第二天早上，瓊離開招待所時正在下雨，那是和這個地區似乎很不搭調的綿綿細雨。
她發現自己是唯一西行的旅客。雖然每年這時期往來的車輛並不多，但這顯然是很不常見的現象。上星期五還有一支龐大的車隊來過呢。
一輛敞篷老爺車正等著她，除了歐洲籍的司機，還有個本地人副駕駛。招待所經理在灰色晨曦中扶瓊上車，對著阿拉伯人大呼小叫，直到他們把行李擺放到如他的意為止，然後「祝小姐（所有的女客他都稱為『小姐』）旅途平安順利」。
他鞠了個大躬，遞給瓊一個小紙盒，裡面裝著她的午餐。司機興高采烈地喊著說：「再見啦！大魔頭。明天晚上或下星期見！看起來多半是下星期見了。」
車子上路了，蜿蜒曲折地穿過這座東方城鎮的街道，兩旁是風格奇異又出人意料的西式建築。
汽車喇叭響著，驢子閃到一邊，兒童急忙跑開。
車子出了西城門，駛上寬廣而不平整、看起來好像通往世界盡頭的路。
事實上，這條路只開拓了兩公里遠，之後就突然中斷了，取而代之的是一條不規則的小路。
瓊知道，天氣好的話，大概七個小時車程就可以到阿布哈米德，那是當今土耳其鐵路的終點站。從斯坦堡 來的火車今早就停在那裡，晚上八點半再駛回去。阿布哈米德有一家小招待所，方便旅客用餐。他們應該會在路途中跟往東來的車隊相遇。
此時路面非常不平，車子跳動得很厲害，瓊被拋上拋下的。
司機回頭大聲說希望她沒事，這段路有點顛簸，但他想要盡量趕路，以免在橫越必經的兩處干河床時遇上麻煩。
每隔不久，司機就焦慮地望望天空。
雨勢開始轉大，車子也開始不斷煞車，忽前忽後地彎曲行進，搞得瓊有點暈車。
大概十一點時，他們來到了第一處河床。原本乾涸的河床已經開始積水，但他們順利通過了。
在離開河床往上坡行駛時，一度有點危險，車子陷了一下、輪胎空轉，但後來還是爬上去了。往前行駛了兩公里之後，遇上了軟泥地，這回就陷在那裡動彈不得了。
瓊穿上雨衣下了車，打開餐盒，邊吃邊來回踱步，看那兩人忙著用鏟子挖土，不時把千斤頂扔給對方，把帶來的板子塞到車輪下。他們忙得滿身大汗，車輪卻懸空怒轉。在瓊看來是徒勞無功，但司機向她保證說這裡還不是最糟糕的地方。
最後，車輪猛然發出令人心驚的怒吼往前一衝，終於衝上了比較乾的地面。
再往前行駛一小段路之後，他們遇上了對向來的兩輛車。三輛車都停了下來，司機會合，交換意見，互相提出建議和忠告。
那兩輛車上坐著帶了小寶寶的女人、年輕的法國軍官、美國老太太和兩個看起來像是生意人的英國人。
不久他們分道揚鑣繼續上路。後來又陷在泥里兩次，兩次都是漫長吃力的挖掘和使用千斤頂的工作。第二處河床比之前的更難越過，來到這裡時已近黃昏，天色昏暗，河床內流水激激。瓊心焦如焚地問：「火車會不會等旅客？」
「通常都會給一個小時的寬限，然後開快一點把時間補回來，但是不會延遲到九點半以後才發車。不過往後的路況就會比較好了，地面不同，多半是廣闊的沙漠。」
但穿越這個河床時情況很糟糕，遠處的河岸根本是滑溜溜的泥地。等到車子終於駛上乾爽地面，天都黑了。這之後路況果然比較好些。只是抵達阿布哈米德時，已經是晚上十點一刻，往斯坦堡的火車早已開走了。
瓊這時已經累壞了，所以沒怎麼留意周遭環境。
她蹣跚走進擺了擱飯桌的招待所餐廳，什麼東西都不想吃，只要人送茶來。喝過茶直接進了燈光微弱、有三張鐵床的昏暗房間，拿出旅行基本用品之後，往床上一倒就沉沉睡著了。
第二天早上，她又恢複了平日的能幹。從床上坐起來看看錶，九點半了，她下床穿好衣服，走出房間到餐廳里。有個頭巾纏得很漂亮的印度人出現了，瓊要了早餐。接著，她漫步來到門口往外看。
她帶點幽默做了個鬼臉，告訴自己，這回真的來到了鳥不生蛋的地方。
看來得花兩倍時間了。她暗忖。
