出他的懷錶，拉拉錶鏈，我們三個人立即出發。傳送的過程就和之前一樣難受——黑暗，深邃無比的黑暗，但是依然感覺得到有東西在黑暗之中默默等待。一種被囚禁在黑暗之中、等待逃脫契機的怪物。這當然可能是出於我的想像，但是在夜城最好不要把這種事當作想像。我們三個出現在我剛剛在影像之中看見走路男的那條街上。他已經不在這裡了。整條繁忙的街道上完全沒有人注意到我們憑空出現。事實上，從附近行人臉上的表情來看，憑空出現這種現象好像已經普遍到上不了檯面的地步了。
「令人佩服的旅行方式。」錢德拉·辛恩說著，很快地檢查了一下全身上下，確定所有東西都安然抵達。
「你都不知道有多令人佩服。」我道。「真的。」
我們站在一條位於通常被稱為「古老大街」的高級購物區中一條主要的商店街上。這條街上所有商店裡的商品都沒有標價，因為如果還要詢價的話，就表示你一定負擔不起。霓虹燈華麗中帶著內斂，櫥窗陳列堪稱藝術，如果沒有預約，店員絕對連看都不會看你一眼。時間裂縫將我們丟在一間知名商店前，精緻的招牌上簡單地寫著「珍貴記憶」，櫥窗外架滿鋼鐵窗葉，沒有任何地方標示出這裡究竟在販賣什麼東西。再次提醒，你要嘛早就知道，不然你就根本不應該出現在這裡。珍貴記憶只對知道內情的人販賣他們的昂貴商品。一個尊榮非凡的地方，為尊榮非凡的客戶提供尊榮非凡的服務。我聽說過這間商店，也知道他們在賣什麼東西，因為我把知道這種事當作自己職責所在。
「記憶水晶。」我向蘇西跟錢德拉說道。「這些人有能力將貨真價實、身臨其境、極端私人的記憶烙印在一顆水晶之中，讓你隨時可以忠實地重現這段記憶。任何經驗都可以以最完整的感官知覺記錄下來，想要享受多少次就享受多少次。」
「什麼樣的記憶？」錢德拉問。「什麼樣的經驗？」
「沒有人知道。」我道。「除了那些幸運的客戶。供應商竭盡所能地保守這些秘密。當然，街頭巷尾都流傳著不少揣測。透過當事人的角度來看的重要事件。透過各式各樣的人們的感官去嘗試各式各樣的性愛。透過真正美食家的味蕾品嘗真正的美食。最稀有的美酒，最高尚的品味。依你的喜好而定……傳說，珍貴記憶有能力提供你想像得到的任何體驗，從攀爬聖母峰到潛入馬里亞納海溝，當然啰，你要出得起錢。但是，沒有人可以確定。」
「客戶從來不曾泄露過秘密。這是交易的條件之一。這種水晶極為昂貴，數量有限。你必須先加入一份候補名單，才能排入他們的候補名單。珍貴記憶有權挑選他們的客戶，而這家公司也這麼做。所以儘管各界都非常好奇這裡所提供的經驗究竟有多真實，但始終沒有人泄露任何秘密。」
「喔，拜託。」蘇西道。「這裡是夜城。一定會有人泄密的。」
「曾有幾個顧客泄露了隻字片語，但是立刻遭到封口。」我道。「他們當場自殺。」
「啊，」錢德拉道。「說不定是這種商品會讓人上癮？」
「可能。」我道。「這種水晶理論上應該是一種觀察或是體驗極端危險事物的安全手段。不過當然，不是對每個人來說都很安全。當你來到夜城後，就應該知道危險就是遊戲規則中的一部分。」
「大門沒關。」蘇西道。
「是的，」我道。「我看見走路男推開大門，毫不費力，好像所有門鎖和安全系統在他眼前都不存在。」
我們凝望著這扇微開的大門。
「裡面……似乎非常安靜。」錢德拉道。「我認為我們有責任調查當前狀況。」
「沒錯。」蘇西道。「當我開槍時請不要擋路。」
我伸出一手，推開大門。沒有反應，沒有警報，店內完全沒有任何聲響。這不是什麼好現象。我一馬當先，蘇西和錢德拉緊隨在後。珍貴記憶的大廳看起來非常正常——舒適的座椅、美麗的地毯、高雅的壁紙，以及一張令人難忘的高科技接待櫃檯。一切毫無異狀。除了滿地的屍體，以及灑滿牆壁的濃稠血跡、浸滿血液的厚重地毯之外。數十名男男女女，身穿昂貴服飾，殘缺不全，血肉模糊，雙眼圓睜，極力想要求助，可惜救援始終不曾到來。所有人都遭到槍殺，而且剛死沒多久。
我小心翼翼地前進，跨過屍體或是繞道而行。一切靜止不動，死氣沉沉。蘇西手握霰彈槍。錢德拉拔出他的長劍。大廳地板上躺滿死去的男人跟女人，所有人都當場死亡。巨大的胸口創傷，背上的大洞，爆裂的腦袋。血腥味濃得我幾乎