大清康熙六十一年十一月十三日（公元1722年12月20日），戌時，大約晚八點前後，康熙皇帝玄燁病死在暢春園。當日，皇四子雍親王胤禛繼位。從十四日到十九日，北京九門關閉六天，十六日先皇帝遺詔頒布天下，二十日舉行即位大典，在太和殿接受百官朝賀，改明年為雍正元年。
雍正皇帝在位十三年，於公元1735年即雍正十三年八月二十三日子時，大約半夜十二點左右，猝死於圓明園，死因不明。
雍正在位時間不長，卻是整個大清王朝，甚至是中國歷史上具有特殊重要地位的一位皇帝——
他可能是中國歷史上最勤奮的皇帝，是實行了最多制度革新與善政的皇帝，他所實行的一些制度創新，對後世中國產生了極大的影響，這些影響直到今天還都在左右著我們的生活。同時，在清朝的皇帝中，雍正皇帝也是在當時和後世挨罵最多的皇帝，是留下最多歷史疑案的皇帝。在他執政的短短十三年間，他所做的幾乎每一件涉及個人的事情——從他繼位，到他死去，差不多都成了歷史謎團。
圍繞著雍正繼位，在學術界和民間有無數爭論和見解，作好作歹，說什麼的都有。在有更新資料出現之前，恐怕永遠都沒有人能夠權威到讓所有人都接受的程度。我們無法知道雍正皇帝本人到底有多少委屈，以至於他要寫出一本《大義覺迷錄》來，全方位地為自己、為自己所代表的一切辯護。在中國歷史上，皇帝這樣做，尚屬絕無僅有，遂成為雍正年間最為奇異的景觀。
事情是從曾靜投書岳鍾琪引起的。
岳鍾琪是繼年羹堯之後最為顯赫的漢族高級將領，康熙二十五年（公元1686年）出生在成都的一個武將世家，比雍正皇帝小九歲。他曾經指揮部隊，在平定西藏叛亂、討伐青海羅卜藏丹津等一系列戰爭中大獲全勝，因此，雍正六年，四十二歲時受封三等公，官居川陝總督，加兵部尚書銜、太子太保，並授寧遠大將軍印，統領節制西北諸路大軍。這是一連串極為崇高的頭銜，除了年羹堯之外，還沒有哪一個漢族人能夠得到皇帝的如此寵信。
木秀於林，風必摧之，乃我國官場的常態，於是，圍繞著岳鍾琪便出現了許多傳言。對他最不利的一個說法具有巨大殺傷力——岳鍾琪是岳飛的後代。五百年前，岳飛對抗大金，壯志未酬；如今，大清朝正是大金的嫡系後代，岳鍾琪要繼承先祖岳飛「還我河山」、「痛飲黃龍府」的遺志，將大清朝趕回到東北的冰天雪地、深山老林里去。這些傳言令岳大將軍心驚膽戰、寢食難安。當時，就有許多漢族重臣上疏皇帝，認為岳鍾琪「不可深信」。據皇帝說，類似的書信裝滿了一籮筐。
偏偏不久前，雍正五年六月，有一個瘋子，在成都的繁華街市狂歌而行，大叫說：岳公爺將帶川陝大軍造反，成都四門已經掌握在秘密組織手中，將同時發難，見人就殺等等。一時間，社會上廣泛流傳著一個說法：岳鍾琪勸雍正皇帝修德，惹惱了皇帝，皇帝要召他進京，削奪他的兵權，就像當年岳飛被十二道金牌召回臨安，最後冤死在風波亭一樣。而岳鍾琪汲取了祖先的教訓，忠義愛民，堅不奉詔云云，傳得繪聲繪色，彷彿親眼所見一般。
這些傳說，使岳鍾琪心驚肉跳、苦不堪言，誰知，卻打動了一位湖南秀才的心。這位秀才，就是曾靜。
曾靜是湖南永興縣蒲潭村的一個教書先生。他聽到這個消息後，立即行動起來，派遣他的學生張熙前往西安，投書岳鍾琪，準備和他一起共圖大業——推翻異族統治，恢複漢家衣冠江山。永興縣蒲潭村，地處湖南省東南部的萬山叢中，道路崎嶇難行，是個人跡罕至極為偏僻的窮鄉僻壤。雍正皇帝的種種劣跡傳聞、岳鍾琪大將軍與皇帝之間關係緊張的說辭，能夠穿透皇家凌遲滅族的天羅地網，跨越千山萬水達於此地，並激起一位山村老學究的萬丈雄心，可見我國到處藏龍卧虎，且自古以來信息傳播技術便極為先進，效力驚人。看來，要想制止這種信息傳播，僅僅依靠凌遲處死、抄家滅族還遠遠不夠，需要制定更加嚴厲的法律和掌握更高超的技術手段才行。
岳鍾琪看到那封投書，可能會嚇出一身冷汗。其中，談到雍正有十大罪惡：一謀父，認為雍正為奪帝位毒死了康熙；二逼母，認為雍正逼自己的親生母親自殺，原因是他的媽媽更喜歡雍正的同胞十四弟胤禎；三弒兄，前太子殿下胤礽死於雍正二年，是被害無疑；四屠弟，皇八子胤禩、皇九子胤禟是雍正指使人殺死的；五貪財，說雍正販賣糧食發財；六好殺；七酗酒；八淫色，說雍正把前太子殿下的妃嬪收為己有；九懷疑誅忠，指的是雍正殺死年羹堯、隆科多；十好諛任佞——喜歡重用溜須拍馬之人。在曾靜的筆下，雍正無疑是集古今昏暴劣行之大成的超級暴君和壞蛋，因此，導致「天震地怒，鬼哭神號」，大清朝馬上就要垮台。