她來的時候，是從開羅搭飛機到巴格達。她以前不知道有這條路線。實際上從倫敦到巴格達要七天時間——從倫敦搭火車到斯坦堡要三天，斯坦堡到阿勒頗 要兩天，在鐵路終點的阿布哈米德待一個晚上，然後再坐一天的汽車，在招待所住一晚，再坐汽車到基爾庫克 ，然後換火車到巴格達。
今天早上沒有要下雨的跡象，天色蔚藍、萬里無雲，周圍是一片金棕色的沙地。招待所旁有塊鐵蒺藜圍起來的垃圾場，堆著些空罐頭，有片空地養了些瘦巴巴的雞，邊跑邊大聲咕咕叫著。
空罐頭裡還殘留了些食物，成群蒼蠅在上面爬。
有個看來像是一堆骯髒破布的東西突然站了起來，原來是個阿拉伯男孩。
隔著另一道鐵蒺藜的彼端不遠處，是棟低矮建築物，顯然就是火車站，瓊猜想旁邊那個東西若不是自流井就是大儲水槽。北邊天際隱約可見連綿山巒的輪廓。
除此之外就什麼都沒有了，沒有地標，沒有建築物，沒有草木，沒有人。
一個車站，一條鐵軌，幾隻母雞，以及看來多得不成比例的鐵蒺藜，就這麼多了。
真是的，瓊心想，這下可好玩了，滯留在這麼個怪地方。
那個印度僕役走了出來，說夫人的早餐準備好了。
瓊轉身走了進去。迎接她的是典型的招待所氣氛：陰沉、羊油味、煤油味和殺蟲劑氣味，頗令人不愉快的熟悉感。
早餐包括咖啡和牛奶（罐裝的）、一整盤炒蛋、幾塊又圓又硬的烤麵包、一碟果醬，還有一些看來頗可疑的燉梅干。
瓊胃口頗佳地吃了早餐。不久，那個印度人又出現了，問夫人想要幾點吃午餐。
瓊說不用等太久。於是雙方說好下午一點半開飯。
就她所知，火車一星期三班，每逢星期二、三、五有車。現在是星期二早上，所以到星期三晚上以前，她都走不了。她跟印度人提及此事，問他是不是這樣。
「沒錯，夫人，沒搭上昨晚的火車真是倒霉。路況很差，晚上雨下得很大，所以這裡和摩蘇爾 之間這幾天不會有車子往來。」
「可是火車沒問題吧？」
瓊對摩蘇爾的路況沒興趣。
「哦，沒問題，火車明天早上會來，晚上回去。」
瓊點點頭，問起送她過來的汽車。
「今天一大早走了。司機希望能回得去。但我想不行，我認為他在半路上會卡住一、兩天。」
瓊認為大有可能，不過對這事不怎麼感興趣。
這人繼續提供消息給她。
「那個車站，夫人，在那邊。」
瓊說，她多少已經猜到那可能就是火車站。
「土耳其的火車站，車站在土耳其境內，土耳其鐵路。你看，鐵絲網的另一邊，這鐵絲網就是邊界。」
瓊鄭重其事地望著邊界，心想：邊界真是奇怪的東西。
印度人開朗地說：「一點半準時開飯。」然後就轉身進去了。一兩分鐘之後，瓊聽到裡面傳來他提高嗓門怒罵的聲音，還有另外兩個聲音。
空氣中充斥著連串尖銳、激動的阿拉伯語。
瓊納悶地想：為什麼這類招待所似乎總是由印度人來管事？是因為印度人對歐洲人的生活方式有經驗嗎？算了，反正這沒什麼關係。
這個早上她該怎麼排遣才好？她可以繼續讀那本有意思的《凱瑟琳·戴薩特夫人回憶錄》，要不然寫幾封信也可以，等火車到了阿勒頗時再寄出。她有一本信紙，還有幾個信封。她在招待所門口躊躇了一會兒，裡面太暗了，而且有一股不好聞的氣味。說不定去散散步也好。
她拿起厚氈帽，倒不是這時節的陽光很曬，不過小心一點總是比較好。她戴上太陽眼鏡，把信紙和鋼筆塞進包里。
然後就出發了，經過了垃圾場和空罐頭堆，朝火車站反方向走去，因為，要是越過這邊界的話，搞不好會引起複雜的國際糾紛。
她暗忖，這樣的散步真是夠怪的——沒有一個明確的目的地可去。
這是個頗新鮮又挺有意思的想法。走在丘陵草地上，走在沼地里，走在海灘上，走在一條路上……總是有些目標在望，過了那座山，到那座小樹林，到那片石楠樹林，從這條巷道走到那農場，沿著大路到下一個城鎮，經過海邊到下一個小灣。
但是在這裡只有「從」而沒有「到」。從招待所走出去，就只有這樣。右邊，左邊，直走，都是空曠的暗褐色地平線。
她漫步走著，步伐不太快。空氣很宜人，天很暖但不太熱，大約是華氏七十度 左右吧，她想。
而且還有一絲微風。