包拯等人就地在南門外雇了大車。來到汴河碼頭時，寇準夫人宋小妹乘坐的大船剛剛通過了排岸司關卡，大約是張建侯昨夜到應天府署大大鬧了一場後、終於有人出面干預了。船緩緩靠岸，尚未停穩，船艙中鑽出一名紅衣少女，朝眾人揮手大叫道：「這裡！包拯，在這裡！包拯！」天真活潑，嬌憨可愛。
文彥博很是驚訝，問道：「這位小娘子是誰？」張建侯笑道：「是我同胞妹妹張小游。」
既然是張建侯的親妹，輩分就比包拯低了一輩，她卻直呼長輩的名字，也算十分罕見了。文彥博轉頭去看包拯的反應，卻見一向正統的他似並不以此為意，居然還舉起手來，向船上回招了一下。
等船夫搭好船板，包令儀帶頭登船，道：「南京留守包令儀求見寇夫人，請代為通傳。」
張小游笑道：「祖姑父可以暫且放下官場上這一套，寇夫人不喜歡這些，她和祖姑姑在船艙中等著見你呢。」包令儀道：「是。」轉頭命眾人先等在船頭，自己獨自進去船艙。
張建侯一個箭步搶上船來，道：「妹妹，昨晚城中發生了大事，你可錯過精彩好戲了。」迫不及待地要將昨晚的事情講給妹妹聽。
包拯剛剛一腳踏上船板，便仿若遭受雷擊一般縮了回來，遲疑著站在那裡。
跟在他後面的文彥博很是奇怪，問道：「你怎麼了？」包拯道：「唔，我……」
張小游將兄長一把推開，搶過來拉住包拯的手，笑道：「我姑父怕水。」
原來包拯十來歲時曾不小心掉進了家鄉廬州的河裡，差點溺死，救他的居然是比他小許多的侄女張小游。事後包拯大病一場，原本白皙的臉色也變成了現在這副深紅得發黑的樣子，那以後他多少有些畏水。文彥博聽說一向剛拗的包拯居然怕水，驚異之餘，不由得轉過頭去，與沈周相視會心一笑。
上得船來，站在船頭等了一會兒，便有僕人出來，引著幾人來到寇準靈柩前拜祭。包令儀又將眾人一一引見給寇夫人宋小妹。
宋小妹四十餘歲的樣子，一身衰服，愈發顯得面容清癯。她一個嬌弱婦人，膝下無子無女，卻要在丈夫故後將靈柩萬里迢迢運回故里，可謂十分不容易。但她的哀戚並不濃重，言談舉止間顯出一股從容的大家風度。她禮數周全，甚是客氣，對每個人都一一道謝行禮，到包拯面前時，特意多問了一句：「你就是小游從河裡救上來的包拯？」
包拯道：「是，讓夫人見笑了。」料想宋小妹既然連這件事都知道，想必張小游與她一路相伴，甚是親密，講了不少自己的事情，不由得頗為窘迫。幸好宋小妹只問了這一句話，便轉了話題。
祭拜完畢，包令拯儀招手叫過包拯，道：「寇夫人僱傭的大船有些毛病，要停在碼頭進行修補，怕是要花費一些時日。船上空間狹小，生活多有不便，我已經邀請了寇夫人到我們家暫住。你這就和建侯、小游先趕回家去準備，我和寇夫人還有你母親隨後就到。今晚在家裡設個簡單的晚宴，為寇夫人接風洗塵。嗯，你要是願意，把沈周和彥博也一併叫上。」
包拯應了一聲，行禮退了出來，將安排告知同伴。文彥博聽說宋小妹要停在南京幾日，還預備住進包令儀家中，不禁皺了皺眉頭。
張小游眼尖，瞧在眼中，很是不滿，問道：「寇夫人是住我們家，又不是住你家，你有什麼不高興？」文彥博道：「我哪有不高興啊？」張小游道：「那你皺什麼眉頭？」
文彥博見她與其兄張建侯性情相近，莽撞好勝，與她爭執只是徒費口舌，便乾脆住了口。
張小游卻還是不肯放過，道：「瞧你這人，敢做不敢當。」包拯道：「小游，不可對文公子無禮。咱們趕緊走吧。」
沈周有意落在後頭，叫住張小游，低聲告知道：「文彥博其實是好意。寇相公雖然身故，仍是貶官身份，又與當今太后有隙，別的官員迴避寇夫人尚且來不及，包丈卻要接她到家中，彥博是擔心會因此影響包丈的仕途前程。」
張小游想了一想，道：「還真是如此呢。咦，你這人心腸倒是挺好的，還特意告訴我緣由。」沈周道：「嗯，謝謝小娘子誇獎。」張小游道：「什麼小娘子大娘子的，叫我小游好了。」
沈周道：「小游難道一點也不為包丈擔心么？」張小游很不屑地道：「這有什麼好擔心的？做官、前程什麼的，我祖姑父從來也沒有真正放在心上過。我們包家從祖輩開始，從來就是淡泊名利。」
