然後這件事，瓊回想，就這樣結束了。
埃夫麗爾變得很沉默，跟人說話時只用單字回答，如果可以不說話，她絕對不開口，人也愈來愈蒼白消瘦。
一個月之後，她表示打算去倫敦的秘書學校受訓。
羅德尼馬上就同意了。埃夫麗爾離開他們時，一點也沒有表示出難過、不舍的樣子。
三個月之後，她回家探望家人，神態已經相當正常，而且就瓊的理解，她在倫敦似乎過得挺快活的。
瓊放下了心，並且向羅德尼表達了她的安心。「整件事都煙消雲散了。我一直沒把這件事當真。這只不過是黃毛丫頭的痴心幻想而已。」
羅德尼看著她，露出微笑，說：「可憐的小瓊。」
他這話經常讓她很惱火。
「嗯，你得承認那時期的確很讓人煩惱。」
「是的，」他說，「的確是令人煩惱，但卻不是你的煩惱，是嗎？瓊。」
「這話怎麼說？任何影響孩子的事情，我都比他們還難過。」
「是嗎？」羅德尼說，「我倒懷疑……」
這倒是真的，瓊心想，而今埃夫麗爾和她父親之間的確關係冷淡，以前他們一直都像朋友似的，現在兩人之間卻似乎只有禮貌客套。另一方面，埃夫麗爾對待母親卻以她向來的冷靜、不置可否的方式，表現得相當討人喜歡。
我料想，瓊心想，現在她不住在家裡，所以比較懂得珍惜我了。
她自己當然是很歡迎埃夫麗爾回來探望的，埃夫麗爾的冷靜明理似乎讓家裡的氣氛緩和許多。
因為芭芭拉現在已經長大了，變得很難相處。
瓊對小女兒的交友情況愈來愈感苦惱。女兒似乎沒有辨別力，克雷敏斯特有那麼多好女孩，但芭芭拉卻似乎是故意唱反調，就是不肯跟她們來往。
「她們都呆板得要死，母親。」
「胡說，芭芭拉，我很肯定瑪麗和艾莉森都是很討人喜歡的女孩，很風趣幽默。」
「她們根本就糟透了，還戴髮網呢！」
瓊瞪大了眼睛，很感不解。
「真是的，芭芭拉，你這話是什麼意思？戴髮網有什麼關係？」
「有關係。這是一種象徵。」
「我認為你在瞎扯，親愛的。還有帕梅拉，她母親向來是我的好朋友。你為什麼不多跟她出去玩呢？」
「噢，母親，她沉悶得無可救藥，一點都不好玩。」
「嗯，我認為她們都是很乖的女孩。」
「對，乖得讓人受不了。再說，你怎麼看她們，和我有什麼關係？」
「你真是無禮，芭芭拉。」
「好吧，我的意思是，你又不用跟她們相處，所以我怎麼認為才重要。我喜歡貝蒂和普麗姆羅絲，可是我帶她們來喝茶時，你總是不把她們放在眼裡。」
「坦白說，親愛的，她們挺糟糕的。貝蒂的爸爸經營那種大遊覽車旅遊，而且連h音也不會發 。」
「可是他很有錢。」
「錢不是一切，芭芭拉。」
「整個重點在於，母親，我可以自行選擇朋友嗎？可以還是不可以？」
「你當然可以，芭芭拉，不過得讓我來指導你才行。你還很小。」
「那就是說我不可以。我想做的事一件都不能做，實在讓人很火大！這個家簡直就是個監獄。」
就在這時，羅德尼剛好走進來，於是問：「什麼監獄？」
芭芭拉大叫著說：「這個家是監獄！」
羅德尼不但沒有嚴肅看待這事，反而笑著揶揄說：「可憐的小芭芭拉，被當成了黑奴。」
「嗯，我的確是。」
「也很應該。我贊成奴役兒女。」
然後芭芭拉摟住他，屏息說：「親愛的老爸，你實在太、太、太好笑了。我一向都沒辦法生你很久的氣。」
瓊氣憤起來，「我可不希望……」
但羅德尼在大笑，等到芭芭拉跑出房間以後，他才說：「瓊，別太當一回事。小牝馬總得要踢跳一下的。」
「可是她交往的這些差勁朋友……」
「這不過是喜歡浮華、誇耀的暫時性階段而已，會過去的，不用擔心，瓊。」
別擔心？說得倒很容易，瓊當時氣憤地想著。
要是她不防範的話，孩子們會出什麼事？羅德尼太好說話了，不可能懂得一個做母親的感受的。
然而，芭芭拉選擇女性朋友固然教人操心，但是她看上眼的男人更教人煩惱，相形之下，前者簡直不算什麼。
