在貫通地中海東岸的濱海古道上，佩爾狄卡斯的軍隊正向南行進，拖著長長的隨從隊伍：馬夫和商販、鐵匠和木匠和馬具工、大象隊、無窮無盡的車輛、士卒們的女人、奴隸。在西頓，在提爾，在加沙，民眾從修補過的牆頭目送。亞歷山大活著路過是在十一年前，而他們剛剛才見了他最終的旅程，鑾聲噦噦，和鈴鉠鉠，前往埃及。這支軍隊與他們沒有關涉，但軍隊意味著戰爭，而蔓延是戰爭常道。
在武裝的巴克特利亞人和波斯宦官的翼護下，羅克薩妮的車輿隨軍隊而行，如同昔年它從巴克特利亞去印度，去德蘭吉亞那，去蘇薩，去波斯波利斯，去巴比倫。旅途越來越長，車輿的每個部分都屢經更換，但似乎還是一樣，宛如從前般發出壓花染色皮車頂的氣味、每到一座新城市宦官就買給她賞鑒的精油的氣味；即使現在，枕墊上的一縷淡香依然能喚回塔克西拉的暑氣。這裡有嵌綠松石的重碗和她嫁妝里的小飾件、蘇薩的金質凸雕器皿、一個巴比倫的香爐。也許什麼都沒有變，除了那孩子。
他快兩歲了，看著比他的年齡矮小。但是她說，他父親當年一定也這樣。別方面他顯得取了她的相貌，黑軟的頭髮，黑亮的眼睛。他活潑，很少生病；好新奇，愛探索；他的保姆們成天提心弔膽，惟恐他有個閃失，自己性命不保。是得保護他，但她不想他被縛住手腳；他必須從一開始就知道自己是國王。
佩爾狄卡斯隔幾天就來探望她一回；他是國王的監護人——他們一有爭執他就這麼提醒她，而爭執是常有的。那孩子見了他退縮，他生氣，說這是因為他從來沒看見別的男子。「你應該記得，他父親不是在閹人堆里長大的。」
「在我們民族裡男孩子五歲離開女院，照樣成了戰士。」
「不過，他擊敗了他們，所以你才在這裡。」
「放肆，你敢說我是戰敗俘來的！」她叫道，「你還是我們婚禮上的賓客！噢，他在就好了！」
「你這麼盼望情有可原。」話畢，佩爾狄卡斯探視他監護的另一個人去了。
軍隊紮營時，腓力的帳篷一如既往。歐律狄刻是尊貴的夫人，有自己的車輿，她睡在車廂內。這裡缺少羅克薩妮那車輿的豪華，但因為她沒見過那邊的情形，也自感安適，擺出嫁妝時更覺得賞心悅目。它有個寬敞的保險柜，臨啟程時，她將自己的兵器藏在一捲毛毯中裝入櫃里。
腓力相當滿意這些安排。倘若她夜裡出現在他帳篷內，他會深感不安的；說不定她還會遣走克農。白天他喜歡有她做伴；常會在她的車輿一側騎行，把過路的景色指給她看。他在亞歷山大的車隊里走過整條路線，偶爾會有什麼東西沒來由地勾起他的一點回憶。提爾被圍時，他在那巨大的城牆前駐營連月。
晚上，她在他的帳篷里跟他進餐。起先她厭惡他的食相，但教過之後，他略有改善了。有時在日落時分，如果營地近著海岸，她會和他一同散步，克農保衛，也幫他尋覓石子和貝殼；然後她會對他談話，敘述她聽庫娜涅講過的馬其頓王室的傳奇，追溯到那個取陽光為工錢的少年 。
「我們倆，」她說，「很快就會成為君臨馬其頓的國王和王后了。」
他眼中有一絲焦慮的騷動，「但亞歷山大告訴我……」
「那是因為他當時是國王。那全都結束了。現在你是國王。既然我們結婚了，你得聽我的。我會告訴你我們能做什麼。」
他們過了西奈半島，在埃及疆土蔥綠平坦的海濱上紮營。前方几里是古港培路息翁；過了它，是叉開手指的尼羅河三角洲，水渠與河道構成一張脈絡錯綜的網。過了尼羅河，是亞歷山大港。
在海棗樹、又小又黑的灌溉渠、高高的紙草叢之間，軍隊躁動地散開。南方沙漠吹來的乾燥暖風只是開始；尼羅河低平，莊稼深立在肥沃的淤泥中，任勞任怨的騸牛驅動著木製水車。在大象的棚屋邊，馴象人脫下襠布，在渠中給他們的孩子洗澡，歡快地把水潑向它們，而它們自己也用象鼻淋浴，沖刷穿越西奈所受的暑熱。駱駝在豪飲，重新灌滿它們秘密的水箱；士卒的女人在浣衣，也浣洗她們的孩子。軍中小販出外充實存貨。軍人們在準備著戰爭。
佩爾狄卡斯及其將佐視察了地形。他跟著亞歷山大來過這裡；但那是十一年前了，而最近兩年，托勒密以此地為家。從遼闊的視野里，能看見凡是交接的要衝，只要有個山丘或巉岩作地基，或磚或木的敦實堡壘已經拔地而起。海岸那邊無路可行；培路息翁城有鹹水沼澤的隔絕，固若金湯。必須向南進擊，繞過三角洲的水網。