曾靜譴責岳鍾琪背棄先祖之志，效忠大清，名聲大損。臣子選擇君主，就好像女子選擇丈夫，餓死事小，失節事大。他忠告大將軍：現在，唯有順應天下大勢，推翻大清，才能保住千秋名節。
岳鍾琪一面火速報告皇帝，一面開始審訊投書人張熙。為了把自己擇乾淨，他特地請一位滿族高級官員在審訊室邊上的暗室里旁聽。
不料，那張熙堅貞不屈，不管岳鍾琪怎樣威脅利誘恐嚇打罵，就是不肯透露自己和老師的真實身份與來歷，經過三次審訊，甚至被毒刑拷打得死去活來，也沒有吐露一絲口風。最後，岳鍾琪告訴他：前任的大將軍就是被人引誘著犯了罪，落得身敗名裂的下場，所以不能不防。如今，看他這樣視死如歸，自己這才放下心來，可以相信他了。
據說，岳鍾琪流著淚告訴張熙，他老師的信說出了自己日思夜想的心裡話，自己決定甘冒風險，和他們師生共舉大事。然後，在張熙的堅持下，岳鍾琪對天盟誓，發誓永不背叛他們師徒，永不向任何人泄露他們之間的機密。就這樣，張熙把自己和老師的情形一股腦兒地告訴了岳鍾琪。
就此，曾靜投書一案宣告偵破，地方官員們在皇帝的嚴密布置下，很快將最要緊的幾個案犯一網打盡。隨著被牽連進來人數的增多，偵察範圍也迅速擴大到全國各地。最後，查來查去，竟然發現，那些關於皇家齷齪事兒的信息來源，居然來自北京，來自被皇帝陸續修理過的親兄弟們。
官員們報告皇帝說：曾經有一批從北京流放到廣西的罪犯，全部是皇八子胤禩、皇九子胤禟等人的親近人士與太監，他們在皇帝的兩位弟弟獲罪幽禁後，便被判罪發配邊疆充軍。這幫傢伙成了皇帝醜聞的宣講團，在長達幾千華里的流放路上，走一路宣講一路。據說，一旦走到人煙稠密的城鎮村莊，他們就大聲呼喊：「你們都來聽新皇帝的新聞，我們受了冤屈，要告訴你們大家，好讓更多的人知道。他們只能判我們的罪，豈能封住我們的嘴？」（《大義覺迷錄》卷三）於是，皇帝如何改詔篡位，如何毒死父親、逼死母親的特大新聞便迅速傳遍祖國的四面八方。
雍正皇帝描述自己的心情說：「看著逆書，驚訝落淚，做夢也沒有想到天下人是這樣在談論自己！」（《文獻叢編》第一輯《張倬投書岳鍾琪案》，第4頁）他採用了一個極少見的方式來處理這件事兒：他一條一條地批駁曾靜給他列舉的十大罪惡，然後將關於這個案子的所有上諭——皇帝書寫的批駁文章、曾靜的口供和曾靜被皇帝改造好後寫的懺悔錄《歸仁說》等等，全部編輯到一起，取名為《大義覺迷錄》，刊印成書，頒發給全國各地的學校，要求所有讀書人都必須認真學習，領會其精神實質。若有哪個讀書人沒有讀過這本書，就要將該省、府、州、縣的教育長官從重治罪。（《大義覺迷錄》卷一）
隨後，雍正皇帝下令將曾靜、張熙師生二人免罪釋放。此時，在雍正的教育下，曾靜已經幡然悔悟，痛改前非，決心用實際行動來挽回給皇帝名聲造成的損害。他在《歸仁說》里談道，漢族人在漫長的歲月里，產生過許多聖賢，如今已經喪失了孕育聖人的能力，因此，聖人只能產生在異地，大清朝歷代皇帝的作為表明了聖人異地而生的道理。雍正皇帝就像堯舜再生，實在是個好皇帝，至孝純仁，受位於康熙，一舉兼顧傳子與傳賢兩個偉大傳統。再加上皇帝勤政愛民，是當今聖賢無疑。（《大義覺迷錄》附錄《歸仁說》）
於是，皇帝決定讓這位曾靜到南京、蘇州、杭州去宣講《大義覺迷錄》，讓他的學生張熙到陝西去宣講，然後，各自回老家的衙門報到，隨時聽候指示。
皇帝採取的另外一項措施，則是組織了一個龐大的宣講團，其成員全部在新考中的進士中選拔，派遣他們深入到西北地區去宣講；同時，皇帝下令全國各地官員，必須在每個月的初一、十五兩天，向自己的屬下人民宣講《大義覺迷錄》。據官員們向皇帝報告說，這種宣講，擦亮了人們的雙眼，極大提高了他們明辨是非的能力。許多聽過宣講的人都表示，今後自己決不會再輕易上當了。臣子們決定再接再厲，加大宣講力度。（《雍正朝漢文硃批