她口中所稱的祖輩，即指包氏先祖申包胥。申包胥姓羋氏申，是春秋時期楚國大夫，與另一楚國大臣伍子胥友善。伍子胥因父兄冤案逃離楚國時，曾憤然道：「我必滅楚。」申包胥回答說：「我必存楚。」公元前506年，伍子胥率領吳國主力攻打楚國，一直攻入楚都郢，楚昭王出逃。伍子胥遂掘楚平王墓鞭屍。申包胥對伍子胥的舉動十分憎惡，派人責備伍子胥說：「子之報仇，其以甚乎！吾聞之，人眾者勝天，天定亦能破人。今子故平王之臣，親北面而事之，今至於僇死人，此豈其無天道之極乎！」伍子胥回答道：「為我謝申包胥曰，吾日暮途遠，吾故倒行而逆施之。」申包胥遂決意完成昔日「存楚」的誓言，跋山涉水，歷盡艱辛來到秦國，請求秦哀公出兵援救楚國。秦哀公並不答應。申包胥便站在秦庭中哭了七天七夜，滴水不進，哭泣哀聲不絕。他的忠誠與堅毅深深打動了秦哀公君臣。秦哀公驚嘆道：「楚有賢臣如是，吳猶欲滅之。寡人無臣若斯者，其亡無日矣。」答應發兵車五百乘前往楚國救援，並親自賦《無衣》之詩：「豈曰無衣，與子同袍。王於興師，與子同仇。」在秦國軍隊的幫助了，楚人趕走了吳軍，順利收復了郢都。楚昭王因申包胥有復國大功，欲予重賞。申包胥卻辭謝道：「吾為君也，非為身也。君既定矣，又何求？」拒受賞賜，帶一家老小逃進山中隱居，安靜地度完餘生。從此，申包胥被列為中國的忠賢典範。其後人取其字「包」為姓，遷徙至廬州居住，包拯即申包胥三十五世孫。
沈周見張小游搬出申包胥的典故，再無話說。不料張小游話鋒一轉，又很不屑地指著文彥博的背影道：「那姓文的小子，自以為聰明絕頂，為了前程，事事要考慮周全，卻不知道他的先祖正是死在『名利』二字上。」
文氏原本姓敬，是唐代名臣敬暉後人。武則天執政晚年，大臣張柬之與敬暉等五人發動兵變，逼迫武則天退位，擁立唐中宗複位，為匡複唐朝基業立下不世之功。事後五大臣均被封王，敬暉被封為平陽王。然後不久後武三思重新執掌朝政大權，五大臣包括敬暉均被殘酷殺死。到五代時，文彥博曾祖父因避後晉高祖石敬瑭諱，改其姓為「文」，取的即是「敬」字一半。後晉亡後，複姓敬，至北宋立國，因避翼祖趙敬廟諱又重新改姓為文。
家族、個人的命運往往與時勢緊密相連，沈周聽張小游拿包拯、文彥博二人的祖先事迹做對比，雖有牽強之感，卻自有感觸，別有一番滋味在心頭。
張小游又道：「再說了，我們一船人遭強盜搶劫，若寇夫人及時搭救，我們現在人還不知道在哪裡呢。請救命恩人回家住幾天，當今太后還能有什麼意見？頂多也就是不讓我祖姑父做官了，正好我們可以回廬州老家種地去。」
她快人快語，尋常人在意的榮華富貴全然不放在眼裡，對世俗名利輕視之心猶勝包氏父子，說得又極有趣，沈周不禁笑了，亦很為對方爽直豁達的氣度折服。
路過崔良中府邸時，正好撞見應天府醫博士許希珍出來。
沈周生平孜孜好學，曾向許希珍學習針灸之術，忙上前問道：「崔員外醒了么？」許希珍搖了搖頭，道：「沒有對症的解藥，崔員外怕是永遠也醒不了了。」
原來許希珍昨晚奉命為崔良中診治，當即發現傷者昏迷不醒並不是因為傷勢太重、失血過多，而是中了毒。也就是說，刺中崔良中的匕首上塗抹有毒藥。那毒藥毒性極重，崔良中本該當場死去。但他既是茶葉鉅賈，日日與茶打交道，本人亦嗜茶如命，無茶不歡，而茶偏偏能化解百毒。昔日神農氏嘗遍百草方，才發現茶葉清熱解毒，極適合作飲品，視其為南方嘉木。當然，茶葉並不是真正意義上的解藥，但崔良中長年累月地飲茶，體內自形成一股抗體，抵消了毒藥的部分毒性，又被張建侯陰差陽錯地發現，救治及時，這才得以活命。
眾人聞言自然大吃了一驚。沈周這才恍然大悟，道：「難怪崔良中身上的刀傷那麼淺，兇手大約有把握見血即死，所以刀入體內並不深。」
包拯一直一言不發，忽然插口反問道：「既然匕首上塗了毒藥，兇手只要輕輕刺中對方，對方即會中毒而死，那麼兇手為什麼還要多刺一刀呢？」
許希珍道：「包衙內問的問題，的確是個很大的疑點，其實以那毒藥的毒性，只要劃破一點皮即可致人死命，偏偏崔員外身上中了兩刀。」當即說了那毒藥非同小可，霸道異常，不僅他見所未見，聞所未聞，查遍醫術也未能了解到底是何方神物。
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