可以肯定，一八八七年《海濱》雜誌的讀者都沒有預料到，在這份英國雜誌上嶄露頭角的夏洛克·福爾摩斯與華生醫生，會迅速成為全世界最知名的小說人物。然而同樣可以肯定的是，他們的創造者阿瑟·柯南·道爾爵士不僅當時對此渾然不覺，就連多年後他決定置福爾摩斯於死地、將他從萊辛巴赫瀑布崖頂推落時 也依然如此。此事引起強烈反響，眾多讀者的持續抗議迫使柯南·道爾不得不令他筆下的英雄死而復生，重返貝克街221號乙那間寓所的熟悉環境。
由於福爾摩斯受歡迎程度極高，因此在億萬讀者心目中，不僅他的大名家喻戶曉，而且還被視為現實中存在的真實人物。實際上，福爾摩斯這一角色並非如某些人所認為的完全出自憑空塑造。福爾摩斯的騎士精神、富於洞察力的心智、博學多聞、矯健身手以及他的整體性格，都是創造他的那位天才的真實寫照。現實生活中的阿瑟爵士與小說中的福爾摩斯一樣，不僅對蒙冤受屈、身陷囹圄的人們伸出援手，而且同樣運用了福爾摩斯為他的委託人解決難題時所採用的邏輯思維和推理方法。阿瑟爵士與福爾摩斯相仿，是位精力異常充沛的男子，倘若他沒有研習醫術、繼而投身文學創作的話，毫無疑問將成為一位偉大的拳擊手。
從某種程度上說，就連福爾摩斯的身世背景也與創造他的人十分相似。
雖然阿瑟爵士的祖先是愛爾蘭的地主鄉紳，但和福爾摩斯一樣，他的祖母也擁有法國血統。他的祖父約翰，道爾是十九世紀初葉最傑出的時政漫畫家。他的伯父理查德（迪基）·道爾為《笨拙》雜誌 畫的封面迄今仍在使用。他的伯父亨利·道爾擔任愛爾蘭國家美術館館長。他的伯父詹姆斯則是《英國編年史》的編纂者。阿瑟·柯南，道爾爵士與他的祖輩、父輩是英國唯——個連續三代中有五位成員因其成就被載入《英國國家人物傳記》的家族。
不過，儘管出身名門世家，在歷史小說領域成績斐然，更因對布爾戰爭的記載而榮耀加身，但柯南·道爾最為世人熟知的成就，還是他所創造的夏洛克·福爾摩斯。
自一八八七年以來，夏洛克·福爾摩斯的小說已被翻譯成各種已知的文字，而且從未絕版。福爾摩斯成為十五部正統舞台劇、超過一千集廣播劇的主角；他的電視劇已經在英國上映，並且正在美國熒屏亮相。
阿瑟爵士為福爾摩斯創造的部分偵查手法很快便被蘇格蘭場、法國保安局以及其他許多國家的警方所採用。福爾摩斯甚至成為諸多社團頂禮膜拜的偶像，被無數次地模仿，但誰也沒能捕捉到他的精神實質，正如薩默塞特·毛姆近期出版的《漂泊的情緒》所言：「沒有哪個偵探故事的受歡迎程度堪與柯南·道爾的小說比肩，而正因他創造了夏洛克·福爾摩斯。我認為這一成就前無古人。」
夏洛克·福爾摩斯成千上萬的仰慕者們很幸運，《福爾摩斯的功績》這部新的小說集，是由阿瑟爵士的小兒子雅德里安·柯南·道爾與約翰·狄克森·卡爾共同執筆的；後者所著的《阿瑟·柯南·道爾爵士的一生》廣受讚譽，亦曾創作許多可躋身當世一流傑作之列的推理小說。雅德里安·柯南·道爾是《天堂之爪》的作者（此書描述了他的深海捕魚探險記），他成長於維多利亞時代，深受傳統熏陶，與其父關係亦很親密。雅德里安與父親同樣擁有對冒險的渴望、對往昔年華的珍視，他的精神更與父親如出一轍或者該說是與福爾摩斯如出一轍？
雅德里安·柯南·道爾寫作所用的正是父親伏案的那張書桌，身邊環繞的也都是父親曾用過的物品。因此他也全心致力於再現阿瑟爵士筆下每一點每一滴的時代氛圍。
《福爾摩斯的功績》的故事來源於華生在五十六個短篇和四個長篇中所提到的懸案。福爾摩斯迷們將會在每個故事結尾出現的引述中 覓得頗多趣味。阿瑟·柯南·道爾的原著中時有提及夏洛克·福爾摩斯經手的其他案件，這也成為雅德里安與卡爾創作這十二個故事的原初起點。情節是嶄新的，但作者嘔心瀝血，力圖在語言風格與故事結構方面重現原著的精神風貌。雅德里安·柯南·道爾與卡爾共同創作了《七座鐘》、《金色獵手》，《蠟像賭徒》與《海蓋特的奇蹟》基本上由卡爾獨力完成，《邪惡的從男爵》、《密室奇案》則幾乎全部出自雅德里安的手筆。後來約翰·狄克森·卡爾卧病，後六個故事便由雅德里安·柯南·道爾構思、執筆。
書名中的「功績」一詞源於重構「往昔美好時光」的單純渴望，將那令人愉悅的時刻重現在我們眼前：新委託人的腳步聲臨近，預示著「狩獵開始」；抑或是福爾摩斯面對驚疑交加的同伴們侃侃而談，揭開案情的神秘面紗。正如《銀色馬》中探長詢問福爾摩斯時，那著名的四句對話所展現的：
「你看有沒有需要我特別留意的問題？」
「那天夜裡狗的反應很奇怪。」
「可是那天夜裡狗並沒有什麼動靜。」
「這正是奇怪的地方。」福爾摩斯說道。