大本營必須留在這裡。他會帶一支機動部隊，輕捷而無負擔。亞歷山大教了他這個。在驟降的紅色如煙落霞中，他騎馬回到帳篷，著手部署。
零落分散的營地上，炊火冒出蓓蕾並綻放；女眷圍著小篝火，二三十個漢子圍著大篝火——夜間依舊寒冷——分享他們的豆湯和麥粥，麵包和橄欖，以海棗和乳酪佐餐，以濁酒助興。
就是在晚餐之後、夜宿之前時分，大伙兒閑聊著，講著故事唱著歌，營地周圍響起了嗓音，恰在火光照及之外。他們輕輕呼喚，說著地道的馬其頓語，提起熟悉的人名，追述亞歷山大麾下的舊戰、陣亡的同袍、昔日的笑話。這說話人起先未遭峻拒，然後得到猶豫的歡迎，便上到篝火前。見他帶了一壇酒來，念在舊情的分上，就共同喝上一盅吧。明日他們或許得互相殘殺，誰知道。但是當下，為健康乾杯，無怨無尤。至於他自己，只能有啥說啥：現在亞歷山大故去了，托勒密是最好的。他是軍人，決不傻；但他體恤人，在乎你的麻煩，如今別處哪有這樣的？對了，佩爾狄卡斯付給老兵多少軍餉？什麼？（頭一搖，一聲輕蔑的長嘯。）
「他是答應讓你們搶掠啰，我估計？噢，是有可搶的沒錯，但你們以為能拿到手就錯了。對於不熟悉那些水路的，這國家兇險莫測啊。當心鱷魚；它們比印度的大，而且，狡猾得很。」
他引來更多的聽眾，繼續談到亞歷山大港的安逸和享受、來自四面八方的航船、新鮮美味的食物、酒館和姑娘、終年怡人的空氣，還有會保佑此城的亞歷山大。
酒罈子空了，任務完成了，訪客便悄然告辭，跫音混入埃及之夜神秘的聲響中。他穿梭小路回到堡壘時，安心回想起自己並沒有對他們說一句謊話，向老友釋出善意就能掙到一百德拉克馬，何樂而不為。
尼羅河三角洲向北展開手指，佩爾狄卡斯在比手腕略北的地方，最後一次紮營。他帶來的隨軍人眾會在這裡等待他；兩位國王也在其中，便於監視。他會向尼羅河行軍而去。
他們望著他和士兵們在微明的晨霧中出發，騎兵和步卒，馱口糧的騾子，載弩炮部件的駱駝隊，後面是步伐沉重的大象。良久，他們在平野上漸行漸小，終於消失在檉柳和海棗樹的低矮地平線里。
歐律狄刻在御帳內踱步，浮躁地等待消息。克農找到一支扈從隊，帶腓力騎馬去了。從前她也喜歡騎馬，在馬其頓的山陵間跨坐馬背，自由自在；但如今她必須考慮身為王后的體統了。佩爾狄卡斯就對她這樣說過。
現在她第一次跟一支軍隊赴戰，卻被留在奴隸和婦女群中，令她所有的訓練和本性都躁動不平。她的婚姻，她覺得是一件怪誕而不得已的事，需要容忍，但一點也不影響她自己；如今她甚至比以往更感到女人非我族類，對她沒有律法的約束。
她車輿的一邊，她的兩個婢女坐在車影里，用呂底亞話細聲閑聊。兩人都是奴隸。她拒絕了配與她女官的提議，告訴佩爾狄卡斯說她不願讓嬌生慣養的女子忍受行軍之苦。實情是她忍受不了女人交談的無聊。她漠然於床笫；這方面她需要女人更少於男人。她的新婚之夜扼殺了最後的一點興緻。在少女期的夢中，她如希波呂忒 般和一個英雄並肩戰鬥。自那以後她有了雄心，她的夢也異趣。
第三天早晨連雄心都叫她不耐煩了：她無處施展。一整天在眼前鋪開，和土地一樣空蕩平緩。她幹嗎要忍受這個？她想起車輿中的保險柜，裡面裝著她的兵器。她的男袍也在其中。
她是王后；佩爾狄卡斯本該給她發來戰報。無人送她消息，她就要親自去看看。
她對戰事的所知，全是從克農那裡聽來的，他在軍中朋友很多。他說過，佩爾狄卡斯出發時沒有把他的目標告訴任何人，營中的統領不知道，跟他同往的高級軍官們也不知道。他聽說營地里有間諜活動。軍官們大為不滿；指揮大象隊的塞琉古想知道它們派何用場。克農說了一些，但隱瞞的更多；軍營里議論，佩爾狄卡斯近來獨斷專行，有甚於亞歷山大的任何時期；亞歷山大知道如何說服你轉圜。
但是他向歐律狄刻透露了一點：以所帶的補給和備用馬匹看來，估計他們行軍不會超過三十里地。而那是去尼羅河的距離。
歐律狄刻換了男袍，扣上鞣過的獸皮胸甲，綁上護肩，穿了馬靴和脛甲。她乳房小，胸甲掩蓋了曲線。她的頭盔是簡樸的、沒有羽冠的伊利里亞戰盔；她祖母奧妲塔