事先五香粉鹽水泡發的糯米和入肥瘦適宜的肉糜已經拌好，擀作巴掌大荷葉形邊的粉皮攤在掌心，那廂迅速抓一把糯米肉餡放在其中，左手再一握，就是一隻金錢布兜樣的稍梅了。
註：月字通肉，稍梅為燒賣之古稱。
一水滴落在枝頭，最後半顆殘凋綠萼跌入泥濘，冬去春來。
這一年江南的三月，野草漫天色，滿目凄雲抱雨，路徑兩廂不見舊日紅廖花繁，到處是灰紙般蝴蝶侵著毗籬黃花，燕子雖照舊銜泥築窩，但颯爾寒風驅著楊花柳絮，阡陌四處都料峭著傷心。
明州城，原本一派楚雲風流的境地，可自從兩年前，也就是咸淳九年，蒙古人鐵騎踏破襄陽城，致大宋朝西面屏障失守，咸淳十年度宗皇帝在憂憤交加中英年早逝，稚幼的皇長子趙顯風雨飄搖之際即位，改元為德祐，然這一國再沒如年號所祈那樣得到天地祖宗的庇佑，甫開春時節，傳聞蒙古人的鐵騎就已經威逼到建康城，後方雖還未被戰火焦燎過的明州城，亦早已人心驚惶渙散，即便時逢春華上巳，城中仍透底地顯出頹散來。
這一夜三更，城中月湖東畔，修竹森森掩映的一幢明瓦高牆之內，鬼鬼祟祟地翻出兩個人影。依稀是對年輕男女的形狀，二人落地後便相牽沿著青石小路飛快地奔走，牆內未幾響起幾聲犬吠，似有人呼喊。
可沒跑多遠，其中一人腳下踢到凸出石塊，「哎呀」一聲女子嬌聲痛呼，人也隨之撲倒在地。
牽著女子手的男人連忙俯身去扶她：「花鈴？……你怎了？」
「山哥，不、不礙事的……」黑暗中女子抬起面孔，夜色微光里依稀可見她臉上的妝容刻畫精巧，身穿水紅綃單衣和貉袖，只是著急慌亂顯得冰花狼狽，一邊艱難地爬起來，決然將下身所系的大幅金線綉蝴蝶水綠百褶裙解下，男人驚呼：「你這是為何？」
「這裙子累贅，但不能丟，畢竟價值不菲，日後還可將它典些盤纏！」說時，女子將裙子折下搭在臂彎里，只剩內里一襲白襯裙，「山哥，趁高麗使館那些人還沒發現，別耽擱了！」
兩人相互牽著繼續朝月湖的柳蔭深處跑去。
而在二人漸行漸遠已拋諸腦後的高麗使館內，此刻院中正悠悠揚地奏起一出樂曲，有位男子在唱道：「新羅綉行纏，足趺如春妍……」
「還能行嗎？」男子攙著有些體力不支的她，「咱找個地方躲躲？」
「山哥，剛才我掉了只鞋，腳下隔著行纏也走著生疼……」女子的眉頭緊蹙，環顧四周，「咱出來這麼久，怎還在月湖邊轉不出去？」
「別、別急，前面就是柳汀洲了，我認得路……」男子想讓女子增添些信心，輕拍下她的背，可她剛邁出一步，就「哎」一聲彎下腰去：「好像踩著什麼，腳心刺疼……」
「嚇？沒有燭火也看不見傷勢如何？」男子如鍋上螞蟻，這時又聽得後方隱隱有吆喝聲：「看這邊！是松白花鈴的鞋子……」「就掉在這，他倆必定沒走遠！」
「山哥，他們那麼快就發現我們了？」女子絕望哀嚎一聲，男子還強自鎮定地安撫她道：「未必、未必就……來，我背你跑！」不由分說便蹲下身子讓她趴上背，馱起她來繼續跑。
再往前跑數十步便是一座石拱橋，男子高興道：「到憧憧橋了！過了橋那邊的樹林里，我雇的馬車在那等，咱只要天亮前趕到城門，門一開放咱出去，便能如願了。」
松白花鈴卻忽然拍他幾下，指著橋下的方位：「山哥，你看那裡……那裡好像有個人？」
「怎麼？」男子循著她的手指方向仔細看了看，「哪有人？」
「你真的沒看到？那、那……就在那橋下面水邊蹲著個人？」松白花鈴的聲音有些顫抖，她萎縮在男子身後，「那個人……怎麼一動不動的？」
「我過去看看。」男子為了打消她的困惑，便放下松真自己走過去，近看那石拱橋下，只有冒著寒氣的微微水光，聽得汩汩細流在橋洞過，確實沒有人。
他趕緊折回來挽住松真的肩膀：「真的沒人，你看到樹的影子了吧？來，隨我過橋去。」
松白花鈴猶猶豫豫又不情願地挪步隨男子上了橋，可走到橋上，卻又屈下身子雙手抱臂止不住地發起抖：「山、山哥，我好冷……」
男子正想出言安慰，身後遠處傳來喊聲：「呔！你們看那橋上兩個人，可是松氏？」
「嚇？追來了，咱快走！」男子不由分說拉著松白花鈴就跑過橋去，可衝進林中，左右四處張望一番，哪裡有馬車的痕迹？