喬治·哈蒙，還有那個令人反感的威爾莫爾小子——不但是對手律師事務所的成員（這家事務所承接了鎮上比較不三不四的法律業務），而且還是個酒喝太多、講話太大聲、喜歡賭馬的年輕人。在市政廳舉行聖誕慈善舞會的那天晚上，芭芭拉就是跟威爾莫爾小子一起失蹤，直到五支舞曲過後才出現，朝著她母親坐的方向心虛又挑釁地看了一眼。
他們兩個似乎跑到外面屋頂上去坐了一陣子——只有放蕩的女孩才會這樣做，瓊如此告誡芭芭拉，她這麼做讓瓊很憂慮。
「別這麼老古板，母親，這很荒唐可笑。」
「我一點也不老古板。我告訴你，芭芭拉，從前監督少女出席社交場合的概念又時興了。現在的女孩子不再像十年前那樣跟年輕男子往來。」
「真是的，母親，你講得讓人聽了還以為我要去跟威爾莫爾度周末似的。」
「別這樣說話，芭芭拉，我不准你這樣說話。而且我還聽說有人在『狗與鴨』酒館裡見到你跟喬治，哈蒙在一起。」
「噢，我們只是一家家酒館逐店鬧飲而已。」
「你太年輕了，不準做這種事。我不喜歡如今女孩家那樣子喝烈酒。」
「我喝的只是啤酒而已。事實上，我們是在玩擲飛鏢。」
「嗯，我不喜歡這樣，芭芭拉，也不准你這樣。我既不喜歡喬治·哈蒙，也不喜歡湯姆·威爾莫爾，以後不準這兩個人再來我們家，你聽明白了嗎？」
「好的，母親，這反正是你的家。」
「總之，我看不出你喜歡他們哪一點。」芭芭拉聳聳肩。
「噢，我不知道，他們很夠刺激。」
「我不准你請他們來我們家玩，聽到沒有？」
那次之後有個星期天晚上，羅德尼竟然帶哈蒙小子回來吃飯，讓瓊很惱火。她覺得羅德尼太好說話了。她擺出最冷冰冰的態度，而這個年輕人似乎也因此跟著矮了半截，儘管羅德尼以親切友善的態度跟他交談，費盡心思讓他感到自在，但喬治，哈蒙卻一直失態，講話不是太大聲，就是嘟嘟噥噥讓人聽不清，再不然就是吹噓，之後又流露出歉意。
那天晚餐之後，瓊氣鼓鼓地把羅德尼拉到一邊數落。
「你肯定曉得我已經告訴過芭芭拉，不準這人來我們家吧？」
「我知道，瓊，但這樣做是錯的。芭芭拉的判斷能力很低，只看人的表面價值，分不出冒牌貨和真貨。她在一個異己的環境時，不知道自己身處何地，她需要在自己的環境里去看別人。她一直把哈蒙小子當成危險又衝勁十足的人物，看不清他只是個愚蠢、愛吹牛、酒喝太多而且一輩子從沒好好工作過一天的年輕人。」
「我自己就可以告訴她這個！」
羅德尼笑了。
「哦，瓊，親愛的，不管我們說什麼，年輕一代都聽不進去的。」
這話的真確性，後來在埃夫麗爾一次回家時，讓瓊看清楚了。
那次招待的是湯姆·威爾莫爾，面對埃夫麗爾冷靜、批判性的厭惡，湯姆一點都顯不出優勢來。
之後，瓊無意中聽到兩姊妹的談話。
「埃夫麗爾，你不喜歡他？」埃夫麗爾輕蔑地聳起肩膀，很乾脆地回答說：「我認為他差勁透了。芭芭拉，你挑選男人的眼光真的很糟糕。」
從那之後，威爾莫爾就消失了蹤跡，而薄情善變的芭芭拉有一天還喃喃地說：「湯姆·威爾莫爾？哦，可是這人差勁透了。」一臉認定此說的天真表情。
瓊著手安排打網球活動，邀請人來家裡，但芭芭拉卻堅決不肯合作。
「別這麼瞎忙，母親，你老是想叫人家來。我討厭請人來，而且你總是請些很討厭的人來。」
瓊聽了面子掛不住，於是很兇地說她再也不管芭芭拉的休閑活動了。
「我真不知道你究竟想怎樣！」
「我只希望你們都別來煩我。」
芭芭拉真是個難相處的孩子，瓊氣呼呼地對羅德尼說。他也同意這話，微微蹙著雙眉。
「要是她能明說到底想要什麼就好了。」瓊繼續說。
「她自己也不清楚，她還很年輕，瓊。」
「所以她需要有人替她決定事情呀！」
「不，我親愛的，她得自己去摸索。你就讓她……讓她帶朋友來家裡好了，如