公元1127年的大禍發生時，距離大宋帝國開國皇帝太祖趙匡胤死，已經過去了一百五十一年。仔細檢視大禍發生的經過和這一百五十一年的帝國歷史，我們會驚奇地發現：其實，早在一個半世紀以前，太祖皇帝就已經為今天這場大禍種好了禍根。
禍根的根系則深植於皇帝的那張卧榻。
趙匡胤祖籍涿州，就是今天的河北省涿縣。公元927年，出生在河南洛陽夾馬營。還有一個說法，認為夾馬營應該叫甲馬營才對。按照後一種說法，則很有可能是軍隊的一個後勤基地，和他的武將世家出身有些相符。據說，他出生時身帶異香，三日不散，因此，乳名叫「香孩兒」。
年輕時的趙匡胤曾經相當困窘，原因是他父親本來是後唐庄宗皇帝李存勖的戰將，後來屢遭變故，家道中落，家境變得十分艱難。
公元947年，趙匡胤二十一歲。史書說他「容貌雄偉，器度豁如」。學習騎射武功，常常出類拔萃。有一次，他飛身躍上一匹沒上籠頭的烈馬。馬狂奔，逸上城牆斜道，將他在門框頂上迎頭撞將下來，觀者皆以為那腦袋必定已經撞得粉碎。片刻，此人徐徐起立，騰身跳上馬背，復馳騁如電。人皆異之。 就在那一年，他離開越來越窘迫的家，開始風風火火闖蕩九州。隨後兩年的江湖闖蕩，令他飽嘗人間冷暖，遍歷世態炎涼，吃了不少苦頭。當時，他父親過去的一些好朋友已經相當有權勢，趙匡胤去投奔時，時常遭遇白眼冷遇。其中最好的一位算是鳳陽節度使王彥超，給了他十貫錢，大約相當於現在的不到兩千元人民幣，把他打發了。我們未來的趙家天子極為困窘，最慘的時候，曾經靠在街邊設賭局來維持生計。 因此，我們千萬不可小瞧今天在馬路邊上，時常可以看到的那些用撲克牌與象棋殘局引人上鉤的此類人士。
公元949年下半年，趙匡胤流浪到了漢水邊上的重鎮襄陽，沒有錢住店，棲身在一座寺廟裡。寺廟的住持年近百歲，飽經滄桑，閱人無數，練就了一雙火眼金睛。他一看趙匡胤，風塵滿面，難掩英挺之氣；破衣一身，全無寒酸之態，就知道這個年輕人必非池中之物。於是，老和尚與他談古論今，點撥他說：漢水以南社會穩定，水至清則無魚；北方卻兵荒馬亂征戰不休，亂世出英雄。少年英雄奈何南下，卻不北上建功立業？趙匡胤一聽，如醍醐灌頂豁然開朗。他也不客氣，拿了老和尚贈送的一大筆重金厚禮，騎上寺廟裡唯一的一匹毛驢，拜別老和尚，雄赳赳地就奔北方來了。
公元950年，趙匡胤來到河北鄴都，投軍在後漢樞密使郭威手下，當了一名普通士兵。趙匡胤這廝魁梧雄健，有一身上好的騎射武功，讀過不少書，偏偏打仗還不怕死。當兵第二年，郭威發動武裝政變，三下五除二把後漢收拾成了後周，作了後周太祖。趙匡胤作戰不含糊，也因軍功被提拔成了禁軍東西班行首，大約相當於警衛隊隊長的樣子。
公元954年，後周太祖郭威病死，他沒有兒子，由養子柴榮繼位，史稱周世宗。這位周世宗柴榮在歷史上口碑不錯，趙匡胤當兵後一直跟著他干，此時成為他的親信，被調到中央禁軍中任職。
同年，北漢趁後周太祖剛死，發兵攻打後周。趙匡胤隨柴榮出兵迎敵。兩軍在高平，即今天山西晉城東北部發生激戰。這場戰役對趙匡胤影響巨大。當時，北漢軍隊佔據上風，後周的兩員大將見勢不好，臨陣脫逃，導致整個部隊陣腳大亂，極為危急。趙匡胤臨危不亂，高喊「主危臣死，拚死盡忠的時候到啦」，帶領所部騎兵直衝敵陣。北漢軍隊經受不住這種不要命的打法，一敗而不可收拾。後周軍居然扭轉敗局取得大勝。
戰後，趙匡胤被周世宗柴榮破格提拔為殿前都虞侯，大約相當於皇家直屬部隊的第三把手，職責有些類似今天部隊里的參謀長，一下子成了高級將領。這還不算，柴榮還委託他整頓軍隊，組建殿前司諸軍。據說，趙匡胤平日為人質樸豪爽，重朋友講義氣慷慨大方，有酒大家喝，有肉大家吃，有錢大家花，因此結交了一大批朋友。趙匡胤利用主持軍隊整頓的機會，將許多可以交心的部下安排到掌實權的重要崗位上擔任領導職務。又與十位中、高級將領結拜為著名的「義社十兄弟」，從而形成了在後周軍隊中極大的潛在勢力。
此後，從公元956年到958年，周世宗柴榮對南唐發動過三次進攻，趙匡胤身先士卒，敢打敢拼，而且有勇有謀，表現極佳。公元958年，在攻打南唐的壽春時，趙匡胤乘坐一個皮筏子突入護城河指揮登城，要不是一個叫張瓊的親兵捨身護主，那如雨的矢石可能早就把他射成刺蝟或者砸成肉醬了。