「我明明叫小六把車趕到這裡的……」男子急得在林中轉了兩圈，松白花鈴回頭看橋的另一邊，已有幾簇火光逼近：「山哥，走吧……」
男子一跺腳：「唉！」
兩人繼續朝林子另一端跑去，此時月斜樹後，愈發濃重的霧靄籠罩在草木之間，露濕沾染了裙裾，松白花鈴的腳步更慢了，她拉住男子哭道：「春夜四更的霧氣這般重，就像小時在家鄉，祖母說的『鬼霧』一般……山哥，我們跑出這許久，卻仍在月湖邊打轉，怕是真的逃不掉了。」
男子盯著前方，突然眼前一亮：「誒？你看那裡！」
松白花鈴望去，林木疏影間，隱約有一星燈火，仔細辨識下，像是一爿棚屋，二人連忙跑過去，踏上青石鋪就的路徑，原來是一方竹竿挑起的旗幡，幡上模糊書著三個字，幡下是簡易搭的草頂泥棚屋，在這下夜時刻又不見星辰河漢的四更天里，屋內卻有一口大灶燒得紅熱，半垂一方簾幕，幕後露出的半張方桌上，瓜盆菜蔬八仙雲集，借著牆頭一盞燈火明昧掩映間，是位窈窕女子的身影在砧板前忙碌，板上花肉骨段憑她手中一把明晃晃的切刀桀桀斬切，竟好不熱鬧。
「這裡是……」男子走近幾步，在這樣了無人跡的時辰陡然看見一家小小的食店，原本就有几絲不真實感，但男子卻不知為何覺得這裡眼熟，甚至有些親切感……只是想不起來。
「山哥，不如我們到那裡面避一避？」松白花鈴的哀求聲提醒了男子，他立即點頭攥緊她的手走到那店門口，抬頭仔細看那旗幡上的字，這時一陣風吹過，將天上的濃霧和樹影吹開了，白色月光照射下來，那幾個字清清楚楚地顯現出來：月稍梅！
「月稍梅？」男子更加覺得眼熟。這時簾內女子側身探出半張臉來：「小山？鹽筍炒豆茶已經燉好，你們還不進來？」
男子瞪圓了眼睛：「啊！你是『月稍梅』的……月、月娘？」
「啪啪……」顧不得腳步踩到水窪里，晞光中一個清小身影提著空蕩蕩的紅漆食盒跑來，少年的聲音喚道：「月娘？」
「小山兒？寅時還沒過你怎麼就出來了？」女子有點詫異地轉回身來，手裡正展開一面半舊旗幡，用撐竿挑到高處掛起，幡上三字「月稍梅」。
叫小山的少年大約十一二歲模樣，雖不算壯實但神情堅毅幹練，抹一把臉上的汗水，朝月娘露出淳樸的笑容：「高麗使者最喜食月娘家的稍梅，廚下已經在熬稠粥，要我速買回去。」
「哦？你且等等。」月娘忽望向小山身後來路，做個讓小山噤聲的手勢，才轉身入內。
「嗯？」小山回頭看時，一卷無明風撲滿長路，那盡處竟不知何時行來一隊方整儀仗，漸行漸近時，便可看清最前列是兩位各舉一長條白幡的蒙面長袍人，幡上的字小山卻不認得，而白幡後面則是一對捧香執事，但滑稽的是他們踩著足有二丈多高的高蹺，頭頂與路旁的柳樹梢那般齊高，下身那長長的白褲管加上綁腿束下來，居然也走得穩穩噹噹。
這家人做褲子得多扯幾尺布吧？小山這念頭想著，再伸長脖子看他們後頭，卻有四個戴著猙獰鬼怪面具的轎夫抬一竿山轎，轎上坐著位鳳冠霞帔的端莊少婦，只是夜色未散，面目看不清楚，倒是轎兩旁隨侍著的丫鬟婆子，打著暗暗火光的白紙燈籠，大約都是常人臉孔。
這一行待走至小山跟前十步開外就停住了，其中那丫鬟便走上前幾步，望著小山這廂，卻一直閉口不開言。小山眯眼仔細瞅她，只覺得她臉色煞白，眉眼似乎細長，沒任何錶情就那樣定定站著。小山與她面對半晌，心中就不由發怵，但還是壯起膽子向前一步：「你們……作甚？」
「別過去。」猛地有隻手搭在肩上，月娘低聲警惕的話語傳入耳中，小山竟莫名地驚得全身一震，正要邁出的腳也僵在那裡，回頭去看時，但見月娘一手端一盤覆蓋蒸籠，朝那丫鬟遞出去：「喏，這就是今日做好的，兩個時辰前才從水裡撈起的……水八鮮。」
丫鬟不作聲地走回山轎邊，向座上的婦人低聲詢問幾句，很快得到答覆才又走過來，一邊接過蒸籠，一邊掀開籠蓋來看，小山也拿眼往裡一覷，內里果然是月娘平素擅長製作的各色蒸稍梅：有表面覆蓋一圓薄藕片，捏成小蓮蓬式的、胭紅米染色並捏做兩頭尖尖紅菱角形象的，又有青綠葉汁揉面擀成荷葉狀，當中裹住白肉餡兒的……琳琅滿目竟很難一一仔細分辨。那丫鬟看過仍不說話，就拿蒸籠回