經過這些戰役，趙匡胤攻城掠地卻大難不死，很快就被提拔成了忠武軍節度使兼殿前都指揮使，已經成了軍隊系統中最重要的幾個將領之一。在此期間，趙匡胤本人也開始悄悄地發生著變化：他不光江湖義氣豪邁依舊，還結交了一批文人雅士，並把一些這樣的人收為心腹，如趙普、王仁贍等。後來，此二人分別成了大宋帝國的宰相、副宰相。而且，最重要的一個變化是，他還捧起書本，開始讀書。這使周世宗柴榮很奇怪，問他：「你不好好舞槍弄棒，怎麼居然讀起書來？」
須知，此時的文人地位相當卑微，正是武夫們橫行天下的時代。沒有什麼人把讀書人放在眼裡。
當上皇帝以後，趙匡胤曾經萬分感慨地說：「天命這玩意兒，求之不得，拒之也不成。世宗是多麼英明的一個人，見到方臉大耳的人就要幹掉。可是我整天就在他身邊，卻安然無事。這就是天命呀。」事實上，趙匡胤取得周世宗柴榮的信任相當不容易，除了萬死不辭、忠心耿耿地衝鋒陷陣之外，他對人情世故爛熟於心的洞察力和隨機應變的彈性能力，顯然作用不小。
有一次，柴榮召趙匡胤喝酒。醉眼朦朧中，柴榮盯著相貌堂堂的趙匡胤打量了半晌，突然說道：「你這小子方面大耳，好一派帝王氣象，說不定今後也有九五之尊呢。」趙匡胤一聽之下，嚇得汗流浹背，酒也嚇醒了。他端起酒碗猛喝幾大口，然後，看著皇帝柴榮的眼睛說道：「臣不僅方面大耳，而且體壯如牛。這些都是屬於陛下的，臣隨時準備把這一切奉獻給陛下。別說耳朵臉面，臣的心肝也很肥厚，皇上要是需要，任何時候只管命人來取就是，臣絕不會皺一下眉頭。」一般說來，很少有人能夠在這種表白面前毫不動容；而趙匡胤還沒完，他相當動感情地繼續演講：「皇上所言，令臣如萬箭穿心。臣方面大耳，乃父母所賜；皇上身登大寶，卻是天命所歸。臣不能違父母之命，只能生成這個樣子；就像陛下不能違背天命而拒絕皇位一樣。請陛下指點迷津，臣該如何是好？」據說，周世宗柴榮乃大笑，曰：「酒後戲言耳，何必當真？」
就趙匡胤而言，他不可能把這樣的談話看成是酒後戲言，他必須當真。甚至，即便說，他以前還沒有這樣想過的話，這種談話也很有可能會撩撥起他的念頭，使他真的開始往這個方面想。畢竟那句名言幾乎是人人皆知：天子者，兵強馬壯者為之；寧有種乎？儘管周世宗柴榮但凡活在世上，他就不能也不敢做這件事。但他是不是不敢想，就很難說了。實際情況是，他可能不但在想，而且還在悄悄地做。
公元959年春天，周世宗柴榮在進軍契丹的路上，莫名其妙地揀到一塊木頭牌子，上面寫著「點檢作天子」的字樣。點檢是個職務名稱，大約相當於皇家直屬部隊司令員的樣子。這個職位掌握的軍隊人數雖然不是最多，但是在幾路大軍中，裝備最好，也最精銳；而且就在皇帝身邊，地位極其重要。一般情況下，這個職位只能由皇帝最為心腹的人物擔任。如今，看到這麼一塊東西，柴榮心裡不由得七上八下。回軍的路上，柴榮突然生病。於是，他立即下令將目前的點檢撤職，換上他信得過的趙匡胤。就這樣，趙匡胤變成了全國最重要的一支部隊的一把手。
就好像真有天命似的，當年三月，當朝宰相王朴腦溢血突發死去。這是除了周世宗柴榮之外，趙匡胤最為畏懼的一個人。當上皇帝後，有一天趙匡胤到昔日的功臣閣去，看到了王朴的畫像，他在畫像前面肅立良久，然後整理衣冠，畢恭畢敬地向畫像鞠躬。禮畢，他感慨萬端地指著自己身上的龍袍對周圍的人說：「這位先生如果還活著的話，我是穿不上這件龍袍的。」
當年六月，趙匡胤敬畏的第二個、也是最後一個人周世宗柴榮病逝。年僅七歲的皇子柴宗訓繼位。一時間，人心惶惶。史書說：「時人咸謂天下無主。」就是說，當時的人們一下子慌了，沒了主心骨，覺得自己和偌大個中國突然沒有主子了。
隨後半年，軍隊的中樞機關和中央禁軍的各級將領陸續換成了趙匡胤的弟兄們。
半年後，公元960年大年初一，後周君臣正在慶賀新年，突然接到遼國與北漢聯軍入侵的緊急戰報。小皇帝和宰相范質、王溥等當即命令趙匡胤率軍前往禦敵。立刻，京城裡謠言四起，到處哄傳：「出軍之日，當立點檢為天子。」當年，太祖郭威就是借口「邊防有警」而發動兵